บทที่ 108: ยืนยันผลกำไร

ค่ำคืนอันเงียบสงบผ่านไป

และเมื่อดวงอาทิตย์โพล่พ้นขอบฟ้า เสียงกลองของการต่อสู้เพื่อสังหารมังกรก็ดังขึ้น

ระดับความสูงที่แม้ว่าจะอยู่ที่เชิงภูเขาหิมะของทะเลตะวันออกก็นับว่ายังสูง และด้วยเหตุนี้จำนวนของพืชจึงค่อนข้างร่อยหรอ การเดินทางไปยังภูเขาให้ความรู้สึกเหมือนออกจากป่าที่อุดมสมบูรณ์เข้าไปในพงป่าเล็กๆ ยิ่งระดับความสูงสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งมีโอกาสที่จะได้พบกับป่าโปร่งเช่นนี้มากขึ้น

อย่างไรก็ตามในเวลานี้

ออร์คและมนุษย์หมาป่ากว่า 8,000 ตัวถูกมัคฮู เรดด์นำไปสู่กับดัก

การหลอกลวงกำลังดำเนินการต่อไปตามที่มัคฮู เรดด์ได้บอกพวกเขาว่าโคเรียวทรัสซ์ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้ตื่นขึ้นแล้วและต้องการมอบหมายงานให้กับผู้นำของทั้งสองเผ่าพันธุ์ โคเรียวทรัสซ์ต้องการให้ผู้นำทั้งสองนำนักรบชั้นยอดของพวกเขาไปด้วย

ตามเหตุและผลแล้ว ผู้นำของทั้งสองเผ่าพันธุ์จะต้องสงสัยในคำสั่งแปลกๆ เช่นนี้

เพราะเมื่อมาสเตอร์ออกคำสั่ง เขาจะไม่ให้ความบันเทิงกับตัวละครคนกลางที่น่าสงสัยอื่นๆ และมาสเตอร์จะมาพบกับผู้นำโดยตรงเอง

แต่มันเป็นเพียงความสงสัย

และผู้นำก็ไม่กล้าที่จะกระทำการสงสัยและปฏิเสธคำสั่งของมาสเตอร์ เพราะนั่นอาจนำมาซึ่งความพินาศ

โคเรียวทรัสซ์เป็นมาสเตอร์ของพวกเขา เป็นกษัตริย์และผู้ปกครองเพียงคนเดียวของดินแดนนี้!

อำนาจของเขาทำให้เผ่าพันธุ์ทั้งหมดกลัวหัวหด

ดังนั้น ออร์คและมนุษย์หมาป่าจึงมีแต่งตัวมาอย่างเต็มยศเมื่อพวกเขาก้าวเข้าสู่กับดัก ทันใดนั้นกองทัพมนุษย์สองกองก็ปรากฏตัวขึ้นจากรอบด้านและเริ่มสังหารพวกเขา!

มัคฮู เรดด์ไม่สามารถโน้มน้าวให้พวกออร์คและมนุษย์หมาป่าทิ้งอุปกรณ์ได้...

แต่ถึงแม้ว่าพวกเขาจะนำอุปกรณ์มา แต่พวกออร์คและมนุษย์หมาป่าที่ไม่ได้เตรียมตัวมาอย่างดีก็ตกอยู่ในการซุ่มโจมตีของคมมีดจากกองทัพมนุษย์

ออร์คและมนุษย์หมาป่าเผชิญหน้ากับสองกองทัพที่ยอดเยี่ยมที่สุดของอาณาจักรเหล็ก เมื่อจำนวนของทั้งสองฝ่ายเท่าๆ กัน ออร์คและมนุษย์หมาป่าไม่สามารถป้องกันกองทัพมนุษย์ได้และรูปแบบการต่อสู้ของพวกเขาก็ถูกทำลายลง

เสียงคำราม, เสียงร้องคร่ำครวญและเสียงร้องโหยหวนดังลั่นสนามรบ!

นี่เป็นการสังหารหมู่ฝ่ายเดียว!

