EP.185

EP.185

[มุมมองบุคคลที่ 3]

ในขณะที่หูของซีตากระตุก เธอก็เริ่มเล่นกับอาหารของเธอ โดยgTvเสียสมาธิไปกับเสียงเด็กผู้หญิงที่พูดว่า "แม่ หนูยังหิวอยู่เลย..."

“แม่รู้แล้วที่รัก แม่ขอโทษ แต่ทุกคนได้รับอาหารแค่จานเดียวเท่านั้น...” แม่ตอบด้วยน้ำเสียงเจ็บปวดและเศร้าโศก

ซีตาซึ่งอารมณ์ดีจากโอกาสที่จะเผยแพร่พระกิตติคุณของพระเจ้าของเธอในโลกที่วุ่นวายนี้ เธอได้ยืนขึ้นพร้อมกับถือจานของเธอไปด้วย เธอเดินไปหาเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังกุมท้องของเธอด้วยท่าทางเศร้าสร้อย

“เอานี่ไปสิ” ซีตาพูดพร้อมกับยิ้มอ่อนๆและยื่นอาหารให้เธอ

ใบหน้าของเด็กสาวสดใสขึ้น ขณะที่แม่มองดูซีต้าด้วยความกังวล “แล้วคุณล่ะ คุณยังไม่ได้กินข้าวเลย”

ซีต้าส่ายหัว “ฉันไม่เป็นไร ไม่ต้องเป็นห่วงฉัน เธอยังเด็กและต้องกินให้มากที่สุด”

"ขอบคุณนะคะคุณผู้หญิงที่ใจดี!" เด็กหญิงตัวน้อยกล่าวพร้อมกับยิ้มอย่างสดใสและไร้เดียงสา

ซีตายิ้มตอบและย่อตัวลงลูบหัวเด็กสาวเบาๆ “อย่าขอบคุณฉันเลย ขอบคุณพระเจ้าและพระผู้ช่วยให้รอดของพวกเรา จักรพรรดิเงา เถอะ” เธอพูดกระซิบ

“ห๊ะ ?” เด็กสาวเอียงหัวด้วยความสับสน

ซิดเอามือปิดหน้าเพราะรู้สึกอายอย่างเห็นได้ชัดจากการกระทำของซีตา ในขณะที่อากาเนะซึ่งไม่ได้ยินสิ่งที่ซีต้ากระซิบ ก็ยิ้มให้กับท่าทางอันใจดีของเธอ

“เธอจะไม่เป็นไรถ้าไม่ได้กินข้าวเหรอ” อากาเนะถามด้วยท่าทางกังวลเล็กน้อย

“ไม่ต้องกังวลนะ พวกเราสามารถอยู่ได้เป็นเดือนโดยไม่ต้องกินอาหารหรือน้ำเลย” ซิดปลอบใจเธอ “นี่เป็น 1 ในประโยชน์มากมายของการมีพลังเวทย์”

“จริงเหรอ ? ยิ่งฉันเรียนรู้เกี่ยวกับมานามากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งน่าเหลือเชื่อมากขึ้นเท่านั้น…” อากาเนะพึมพำ เธอพบว่าความรู้ใหม่นี้ช่างน่าสนใจ

เมื่อซีต้ากลับมาและนั่งลงข้างๆ ซิด ก็มีร่างสูงใหญ่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเธอ เขาวางมือบนไหล่ของเธอ ทั้งสองสังเกตเห็นว่าใบหน้าของเธอเริ่มซีดลงขณะที่เธอสั่นเล็กน้อย ซิดและซีต้ามองหน้ากันก่อนจะหันความสนใจไปที่ชายคนนั้น

เมื่ออากาเนะเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นชายคนนึงที่สวมชุดนักเรียนแบบเดียวกัน เขามีผมและดวงตาสีดำแบบญี่ปุ่นทั่วไป ยกเว้นว่าเขาตัวใหญ่กว่าและมีเคราแพะล้อมกรอบหน้า

“ร้อยโท ซาเอะจิมะ” อากาเนะพึมพำอย่างเก้ๆกังๆ

“เอาล่ะ ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นก็ได้ พวกเรายังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกันเมื่อ 3 ปีก่อนไม่ใช่เหรอ” เขากล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างและน่าขนลุก

