ตอนที่ 28 หมู่บ้าน 028

บทที่ 28 หมู่บ้าน 028

ในที่สุดตอนบ่าย 3 โมงกว่า เขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางของการเดินทางครั้งนี้ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของไอร์แลนด์ คอร์ก

แม้ว่าที่นี่จะเรียกว่าเป็นเมืองใหญ่อันดับสองของไอร์แลนด์ แต่จริงๆ แล้วมีประชากรไม่มากนัก โดยมีประชากรอยู่ประมาณ 200,000 คน หากนำไปเทียบกับหัวเซีย (จีน) ประชากรของอำเภอหลายแห่งอาจมีมากกว่านี้

นี่คือเมืองที่สร้างขึ้นตรงปากแม่น้ำ อาคารของเมืองส่วนใหญ่กระจายอยู่สองฝั่งแม่น้ำลี

และแตกต่างจากดับลินที่ดูทันสมัย คอร์กเป็นเมืองที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายแบบคลาสสิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาคารในเมืองเกือบทั้งหมดเป็นอาคารสูงไม่เกินสามชั้น

ในฐานะที่เป็นเมืองที่ยังคงรักษากลิ่นอายแบบคลาสสิกและเอกลักษณ์ไอริชที่เข้มข้น คอร์กจึงดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก

ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ขับรถผ่านใจกลางเมือง เหลียงเอินเห็นเรือสำราญขนาดใหญ่สองลำจอดอยู่ที่ท่าเรือ และนักท่องเที่ยวจำนวนมากที่มาจากทั่วทุกมุมโลกที่เดินทางมาที่นี่

หลังจากจองห้องพักในโรงแรมแห่งหนึ่งในตัวเมืองแล้ว เหลียงเอินก็ขับรถออกจากเมืองและขับรถไปยังจุดหมายปลายทางทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมือง

หลังจากขับรถออกจากเมืองไปตามถนนลาดยางสองเลนเป็นเวลาเกือบ 20 นาที จากนั้นก็ขับไปตามถนนที่เกือบจะจมอยู่ในหญ้าอีกห้าถึงหกนาที ในที่สุดเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทางของเขา: หมู่บ้านไมเคิล

หลังจากจอดรถบนสนามหญ้าข้างถนน เหลียงเอินก็มาที่เนินดินเล็กๆ ที่อยู่ห่างจากที่จอดรถเพียงสิบกว่าเมตร มองไปยังซากปรักหักพังของหมู่บ้านที่ไม่ไกล

เนื่องจากพื้นที่นี้ตั้งอยู่บนที่ราบทั้งหมด แม้จะเป็นเพียงเนินดินสูงห้าหกเมตร การยืนอยู่บนนั้นก็สามารถมองเห็นซากปรักหักพังของหมู่บ้านทั้งหมู่บ้านได้อย่างชัดเจน

เนื่องจากหมู่บ้านแห่งนี้ถูกทิ้งร้างมานานกว่าร้อยปี สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเหลียงเอินตอนนี้คือซากปรักหักพังของหมู่บ้านที่ถูกธรรมชาติกลืนกินไปเกือบหมด

ช่วงเวลาที่ยาวนานทำให้โครงสร้างไม้ของอาคารในหมู่บ้านผุพังไปเกือบทั้งหมด มีเพียงกำแพงหินเท่านั้นที่ยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ และซากปรักหักพังเหล่านั้นคือสิ่งสุดท้ายที่หมู่บ้านนี้ทิ้งไว้ในโลก

ไม่น่าแปลกใจที่เบาะแสที่ ฌาคส์ เดอ เบรียน ทิ้งไว้จะชี้มาที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นระยะทางที่ใกล้กับท่าเรือ หรือหมู่บ้านเล็กๆ ที่ไม่แตกต่างจากหมู่บ้านอื่นๆ ทำให้ที่นี่กลายเป็นสถานที่ซ่อนสมบัติที่เหมาะสม

หลังจากสังเกตสภาพภายในหมู่บ้านโดยประมาณ เหลียงเอินก็เหยียบลงบนสนามหญ้านุ่มๆ เดินไปยังซากปรักหักพังของอาคารที่ใหญ่ที่สุดภายในหมู่บ้าน ซึ่งเป็นที่ตั้งของโบสถ์ในอดีต

เพราะเพียงแค่มองดูผังหมู่บ้านก็รู้ได้ว่า สิ่งเดียวในหมู่บ้านที่เข้ากับคำว่า "สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด" คือโบสถ์ที่อยู่ใจกลางหมู่บ้าน

