บทที่ 3 ลัทธิไป๋เหลียน อู่เซิงเหล่าหมู่

บทที่ 3 ลัทธิไป๋เหลียน อู่เซิงเหล่าหมู่

“สงครามศาสนา!”

หวังโช่วแค่นเสียงเย็นชา

ถึงผมจะเป็นแค่เทพเทียมขั้นเหลือง แต่ผู้ศรัทธาจำนวนน้อยนิดนี่แหละคือรากฐานการดำรงอยู่ของผม

ใครหน้าไหนกล้ามายุ่งกับหมู่บ้านว่านโช่ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการคร่าชีวิตผม!

หวังโช่วรวบรวมสมาธิ ทักษะ ［สิงสู่］ ถูกใช้งานในทันที ร่างของชายผู้มาอธิษฐานพลันถูกหวังโช่วเข้าสิง ดวงตาของเขาทอประกายสีเหลืองเรืองรอง

“พาข้าไปดู!” หวังโช่วเอ่ยปาก

เหล่าผู้ศรัทธาหลายคนที่อยู่ข้างกายเขารู้สึกได้ทันทีว่าลักษณะท่าทางของสหายผู้นี้เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ยังไม่ทันจะเข้าใจสถานการณ์ หวังโช่วก็ก้าวออกจากศาลเจ้าเทพภูเขาไปก่อนแล้ว

ร่างจริงของหวังโช่วเนื่องจากค่าศรัทธาไม่เพียงพอ จึงไม่สามารถออกจากอาณาเขตศาลเจ้าที่คับแคบนี้ได้

แต่หลังจากใช้ ［สิงสู่］ แล้ว เขาก็สามารถทำได้

ในไม่ช้า คนทั้งหมดก็มาถึงสถานที่ที่พบศพของหวังกวาจึ

หวังโช่วก้าวพรวดไปข้างหน้า ผลักผู้คนออก แล้ววางมือลงบนหน้าผากของหวังกวาจึ

“พลังเทพของผมมันน้อยเกินไปจริงๆ พอมาอยู่ใกล้ๆ แบบนี้ ถึงได้มองเห็นชัดเจนขึ้น” หวังโช่วพึมพำกับตัวเอง จากนั้นจึงใช้ ［สรรค์สร้าง］

ในชั่วพริบตาต่อมา ภาพเหตุการณ์ก่อนตายของหวังกวาจึ ชาวบ้านแห่งภูผาว่านโช่ว ก็ปรากฏขึ้นในห้วงความคิดของหวังโช่ว:

“สหายเอ๋ย พวกข้าหลงทาง ที่นี่คือที่ใดรึ?”

หวังกวาจึแบกหมูป่าที่เพิ่งล่ามาได้ไว้บนหลัง ยิ้มให้กับชายชุดขาวตรงหน้า:

“ที่นี่คือหมู่บ้านว่านโช่วขอรับ ภูเขาลูกนี้กว้างใหญ่หลายร้อยลี้ หากไม่มีสักสามวันห้าวันก็เดินออกไปไม่ได้หรอกขอรับ”

“ถ้าหลงทางก็เชิญตามข้ามาพักที่หมู่บ้านสักสองสามวันเถิดขอรับ ช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยว พอดีคนในหมู่บ้านกำลังยุ่งๆ กันอยู่ รอให้ผ่านช่วงนี้ไป ว่างเมื่อใด ข้าจะบอกผู้ใหญ่บ้านเฝิง ให้เขานำคนไปส่งพวกท่านออกจากหมู่บ้านเองขอรับ”

หวังกวาจึแสดงท่าทีกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

แต่ชายชุดขาวผู้นั้นกลับยังคงมีรอยยิ้มเย็นเยียบแฝงความมุ่งร้ายอยู่ตลอดเวลา:

“เช่นนั้นก็ดีเหลือเกิน สหายเอ๋ย หมู่บ้านว่านโช่วของพวกท่านมีกี่ครัวเรือน อยู่ทิศทางใด ในหมู่บ้านมีการนับถือเทพเซียนองค์ใดบ้างหรือไม่?”

“จากที่นี่ไปทางทิศตะวันตก เดินราวหนึ่งชั่วยามก็ถึงแล้วขอรับ มีร้อยกว่าครัวเรือน ไม่นับว่าเล็กเลยนะขอรับ!”

