EP.144

EP.144

[มุมมองบุคคลที่ 3]

น้ำแข็งเริ่มก่อตัวขึ้นรอบๆอเล็กเซียก่อนจะเปลี่ยนเป็นอาวุธหลายชนิด ในขณะที่ลูกไฟเริ่มหมุนวนรอบๆโรส ทางเชอร์รี่ได้เปลี่ยนหินพลังเวทย์ไฟจากปืนของเธอเป็นหินสายฟ้าสีเหลือง

เมื่อบรรจุกระสุนแล้ว เธอก็หมุนปืนไปรอบนิ้วและเล็งไปทางเมอร์ลินโดยกดไกปืนเพื่อสร้างลูกสายฟ้าสีเหลือง

'ฉันไม่รู้เลยว่าเชอร์รี่นั้นเป็นอันธพาลแบบนั้น' เมอร์ลินครุ่นคิดอยู่ในใจ

“พวกเธอแสดงเสร็จแล้วเหรอ” เมอร์ลินยิ้มเยาะขณะที่เขาหมุนไม้เท้า “เพราะถ้าพวกเธอทำเสร็จแล้ว ฉันเชื่อว่าตอนนี้ถึงตาฉันแล้ว”

เมอร์ลินเล็งไม้เท้าไปทางพวกเธอก่อนจะส่งไพ่ของเขาที่ลอยอยู่ไปที่พวกเธอ และเมื่อกระสุนปืนของพวกเขาปะทะกันระเบิดก็ได้ระเบิดขึ้นทุกที่ แต่อเล็กเซียและคนอื่นๆก็ไม่ได้อยู่นิ่งๆ พวกเธอได้ใช้การระเบิดเป็นม่านควันและหายเข้าไปในเงามืด ก่อนปรากฏตัวอีกครั้งจากเงาของเมอร์ลินพร้อมกับอาวุธที่เล็งมาที่เขาพร้อมที่จะโจมตี

เมอร์ลินยิ้มเยาะก่อนจะเปลี่ยนร่างของเขาให้กลายเป็นงู ซึ่งมันทำให้เขามีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะหลบการโจมตีของพวกเธอได้ เขาได้พันร่างของเขาไว้รอบตัวอเล็กเซียซึ่งให้เธอขยับตัวไม่ได้ ในขณะที่คนอื่นๆลังเลที่จะโจมตีเพราะกลัวว่าจะทำร้ายเธอ

งูเลียแก้มของอเล็กเซียทำให้เธอตัวสั่นด้วยความรังเกียจ เธอได้ปล่อยพลังเวทย์ออกมาเพื่อปลดพันธนาการงูออกจากร่าง เชอร์รี่ที่เห็นก็รีบคว้าโอกาสนี้ไว้และยิงกระสุนสายฟ้าไปที่หัวของงูจนทำให้มันระเบิดออกมาเป็นไพ่ชุดนึง

“คุณน่ารำคาญจริงๆ!!” อเล็กเซียตะโกนด้วยความหงุดหงิด เธอแทงดาบของเธอลงบนพื้นและปกคลุมบริเวณโดยรอบด้วยน้ำแข็ง เพื่อนของเธอที่เห็นก็รีบกระโดดหลบออกไปได้ทันเวลา แต่ขาของเมอร์ลินกลับถูกห่อหุ้มด้วยน้ำแข็ง

เขามองลงมาด้วยความตกใจก่อนจะหันไปมองอเล็กเซีย “เดี๋ยวก่อน! มาคุยเรื่องนี้กันก่อน”

อเล็กเซียจ้องมองเขาอย่างพึงพอใจ “สายเกินไปแล้วที่จะร้องขอชีวิต นายควรทำอย่างนั้นก่อนที่จะตัดสินใจขวางทางพวกเรา”

เชอร์รี่วางมือบนหน้าอกของอเล็กเซียเพื่อหยุดเธอ “มันก็แค่ภาพลวงตาอีกแบบนึง อย่าหลงเชื่อมัน”

“แต่ยังไงล่ะ เขาคงโดนฉันโจมตีจับได้แล้วล่ะ”

รอยยิ้มของเมอร์ลินกลายเป็นกว้างขึ้นอย่างผิดปกติจนทำให้เธอมองเขาด้วยสายตาที่น่ากลัว ตอนนั้นเองขาและแขนของเขาเปลี่ยนเป็นสปริงเมื่อเขาเหวี่ยงตัวเข้าหาพวกเธอแม้ว่าเท้าของเขาจะยังถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งก็ตาม

เขาปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขา หัวเราะอย่างน่าขนลุกด้วยแขนที่เหมือนสปริงของเขา "ช่างเป็นตัวถ่วงงานปาร์ตี้จริงๆ พวกเธอรู้ได้ยังไง"

“เขาช่างน่าขนลุกจริงๆ เกิดอะไรขึ้นกับเขาเนี่ย” อเล็กเซียบ่น

เมอร์ลินยิ้มเยาะและเปิดปากในขณะที่ลิ้นและตาของเขาโผล่ออกมา และแมลงสาบก็ปกคลุมไปทั่วร่างกายของเขา

"อี๋" พวกมันตัวสั่นและกระโดดถอยหลัง

เสียงหัวเราะที่ดังอยู่ด้านหลังทำให้พวกเธอหันกลับมาและฟาดอาวุธใส่ แต่เมอร์ลินเพียงแต่ปัดป้องพวกเธอด้วยไม้เท้าของเขาเท่านั้น

"สาวๆพร้อมหรือยังสำหรับการแสดงรอบสุดท้ายครั้งยิ่งใหญ่นี้หรือยัง !?"

เชอร์รี่เหนี่ยวไกปืนไม่หยุดและยิงกระสุนหลายนัดในขณะที่เดินเข้าหาเขา ทางเมอร์ลินได้กระโดดถอยหลังและพูดผ่านไม้เท้าของเขาเหมือนเป็นไมโครโฟน "มาแล้ว 1 คน จากทั้งหมด!" จากนั้นเขาก็ฟาดไม้เท้าลงบนพื้นซึ่งมันทำให้สภาพแวดล้อมทั้งหมดเปลี่ยนไป

“ทุกคนรวมกลุ่มกันใหม่” เชอร์รี่กล่าว “พวกเราไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดังนั้นจงอยู่ใกล้ๆและคอยระวังหลังกันและกันไว้”

'และที่เธอเคยคิดว่าเธอนั้นคงไม่เป็นผู้นำที่ดีล่ะ' เมอร์ลินคิดด้วยความภาคภูมิใจ

ทุกอย่างกลายเป็นงานรื่นเริงและคณะละครสัตว์ที่บ้าคลั่ง มันมีรูปภาพของตัวตลกและรูปปั้นของตัวตลกอยู่ทุกที่ แต่ทันใดนั้น พวกมันก็ถูกเคลื่อนย้ายไปยังส่วนต่างๆของคณะละครสัตว์ อเล็กเซียพบว่าตัวเองอยู่ในห้องกระจก ซึ่งแต่ละห้องก็สะท้อนภาพของเธอในเวอร์ชันต่างๆกัน ภาพสะท้อนเริ่มเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ก่อนจะยิ้มอย่างน่าขนลุกเมื่อพวกมันก้าวออกมาจากกระจก

โรสถูกล้อมรอบด้วยสัตว์ป่า โดยมันมีผู้หญิงสวมหน้ากากลายโดมิโน่และชุดลาเท็กซ์ถือแส้เหมือนโดมินาทริกซ์ทั่วไป แต่ขณะเดียวกัน

เชอร์รี่ปรากฏตัวในเวทีละครสัตว์โดยไม่มีนักแสดงมีเพียงฝูงชนที่โห่ร้องแสดงความยินดีและของตกแต่ง เช่น ลูกบอลยักษ์ กรง โคมไฟสีแดง และส่วนตรงกลางสำหรับผู้ดูแลเวที

รถยนต์สีสันสดใสคันเล็กปรากฏตัวขึ้น และเชอร์รี่ก็เฝ้าดูอย่างสับสนจนกระทั่งประตูเปิดออก มันได้มีเท้าขนาดใหญ่ก้าวออกมาตามด้วยตัวตลกตัวใหญ่ ตามมาด้วยตัวตลกจำนวนที่มากขึ้นเรื่อยๆ โดยแต่ละตัวตลกแต่ละคนนั้นจะสูงขึ้นและน่ากลัวขึ้น พวกเขาปรากฏตัวขึ้นพร้อมอาวุธที่มีเจตนาฆ่า

