ตอนที่ 6 ฆ่าหนูปีศาจ

บทที่ 6: ฆ่าหนูปีศาจ

...ตั้งแต่เช้าถึงบ่ายไม่มีข่าวจากทีมไล่ล่าที่เข้าไปในต้นป่าสน...

เซี่ยผิงอันรู้สึกเบื่อหน่าย เขาหลับตาลงและพักผ่อนบนเฮลิคอปเตอร์อย่างเงียบๆ จนถึงช่วงเย็นที่อินเตอร์คอมของเฮลิคอปเตอร์ดังขึ้นอีกครั้ง

“เรียก...แบล็กฮอว์ก3...แบล็กฮอว์ก4...เราต้องการหน่วยแพทย์ทันที เรากำลังตามหาเป้าหมาย”

“นี่คือแบล็กฮอว์ก 3...”

“นี่คือแบล็กฮอว์ก 4...”

“เราจะทำเครื่องหมายสถานที่ของเราด้วยถังควันสีแดง”

ในชั่วพริบตา เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำก็ขึ้นสู่ท้องฟ้าและบินไปยังป่าสน ขณะที่เฮลิคอปเตอร์กำลังบินข้ามสันเขา เมื่อมองเห็นกลุ่มควันสีแดงลอยขึ้นมาจากพื้นดินในระยะไกล เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำก็บินเข้าหาควันอย่างรวดเร็ว หลังจากนั้นเพียงไม่กี่นาที เฮลิคอปเตอร์ก็มาถึงบริเวณที่มีควันสีแดงที่ลอยขึ้นมา

พวกเขาส่งควันสีแดงออกมาจากถังบรรจุลงบนพื้นให้ควันกระจายไปทั่วทุกทิศทุกทางบนทุ่งโล่งในป่าสน

สมาชิกสี่คนของทีมไล่ล่ากำลังนอนราบอยู่บนพื้น สมาชิกบางคนมีเลือดที่คอและต้นขา ดูเหมือนพวกเขาจะต่อสู้กับหนูปีศาจอย่างดุเดือด ส่วนคนอื่นๆ ก็มีอาการบาดเจ็บเช่นกัน แต่พวกเขายังสามารถเคลื่อนไหวได้

ชายหัวโล้นและสาวผมสั้นไม่ได้อยู่ใกล้ๆ อย่างไรก็ตาม ใกล้กับขอบป่าสนบริเวณใกล้เคียง เซี่ยผิงอันมองเห็นศพที่ถูกเผาของหนูปีศาจที่ถูกสับเป็นชิ้น ๆและเห็นกลุ่มคนดังกล่าวได้ช่วยกันยกสมาชิกที่ได้รับบาดเจ็บขึ้นเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งของแบล็กฮอว์กอย่างรวดเร็ว สมาชิกอีกเจ็ดคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บได้ขึ้นเฮลิคอปเตอร์ที่เซี่ยผิงอันนั่งอยู่ เฮลิคอปเตอร์ทั้งสองลำขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน ส่วนเฮลิคอปเตอร์ที่บรรทุกสมาชิกที่ได้รับบาดเจ็บก็ได้มุ่งหน้าไปยังเมืองเซียงเหออย่างทันท่วงที

ในขณะที่เซี่ยผิงนั่งอยู่นั้น เครื่องบินก็กำลังมุ่งหน้าไปยังหุบเขาในระยะไกล เซี่ยผิงอันก็หลับตาอีกครั้ง หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ภาพก็ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเซี่ยผิงอัน...