การต่อสู้ลุกลามไปยังภูเขาหิมะทั้งลูกของทะเลตะวันออก

เมื่อเผ่าพันธุ์อื่นได้ยินเกี่ยวกับการต่อสู้พวกเขาก็มาช่วยเหลือเหล่าออร์คและมนุษย์หมาป่าทันที

ออกัสตินต้องการการบูชายัญสดแทนการบูชาซากศพของเผ่าพันธุ์ต่างๆ ของมังกรยักษ์ กองทัพมนุษย์ทั้งสองไม่มีคุณสมบัติพอที่จะทำงานดังกล่าวนี้ให้สำเร็จได้

ออร์คและมนุษย์หมาป่าหนีเข้าไปในป่าพร้อมอาการบาดเจ็บ

ซากศพและผู้บาดเจ็บที่เหลือถูกลากออกไปโดยกองทัพมนุษย์ กองทหารที่นำโดยออกัสตินรีบไปที่ถ้ำมังกรที่อยู่บนไหล่เขา มันเป็นถ้ำเปิดที่มีระดับความสูงถึง 5,000 เมตร

เมื่อเขานำกองทัพไปที่ถ้ำมังกร ในที่สุดพวกเขาก็ได้สัมผัสสภาพการณ์ที่มังกรยักษ์อาศัยอยู่

ถ้ำนี้เป็นถ้ำลาวาที่มีความยาวและความสูงเพียงไม่กี่ร้อยเมตร

พวกเขารู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนที่เล็ดลอดออกมา และภายในถ้ำสีแดงเข้มสลัวก็ให้ความรู้สึกบีบคั้นอึดอัด

ภูเขาหิมะในทะเลตะวันออกเป็นภูเขาไฟที่ดับไปแล้ว

สาเหตุของปรากฏการณ์ดังกล่าวคือมังกรไฟโคเรียวทรัสซ์ ขณะที่เขาอยู่ในถ้ำ เขาก็ได้ดูดซับพลังงานของลาวาเข้าไป ภูเขาไฟอาจจะเริ่มทำงานอีกครั้งก็ได้ แต่เมื่อมังกรดูดซับเวทย์ไฟทั้งหมด ภูเขาไฟก็ดับลง

มังกรไฟจะยังเติบโต แม้ว่ามันจะอยู่ในห้วงนิทราก็ตาม

สำหรับมังกรยักษ์ ไม่ว่าจะยามหลับหรือยามตื่น...

เวลาที่ผ่านไปหลายสิบปีได้ส่งผลให้เจ้ามังกรอัพเกรดขึ้นหลายสิบเลเวล...

การเป็นผู้แข็งแกร่งนั้นเป็นเรื่องง่ายสำหรับมังกร

มันอาจเรียกได้ว่าเป็นวิธีขี้เกียจสำหรับการแข็งแกร่งขึ้น...

“เจ้าแน่ใจเหรอว่ามังกรไม่ได้ยินเรา” ออกัสตินสำรวจความลึกภายในของถ้ำ แต่ไม่พบกับมังกร ความกลัวบางอย่างคลืบคลานเข้ามาในตัวเขา

เป้าหมายของเขาคือมังกรไฟ มันยากมากในการที่จะสังหารมังกรสักตัว แม้แต่มังกรไฟที่อ่อนแอที่สุดก็ตาม

มัคฮู เรดด์เองก็กังวลเช่นกัน และเศษส่วนของความรู้สึกร้อนใจนั้นก็สามารถสัมผัสได้เมื่อเขาพูดว่า “ไม่ต้องกังวล มังกรไฟไม่ได้ยินเราหรอก แต่เกราะป้องกันของข้าทำได้แค่ปิดกั้นเสียงเท่านั้นไม่ใช่กลิ่นเลือด ข้าต้องการให้ทหารของเจ้าหามศพไปที่แท่นบูชาโดยเร็ว ข้าต้องเตรียมเวทมนตร์ให้เสร็จก่อนที่มังกรจะตื่น”

“เร็วเข้า นำศพทั้งหมดไปที่แท่นบูชา” ออกัสตินรีบตะโกน

ในขณะเดียวกัน

ก็มีร่องรอยต่างๆ ของเผ่ามังกรยักษ์อยู่ที่เชิงเขา

แต่พวกเขาไม่ได้พุ่งขึ้นไปบนภูเขา แต่กลับมารวมตัวกันและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้!

