ตอนที่ 21 เผลอจูบไม่ได้ตั้งใจ

ตอนที่ 21 เผลอจูบไม่ได้ตั้งใจ

หลังจากภาวนาเสร็จ ลั่วหลานหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง ขณะแกะผ้าพันแผลชั้นสุดท้ายออกจากใบหน้าเขา

ทันใดนั้นเอง นางได้เห็นใบหน้าขาวเนียนราวกับหยก นัยน์ตาดำขลับราวกับก้นสระน้ำเย็นที่เปี่ยมเสน่ห์ คิ้วหนา จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากบางที่งดงาม แต่ละส่วนที่สมบูรณ์แบบเหล่านี้ เมื่อรวมกันแล้ว ทำให้ใบหน้านี้ทั้งหล่อเหล่าและสง่างาม

แม้ว่านางจะเคยคิดว่าดวงตาของเขาสวยมาก่อน แต่นางก็ไม่เคยมองอย่างเต็มตา นางไม่เคยจับคู่ดวงตาคู่งามนี้กับใบหน้าที่สมบูรณ์แบบของเขา นางไม่เคยรู้เลยว่าเขาจะหล่อมากถึงเพียงนี้ จนถึงกับเหม่อมองอยู่เช่นนั้น

ใบหน้านี้หล่อเหลายิ่งกว่าดาราชายที่นางเคยเห็นในชาติที่แล้วเสียอีก

คุณพระ!

นางปิดปากด้วยสีหน้าตกใจ เหลิ่งอวี้ขมวดคิ้วมุ่น มองนางด้วยความกังวล

“น่าเกลียดมากเลยหรือ? ช่างเถิด นี่ถือว่าดีแล้ว อย่างน้อยก็ไม่คันหน้าแล้ว”

ลั่วหลานยอมรับว่าใบหน้านี้ทำให้นางตกหลุมรัก นางไม่สนใจด้วยซ้ำว่าชายคนนี้จะเป็นอัมพาต แค่มองใบหน้านี้ นางก็รู้สึกเหมือนกำลังล่องลอยอยู่ในความฝัน

นางกลืนน้ำลาย เม้มปากแล้วส่ายหน้า

“ไม่น่าเกลียดเลยเพคะ หากใบหน้าเช่นนี้น่าเกลียด โลกนี้คงไม่มีใบหน้าที่ดูดีอีกแล้ว”

เมื่อได้ฟังสิ่งที่นางพูด นัยน์ตาสีเข้มของเขามองนาง แล้วถามอย่างเขินอายราวกับลูกม้าที่กำลังหวาดกลัว:

“จริงหรือ? ใบหน้านี้ไม่ได้ทำให้เจ้ารังเกียจหรือ?”

นางเผยรอยยิ้มสดใส

“จะรังเกียจได้อย่างไรเพคะ ยังไม่สายเกินไปที่ข้าจะบอกว่าชอบมาก”

เมื่อได้ยินนางพูดเช่นนี้ ใบหน้าของเขาก็แดงก่ำ ถ้าเป็นเมื่อก่อน แล้วมีผู้หญิงมาพูดเช่นนี้กับเขา เขาคงจะรังเกียจมาก และคงคิดว่าสตรีผู้นั้นกำลังหวังผลประโยชน์อยู่

แต่ตอนนี้มันแตกต่างไปแล้ว เขาเป็นแค่คนไร้ประโยชน์ เขาจึงรู้สึกมีความสุขมากเมื่อสตรีผู้นี้พูดเช่นนี้ อย่างน้อยเขาก็ไม่ต้องกังวลว่านางจะรังเกียจเขา

ลั่วหลานอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นหยิกแก้มของเขา พลางพึมพำเหมือนคลั่งรักคนหล่อ:

“ฮ่า! ผู้ใหญ่ก็ยังหน้าแดงได้! แต่พอท่านหน้าแดงแล้วดูน่ารักมาก ใบหน้าของท่านช่างหล่อเหลา น่าเสียดายที่ถูกเก็บซ่อนอยู่ในห้องนี้มาสามปีแล้ว”

เมื่อได้ยินนางพูดแซวเช่นนี้ เหลิ่งอวี้ก็ขมวดคิ้ว “มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่คิดว่าข้าดูดี คนอื่นคิดว่าข้าสมควรตาย”

“อย่าพูดเช่นนั้นเพคะ”

นางยกนิ้วขึ้นปิดริมฝีปากของเขาทันที แล้วพูดต่อ:

“ต่อไปอย่าพูดถึงความตายอีกนะเพคะ ข้ายังอยู่ที่นี่ ข้าจะปล่อยให้ท่านตายได้อย่างไร โปรดอย่ากังวล ต่อไปนี้จะไม่มีใครกล้าปล่อยให้ท่านตายอีก ข้าตัดสินใจแล้ว ว่าจะเอาสิ่งแปลกปลอมออกจากขาของท่านในวันพรุ่งนี้”

“จะทำอย่างไรหรือ?” เขามองนางด้วยความประหลาดใจ

นางเปลี่ยนท่านั่ง สอดมือเข้าไปใต้ผ้าห่ม แล้วลูบน่องของเขา

“แน่นอนว่าต้องใช้มีดผ่าออก สิ่งนั้นไม่อาจนำออกมาได้ หากไม่ใช้มีด และเนื้อรอบ ๆ ก็อักเสบรุนแรง การเอามันออกมาทั้งหมดจะเจ็บปวดมาก ท่านจะทนได้หรือไม่เพคะ?”

นางจงใจเลิกคิ้วมองเขาขณะถาม

ใบหน้าของเขาเข้มขึ้น จากนั้นกัดฟันตอบว่า:

“ก่อนที่เจ้าจะมา ใจข้าคิดเพียงอยากจะตาย ตอนนี้เมื่อเจ้ามาแล้ว ข้าอยากจะมีชีวิตอยู่ ในเมื่อเจ้าบอกว่าเจ้าสามารถทำให้ข้ายืนขึ้นได้ ข้าก็เชื่อเจ้า ตอนที่ชายรูปร่างกำยำแปดคนช่วยกันจับข้าไว้ แล้วตอกตะปูเหล็กเข้าไปในขาของข้า ข้ายังทนความเจ็บปวดได้ ไม่มีอันใดต้องกลัวอีกแล้ว”

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น จู่ ๆ ความเยือกเย็นที่อธิบายไม่ถูกก็ฉายแววในดวงตาของเขา

ลั่วหลานนึกภาพไม่ออกเลยว่าเหตุการณ์ดังกล่าวจะโหดร้ายเพียงใด คนเหล่านั้นโหดร้ายมากจริง ๆ คนในราชวงศ์โหดเหี้ยมยิ่งนัก

ทันใดนั้นนางก็กัดริมฝีปากมองใบหน้าอันหล่อเหลาของเขา แล้วค่อย ๆ ขยับหน้าเข้าไปใกล้เขามากขึ้น นางหรี่ตาลงขณะมองเขา แล้วพูดว่า:

“ถ้า... ถ้าท่านยอมให้ข้าจูบ ข้าสัญญาว่าจะไม่ทำให้ท่านเจ็บปวดเพคะ”

คำพูดของนางทำให้เหลิ่งอวี้หน้าแดงอีกครั้ง เขารีบหันหน้าไปอีกฝั่งทันที แล้วกระแอมเบา ๆ ก่อนพูด:

“ข้า... ข้าไม่กลัวความเจ็บปวด”

“ฮ่าฮ่าฮ่า...”

จู่ ๆ นางก็เงยหน้าขึ้น แล้วหัวเราะคิกคัก “ดูสิว่าท่านหวงตัวเพียงใด ข้าแค่ล้อเล่นนะเพคะ เวลาเจ้าหน้าแดงน่ารักจริง ๆ แต่อย่ากังวลเลยเพคะ ถึงแม้ว่าจะเจ็บบ้าง แต่ข้าสัญญาว่าจะเจ็บในระดับที่ท่านทนได้แน่นอน”

เมื่อเห็นว่านางหัวเราะเพราะหยอกเย้าเขาสำเร็จ ใบหน้าของเหลิ่งอวี้จึงแดงขึ้น แล้วพูดอย่างเย็นชา:

“ข้าเหนื่อยแล้ว ให้ข้านอนพักก่อนเถิด”

คราวนี้เขานั่งนานเกินไปหน่อย ถึงเวลานอนลงแล้ว

นางใช้มือข้างหนึ่งประคองท้ายทอยเขาไว้ แล้วดึงคอเสื้อของเขาด้วยมืออีกข้าง เพื่อป้องกันไม่ให้มือข้างเดียวเผลอหลุดมือ แล้วทำให้เขาล้ม

“ค่อย ๆ นอนลงนะเพคะ ท่านตัวหนักมาก ข้าป้อนข้าวท่านเยอะเกินไปหน่อยหรือเปล่านะ?”