หนูปีศาจตัวหนึ่งกำลังหนีเข้าไปในป่าอย่างรวดเร็ว มีโดรนสองตัวไล่ตามมันไปบนท้องฟ้าเบื้องบน ขีปนาวุธเบลดที่ยิงโดยโดรนถูกต้นไม้หนาทึบขวางกั้นไว้ แต่หลังจากที่ต้นไม้หลายต้นโค่นลง  โดรนก็บินกระแทกเข้ากับหลังของหนูปีศาจอย่างแรง

โดรนอีกลำกำลังยิงปืนกลจากท้องฟ้า การยิงของมันทำให้ดิน หิน และเศษเล็กเศษน้อยของลำต้นไม้กระเซ็นไปทุกทิศทาง หนูปีศาจที่ถูกไล่ตามก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังมีความเร็วและการเคลื่อนไหวที่น่ากลัว มันยังรู้วิธีใช้ต้นไม้และสภาพแวดล้อมโดยรอบเพื่อหลบเลี่ยงการไล่ตาม ที่สำคัญไปกว่านั้น บาดแผลบนร่างของหนูปีศาจกำลังรักษาตัวเองในขณะที่มันวิ่ง

เซี่ยผิงอันยังเห็นบาดแผลเลือดออกบนร่างกายของหนูปีศาจที่หยุดไหลอย่างรวดเร็ว บาดแผลเริ่มจางหาย และกระสุนที่เข้าไปในร่างของหนูปีศาจก็ถูกผลักออกจากบาดแผลและร่วงลงกับพื้น

ด้านหลังหนูปีศาจประมาณ 200 ถึง 300 เมตร ก็มีชายหัวโล้นและบิ๊กตู่ กำลังถือมีดขนาดใหญ่ไล่ตามหนูปีศาจในป่าด้วยความเร็วกว่าร้อยเมตรต่อชั่วโมง ความเร็วของเขาแทบจะเหนือมนุษย์  ในขณะที่เขาวิ่งอยู่นั้นก็มีต้นไม้ต้นหนึ่งล้มอยู่ข้างหน้า ชายหัวโล้นกระโดดสูงกว่า 2 เมตร กระโดดข้ามลำต้นของต้นไม้ที่ล้มอยู่ทันที

สาวผมสั้นกำลังวิ่งอยู่ข้างๆ ชายหัวโล้น เธอไม่ได้ช้ากว่าผู้ชายหัวโล้นคนนั้นเลย เธอมีความว่องไวอย่างมาก

เมื่อเธอพบกับต้นไม้ที่ขวางทาง เธอก็ล้มลงและบิดตัวเหมือนนักกายกรรมบนคานทรงตัว แล้วหลีกเลี่ยงสิ่งกีดขวางได้อย่างง่ายดาย พูดตามตรง เซี่ยผิงอันไม่เคยเห็นผู้หญิงคนไหนวิ่งเร็วขนาดนี้ได้ในป่าเลย

(...ผู้ชนะเลิศเหรียญทองกระโดดข้ามรั้วหญิงต้องมีหน้าซีด เมื่อเปรียบเทียบกับสาวผมสั้นคนนี้...)

...ชายหัวโล้นและหญิงสาวเป็นเหมือนคีมสองอัน ล้อมรอบหนูปีศาจจากทางซ้ายและขวา หนูปีศาจดูเหมือนจะไม่มีที่ให้วิ่งหนี...

ในขณะนั้นเอง ถ้ำมืดบนทางลาดก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาหนูปีศาจ  มันกระโจนเข้าไปโดยไม่คิด โดรนบินผ่านไป พวกเขาสูญเสียโอกาสที่จะยิงมันทันที

ชายหัวโล้นและสาวผมสั้นก็ตัดสินใจเข้าไปในถ้ำเพื่อไล่ล่าหนูปีศาจ ภายในถ้ำมีทางเดินที่แตกกิ่งก้านสาขามากมาย  แต่เมื่อพวกเขาทั้งสองเข้าไปลึกลงไปอีกเล็กน้อย พวกเขาก็พบว่ามีทางเดินที่แยกจากกันมากขึ้นเรื่อยๆ พวกเขาอดไม่ได้ที่จะหยุดการไล่ล่าไว้ก่อน

“ไปอีกประมาณสามสิบกิโลเมตรผ่านหุบเขาข้างหน้าแล้วเราจะไปถึงที่นั่น” เซี่ยผิงสั่งนักบินเฮลิคอปเตอร์ทันทีพร้อมบอกเส้นทางให้นักบิน

…หลังจากนั้นไม่กี่นาที เฮลิคอปเตอร์ก็บินอยู่เหนือจุดใกล้ทางเข้าถ้ำ เซี่ยผิงอันและสมาชิกคนอื่นๆ ของทีมไล่ล่าลงจากเฮลิคอปเตอร์ พวกเขามาถึงทางเข้าถ้ำ เมื่อชายหัวโล้นเห็นเซี่ยผิงอัน เขาก็เดินก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขามีสีหน้าจริงจังบนใบหน้าของเขา เขากล่าวว่า...

