บทที่ 23 : การคำนวณในวัง

"ยุนเจิง พอเถอะ!"

ซูหรง ทนแรงดันจากสายตาแปลกๆ ของผู้คนรอบข้างไม่ไหวอีกต่อไป นางลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว มองมาที่ยุนเจิงด้วยดวงตาที่เอิ่มน้ำตา "เธอใส่ร้ายข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้ารู้ว่าเธออาจจะเข้าใจผิดเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับองค์ชายคนที่สาม แต่เธอก็ไม่จำเป็นต้องกดดันแบบนี้สิ?"

ซูหรงสวมชุดขาวทั้งตัว ดวงตาขังน้ำตาใส ท่าทางดูอ่อนแอแต่ก็ดื้อรั้น หากขณะนี้มีผู้ชายอยู่ที่นี่ คงจะเกิดความสงสารและต้องการปกป้องนางขึ้นมา

แต่...

ที่นี่มีแต่สตรี และซูหรงในฐานะนักปฏิบัติธรรมที่มีพรสวรรค์ของประเทศต้าชู่ กลับแสดงท่าทางอ่อนแอเช่นนี้ต่อหน้าคน สตรีที่อยู่ในงานเลี้ยงล้วนรู้สึกขยะแขยงไม่มากก็น้อย

เจียงอี่เหยียนที่นั่งอยู่ในงานเลี้ยงเงยหน้าขึ้นมองดูซูหรงสักครู่ แล้วจึงหันสายตาไปวนเวียนที่ยุนเจิง

"ข้ากดดันเหรอ?" ยุนเจิงกล่าวด้วยท่าทีประหลาดใจ จากนั้นนางก็มองไปที่ไท่เฮาผู้สวมชุดสีแดงเข้มหรูหราที่นั่งอยู่ในที่นั่งสำคัญ "ไท่เฮา ข้าพูดอย่างกดดันหรือไม่คะ?"

ไท่เฮาได้ยินคำพูดแล้วก็ขมวดคิ้ว ในดวงตาเผยให้เห็นสีหน้าไม่พอใจอย่างรวดเร็ว

"หรงเอ๋อร์ นั่งลงเถอะ" ไท่เฮาเอ่ยขึ้น

ซูหรงกำมือที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อเล็กน้อย มองดูท่าทางไร้เดียงสาและบริสุทธิ์ของยุนเจิง ใต้เปลือกตาที่หลับลงแวบหนึ่งมีเจตนาฆ่าเข้มข้นผุดขึ้นมา

ยุนเจิง นังคนชั่วชำ! ไปตายซะ!

ซูหรงก้มหน้าลง นั่งลงอย่างเชื่อฟัง

ไท่เฮาขยับดวงตาเล็กน้อย เปลี่ยนเรื่องคุยถามขึ้นว่า "ลูกสาวคนเล็กของตระกูลซู คือซูเหม่ย ไม่ได้มา ได้ยินว่าเป็นเพราะเจ้าตบเด็กคนนั้นที่หน้าประตูวัง?"

ยุนเจิงพยักหน้า "เป็นอย่างที่ท่านว่าค่ะ"

"เจิงเอ๋อร์ไม่ตั้งใจจะอธิบายหรือ?" น้ำเสียงของไท่เฮากลายเป็นมีอำนาจขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ยุนเจิงโค้งริมฝีปากเล็กน้อย "ก็แค่ข้ากับเธอแลกเปลี่ยนฝีมือกันเท่านั้นเอง? เรื่องเล็กๆ แบบนี้หากไท่เฮาต้องเหนื่อยใจ ก็คือการไม่เคารพต่อไท่เฮาของเจิงเอ๋อร์!"

"แต่ก่อนหน้านี้ซูเหม่ยก็มักจะมาแลกเปลี่ยนฝีมือกับคนไร้ประโยชน์อย่างข้าบ่อยๆ แต่ที่ต่างก็คือครั้งนี้ข้าชนะ และเธอแพ้เท่านั้นเอง"

ยังไม่ทันที่ไท่เฮาจะพูด ยุนเจิงก็ถามด้วยท่าทีดูเหมือนตื่นเต้น "หรือว่าไท่เฮาเป็นเพราะเจิงเอ๋อร์ครั้งนี้พลิกแพ้เป็นชนะ เลยอยากจะชมเชยและให้รางวัลแก่เจิงเอ๋อร์!"

สตรีหลายคนตกใจกับคำพูดของนาง น้ำเสียงของไท่เฮาเมื่อครู่นี้ชัดเจนว่าเป็นการถามด้วยท่าทีตำหนิ แต่ไปถึงปากของคนไร้ประโยชน์คนนี้กลับกลายเป็นความหมายแบบนี้?