ซีตาเหลือบมองซิด ซึ่งพยักหน้าเล็กน้อย

*“เขาเป็นอย่างนั้นจริงเหรอ ?”* เธอถามอย่างรับรู้ทางจิต

*“น่าเสียดาย…”* ซิดยืนยัน

“ตอนนี้นายเป็นผู้บังคับบัญชาของฉัน ถ้านายจะอภัยให้ฉัน นายกำลังขัดจังหวะมื้อเช้าของฉัน” อากาเนะพูดพลางยักไหล่

ซาเอะจิมะดูไม่รู้สึกกังวล เขาแค่ตบหลังเธอเบาๆพร้อมกับหัวเราะ แล้วนั่งลงข้างๆเธอ “ฉันเกรงว่าฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องคุยกับเธอนะ อากาเนะที่รัก”

อากาเนะถอนหายใจ “พวกเราไม่มีอะไรที่ต้องพูดคุยกัน”

“โอ้ แต่พวกเราควรทำนะ ตัวอย่างเช่น การนำความไร้ประโยชน์ของเธอเข้าไปในฐานและทำให้พวกเขาต้องทิ้งอาหารของพวกเราไป ทั้ง 2 คนนั้นไม่เป็นไรเพราะพวกเขาแข็งแกร่งพอที่จะช่วยเธอได้ พวกเขาจึงสามารถมีประโยชน์และทำงานให้สำเร็จได้ แต่แล้วคนอื่นๆล่ะ จะเป็นยังไงถ้าพวกเขาเริ่มเลียนแบบเธอ การนำคนที่เอาแต่เกาะกินเข้ามามากขึ้นล่ะ”

“พอแล้ว!” อากาเนะตะคอก ทุบมือลงบนโต๊ะแล้วลุกขึ้น “นายทำให้ฉันหมดความอยากอาหารแล้ว พวกนายจะมาด้วยกันไหม”

ซิดและซีตายักไหล่แล้วยืนขึ้นตามเธอไป

“เดี๋ยวก่อน ฉันไม่ได้-!” ซาเอะจิมะเริ่มตะโกนและลุกขึ้นเพื่อเดินตามพวกเขาไป แต่เขาหยุดชะงักเมื่อเห็นซิดซึ่งเดินตามหลังอากาเนะโดยวางมือไว้ด้านหลังศีรษะอย่างไม่ใส่ใจ ซิดหยุดและหันกลับไปมองซาเอะจิมะ ดวงตาของเขาเย็นชาและไร้ชีวิตชีวา และเป็นสีดำสนิท

ดวงตาของซาเอะจิมะเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวเมื่อสายตาของซิดเปลี่ยนกลับเป็นสีม่วง ซิดหันหลังและเดินตามอากาเนะต่อไป

ซาเอะจิมะยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ใบหน้าของเขามีสีหน้าหวาดกลัว “ดวงตาคู่นั้น… ฉันเคยเห็นดวงตาคู่นั้นมาก่อน…” เขาพึมพำกับตัวเองด้วยความหวาดกลัว “แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้… เขาตายแล้ว… มันไม่ถูกต้อง… เขาตายแล้ว” เขากล่าวต่อด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ซีตาที่ได้ยินคำพึมพำอันหวาดกลัวของซาเอะจิมะแล้วมองดูซิดด้วยความอยากรู้และสับสน

ซิดยิ้มและอธิบายว่า "พูดได้เลยว่าเขาพยายามหาเรื่องฉันตอนที่พวกเราเจอกันครั้งแรก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้จบลงด้วยดี เขาเกือบตาย"

ซีตายิ้มเมื่อได้ยินดังนั้น และโอบแขนของเธอไว้รอบเอวของเขาด้วยท่าทางขบขัน

"ขอโทษที่พวกเธอต้องเห็นอะไรแบบนั้น" อากาเนะพึมพำด้วยความเขินอายเล็กน้อยกับการเผชิญหน้าก่อนหน้านี้

ซีต้าส่ายหัวเพื่อปลอบใจเธอด้วยรอยยิ้มอันอ่อนโยน ในขณะที่ซิดเพียงแค่ยิ้ม “อย่ากังวล พวกเราเข้าใจ ไม่ใช่ทุกคนที่จะเข้ากับคนอื่นได้ง่าย”

อากาเนะหัวเราะเบาๆ “ฉันเดาว่านายคงพูดถูก…”