ในฐานะประเทศที่ผู้คนเกือบทั้งหมดมีความศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อศาสนา เกือบทุกหมู่บ้านในไอร์แลนด์สร้างขึ้นโดยมีโบสถ์เป็นศูนย์กลาง

และตอนนี้ซากปรักหักพังของโบสถ์ที่ตั้งอยู่ใจกลางหมู่บ้านก็คือโบสถ์เช่นนี้ เช่นเดียวกับโบสถ์ในชนบททั่วไป นี่คือโบสถ์หินเล็กๆ ที่มีเพียงห้องโถงใหญ่และหอระฆัง

"ดูเหมือนว่าอาคารหลังนี้จะมีอายุอย่างน้อยสามสี่ร้อยปีแล้ว" เหลียงเอินซึ่งเรียนโบราณคดีที่มหาวิทยาลัย หลังจากตรวจสอบโบสถ์เล็กๆ แล้ว วิเคราะห์สถานการณ์เฉพาะบางอย่างของโบสถ์ได้อย่างรวดเร็ว

เช่นเดียวกับอาคารอื่นๆ ในซากปรักหักพังของหมู่บ้าน โบสถ์ก็กลายเป็นซากปรักหักพังเช่นกัน เนื่องจากคานไม้ผุพังไปหมดแล้ว ตอนนี้หลังคาทั้งหมดของอาคารถล่มลงมาและสร้างกองเศษหินขนาดใหญ่ภายในโบสถ์

เช่นเดียวกัน หลังคานี้อาจจะตกลงมากระแทกพื้นโดยตรงในครั้งเดียว ส่งผลให้กำแพงของโบสถ์พังทลายลงมา เหลือเพียงกำแพงครึ่งหนึ่งที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่

อาจเป็นเพราะพรของพระเจ้า กองเศษหินในทิศทางของแท่นเทศน์จึงมีขนาดไม่ใหญ่นัก หลังจากคำนวณอย่างง่าย เขารู้สึกว่าเขาจะจัดการได้ภายในหนึ่งหรือสองชั่วโมง

เมื่อดูว่าเหลือเวลาอีกประมาณสามชั่วโมงก่อนพระอาทิตย์ตกดิน เหลียงเอินก็หยิบอุปกรณ์ต่างๆ ที่เตรียมไว้ก่อนหน้านี้ออกจากท้ายรถ จากนั้นก็เริ่มทำความสะอาดซากปรักหักพัง

ตามความรู้ที่เรียนมาในโรงเรียนในอดีต เขาทำความสะอาดเศษกระเบื้องที่ปกคลุมไปด้วยวัชพืชด้านบนสุดก่อน จากนั้นก็ใช้เลื่อยเลื่อยคานที่ผุพังจนดำคล้ำใต้กระเบื้องเหล่านั้น สุดท้ายก็ทำความสะอาดคานเหล่านั้น

โชคดีที่ก้อนหินที่ตกลงมาจากกำแพงโดยรอบไม่ได้ตกลงมาใกล้แท่นเทศน์มากนัก ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องทำความสะอาดก้อนหินขนาดเท่าศีรษะคนเหล่านั้น

ด้วยวิธีนี้ งานทั้งหมดจึงดูเหมือนง่ายกว่าที่เขาคาดไว้มาก หลังจากผ่านไปเพียงชั่วโมงกว่าๆ เหลียงเอินก็ทำความสะอาดพื้นดินประมาณเจ็ดแปดตารางเมตรบนแท่นเทศน์

ในเมื่อเรียกว่าสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในโบสถ์แห่งนี้ควรเป็นแท่นเทศน์นี้ เพราะสถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นที่ที่นักบวชเทศนาในเวลาปกติ แต่ยังมีโต๊ะที่วางสัญลักษณ์ทางศาสนาวางอยู่ที่นี่อีกด้วย

นอกจากนี้ หากตีความว่า 12 สุดท้ายหมายถึงทิศทางสิบสองนาฬิกา ก็จะชี้ไปที่แท่นเทศน์พอดี

หลังจากใช้พลั่วทำความสะอาดฝุ่นและเศษซากอาคารชั้นสุดท้าย แผ่นหินก็ปรากฏขึ้นจากใต้เศษขยะเหล่านั้น