ตอนนั้นเสียงของเมอร์ลินได้ก้องกังวานราวกับผู้ประกาศ “ยินดีต้อนรับทุกคนสู่คฤหาสน์ฆาตกรรมของเมอร์ลิน ที่ซึ่งวิธีเดียวที่จะหลบหนีได้ก็คือการฆ่า ฆ่า และฆ่า!” เสียงหัวเราะชั่วร้ายของเขาดังก้องไปทั่ว “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

ในความเป็นจริง เมอร์ลินนั้นแค่หัวเราะคิกคักขณะมองดูคนทั้งหมดล้มลงกับพื้น โดยเขาได้เดินไปรอบๆพร้อมหมุนไม้เท้าและครุ่นคิดกับตัวเองว่า "ตอนนี้ ฉันควรฆ่าใครก่อนดีนะ"

เขาวางไม้เท้าไว้ข้างๆขณะได้ยินเสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น เมอร์ลินเอนศีรษะและมองเห็นเบียทริกซ์ อาวุธของพวกเขาได้สร้างประกายไฟในขณะที่เธอกดดาบลง เธอจ้องมองเขาด้วยสายตาเย็นชา

“แล้วฉันก็สงสัยว่าเมื่อไหร่เธอจะปรากฏตัวนะ คุณผู้พิทักษ์ผู้เงียบงัน”

ร่างกายของเบียทริกซ์เปล่งประกายสีขาวขณะที่เธอเสริมพลังด้วยพลังเวทย์ เธอนั้นมองเห็นสิ่งที่เมอร์ลินสามารถทำได้และไม่เต็มใจที่จะรอเวลาอีก เธอเริ่มโจมตีในทันที ร่างของเธอเปลี่ยนเป็นสีขาวราวกับดาวตกพุ่งเข้าหาเมอร์ลิน เธอฟาดดาบอย่างบ้าคลั่ง ตั้งใจที่จะทำให้เกิดบาดแผลถาวร

เมอร์ลินใช้ไม้เท้าเป็นอาวุธป้องกันการโจมตีของเธอ เมื่ออาวุธของพวกเขาปะทะกัน เบียทริกซ์ก็หรี่ตาลง “แกเป็นใคร”

เมอร์ลินใช้กระบองยาวเล็งดาบของเธอลงก่อนจะฟาดมันไปที่หน้าของเธอ "เธอไม่ได้ฟังเลยเหรอที่รัก ฉันคิดว่าฉันแนะนำตัวไปแล้ว ฉันคือเมอร์ลิน นักมายากลผู้ยิ่งใหญ่"

เบียทริกซ์เอนหลังเพื่อหลบการโจมตีโดยใช้แรงผลักนั้นเตะไปที่เมอร์ลิน แต่เขาก็ใช้ปลายแขนปัดขาของเธอได้ และทั้ง 2 ก็ยังคงล็อกกันอยู่ โดยพยายามเอาชนะกัน

"ฉันหมายถึง ทำไมคนที่มีทักษะเช่นแกถึงมาทำหน้าที่นี้ได้"

เมอร์ลินกระโดดถอยหลัง ยกนิ้วโป้งขึ้นพร้อมยิ้มกว้าง “เพราะว่าเจ้านายเป็นผู้หญิงที่สวยจริงๆไง จะถามทำไมล่ะ”

เบียทริกซ์หมดแรงจูงใจในการสนทนาและกลับมาโจมตีอีกครั้ง โดยเธอนึกถึงการต่อสู้ของเธอกับเบรุและเบลเลียน และสิ่งที่เธอได้เรียนรู้เกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ของชาโดว์การ์เดน เธอเตะพื้นสิบครั้งติดต่อกันอย่างรวดเร็วก่อนจะปรากฏตัวต่อหน้าเมอร์ลินและฟาดดาบไปที่คอของเขา

ดวงตาของเมอร์ลินเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ แต่ในใจเขาชื่นชมเธอที่เชี่ยวชาญเทคนิคนี้ได้อย่างรวดเร็ว เขาเอนตัวไปด้านหลังจนสุด ก่อนจะจับหมวกและอกของเขาอย่างแกล้งทำเป็นประหลาดใจ "โอ้ท่านราชินี! เธอเกือบทำให้ฉันหัวใจวายนะ"

เขาขยิบตาในขณะที่เขาค่อยๆ หายไปจากสายตาของเธอ "ล้อเล่นนะ"

