บทที่ 44 ตั้งใจเรียนรู้

"เป็นอะไรไปเหรอ?"

เฉินมู่เห็นท่าทางของสาวอุยกูร์ ในใจก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย

"ต้นกล้าสองต้นนี้ไม่ใช่ของที่ฉันให้คุณแน่ๆ ดินนี้ไม่เหมือนกับดินพิเศษที่เราใช้เพาะปลูกในห้องวิจัย" สาวอุยกูร์พูด พลางมองสำรวจต้นกล้าทั้งสองด้วยความสงสัย

จะเหมือนได้ยังไง นี่มันเริ่มต้นในป่าหลังปั๊มของผมนี่

เฉินมู่รีบถาม "คุณคิดว่ามันได้มาตรฐานการเพาะกล้าของพวกคุณไหม?"

อานาร์กูลี่คิดสักครู่ แล้วชี้ไปที่ดินบริเวณราก "ต้นกล้าทั้งสองนี้สามารถเติบโตในสภาพดินแบบนี้ได้ น่าจะไม่มีปัญหา... แต่ปัญหาคือคุณเพาะมันขึ้นมาได้ยังไง"

"ก็ตัดกิ่งแล้วปักชำสิครับ!"

เฉินมู่เคยทำการปักชำต้นกล้าที่บ้านเกิดมาก่อน แม้จะไม่รู้มาก แต่ก็พอรู้วิธีการพื้นฐาน

อานาร์กูลี่ส่ายหน้า "แม้ว่าต้นกล้าของเรามีข้อได้เปรียบทางพันธุกรรมคือรากเติบโตเร็ว ต้นกล้าทั่วไปต้องใช้เวลาสองถึงสามสัปดาห์เพื่อให้รากงอก แต่มันใช้เวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ทำให้อัตราการรอดชีวิตสูง แต่ดูรากของต้นกล้าสองต้นนี้สิ งอกดีมาก ดีกว่าที่เราทดลองในห้องแล็บเสียอีก"

เฉินมู่รู้สึกมาตั้งแต่แรกแล้วว่าพลังชีวิตมีผลต่อการเร่งการเติบโต

คงเป็นเพราะหลังจากใช้พลังชีวิต เกิดเหตุการณ์คล้ายกับการ "ฉีดฮอร์โมน"

ตามความรู้สึก การเติบโตอย่างบ้าคลั่งของต้นทะเลทรายไม่น่าจะเกี่ยวกับ "การกลายพันธุ์"

ตอนนี้เขาแค่อยากยืนยันว่าต้นกล้าที่ผลิตออกมาจะเกิดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมหรือไม่

ดังนั้น เขาจึงพิจารณาสักครู่ แล้วลองถาม "ต้นกล้าพวกนี้จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมใช่ไหม?"

อานาร์กูลี่มองเฉินมู่เหมือนมองคนโง่ "ขอร้องเถอะ คุณมีความรู้บ้างไหม กระบวนการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อไม่ได้ทำให้พันธุกรรมเปลี่ยนแปลง อย่างมากก็แค่รักษายีนที่กลายพันธุ์ แล้วเพาะให้มันเติบโตได้ดีขึ้น"

แบบนี้เฉินมู่ก็มั่นใจแล้ว เพียงแค่ควบคุมพลังชีวิตซึ่งเป็นอาวุธลับ เขาก็เท่ากับมีโรงงานผลิตกล้าไม้เอง สามารถผลิตต้นกล้าได้จำนวนมาก การขายเพื่อทำเงินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

แน่นอน การพัฒนาอย่างรอบคอบเป็นสิ่งสำคัญ เฉินมู่คิดว่าต้นกล้าที่ผลิตจากพลังชีวิตควรใช้เองจะดีกว่า ส่วนจะขายได้หรือไม่ ต้องค่อยๆ หาช่องทางที่เหมาะสม เรื่องนี้ไม่ต้องรีบ

อานาร์กูลี่ถาม "คุณให้ต้นกล้าสองต้นนี้ฉันได้ไหม ฉันอยากเอากลับไปดูที่สถาบันวิจัยอีกที"

เรื่องนี้ไม่มีปัญหา ที่นำมาก็เพื่อให้ผู้เชี่ยวชาญดูอยู่แล้ว

พูดตามตรง แม้ว่าต้นกล้าสองต้นนี้จะเกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมจริงๆ เฉินมู่ก็สามารถอ้าง "ไม่รู้" ได้ เรื่องแบบนี้ใครจะไปคิดว่าเจ้าของปั๊มน้ำมันอย่างเขาจะเกี่ยวข้อง?

การป้องกันไว้ก่อน ต้องจัดการตั้งแต่ยังเล็ก ดีกว่าปกปิดไว้แล้วภายหลังเพาะพันธุ์ต้นกล้ามากมายถึงค่อยพบปัญหา ตอนนั้นจะปิดบังก็ปิดไม่อยู่แล้ว ได้แต่ยอมรับชะตากรรม

พูดเรื่องงานเสร็จ เจ้าของแผงอาหารก็นำอาหารมาเสิร์ฟ

อานาร์กูลี่ไม่ใช่เด็กที่ถูกตามใจจนเสียคน อาจเป็เพราะมาจากครอบครัวที่ค่อนข้างร่ำรวย บวกกับประสบการณ์เรียนต่างประเทศ ทำให้มีความเป็นคนมีรสนิยมอยู่บ้าง แทบไม่เคยมานั่งกินอาหารริมถนนแบบวันนี้

เมื่ออาหารร้อนๆ ที่ส่งกลิ่นหอมถูกนำมาเสิร์ฟ เธอก็ถูกดึงดูดทันที กินอย่างเอร็ดอร่อยพร้อมกับเฉินมู่ ลืมสิ่งแวดล้อมรอบตัวไปหมด รวมถึงสายตาที่จับจ้องขายาวของเธอ

ขณะกินอาหาร เฉินมู่ยังคงถามเรื่องการเพาะกล้าไม่หยุด อานาร์กูลี่รู้สึกรำคาญมาก จึงทนไม่ไหว "เฮ้ย คุณมีโอกาสเลี้ยงสาวสวยกินข้าวแท้ๆ ไม่มีเรื่องอื่นจะคุยเลยเหรอ? คุยแต่เรื่องต้นไม้ ไม่เบื่อบ้างเหรอ?"