แตกต่างจากหินที่ใช้สร้างผนังด้านนอกของโบสถ์ที่ได้รับการปรับปรุงอย่างง่ายๆ แผ่นหินที่ใช้ปูพื้นในที่นี้ไม่เพียงแต่ได้รับการปรับปรุงให้เป็นสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีขนาดเท่ากัน แต่ยังได้รับการขัดเกลาอีกด้วย และยังมีลวดลายเรียบง่ายบางส่วนหลงเหลืออยู่

นี่คือแผ่นหินเล็กๆ ที่มีความยาวด้านละประมาณความยาวของฝ่ามือ หลังจากสังเกตอย่างละเอียด เขาพบว่าแผ่นหินสองแผ่นรอบๆ ปูนซีเมนต์นั้นแตกต่างจากปูนซีเมนต์อื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด มีร่องรอยของการถูกงัดออกแล้วซ่อมแซมใหม่

หลังจากหยิบค้อนเหล็กขนาดใหญ่และสิ่วออกมาจากข้างตัว เหลียงเอินก็เริ่มทุบแผ่นหินทั้งสองแผ่นอย่างแรง

นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย โชคดีที่แผ่นหินเหล่านี้ไม่ใหญ่มาก ดังนั้นหลังจากผ่านไปมากกว่าหนึ่งชั่วโมง พร้อมกับเสียงกระทบเบาๆ สองสามครั้ง แผ่นหินทั้งสองแผ่นก็ถูกงัดออกอย่างราบรื่น

แต่สิ่งที่แตกต่างจากจินตนาการของเขาคือสิ่งที่ปรากฏใต้แผ่นหินคือดินที่อัดแน่น ไม่มีรูหรือภาชนะที่เต็มไปด้วยสมบัติอย่างที่คิด แต่มีเพียงดินที่อัดแน่น

สิ่งนี้ทำให้เหลียงเอินผิดหวัง รู้สึกไม่เต็มใจ เขาก็หยิบเหล็กแหลมออกมาและเริ่มสำรวจดินใต้แผ่นหินทั้งสองแผ่นทีละเล็กทีละน้อย

ผลปรากฏว่าหลังจากที่เขาใช้เวลา 20 นาที เจาะดินที่ไม่มากนักเหล่านั้นจนเป็นรังผึ้ง เขาก็ต้องยอมรับว่าข้างใต้นี้ไม่ควรมีอะไรซ่อนอยู่

"เป็นไปได้ไหมว่ามีคนเอาของไปก่อนหน้านี้แล้ว หรือฉันเข้าใจอะไรผิดไป?" เหลียงเอินที่ค่อนข้างหดหู่ นั่งลงบนพื้นดินที่ทำความสะอาดไว้ก่อนหน้านี้ และแสดงสีหน้าครุ่นคิด

หลังจากนั้นไม่กี่นาที เขาก็ตระหนักว่าก่อนหน้านี้เขาพลาดบางสิ่งไป เขาลุกขึ้นและเริ่มตรวจสอบแผ่นหินทั้งสองแผ่นที่ถูกสกัดออกเมื่อสักครู่นี้

ปรากฏว่าแผ่นหินทั้งสองแผ่นมีความแตกต่างกัน แผ่นหนึ่งด้านล่างขรุขระ เป็นเพียงหินปูพื้นธรรมดา แต่แผ่นหินอีกแผ่นหนึ่งด้านล่างเรียบ และมีตัวอักษรแกะสลักไว้มากมาย

"บ้าจริง เป็นไปได้ไหมว่าชายชาวฝรั่งเศสคนนั้นเป็นคนออกแบบเกมไขปริศนาโดยเฉพาะ?" เมื่อเห็นว่ามีการแกะสลักตัวอักษรอยู่ใต้แผ่นหิน เหลียงเอินรู้สึกเหมือนเลือดขึ้นหน้า

อย่างน้อยในความคิดของเขา คนที่สามารถออกแบบแผนการล่าสมบัติแบบนี้ได้อย่างแนบเนียนนั้นช่างฉลาดมาก เพราะมันทำให้คนไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเขาต้องการให้คนพบสิ่งที่เขาเหลือไว้หรือไม่ต้องการให้คนพบ

ในไม่ช้า เขาก็แปลภาษาฝรั่งเศสบนแผ่นหินทั้งหมดออกมา ผลปรากฏว่าครั้งนี้แผ่นหินนั้นเล่าเพียงเรื่องราวเกี่ยวกับที่มาของหมู่บ้านแห่งนี้เท่านั้น