“ในถ้ำมีเส้นทางแตกแขนงมากเกินไป คุณสัมผัสได้ไหมว่าหนูปีศาจหนีไปทางไหน? มันเป็นตัวเมีย  มันไม่ใช่หนูปีศาจธรรมดา พลังการรักษาของมันแข็งแกร่งมาก มันอาจจะกำลังพัฒนา เราไม่สามารถปล่อยให้มันหนีออกจากถ้ำได้!”

ทุกคนรอบๆ เงียบและมองไปที่เซี่ยผิง  ในตอนแรกเซี่ยผิงต้องการบอกว่าเขาอาจทำไม่ได้

แต่อย่างไรก็ตาม เมื่อเขามองดูใบหน้ารอบตัวและคิดถึงเพื่อนร่วมทีมที่ได้รับบาดเจ็บซึ่งถูกเฮลิคอปเตอร์พาตัวไป เขาก็ยังคงพยักหน้าเห็นด้วย  ในท้ายที่สุดเขาก็ตัดสินใจที่จะเสี่ยง

“มันเพิ่งเข้าไปในถ้ำ ตราบใดที่ฉันเข้าไปที่นั่น ฉันก็จะสามารถระบุตำแหน่งของมันได้” ชายหัวล้านสแกนทีมของเขาแล้วสั่งอย่างรวดเร็ว

“เซ่เฉิง มอบหมวกกันน็อค เสื้อกั๊กยุทธวิธี และอาวุธให้กับเซี่ยผิงแล้วสอนให้เขารู้วิธีในการใช้มัน  จ่าวหยางและหลินเฟิง เตรียมอุปกรณ์ปีนเขาและเชือก คุณสองคนจะเข้าถ้ำพร้อมกับเรา หน้าที่หลักของคุณคือปกป้องเซี่ยผิงอัน พวกคุณที่เหลือจงรอที่ทางเข้า ติดตั้งกับระเบิดที่ควบคุมจากระยะไกล เราจะไม่ปล่อยให้หนูปีศาจหนีออกจากถ้ำนี้ไปได้ทั้งๆที่มันมีชีวิตอยู่!”

"โอเค!..."ไม่มีใครพูดอย่างเกียจคร้าน ทุกคนทำงานทันที คนที่ชื่อเซ่เฉิงถอดหมวกและเสื้อยุทธวิธีออกแล้วสวมให้กับเซี่ยผิงอัน ในเวลาเดียวกันเขาก็ได้สอนเซี่ยผิงว่าพวกมันทำงานอย่างไร

หมวกกันน็อคมาพร้อมกับแว่นตามองกลางคืน ส่วนอินเตอร์คอมและเซ็นเซอร์มีไว้สำหรับตรวจสอบการทำงานของร่างกายของผู้ใช้ มันค่อนข้างสะดวกในการใช้งาน   เซี่ยผิงอันเรียนรู้วิธีใช้งานโดยไม่ต้องเหนื่อย อาวุธที่สมาชิกของหน่วยทุกคนใช้คือปืนไรเฟิลจู่โจม

หลักสูตรการใช้อาวุธได้รับการสอนในโรงเรียนมัธยมทุกแห่งในสาธารณรัฐเกรทเฟรม นักเรียนทุกคนในประเทศรู้วิธีการใช้ปืนพก ปืนไรเฟิล และปืนไรเฟิลจู่โจม เซี่ยผิงอันรู้วิธีการใช้อาวุธเช่นเดียวกัน เขาใช้เวลาเพียงสองนาทีในการเรียนรู้วิธีใช้งาน  ก่อนที่เซี่ยผิงซึ่งสวมหมวกกันน็อค เสื้อกั๊กยุทธวิธี และปืนไรเฟิลจู่โจมจะเข้าไปในถ้ำพร้อมกับคนอื่นๆ