เบียทริกซ์ดีดลิ้นเพราะรู้ว่าเขาจะเป็นคู่ต่อสู้ที่น่ารำคาญสำหรับเธอ ตอนนั้นเองเมอร์ลินก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเธอพร้อมเอาไม้เท้ากดที่คอของเธอ เธอเอนตัวเข้าหาเขาและเตะขาทั้ง 2 ข้างขึ้นไปกลางอากาศและใช้แรงผลักเมอร์ลินให้ล้มลง ในขณะที่เขาล้มฟาดลงพื้น เธอก็แทงดาบเข้าที่คอของเขา

เมอร์ลินดูประหลาดใจเมื่อเลือดเริ่มไหลออกมาจากบาดแผล เขาปล่อยไม้เท้าแล้วกำคอตัวเองไว้ ความตื่นตระหนกและความกลัวแผ่ซ่านไปทั่วดวงตาของเขา มันคือความกลัวต่อความตาย ความกลัวต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

“ช่วยฉันด้วย...” เขาอ้อนวอนด้วยน้ำตาคลอเบ้า มือที่เปื้อนเลือดของเขาเอื้อมไปที่ขาของเธอ “...ได้โปรด” เขากล่าวในขณะที่น้ำตาหยดนึงไหลลงมาบนใบหน้าของเขาก่อนที่มือของเขาจะค่อยๆเลื่อนลงมาตามขาของเธอ ทำให้ขาของเธอเปื้อนเลือดของเขาจนหมดสภาพ เขาหลับตาลงเป็นครั้งสุดท้าย

...

เมอร์ลินลืมตาขึ้นข้างนึงและแอบมองด้วยรอยยิ้มเยาะเล็กน้อย จากนั้นเขาก็เห็นเบียทริกซ์จ้องมองลงมาที่เขาอย่างเย็นชา เขาจึงรีบปิดตาลงและแกล้งทำเป็นตายอีกครั้ง

ดวงตาของเบียทริกซ์กระตุกก่อนที่เธอจะฟันดาบลง ทำให้ร่างของเมอร์ลินระเบิดออกมาเป็นไพ่

“โฮ่! โฮ่! โฮ่!” เธอได้ยินเสียงใครบางคนแกล้งร้องไห้ และเงยหน้าขึ้นมองเห็นเมอร์ลินกำลังนั่งอยู่บนเสาไฟ กำลังใช้การ์ดเช็ดน้ำตา

“เมอร์ลินผู้สงสาร! ฮือๆ ฮือๆ เขาเป็นคนดีคนนึงเลย” เขากล่าวพร้อมกับวางไพ่ลงซึ่งไพ่ใบนั้นตกลงที่เท้าของเบียทริกซ์ มันคือไพ่โจ๊กเกอร์

ทันใดนั้นเมอร์ลินก็ดูประหลาดใจ เธอหลบกระสุนสายฟ้าที่พุ่งผ่านหัวของเขาไปได้ เขาหันไปเห็นเชอร์รีตื่นขึ้นและเล็งปืนไปที่เขา "เธอหลุดจากภาพลวงตาได้จริงเหรอ"

“คราวหน้าอย่าให้เห็นจุดอ่อนชัดขนาดนั้นสิ โคมไฟสีแดงนี่บ่งบอกอะไรได้ชัดเจนเลย” เธอกล่าวขณะที่พยายามสลายภาพลวงตาของคนอื่นๆ

เมอร์ลินยิ้มขณะยืนบนเสาไฟ “เอาล่ะ ยังไงก็ตาม ทำได้ดีมากทุกคน สินค้าได้หนีไปแล้ว ตอนนี้พวกเธอเข้าไปไม่ได้แล้ว ซึ่งหมายความว่าฉันทำหน้าที่ของฉันเสร็จแล้ว” เขากล่าวโดยแสร้งทำเป็นดูนาฬิกา

คนอื่นๆต่างเบิกตากว้างเพราะลืมภารกิจของตนไปแล้ว

“ในฐานะนักมายากล ฉันหวังว่าพวกเธอคงสนุกสนานเหมือนอย่างฉันนะ” เมอร์ลินพูดพลางถอดหมวกและโค้งคำนับ ขณะที่ทุกคนพุ่งเข้าหาเขา ร่างของเขาก็กลายเป็นกลีบซากุระที่ปลิวไปตามสายลม

"ปิ๊บ ปิ๊บ เชียริโอ เจอกันใหม่คราวหน้า"

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________