“แล้วเธอมักทำอะไรหลังอาหารเช้า” ซิดถามด้วยความอยากรู้

“ปกติแล้ว ฉันจะไปที่ห้องฝึกซ้อม มันช่วยให้ฉันคิดได้โล่งขึ้น” อากาเนะอธิบาย “แต่เธอไม่จำเป็นต้องตามฉันมา ฉันบอกไปแล้วว่าจะให้เธอสองคนอยู่ห่างจากเขา เพื่อที่เขาจะได้ไม่รบกวนเธอด้วย เธอสามารถทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการได้”

“ฉันไม่รังเกียจที่จะไปที่ห้องฝึกซ้อม” ซิดยักไหล่ “แล้วเธอล่ะ” เขาถามโดยหันไปทางซีตา

“ฉันจะไปที่ที่คุณไป” ซีต้าตอบด้วยรอยยิ้ม

และเมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาทั้งหมดก็มุ่งหน้าไปยังห้องฝึกซ้อม ซึ่งอากาเนะได้แสดงดาบไม้ที่เธอใช้ในการฝึกซ้อมให้พวกเขาเห็น

ซิดคว้าดาบไม้มาฟาดไปมาอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย ในขณะเดียวกัน อากาเนะก็มองดูด้วยปากที่อ้าค้างเล็กน้อย

แม้ว่าซิดจะกำลังทดสอบดาบอยู่ แต่สำหรับอากาเนะแล้ว การเคลื่อนไหวของเขาก็พิเศษมาก มันรวดเร็วและแม่นยำจนทำให้บรรยากาศดูเหมือนว่าจะสั่นไหวด้วยพลังการฟันของเขา

“พวกเราประลองดาบกันได้ไหม” อากาเนะถามด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับทักษะการใช้ดาบของซิด “ฉันไม่เคยพบนักดาบที่เคลื่อนไหวตามไม่ทันเลย มันเหลือเชื่อมาก”

“ตราบใดที่เธอไม่โกรธหรืออารมณ์เสีย ฉันก็ยินดี” ซิดตอบพร้อมกับยักไหล่

“ทำไมฉันต้องโกรธหรืออารมณ์เสียด้วย” อากาเนะถามด้วยความสงสัย

“เพราะฉันเก่งกว่าเธอแน่นอน” ซิดแซว “และจากที่เธอพูด และดูเหมือนว่าเธอจะไม่คุ้นเคยกับการพบคนที่เก่งดาบกว่า ฉันไม่อยากให้เธอหงุดหงิดและทำลายมิตรภาพที่เราเพิ่งเริ่มกัน”

“ฮ่าๆๆ นายดูมั่นใจดีนะ แต่อย่ากังวลไปเลย ฉันไม่ได้ใจแคบขนาดนั้นหรอก พูดจริงๆนะ ฉันดีใจนะถ้าฉันแพ้นาย” อากาเนะตอบด้วยรอยยิ้มเยาะ

“gTvฟังดูเหมือนพวกมาโซคิสต์” ซิดพูดด้วยใบหน้าจริงจังและวางดาบไม้ไว้บนไหล่ของเขา

อากาเนะหน้าแดงก่ำและจ้องเขม็งไปที่เขาอย่างเล่นๆ "ฉันไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ! ฉันแค่หมายความว่าดีใจที่ได้รู้ว่ามีคนที่แข็งแกร่งกว่าฉัน มันหมายความว่าเราจะมีโอกาสที่ดีกว่าในการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่คุกคามโลกของพวกเรา"

“ฉันรู้ว่าเธอหมายถึงอะไร” ซิดตอบพร้อมกับกลอกตาขณะเตรียมยืน

อากาเนะยังคงหน้าแดงอย่างต่อเนื่องขณะที่เธอวางตำแหน่งตัวเองโดยกางขาออกเล็กน้อย ถือดาบไว้ใกล้หน้าด้วยมือทั้งสองข้าง และหรี่ตามองอย่างเพ่งมอง

ซีต้าตัดสินใจทำหน้าที่กรรมการ เธอชูดาบของตัวเองขึ้นและฟันมันลงมา “เริ่มได้!”