ออกัสตินกำหมัดแน่นและมองไปที่มัคฮู เรดด์ เขาพูดอย่างเย็นชา “ข้าจะส่งกองทหารไปที่ปากถ้ำ หากการสร้างเวทมนตร์ของเจ้าล้มเหลว เราทุกคนก็จะถึงวาระที่จะต้องตาย แต่ก่อนที่ข้าจะตาย ข้าจะฆ่าสังหารเจ้าก่อนแน่นอน”

“อย่ามาใช้กลวิธีสร้างความหวาดกลัวกับข้า เราอยู่บนเรือลำเดียวกัน และข้ามีชีวิตอยู่มาหลายสิบปีและต่อสู้กับอันตรายมามากมาย ตอนนี้จงจำไว้ว่าเมื่อข้าเปิดใช้งานเวทมนตร์แล้ว มังกรจะตื่นขึ้น”

“อย่าลืม แม้ว่าเจ้าจะต้องสละกองทัพทั้งหมด เจ้าก็ต้องยับยั้งมังกรเอาไว้ให้ได้ ถ้าข้าไม่สามารถเปิดใช้งานแท่นบูชาได้ เจ้าจะถูกลมหายใจของมังกรเผาตาย!”

มัคฮู เรดด์หัวเราะอย่างเย็นชา เขาไม่สนใจว่าออกัสตินจะคิดอย่างไรกับเขา

เขาเดินไปที่แท่นบูชา จากนั้นก็ใช้มือทั้งสองข้างยกไม้เท้าขึ้นก่อนจะทุบลงที่ใจกลางของแท่นบูชา!

ปัง!

คลื่นมนตร์ดำที่แข็งแกร่งแผ่ออกมา

หนวดสีดำมากมายโผล่ออกมาจากแท่นบูชา หนวดสีดำเหล่านี้เป็นเหมือนพลังงานที่ไร้รูปแบบซึ่งดูดกินจิตวิญญาณและเนื้อของเหล่าออร์คและมนุษย์หมาป่า

และในตอนที่แท่นบูชาเพิ่งจะเปิดใช้งาน

เสียงระเบิดก็ดังมาจากด้านในของถ้ำลึก มันฟังดูเหมือนว่าบางสิ่งที่มีร่างกายขนาดใหญ่ได้เพิ่งหมุนตัว

ออกัสตินขมวดคิ้วและตะโกนว่า “ผู้ถือโล่ก้าวไปข้างหน้า พลธนูเลื่อนไปอยู่ข้างหลัง พวกเจ้าที่เหลือเตรียมหน้าไม้ยักษ์”

จากนั้นเขาก็มองไปยังกองกำลังเล็กๆ ที่ยังไม่เคยเข้าร่วมในศึกรบ ซึ่งเป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยมนุษย์ร้อยคนที่มาพร้อมกับอุปกรณ์ที่แตกต่างกันไป อย่างไรก็ตาม มันมีคุณภาพสูงมาก แต่พวกเขาได้รวมตัวกันเป็นกลุ่มจำนวนสามถึงห้าคนและคอยระมัดระวังภัยให้กันและกัน

หนึ่งในนั้นคือชายที่สวมชุดเกราะสีดำซึ่งเต็มไปด้วยพลังการต่อสู้ที่ลุกเป็นไฟสีดำ เขาหัวเราะและพูดว่า “ไม่ต้องกังวล พวกเราจะแสดงฝีมือเมื่อถึงเวลา เราเองก็ตั้งใจที่จะฆ่ามังกรตัวนี้ แต่เราไม่ต้องการที่จะเป็นคนยิงปืนใหญ่”

