ตอนที่ 11 หม้อแห่งความคับแค้นของชาวเติร์ก

ตอนที่ 11 หม้อแห่งความคับแค้นของชาวเติร์ก

“นายว่าอะไรนะ? คอนสแตนติโนเปิล!” เพียร์ซที่อยู่ข้างๆ แทบจะลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้น

ในฐานะชาวอังกฤษที่ทำงานเกี่ยวข้องกับของโบราณและประวัติศาสตร์มาตลอด ความรู้สึกพิเศษที่มีต่อประเทศที่เคยควบรวมดินแดนรอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมีอิทธิพลอย่างมากต่อยุโรปในปัจจุบันนั้นถือเป็นเรื่องปกติ

ใครจะไปคิด ชาวเติร์กอยู่ใกล้ตัวฉัน!

เหลียงเอินแสดงสีหน้าประหลาดใจเมื่อเห็นปฏิกิริยาที่ตื่นเต้นของเพียร์ซ จากนั้นก็บอกข่าวร้ายอย่างช้าๆ

“ถูกต้อง คำนี้หมายถึงคอนสแตนติโนเปิล แต่ปัญหาคือ คำนี้เขียนด้วยภาษาตุรกีแบบออตโตมัน” เหลียงเอินเคาะตัวอักษรบนก้นหม้อเบาๆ

ภาษาตุรกีแบบออตโตมัน คือภาษาตุรกีที่เขียนด้วยตัวอักษรอาหรับ เป็นภาษาในตระกูลภาษาเตอร์กิก

ในช่วงการปฏิรูปของเคมาลในต้นศตวรรษที่ 20 ตัวอักษรนี้ถูกมองว่าเป็นสัญลักษณ์ของความล้าสมัยและถูกยกเลิก แทนที่ด้วยภาษาตุรกีสมัยใหม่ที่สร้างขึ้นจากตัวอักษรละติน

“และอย่าลืมนะ คอนสแตนติโนเปิลเป็นชื่อที่คนนอกเรียกเมืองนั้น ส่วนพวกเขาเรียกเมืองนั้นว่ากรุงโรมใหม่” เหลียงเอินเงยหน้าขึ้นมองเพียร์ซ “นี่เป็นสิ่งที่เราเรียนกันในมหาลัย”

“งั้นของชิ้นนี้อาจจะเป็นของเก่าที่พ่อค้าชาวเติร์กทิ้งไว้ในสมัยจักรวรรดิโรมันตะวันออกหรือเปล่า” เพียร์ซคิดสักครู่ แล้วก็เสนอทฤษฎีของตัวเอง

ในฐานะผู้ชื่นชอบศิลปวิทยาการโรมัน การพบวัตถุโบราณที่เกี่ยวข้องกับจักรวรรดิออตโตมันและคอนสแตนติโนเปิลนั้นไม่ใช่เรื่องที่น่ายินดี ดังนั้นเขาจึงเสนอความเป็นไปได้อื่น

“นั่นก็เป็นไปได้ เพราะในสมัยก่อนพ่อค้าทั่วทวีปเอเชียมีนิสัยชอบเขียนหรือแกะชื่อสถานที่ลงบนสิ่งของที่พกติดตัว”

เหลียงเอินคิดว่าทฤษฎีของเพียร์ซมีความเป็นไปได้ แต่ต้องทำความสะอาดก้นหม้อทั้งหมดถึงจะรู้รายละเอียด

เพื่อไม่ให้ทำลายร่องรอยที่อาจมีอยู่ ทั้งสองคนจึงทำความสะอาดก้นหม้ออย่างช้าๆ

ในที่สุด หลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมงกว่า พวกเขาก็ทำความสะอาดคราบเขม่าที่เกาะอยู่บนก้นหม้อมาหลายศตวรรษออกจนหมด เผยให้เห็นคำภาษาตุรกีแบบออตโตมันหลายคำที่แกะไว้บนก้นหม้อ

“นี่เขียนว่าอะไร?” เพียร์ซงุนงงเมื่อเห็นตัวอักษรโบราณที่คล้ายกับภาษาอาหรับ “ฉันรู้แค่เลขอาหรับ 62”