โดยไม่ลังเลเลย พลังเวทย์ของซิดและอากาเนะก็แผ่กระจายไปทั่วร่างกายและดาบของพวกเขาในขณะที่พวกเขาวิ่งเข้าใส่กัน พร้อมกับรอยยิ้มที่ตรงกันบนใบหน้าของพวกเขา

ทันทีที่ส่งสัญญาณ อากาเนะก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยการโจมตีที่รวดเร็วและทรงพลังซึ่งมุ่งตรงไปที่ไหล่ของซิด แต่ก่อนที่ดาบของเธอจะเข้าเป้า ซิดก็หลบเลี่ยงไปอย่างง่ายดาย โดยเบี่ยงดาบของเธอด้วยการสะบัดข้อมืออย่างแม่นยำ พลังที่อยู่เบื้องหลังการโจมตีของเธอถูกทำให้ไร้ผลโดยสิ้นเชิง และซิดก็โต้กลับด้วยการแทงอย่างรวดเร็วไปที่ด้านข้างของเธอ

อากาเนะแทบไม่มีเวลาที่จะจดจำการโจมตี แต่สามารถป้องกันได้ในวินาทีสุดท้าย เธอผลักดาบของซิดออกไปและโจมตีตามด้วยชุดการโจมตีอย่างรวดเร็ว แต่ละครั้งเร็วขึ้นและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การเคลื่อนไหวของเธอเฉียบคม ความเร็วของเธอช่างน่าประทับใจ แต่ที่น่าประหลาดใจคือซิดสามารถป้องกันการโจมตีแต่ละครั้งได้อย่างง่ายดายจนดูเหมือนว่าเขากำลังเล่นกับเธอ

ไม่ว่าเธอจะโจมตีในมุมไหนก็ตาม -ระดับสูง ต่ำ หรือระดับกลาง- ซิดก็มักจะก้าวไปข้างหน้าเสมอ คาดเดาการเคลื่อนไหวของเธอได้ราวกับว่าเขาอ่านใจเธอได้ เขาป้องกันการโจมตีทุกครั้งด้วยความพยายามเพียงเล็กน้อย การเคลื่อนไหวของเขาลื่นไหลและแม่นยำ ราวกับว่าเขาได้วางแผนมุมและสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมดไว้แล้วก่อนที่เธอจะลงมือด้วยซ้ำ

อากาเนะเริ่มมีความมุ่งมั่นมากขึ้น เธอจึงเปลี่ยนแนวทางของเธอ โดยแสร้งฟันเธอด้วยดาบสูง แต่กลับฟันไปที่ขาของซิดอย่างแรง แต่ซิดไม่หลงกล เขากระโดดข้ามดาบของเธอด้วยรอยยิ้มอันสงบ และฟาดหลังเธอด้วยดาบแบนๆ ของเขาในขณะที่เขาลงพื้นด้านหลังเธอ

อากาเนะตกใจและหมุนตัวกลับ ดาบของเธอเตรียมที่จะโจมตีกลับ แต่ซิดก็เคลื่อนไหวอยู่แล้ว เขาปลดอาวุธของเธอด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว บิดดาบของเธอออกจากมือของเธอและส่งมันดังสนั่นไปทั่วห้อง

ก่อนที่เธอจะทันโต้ตอบ ปลายดาบไม้ของซิดก็จ่ออยู่ที่คอของเธอ รอยยิ้มของเขาขยายกว้างขึ้นเล็กน้อย "ฉันบอกเธอแล้วว่าฉันดีกว่า" เขากล่าวด้วยประกายแวววาวในดวงตา

อากาเนะหายใจหอบเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า เธอเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความตกใจ เธอไม่เคยถูกเอาชนะได้มากขนาดนี้มาก่อน แต่แทนที่จะรู้สึกหงุดหงิด เธอกลับยิ้มกว้าง

“ฉันเดาว่าฉันยังต้องเรียนรู้อีกมาก” เธอยอมรับโดยเธอมีทั้งความประหลาดใจและความตื่นเต้นปะปนอยู่ในน้ำเสียงของเธอ ในขณะที่แก้มของเธอแดงก่ำจากการที่พวกเขาจ้องมาใกล้ๆ และเมื่อเห็นว่าซิดจ้องมองเข้าไปในดวงตาของเธออย่างลึกซึ้งเพียงใด

ซิดดึงดาบของเขาออก “ไม่เลวทีเดียว” เขาชมพร้อมกับกระพริบตา “เธอมีศักยภาพ”

“ขอบคุณ…” เธอพึมพำอย่างเขินอายกับการกระทำเจ้าชู้ของเขา

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________