“ส่วนเรื่องการนับถือเทพนั้น ก็ไม่ได้มีอะไรเป็นพิเศษ นอกจากศาลเจ้าเทพภูเขาแห่งหนึ่ง แต่เครื่องเซ่นไหว้ก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก”

“ผู้ใหญ่บ้านคนใหม่ของพวกข้า เฝิงลู่ชิง เป็นผู้มีการศึกษา เขาบอกว่า เรื่องภูตผีปีศาจนั้น ให้เคารพแต่จงอยู่ให้ห่าง”

“ดังนั้นไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ คนในหมู่บ้านจำนวนไม่น้อยจึงมักจะไปหาผู้ใหญ่บ้านให้ช่วยแก้ไข มีเพียงเรื่องที่ผู้ใหญ่บ้านแก้ไขไม่ได้เท่านั้น จึงจะไปขอร้องต่อเทพภูเขา”

หวังกวาจึกล่าวด้วยใบหน้าซื่อๆ พลางจะเดินนำทางไป

“ร้อยกว่าครัวเรือน นั่นก็ไม่เล็กแล้วจริงๆ”

“นับถือเทพภูเขารึ?”

ชายชุดขาวแค่นเสียงเย็นชา:

“คงเป็นแค่เทพป่าหรือเทพเทียมอะไรทำนองนั้น”

“ไม่น่ากลัวอะไร หมู่บ้านแบบนี้แหละ เหมาะที่สุดสำหรับการขยายอิทธิพลของจงเสิน…”

ชายชุดขาวกล่าวพลางหัวเราะเย็นเยียบอย่างน่าขนลุกหลายครั้ง จากนั้นก็ยื่นมือออกไป คว้าไปยังหน้าอกของหวังกวาจึ

หวังกวาจึที่เดินอยู่ข้างหน้าไม่ทันได้หันกลับมา ร่างกายก็พลันชะงักงัน:

“ข้าว่า… หน้าอกข้ามันตื้อๆ แน่นๆ พิกลอยู่哩…” (哩 เป็นคำลงท้ายสำเนียงท้องถิ่น)

นี่เป็นคำพูดสุดท้ายของหวังกวาจึ เมื่อเขาพยายามหันหน้ากลับไปมองชายชุดขาว สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้างไปในทันที

“หัวใจของเจ้าอยู่ในมือข้า จะไม่ให้แน่นได้อย่างไรกัน…”

ชายชุดขาวหัวเราะหึๆ หลายครั้ง ในมือของเขาถืออวัยวะชิ้นหนึ่งที่ยังคงเต้นตุบๆ และอาบไปด้วยเลือดสดๆ…

หวังโช่วรวบรวมสมาธิ รีบแหวกเสื้อผ้าของหวังกวาจึออก

บริเวณหน้าอก ผิวหนังยังคงอยู่ ไม่มีบาดแผล มีเพียงรอยยุบเป็นแอ่งขนาดใหญ่เท่านั้น

“ดึงอวัยวะออกมาจากร่างโดยไม่ต้องสัมผัสงั้นเหรอ...” หวังโช่วพึมพำกับตัวเอง

เขาได้รับรู้ผ่าน ［สรรค์สร้าง］ แล้วว่าผู้ที่ดึงหัวใจของหวังกวาจึออกมา ก็คือคนที่เขามองไม่เห็นตัวตน ผู้นั้นที่ซ่อนกายอยู่ในม่านหมอกสีดำ

“พลังเทพขนาดนี้ ระดับสถานะเทพต้องสูงกว่าผมแน่ๆ...” หวังโช่วครุ่นคิด

ขณะนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านคนใหม่ เฝิงลู่ชิง ก็ผลักฝูงชนเข้ามายังหน้าศพของหวังกวาจึ

สีหน้าตื่นตระหนกหวาดหวั่นของเหล่าชาวบ้าน เมื่อได้เห็นเฝิงลู่ชิงก็พลันสงบลงไม่น้อย

“เกิดอะไรขึ้น? ตายได้อย่างไร? ผู้ใดเป็นคนทำ?”