“บรรทัดบนสุดเขียนชื่อสถานที่ ดูจากลายมือแล้ว ชื่อสถานที่เหล่านี้เขียนโดยคนคนละคนในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน” เหลียงเอินชี้ไปที่บรรทัดบนสุดแล้วแปลทีละคำ

“คอนสแตนติโนเปิล เบลเกรด อะเลปโป ริเดเนีย ไคโร เกาะโรดส์ โมฮาช WYN”

“แล้วบรรทัดล่างล่ะ?” เพียร์ซที่เรียนโบราณคดีมาเหมือนกัน ชื่อสถานที่เหล่านี้ทำให้เขาคิดถึงหลายสิ่ง แต่จิตวิญญาณแห่งการสืบเสาะหาความจริงยังหวังว่าจะมีร่องรอยของชาวเติร์กอยู่บนนั้น “หมายถึงบรรทัดที่มีเลขอาหรับ 62 น่ะ”

“คีมาต โซลัก กองที่ 62” เหลียงเอินแปลคำที่พิสูจน์ตัวตนของหม้อใบนี้ “นี่คือหม้อของทหารใหม่จักรวรรดิออตโตมัน และอาจจะเป็นสัญลักษณ์สำคัญของกองทัพ คือคาซาน”

คาซาน คือหม้อทองแดงขนาดใหญ่ ทหารใหม่ทุกคนถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่า นอกจากใช้เป็นภาชนะสำหรับปรุงอาหารแล้ว หม้อใบนี้ยังทำหน้าที่เหมือนกับธงอินทรีของจักรวรรดิโรมันโบราณ

ทหารใหม่ของตุรกีในยุคแรกมีทั้งหมด 196 กอง แต่ละกองมีหม้อใบนี้ใช้ต้มโจ๊กเป็นอาหารของกองทัพ

แน่นอน กองทัพในที่นี้ไม่เหมือนกับกองทัพในปัจจุบัน ในยุคแรกๆ กองทัพหนึ่งกองมีเพียง 30 นาย จนกระทั่งถึงปลายยุคของจักรวรรดิออตโตมัน จำนวนคนในกองทัพจึงเพิ่มขึ้นเป็นหลายร้อยคน ตามบันทึก หม้อใบนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพระหว่างทหาร เป็นศูนย์กลางทางสังคม และเป็นเครื่องรางที่ไม่สามารถถูกแทนที่ได้

ในระหว่างการเดินทาง พ่อครัวจะขนส่งหม้อใบนี้ด้วยความระมัดระวัง ทหารและเจ้าหน้าที่ทุกคนที่เดินผ่านจะยืนนิ่งเพื่อแสดงความเคารพ ในช่วงการเฉลิมฉลองชัยชนะ พวกเขาก็จะนำหม้อใบนี้ไปร่วมขบวนแห่ด้วย

หากสงครามทวีความรุนแรง หม้อใบนี้จะช่วยเสริมขวัญกำลังใจให้กับทุกคนได้เหมือนกับแตร ในสนามรบที่วุ่นวาย ทหารจะใช้คาซานเป็นจุดรวมพลเพื่อขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมรบ

แม้แต่การก่อกบฏของทหารใหม่ พวกเขาก็จะบุกเข้าไปในครัวและพลิกคว่ำหม้อใบนี้เป็นสัญลักษณ์ คล้ายกับการทุบแก้วในประเทศจีน

หากสูญเสียหม้อใบนี้ในระหว่างการต่อสู้ จะถือเป็นความอัปยศอดสูของกองทัพ และกองทัพนั้นจะถูกเพิกถอนสิทธิ์ในการเข้าร่วมขบวนแห่เฉลิมฉลองชัยชนะต่างๆ

“งั้นหมายความว่า ของชิ้นนี้อาจจะเป็นสมบัติล้ำค่าจริงๆ น่ะสิ” เพียร์ซตื่นเต้นขึ้นมาทันทีหลังจากที่เหลียงเอินบอกว่าหม้อใบนี้เป็นสัญลักษณ์ของทหารใหม่จักรวรรดิออตโตมัน