หลังจากที่ทั้งห้าคนเข้าไปในถ้ำ สมาชิกหน่วยที่อยู่ด้านนอกก็ได้ติดตั้งกับระเบิดที่ควบคุมด้วยรีโม่ตทันที

เมื่อทีมงานเดินทางเข้าไปในถ้ำได้ไม่ถึง 50 เมตร ถ้ำก็มืดสนิท มีเพียงแสงเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้นที่ส่องมาจากทางเข้า เซี่ยผิงอันต้องใช้แว่นตามองกลางคืนบนหมวกกันน็อคเพื่อที่จะมองเห็นสภาพแวดล้อมของเขาได้ชัดเจน ทั้งถ้ำปรากฏเป็นแสงสีเขียวจางๆ ต่อหน้าเขา

เซี่ยผิงอันอยู่ในอันดับที่สองของแถว เขาได้รับความคุ้มครองที่ดีที่สุด คนที่เดินเข้าแถวเป็นคนแรกคือชายหัวล้านถือมีดแมเชเต้ ส่วนสาวงามผมสั้นอยู่ข้างหลังเขา   ด้านหน้าของเซี่ยผิงอันคือชายชื่อจ้าวหยาง  ในขณะที่คนสุดท้ายในแถวคือชายชื่อหลินเฟิง

...ในขณะนั้นเองเซี่ยผิงก็พูดขึ้น...

“หนูปีศาจอยู่ในถ้ำที่สองทางซ้าย” เซี่ยผิงกล่าวขณะมุ่งความสนใจไปที่การสแกนถ้ำ สิ่งมีชีวิตเพิ่งเข้าไปในถ้ำไม่นานมานี้ และ เซี่ยผิงก็จับตาดูมัน เขาจำเส้นทางที่สามารถเข้าไปได้ เพื่อที่พวกเขาจะได้ตามมันได้อย่างถูกต้อง …

“เลี้ยวซ้ายข้างหน้า” …

“จะมีถ้ำอยู่ด้านบน” …

“มีรอยแยกที่ผนังด้านซ้าย เราสามารถปีนผ่านมันไปได้” …

“เราต้องการเชือกเพื่อปีนขึ้นไปตามก้อนหินนี้ ซึ่งสูงกว่า 5 เมตร”

… เซี่ยผิงอันกลายเป็นไกด์นำเที่ยวของทีมในถ้ำไปแล้ว... ในตอนแรกทางเดินในถ้ำยังค่อนข้างง่ายในการเดินทาง อย่างไรก็ตาม ยิ่งพวกเขาเสี่ยงเข้าไปลึกเท่าไร ก็ยิ่งยากสำหรับพวกเขาที่จะก้าวไปข้างหน้า

ถ้ำเริ่มเปียกชื้นขึ้นเรื่อยๆ และมีลำธารเกิดขึ้น ทีมก้าวไปข้างหน้าโดยจุ่มเท้าลงในน้ำ ในไม่ช้า เสื้อผ้าของเซี่ยผิงก็เปียกไปหมด โชคดีที่หนูปีศาจมีขนาดใหญ่มาก สถานที่ที่มันสามารถเข้าถึงได้จึงเป็นสถานที่ที่เซี่ยผิงอันและพวกที่เหลือสามารถผ่านได้เช่นกัน

… หลังจากผ่านไปกว่า 40 นาที เซี่ยผิงอันก็หยุดเดินแล้วหลับตาลง ทั้งทีมก็หยุดชะงัก  เซี่ยผิงชี้ไปที่ทางเข้าถ้ำสีดำสนิทซึ่งอยู่ห่างจากพวกเขาราวๆ 20 เมตร เขาพยักหน้าอย่างจริงจัง...