เฝิงลู่ชิงเอ่ยถามขึ้นสามคำถามรวด

เหล่าชาวบ้านจึงเล่าข้อมูลทั้งหมดที่พวกเขารู้ให้ฟัง

“เปลี่ยนไปนับถือจงเสินรึ?” เฝิงลู่ชิงเองก็กำลังครุ่นคิด

ในฐานะปัญญาชนหนุ่มที่เคยร่ำเรียนหนังสือมามากเมื่อครั้งยังเยาว์วัย กระทั่งเคยเข้าร่วมการสอบรับราชการ เฝิงลู่ชิงย่อมมีการตัดสินใจของตนเองเกี่ยวกับเรื่องภูตผีปีศาจ

เขารู้ดีว่าในการกำจัดตระกูลไป๋ ศาลเจ้าเทพภูเขาได้ชี้แนะแก่เขาจริง

แต่เรื่องนี้ก็ทำให้เขารู้เช่นกันว่า เทพนั้นมีทั้งใหญ่และเล็ก เทพภูเขาแห่งหมู่บ้านว่านโช่วนั้น เป็นเพียงเทพชั้นผู้น้อยที่มีพลังเทพเบาบางยิ่งนัก…

“เรื่องนี้คงต้องพิจารณากันในระยะยาว”

เฝิงลู่ชิงกล่าวพลางเริ่มสั่งการให้คนหนุ่มฉกรรจ์นำศพของหวังกวาจึกลับไปทำพิธีฝังที่หมู่บ้าน

ส่วนตัวเขานั้นมองลึกเข้าไปในป่าทึบ…

ค่ำคืนนั้น เฝิงลู่ชิงถือไก่ดำตัวหนึ่งมาด้วยตนเอง นำมาถวายเป็นเครื่องเซ่นไหว้บนโต๊ะบูชาหน้าศาลเจ้าเทพภูเขา

ในขณะนี้หวังโช่วก็ได้คลาย ［สิงสู่］ กลับคืนสู่ศาลเจ้าแล้วเช่นกัน

“ท่านปู่เทพภูเขา ข้าควรทำเช่นไรดีขอรับ”

เฝิงลู่ชิงก้มลงโขกศีรษะให้รูปปั้นเทพสองครั้ง ในดวงตามีแววสับสน

ส่วนหวังโช่วเอง ในใจก็กลัดกลุ้มยิ่งนัก

กลุ่ม “สาวกจงเสิน” ที่บุกรุกเข้ามานี้ เกรงว่าระดับสถานะเทพของผู้นำพวกมันคงจะบรรลุถึง ［เทพแท้ขั้นเหลือง］ แล้ว

นี่คือตัวตนที่หวังโช่วมิอาจต่อกรได้เลย

สู้ก็สู้ไม่ได้ แต่หากปล่อยให้ชาวบ้านเปลี่ยนไปนับถือจงเสิน ก็เท่ากับว่าหวังโช่วจะต้องสูญสลายไปตลอดกาล

“ไอ้พวกสาวกจงเสินอะไรนี่ อ้าปากก็ฆ่าคน หุบปากก็จะล้างหมู่บ้าน จะเป็นเทพดีๆ ได้ยังไงกัน? ต้องเป็นเทพชั่วร้ายแน่ๆ!” หวังโช่วมองเฝิงลู่ชิงที่อยู่บนเบาะรองนั่ง

เขารู้ว่าเฝิงลู่ชิงย่อมเข้าใจเรื่องเหล่านี้ดี

แต่ถ้าไม่เปลี่ยนไปนับถือ “จงเสิน” นั่น จะให้นั่งรอให้พวกมันมาล้างหมู่บ้านจริงๆ หรือ?

คืนนั้น เฝิงลู่ชิงระบายความในใจมากมายต่อหน้ารูปปั้นเทพภูเขา เมื่อถึงช่วงที่อารมณ์พลุ่งพล่าน กระทั่งหลั่งน้ำตาออกมา

ในยามใกล้รุ่งสาง เฝิงลู่ชิงหันหน้าไปยังรูปปั้นเทพภูเขา แจ้งการตัดสินใจสุดท้ายของตนเองให้หวังโช่วได้รับรู้: รื้อถอนศาลเจ้าเทพภูเขา จากนี้ไปหมู่บ้านว่านโช่วจะนับถือเพียงจงเสินเท่านั้น…

หวังโช่วไม่ได้รู้สึกแปลกใจกับการตัดสินใจนี้ของเฝิงลู่ชิงมากนัก

ในฐานะผู้ใหญ่บ้าน สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือรับผิดชอบต่อชาวบ้าน เรื่องนี้มิอาจตำหนิได้

เขเพียงรู้สึกเศร้าใจอยู่บ้าง

ตลอดสามเดือนกว่าที่ผ่านมา เขาอาศัยเพียงพลังเทพอันน้อยนิด คอยให้ความช่วยเหลือแก่ชาวบ้านเท่าที่ตนจะทำได้

เพื่อป้องกันไม่ให้ค่าศรัทธาถูกหัก ทุกครั้งที่ทำสิ่งใด เขาล้วนระมัดระวังอย่างที่สุด

แต่คาดไม่ถึงว่าในท้ายที่สุด สิ่งที่ตนเองต้องเผชิญกลับเป็นการทรยศของผู้ศรัทธา และตามมาด้วยการสูญสลายไปโดยสิ้นเชิง…

หวังโช่วถอนหายใจยาว:

“ระบบ วันที่ชาวบ้านรื้อศาลเจ้าของผม ผมจะตายใช่ไหม?”