ยุนเจิงเดินหมากนี้โจมตีก่อน ทำให้ไท่เฮาอยู่ในตำแหน่งสูง

ทำให้ไท่เฮาจะตำหนิก็ไม่ใช่ จะไม่ให้รางวัลก็ไม่ใช่

หากไม่ใช่เพราะปู่ของยุนเจิงคนไร้ประโยชน์คนนี้เป็นนักปฏิบัติธรรมระดับหลิงฮวง ไท่เฮาคงอยากให้คนไล่คนไร้ประโยชน์คนนี้ออกไปตั้งแต่นานแล้ว!

ต้องรู้ว่ายุนจิงเทียนคนแก่คนนั้นเป็นคนหวงลูกหลานมาก!

และดูเหมือนว่าฝ่าบาทจะใส่ใจยุนเจิงคนไร้ประโยชน์คนนี้มาก ไม่อย่างนั้นทำไมจึงให้นางเตรียมบัตรเชิญใบเพิ่มให้กับยุนเจิง?

ไท่เฮาหน้าบึ้งเรียกคนมาเตรียมของขวัญหนึ่งส่วน เพื่อมาให้รางวัลแก่ยุนเจิงสำหรับการเอาชนะซูเหม่ยเป็นครั้งแรก

ยุนเจิงยิ้มหวานรับเม็ดไข่มุกสีดำจากท้องทะเลลึก

เรื่องนี้ก็ถูกผ่านไปชั่วคราว

ค่ำคืนมาถึง งานเลี้ยงยามค่ำของไป่หัวเหยียนก็เริ่มขึ้นเช่นกัน นางรับใช้หลายคนนำอาหารร้อนๆ และขนมหวานผลไม้มาเสิร์ฟ

ไท่เฮานั่งอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมงแล้วจึงจากไป

เหลือเพียงสตรีทั้งหลายมาคุยกันเอง

ยุนเจิงก็ยังคงนั่ง 'เดียวดาย' ทานอาหาร

เมื่องานเลี้ยงยามค่ำใกล้จะจบ นางรับใช้คนหนึ่งเดินเข้ามาหานาง แล้วก้มตัวลงกระซิบเบาๆ ว่า "คุณหนูยุน องค์ชายคนที่สามเชิญให้ไปพบที่ห้องด้านตะวันตกของหนานเตี้ยน"

"โอ้?"

ยุนเจิงสแกนดูนางรับใช้คนนี้สองสามตา ริมฝีปากแดงโค้งขึ้นเล็กน้อย

"งั้นไปกันเถอะ ข้าไม่ได้เจอพี่ยุนเฮิงมานานแล้วเลย"

นางรับใช้ในสายตาที่นางมองไม่เห็นแสดงสีหน้าดูถูกและเกลียดชัง แต่ในปากยังคงพูดด้วยน้ำเสียงดีใจเล็กน้อยว่า "จริงๆ แล้วองค์ชายคนที่สามก็ยังคิดถึงคุณหนูยุนอยู่นะ คุณหนูยุน กรุณาตามข้าพเจ้ามา"

"ได้" ยุนเจิงตอบรับทันที

ส่วนเยว่จีก็เกร็งไปดึงมือนางด้วยความกังวล "คุณหนู อย่าไปเลย องค์ชายคนที่สามคนนั้นไม่ใช่คนดี"

นางรับใช้ด่าทันที "เจ้าแค่สาวใช้ตัวเล็กๆ กล้าพูดไม่ดีเรื่ององค์ชายคนที่สาม..."

'ปับ——'

ยุนเจิงชูมือขึ้นแล้วตบ ตบนางรับใช้คนนี้หนึ่งที หันเหสายตาของสตรีรอบข้างมามองที่นี้

ยุนเจิงยิ้มหวานกล่าวว่า "ขอโทษนะ แค่มือลื่นไปหน่อย ไปกันเถอะ"

สตรีรอบข้างที่ได้ยินประโยคนี้ มองมาที่ยุนเจิงด้วยสายตาแปลกๆ มากขึ้น

มือลื่น? แล้วไปตบคนได้?

แต่ก็เป็นแค่นางรับใช้ตัวเล็กๆ เท่านั้น ด้วยสถานภาพของพวกนางจึงไม่อยากมาพูดเรื่องไร้สาระกับยุนเจิง อีกทั้งยุนเจิงคนนี้ช่วงหลังมานี้แปลกๆ มาก!

ไม่รู้ว่านางกินยาสามารถรักษาได้นานแค่ไหน?