ทางเข้านั้นสูงกว่าความสูงของคนทั่วไป เซี่ยผิงชี้ไปทางสามนาฬิกา ทุกคนเข้าใจว่าหนูปีศาจอยู่ในถ้ำข้างหน้า มันซ่อนตัวอยู่ในทิศทางสามนาฬิกา ชายหัวโล้นแสดงท่าทางให้กับสาวผมสั้นและสมาชิกของทีมสองคนที่กำลังปกป้องเซี่ยผิงอัน หลินเฟิงถอยกลับไปพร้อมกับเซี่ยผิงอันทันที

เขาสั่งให้เซี่ยผิงซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินขนาดใหญ่ จ้าวหยางหยิบบางอย่างออกมา แล้วเดินขึ้นไปที่ทางเข้าถ้ำ จากนั้นเขาก็ชูสามนิ้วขึ้นมา

สาม...สอง...หนึ่ง... แสงแฟลชทั้งสองถูกโยนไปทางด้านขวาของถ้ำพร้อมกัน ทุกคนที่อยู่นอกทางเข้าหันกลับมาทันที

...ปัง....

มีเสียงอู้อี้ดังมาจากในถ้ำ แสงจ้าทำให้ทุกอย่างในถ้ำปรากฏเป็นสีขาวชั่วขณะหนึ่ง ทันทีที่แสงสีขาวหายไป ชายหัวโล้นก็ย่อตัวลง จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าไปในถ้ำ สาวงามผมสั้นก็วิ่งตามเข้าไปทันที

ไม่นานก็ได้ยินเสียงมีดแมเชเต้ที่เหวี่ยงไปมาดังมาจากภายในถ้ำ พวกเขาได้ยินเสียงคนหัวโล้นด่าสาปแช่งพวกหนูปีศาจ

“ไอ้สารเลว...ไปตายซะ!...”

เสียงปืนดังตามมาทันทีหลังจากนั้น แสงสีแดงสว่างขึ้นภายในถ้ำ ทำให้ดูเหมือนเตาเผาที่กำลังลุกไหม้ เสียงกรีดร้องของหนูปีศาจดังก้องอยู่ในถ้ำ …

สองนาทีต่อมา ความปั่นป่วนในถ้ำก็หยุดลง ชายหัวล้านซึ่งมีรอยกรงเล็บเล็กน้อยบนไหล่ซ้ายของเขา เขาโผล่ออกมาจากด้านในพร้อมมีดพร้าที่เปื้อนเลือด สาวงามผมสั้นก็เดินออกมาตามหลังติดๆด้วยคำสั่งของชายหัวโล้น

“ถ้ำแห่งนี้มีค้างคาวและสัตว์อื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในถ้ำ จ้าวหยางและหลินเฟิงคุณสองคนอยู่ที่นี่และตรวจสอบให้แน่ใจว่าสัตว์อื่น ๆ จะไม่เข้ามาที่นี่ ฉันจะแจ้งให้สำนักงานดำเนินการรักษาป้องกันการแพร่ระบาดและฆ่าเชื้ออย่างถูกสุขลักษณะที่นี่”

"ครับท่าน!" สมาชิกทั้งสองคนรีบไปที่ทางเข้าถ้ำทันที พวกเขาตรวจดูสภาพแวดล้อมอย่างระมัดระวัง ชายหัวโล้นมองไปที่เซี่ยผิงอันแล้วเดินไปหาเขา เขาตบไหล่ของเซี่ยผิงอันซึ่งเผยให้เห็นปากที่น่ากลัวของเขาที่เต็มไปด้วยฟันเหล็ก รอยยิ้มของชายหัวโล้นเหมือนกับสัตว์ร้ายทันทีที่เขาเผยปากที่เต็มไปด้วยฟันเหล็ก รอยยิ้มของเขาจะทำให้เด็ก ๆ กลัวจนน้ำตาไหลพรากอย่างแน่นอน

“ไอ้หนู... การแสดงของคุณวันนี้ก็ไม่เลวเลย คุณมีความกล้า ฉันคิดว่าผู้กำกับจะไม่ปล่อยให้คนเก่งอย่างคุณซ่อนตัวได้อีกไป  มันยากที่จะหาคนที่มีญาณทิพย์มาอยู่ภายใต้ปีกของฉัน ฉันจะดูแลคุณเองตั้งแต่นี้เป็นต้นไป”...

...0...00...000...///