【หากผู้ศรัทธาของท่านมีอยู่ทั่วทั้งใต้หล้า การถูกทำลายศาลเจ้าเพียงหนึ่งหรือสองแห่งย่อมไม่ส่งผลกระทบมากนัก แต่ปัจจุบันผู้ศรัทธาของท่านจำกัดอยู่เพียงในหมู่บ้านแห่งนี้ ดังนั้นเมื่อหมู่บ้านเปลี่ยนไปนับถือเทพองค์อื่นแล้ว ในโลกนี้ก็จะไม่มีเทพภูผาแห่งภูผาว่านโช่วอีกต่อไป】

“มีวิธีอื่นอีกไหม?”

หวังโช่วไม่อยากยอมแพ้ อยากจะดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย

【จงเสิน มีชื่อเต็มว่า ลัทธิเทวะจงอิน หรือเรียกอีกชื่อว่า ลัทธิจงอิน】 【ลัทธินี้เป็นศาสนาประจำแคว้นหนานหมาน ผู้ศรัทธาจะใช้หัวใจของมนุษย์เป็นเครื่องเซ่นไหว้ เพื่อให้ได้มาซึ่งพลังอำนาจ】 【ลัทธิจงอินในช่วงไม่กี่ปีมานี้กำลังขยายอิทธิพลไปยังดินแดนโดยรอบอย่างบ้าคลั่ง ส่วนใหญ่มักจะเริ่มจากหมู่บ้านบนภูเขาและตำบลเล็กๆ】 【สาวกลัทธิจงอินที่อยู่ใกล้กับภูผาว่านโช่ว คือดวงจิตแท้จริงส่วนหนึ่งของเทพเจ้าในลัทธิจงอิน สถานะเทพของมันคือ ［มหาเทพขั้นเหลือง］】

“มหาเทพขั้นเหลืองเลยเหรอ?” หวังโช่วสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเยือก

พลังความสามารถระดับนี้ แข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก!

“เดี๋ยวก่อนนะ…”

ท่ามกลางความสิ้นหวังโดยสมบูรณ์ หวังโช่วพลันคิดบางอย่างขึ้นมาได้

“［ลัทธิเทวะจงอิน］ เป็นศาสนาประจำแคว้นหนานหมาน แต่ที่นี่มันแคว้นฉีหยางนี่!”

“แคว้นฉีหยางก็มีศาสนาประจำแคว้นของตัวเอง การกระทำแบบนี้ของแคว้นหนานหมานมันไม่ผิดกฎหรือไง?”

【ใช่แล้ว ดังนั้นท่านจึงมิใช่ว่าจะไร้หนทางรอดโดยสิ้นเชิง】 【ศาสนาประจำแคว้นฉีหยางคือลัทธิไป๋เหลียน ซึ่งนับถืออู่เซิงเหล่าหมู่】 【ถึงแม้ดวงจิตแท้จริงของจงอินที่อยู่ใกล้ภูผาว่านโช่วจะแข็งแกร่ง แต่ท่านก็มิใช่ว่าจะไม่มีโอกาสชนะเลย】 【จงผนวกอาณาเขตของท่าน ภูผาว่านโช่ว เข้าเป็นส่วนหนึ่งของเขตนับถือลัทธิไป๋เหลียน ท่านก็จะกลายเป็นหนึ่งในเทพเจ้าของลัทธิไป๋เหลียนเช่นกัน】 【เช่นนี้แล้วท่านก็จะได้รับการคุ้มครองจากอู่เซิงเหล่าหมู่ เมื่อลัทธิจงอินบุกรุกเข้ามาบังคับให้ชาวบ้านเปลี่ยนไปนับถือเทพอีกครั้ง ก็จะไม่ใช่เพียงการรุกรานภูผาว่านโช่วเท่านั้น แต่เป็นการรุกรานแคว้นฉีหยาง เป็นการท้าทายต่ออู่เซิงเหล่าหมู่…】