แต่พอฤทธิ์ยาหมด ก็ยังคงเป็นคนไร้ประโยชน์!

ขณะนี้นางรับใช้กำลังใช้มือปิดแก้มซ้ายที่ถูกตบอย่างแน่น รู้สึกแสบร้อน

ดวงตาของนางรับใช้เผยความเกลียดชัง แต่เมื่อมองเห็นหญิงสาวชุดขาวที่อยู่ห่างไกลส่งสัญญาณตามา นางจึงรีบเก็บอารมณ์ทั้งหมดเข้าไป

นางรับใช้ก้มหน้าลงกล่าว "คุณหนูยุน เชิญครับ"

"อืม"

ยุนเจิงหันหลังให้สายตา 'ให้นางสบายใจ' แก่เยว่จี

ในค่ำคืน ยุนเจิงกับเยว่จีตามนางรับใช้เดินไปเดินมาเป็นเส้นคดเป็นเส้นโค้งมาถึงหน้าประตูห้องด้านตะวันตกของหนานเตี้ยน นางรับใช้กล่าว "คุณหนูยุน เชิญเลย องค์ชายคนที่สามรออยู่ข้างใน"

ยุนเจิงพยักหน้าเล็กน้อย เดินไปสองสามก้าวแล้วก็พบว่านางรับใช้ด้านหลังกำลังดึงแขนของเยว่จีพูดว่า "องค์ชายคนที่สามรอคุณหนูยุน คนอื่นๆ ที่ไม่เกี่ยวข้องห้ามเข้าไป!"

เยว่จีในใจไม่มีทางยอมปล่อยให้คุณหนูของตนเข้าไปข้างในคนเดียวเด็ดขาด ข้างในมืดมิด หากเจอเหตุอันตราย นางก็จะตายไม่สามารถชดใช้ได้

เยว่จีอยากจะดิ้นหลุดจากการจับกุมของนางรับใช้ แต่ได้ยินเสียงเย็นชาที่คุ้นเคย "เยว่จี เจ้ารออยู่หน้าประตู ข้าจะออกมาเร็วๆ วางใจเถอะ"

"คุณหนู..." เยว่จีลังเลไม่รู้จะตัดสินใจอย่างไร

"เชื่อฟัง"

เยว่จีก็ตอบรับได้เพียง "ใช่ค่ะ คุณหนู หากมีเรื่องอะไรจำได้ตะโกนเรียกเยว่จี"

ยุนเจิงพยักหน้า

ขณะนี้นางรับใช้หน้าเผยความพอใจอย่างน่าเกลียดอย่างไม่รู้ตัว...

ขณะที่ยุนเจิงเดินเข้าไปในห้องด้านตะวันตก ประตูห้องก็ถูกปิดด้วยพลังลึกลับ กลิ่นหอมเข้มข้นในห้องลอยออกมา

ยุนเจิงระวังปิดปากจมูกด้วยมือ และใช้มืออีกข้างหนึ่งจิ้มจุดหนึ่งที่หน้าอกของตน

มองเห็นแค่เค้าๆ ว่าบนเตียงมีคนหนึ่งลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว คนนั้นมีรูปร่างใหญ่โต ยุนเจิงเดาว่าเขาน่าจะเป็นคนอ้วนหัวหมู

"สาวงาม~ ข้ามาแล้ว มาเล่นสนุกกับข้าเถอะ!"

ชายอ้วนหัวใหญ่ตั้งใจจะกระโดดใส่นาง ยุนเจิงมือแวบหนึ่งแสงอ่อนๆ กระพริบ ใบเครื่องรางปรากฏขึ้นในมือนาง นางสะบัดใบเครื่องรางออกไป

เสียง 'บึง' ใบเครื่องรางกระแทกเข้าที่ตัวของชายอ้วนหัวใหญ่

'ฮัว'

ใบเครื่องรางติดไฟขึ้นมาทันที กลายเป็นเปลวไฟที่พรั่งพรู

"อา อา อา..."

"ช่วยด้วย!!"

ชายอ้วนหัวใหญ่ถูกไฟเผาแบบทันทีจนกระโดดโลดเต้น เสียงร้องโหยหวนในปากดังขึ้นเรื่อยๆ

ยุนเจิงหัวเราะดูถูกเสียงหนึ่ง แค่นี้เองหรือระดับการคำนวณ?

ทันใดนั้น——

ข้างนอกมีเสียงฝีเท้าของหลายคนปะปนและเสียงคุยกัน

"ไท่เฮา นางรับใช้ของข้าบอกข้าว่า มีคนมาพบกันลับๆ ที่ห้องด้านตะวันตกของหนานเตี้ยน!"

(จบบท)