“อดอล์ฟพูดถูกแล้ว พวกเรานักล่าค่าหัวไม่ได้มาที่นี่เพื่อตาย เราจะเข้าโจมตีเมื่อถึงเวลา จอมพลแห่งอาณาจักรเหล็ก ท่านกำลังกังวลว่าเราจะทำผิดข้อตกลงงั้นหรือ” ครึ่งเอลฟ์ที่มีรอยแผลเป็นสามจุดบนใบหน้าของเขาหัวเราะเยาะออกัสติน

ออกัสตินครุ่นคิดในความเงียบ ด้านหลังของเขาคือทีมชั้นยอดที่ประกอบด้วยชาย 50 คน มันเป็นทีมบอสในตำนาน

ผู้บัญชาการกองทหารที่อยู่ข้างหลังเขาพูดกับออกัสตินที่ลูบคางของเขาอยู่อย่างสุขุม ดวงตาของเขาหรี่ลงขณะกล่าวว่า “กองกำลังประหารของข้าจะต่อสู้ร่วมกับท่าน ท่านจะไม่เป็นปืนใหญ่ แต่ถ้าท่านหนีไป ก็อย่าหวังว่าข้าจะแสดงความเมตตาให้!”

เขาปัดหมวกลงกับพื้นเผยให้เห็นชุดเกราะสีม่วงเข้มและดาบโค้งยาวสำหรับสังหารมังกรห้อยอยู่ข้างเอวของเขา

เมื่อนักล่าเงินรางวัลเห็นออร่าที่อยู่รอบตัวออกัสติน พวกเขาก็กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

ทุกคนรู้ว่าออกัสตินแข็งแกร่งมาก แต่พวกเขาก็เพิ่งจะตระหนักถึงขอบเขตของพลังของเขาวันนี้ อัตราการเติบโตของออกัสตินเร็วกว่าพวกเขามาก เขากลายเป็นมืออาชีพระดับสูงไปแล้ว

ในขณะที่ออกัสตินกำลังยุ่งอยู่กับการออกแรง

ไม่มีใครสังเกตเห็นเอลฟ์ที่ว่องไวหลายตนกำลังปีนภูเขาสูงชัน พวกเขาหลบเลี่ยงการตรวจจับของเผ่ามังกรและมาถึงด้านบนของปากถ้ำ

จำนวนของพวกเขาไม่มากเท่าไหร่นัก

130 ตนเท่านั้น แต่มันยากที่จะหาเอลฟ์ที่มีความว่องไวพิเศษเช่นนี้ ผู้ที่วิลเลียมเลือกคือ NPC ที่มีสายเลือดระดับสูง

วิลเลียมและเอลฟ์นอนแผ่หลาบนหิมะและกลั้นหายใจขณะเฝ้าดูอย่างตั้งใจ พวกเขาเงียบที่สุดเท่าที่จะทำได้

วิลเลียมกำลังรอ

เขาไม่เชื่อว่ามังกรยักษ์จะตายเร็วขนาดนั้น

เขาต้องการฆ่ามังกร แต่เป้าหมายของเขาไม่ใช่แค่ร่างกายของมังกร

“แม้ว่าจะไม่มีค่าประสบการณ์ในการเป็นคนสุดท้ายที่การฆ่ามังกร แต่ก็ยังมีชื่อเป็นดราก้อนสเลเยอร์และชื่อเสียงระดับรีเจนดารี ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่ฉันต้องการ” วิลเลียมกำหมัดแน่น

แน่นอนว่าวิลเลียมไม่ต้องการส่งเหล่าเอลฟ์ไปตายในเรื่องนี้

วิลเลียมมั่นใจว่าเขาทำได้คนเดียว

หากเขาประสบความสำเร็จก็จะได้กำไรสูง แต่ถ้าเขาล้มเหลว มันก็ไม่มีอะไรเสียหาย