ถึงแม้จะเป็นสมบัติชาวเติร์ก แต่ก็ยังต้องคำนึงถึงธุรกิจ

“ถูกต้อง ของชิ้นนี้เป็นสมบัติล้ำค่าแน่ๆ” เหลียงเอินพยักหน้า เพราะเมื่อเขาจำหม้อใบนี้ได้ การ์ดสีเงินใบใหม่และการ์ดสีดำสามใบก็ปรากฏขึ้นในใจของเขา

ตามลักษณะของการ์ดสีดำคือการ์ด N และการ์ดสีบรอนซ์คือการ์ด R การ์ดใบนี้ก็น่าจะเป็นการ์ด SR ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ตามกฎที่เหลียงเอินพบก่อนหน้านี้ ยิ่งของที่เขาพบมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สูง ยิ่งมีค่า ระดับของการ์ดที่ได้ก็จะยิ่งสูงขึ้น

แน่นอน การใช้สกิลพิเศษเพื่อประเมินมูลค่าไม่เหมาะสมที่จะบอกเพียร์ซ โชคดีที่ตัวอักษรบนก้นหม้อได้อธิบายความมีคุณค่าของหม้อใบนี้ไว้อย่างชัดเจน

“ดูสิ คีมาตแต่เดิมหมายถึงกลุ่มคน ในที่นี้หมายถึงทหารใหม่ทั่วไป ในบรรดาทหารใหม่ 101 กอง กองที่ 60 ถึง 63 เป็นกองทหารชั้นยอด เรียกว่ากองโซลัก มักจะเป็นมือปืนชั้นยอด”

เหลียงเอินเอามือออกจากบรรทัดล่าง แล้วชี้ไปที่บรรทัดบน “ส่วนข้อมูลในบรรทัดบนนั้นสำคัญกว่า ถ้าฉันเดาไม่ผิด ชื่อสถานที่เหล่านี้หมายถึงสนามรบขนาดใหญ่ที่พวกเขาเคยผ่านมา”

“นายหมายถึงสนามรบขนาดใหญ่เหรอ?” เพียร์ซตื่นเต้นเมื่อเหลียงเอินพูดถึงเรื่องนี้

“นั่นหมายความว่า หม้อใบนี้ติดตามทหารใหม่ของตุรกีตั้งแต่เหตุการณ์ยึดครองคอนสแตนติโนเปิล ต่อมาก็ผ่านการรบกับวลาเชีย การทำลายมามลุกของอียิปต์ การยึดครองเกาะโรดส์ การผนวกฮังการี จนกระทั่งพ่ายแพ้ที่เมือง WYN”

“การยึดครองคอนสแตนติโนเปิลถือเป็นการเริ่มต้นของจักรวรรดิอย่างแท้จริง ส่วนความพ่ายแพ้ที่เมือง WYN เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่จักรวรรดิออตโตมันเปลี่ยนจากการขยายตัวไปสู่การป้องกัน คุณค่าของหม้อใบนี้คือมันผ่านทุกยุคสมัยแห่งการขยายจักรวรรดิครั้งใหญ่”

ในฐานะผู้เชี่ยวชาญ เพียร์ซได้ข้อมูลเพียงพอแล้วจากตัวอักษรที่สามารถแปลได้

ส่วนเหตุผลที่หม้อใบนี้อยู่ที่นี่ก็ง่ายมาก เพราะกองทัพของจักรวรรดิออตโตมันพ่ายแพ้อย่างย่อยยับที่เมือง WYN จึงทิ้งอาวุธและเสบียงส่วนใหญ่ไว้ หม้อใบเดียวไม่ถือเป็นเรื่องแปลกอะไร

อาจจะเป็นคนแถวๆ สนามรบที่เก็บไปใช้ แล้วก็เปลี่ยนมือไปหลายครั้ง จนกลายมาเป็นภาชนะสำหรับปรุงอาหารของคนรับใช้ในคฤหาสน์ กระทั่งสุดท้ายถูกเหลียงเอินค้นพบ