เฉินมู่พูดอย่างหนักแน่น "ในสายตาผม คุณไม่ได้เป็นแค่สาวสวย คุณยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยที่มีความสามารถยอดเยี่ยม ผมเป็นแค่คนธรรมดา ได้เลี้ยงผู้เชี่ยวชาญอย่างคุณ แน่นอนว่าต้องถามคำถามที่มีสาระมากๆ ไม่งั้นพลาดโอกาสนี้ไปแล้วจะหาที่ไหนอีก"

อานาร์กูลี่หมดปัญญา จึงบอก "โอเค คุณอยากถามเรื่องเชิงวิชาชีพ ฉันจะช่วยคุณ เดี๋ยวคุณไปส่งฉันที่สถาบันวิจัย ฉันจะหาหนังสือวิชาการให้ แล้วคุณค่อยอ่านเอง"

หลังจากหยุดไปเล็กน้อย เห็นว่าเฉินมู่กำลังจะพูดอีก เธอก็เบิกตาโตที่ใหญ่อยู่แล้วให้โตขึ้นอีก เสริมอย่างหนักแน่น "ตอนกินข้าวกรุณาอย่าพูด ฉันไม่อยากคุยเรื่องงาน ขอบคุณ"

เฉินมู่อยากพูดแต่ก็ยับยั้งไว้ ถอนหายใจเบาๆ แล้วหยุดพูด

"โอ๊ย เผ็ดจัง..."

อานาร์กูลี่เพิ่งพูดจบ กินบะหมี่คำหนึ่ง ก็ทนไม่ไหวต้องแลบลิ้น

เฉินมู่ราวกับเตรียมไว้แล้ว รีบส่งชานมให้ "จริงๆ แล้วเมื่อกี้ผมอยากจะเตือนคุณ คุณหยิบพริกผิด นี่เป็นซอสพริกหลันเถิง ผมจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าทานเผ็ดมากไม่ได้ไม่ใช่เหรอ?"

อานาร์กูลี่จิบชานม พูดอย่างหงุดหงิด "ทำไมไม่บอกแต่แรก!"

เฉินมู่ยิ้มขอโทษ "คุณไม่ได้ห้ามผมพูดเหรอ?"

"ฉัน..."

อานาร์กูลี่ไม่อยากคุยกับคนนี้แล้ว จิบชานมอีกสองสามคำเพื่อบรรเทาความเผ็ดร้อนในปาก แล้วก้มหน้ากินอาหารต่อ

กินเสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็แทบไม่ได้คุยกันอีกเลย

แม้แต่ตลอดทางกลับสถาบันวิจัย พวกเขาก็แทบไม่ได้พูดกันกี่คำ

มาถึงหน้าประตูสถาบันวิจัย สาวอุยกูร์รีบเปิดประตูลงจากรถ ทิ้งคำว่า "รอแป๊บนะ" แล้วลอบนวดก้นของตัวเองเบาๆ ก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน

ยามผอมยังคงอยู่เวร เขามองหลังของสาวอุยกูร์ แล้วหันไปมองเฉินมู่ที่กำลังเล่นโทรศัพท์ในรถ เขางงว่าความสัมพันธ์ของคนทั้งสองเป็นอย่างไรกันแน่

ไม่นาน สาวอุยกูร์ก็กลับมาพร้อมกับพนักงานสองคน

พวกเขาลากรถเข็นเล็กๆ รีบเอาต้นกล้าทั้งสองต้นลงจากมินิแวนสีทอง วางบนรถเข็นแล้วเคลื่อนย้ายไป

สาวอุยกูร์ถือหนังสือหนึ่งกอง โยนผ่านหน้าต่างไปบนที่นั่งข้างคนขับ บอกเฉินมู่ว่า "คุณอยากรู้เรื่องการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อและการเพาะกล้า ก็อ่านหนังสือพวกนี้เองนะ"

เฉินมู่หยิบเล่มหนึ่งขึ้นมาพลิกดู เป็นหนังสือเชิงวิชาการจริงๆ ข้างในยังมีโน้ตลายมือเรียบร้อย ดูเหมือนจะเป็นความลับเฉพาะของสาวอุยกูร์

"ขอบคุณครับ คราวหน้า... คราวหน้าจะมาหาเล่นนะ"

ตั้งใจจะพูดว่า "คราวหน้าจะมาเลี้ยงข้าว" แต่โชคดีที่เขาฉลาดพอ รีบเปลี่ยนคำพูดอย่างรวดเร็ว

สาวอุยกูร์ชำเลืองมองเขา "เดี๋ยวฉันจะศึกษาต้นกล้าของคุณอย่างละเอียด แล้วจะโทรมาบอกผลการศึกษาให้คุณรู้"

"ดีครับ งั้นผมไปละ"

เฉินมู่โบกมืออย่างพอใจ ควบคุมมินิแวนสีทองอย่างคล่องแคล่ว แล้วขับจากไปอย่างรวดเร็ว