นางพูดล้อเล่นขณะช่วยพยุงเขาให้นอนลง ทันใดนั้น นางรู้สึกว่าแขนของนางล้าจนเหมือนว่าจะทนไม่ไหวแล้ว จึงแอบกรีดร้องในใจว่า: ท่าไม่ดีแล้ว

เมื่อนางคิดว่าเหลิ่งอวี้กำลังจะหัวฟาดหัวเตียง เขาก็ยกมือข้างหนึ่งขึ้นมากอดคอนางไว้ แรงนั้นทำให้นางโน้มตัวไปข้างหน้า ใบหน้าของนางจึงเข้าไปชิดกับเขา ริมฝีปากของทั้งสองสัมผัสกัน ตอนนี้นางเบิกตากว้างมองเขาด้วยความประหลาดใจ

“ท่านขยับแขนได้แล้วหรือ?”

นางถามคำถามนี้ด้วยความประหลาดใจ แต่เหลิ่งอวี้เบือนหน้าหนี แล้วเค้นประโยคออกจากลำคอ “ข้า... จะโดนเจ้าทับตายแล้ว”

นางมัวแต่คิดว่าแขนของเขาขยับได้อย่างไร จนลืมไปเลยว่าร่างกายส่วนบนของนางกำลังกดทับเขาอยู่

นางรีบลุกขึ้นยืน ส่วนเขาถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาอยากจะยกมือขึ้นอีกครั้ง แต่ก็ทำไม่ได้ เหตุการณ์เมื่อครู่นี้ค่อนข้างน่าเหลือเชื่อ เขาไม่คิดเลยว่าแขนของเขาจะขยับได้ แต่เนื่องจากเมื่อครู่นี้เขาใช้แรงมากเกินไป เหงื่อจึงผุดขึ้นบนใบหน้าเขาชัดเจน

นางรีบหยิบผ้าเช็ดหน้ามาเช็ดให้เขา นางเกรงว่าเขาจะสับสน จึงปลอบใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“มือของท่านขยับได้แล้ว มันขยับจริง ๆ เมื่อครู่นี้ข้าเห็นแล้ว แต่อาจเป็นเพราะท่านกำลังรีบ ปฏิกิริยาสะท้อนกลับแบบมีเงื่อนไขจึงมีเกิดขึ้น ไม่ต้องกังวลเพคะ ภายในไม่กี่วัน ท่านจะสามารถขยับมือได้แล้ว”

เขาพูดไม่ออกขณะฟังคำพูดของนาง ขณะนี้ลั่วหลานสังเกตเห็นว่าจู่ ๆ ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเหมือนกำลังอดกลั้น และหันหน้าหนีไปทางข้างเตียง

ลั่วหลานรู้ดีว่าหลังจากเคลื่อนไหวมากไปหน่อยเมื่อครู่นี้ เขาคงจะอยากขับถ่ายแล้ว ชายคนนี้เป็นเช่นนี้ทุกครั้ง นางบอกเขาแล้วว่าไม่ต้องเขินอาย เขาเป็นผู้ป่วย ไม่จำเป็นต้องเขินอาย นางต้องดูแลเขาอยู่แล้ว

แต่ทุกครั้งเขาจะกลั้นไว้จนทนไม่ไหว คราวนี้คงเป็นเพราะเคลื่อนไหวมากเกินไป จนเขาทนไม่ไหวแล้ว

นางจึงแลบลิ้นออกมา แล้วกระซิบว่า:

“ข้าจะออกไปข้างนอกสักพัก ท่านไม่ต้องห่วง ข้าจะมาจัดการให้ทีหลัง”

สิ่งที่ทำให้เหลิ่งอวี้เขินอายที่สุดคือนางเข้าใจเขาเป็นอย่างดี ถ้านางเปลี่ยนเป็นดุเขาสักสองสามคำ เขาอาจจะรู้สึกดีขึ้น

ยิ่งเวลาผ่านไปนานเพียงใด เขาก็ยิ่งคุ้นเคยกับนางมากขึ้นเท่านั้น ทำให้ยิ่งรู้สึกเขินอายที่ต้องได้รับความช่วยเหลือเช่นนี้มากขึ้น

ดังนั้น ช่วงนี้เขาจึงพยายามกินให้น้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ แต่นางสั่งให้คนรับใช้ของนางทำอาหารที่ย่อยง่ายให้เขา ด้วยวิธีต่าง ๆ ที่ทำให้รสชาติยังอร่อยอยู่ เขาจึงอดไม่ได้ที่จะกินเยอะขึ้น

หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ทำธุระส่วนตัวเสร็จ ส่วนนางสวมถุงมือแบบใช้แล้วทิ้งเข้ามาหา ขณะที่นางกำลังจะยกผ้าห่มขึ้น จู่ ๆ เขาก็พูดว่า:

“ไปหาผู้ชายเข้ามาทำแทนเถิด ต่อไปเจ้าไม่ต้องทำงานนี้อีกแล้ว”

................................................................................................