บทที่ 15 โรงแรมพิศวง

การวาดอักขระนั้นจริงๆ แล้วยุ่งยากมาก โดยเฉพาะตอนเรียนรู้อักขระใหม่ ต้องผ่านความล้มเหลวหลายครั้งกว่าจะค้นพบเคล็ดลับและวาดอักขระสำเร็จ

ไม่ใช่แค่ดูตามหนังสือแล้ววาดตามอย่างลวกๆ ก็ใช้ได้

วาดไปครึ่งชั่วโมง ลองไป 17 ครั้ง ล้มเหลวทั้งหมด!

ถึงเวลาแล้ว ผมควรไปทำงานได้แล้ว ก่อนไป ผมเปิดกล่องเครื่องสำอางแล้วปล่อยต้าหนิวออกมา

ทันทีที่ต้าหนิวออกมาก็บ่นว่า "อาจารย์ ผมอึดอัดแทบตายอยู่ในนั้น"

"นายตายไปแล้วต่างหาก" ผมแก้ไข "ใครให้นายซนไปแตะต้องของของฉัน นายอดทนรอก่อน ฉันจะออกไปทำงานแล้ว เพื่อไม่ให้นายซนอีก ฉันต้องขังนายไว้ในกล่องอีก เถ้าแก่เฉียนเดี๋ยวฉันจะรีบจัดการให้ พอได้เงินมาแล้ว จะพานายไปหาแม่ แล้วจัดการให้พวกนายสองแม่ลูกได้เจอกัน"

…………………

เถ้าแก่เฉียนใจกว้างดี วันที่สามก็จ่ายเงินมาให้ เฉิงตง รีบเอาเงินสดแปดหมื่นมาให้ผมทันที

สิ่งที่ทำให้ผมปวดหัวคือช่วงนี้ สวีเสี่ยวหลิง กลับมากินข้าวที่ร้านอาหารนี้อีกแล้ว แถมยังพาเพื่อนร่วมงานผู้หญิงมาด้วยสองคน ตอนที่ เฉิงตง เอาเงินมาให้ เธอก็อยู่ที่นั่นด้วย สวีเสี่ยวหลิง แซวเล่นว่า "เสี่ยวหลง รวยแล้วนี่ ต้องเลี้ยงข้าวพวกเราหน่อยแล้วมั้ง?"

"ใช่แล้วน้องชาย นายควรเลี้ยง!" เพื่อนร่วมงานผู้หญิงสองคนข้างๆ พูดเสริม พวกเธอคือคนที่พา สวีเสี่ยวหลิง ไปโรงพยาบาลคราวก่อน ตอนนั้น เฉิงตง โกหกบอกว่าผมเป็นลูกพี่ลูกน้องของ สวีเสี่ยวหลิง ดังนั้นผู้หญิงสองคนนี้พอเจอหน้าผมทีไรก็เรียกผมว่าน้องชายอย่างสนิทสนม!

สวีเสี่ยวหลิง จ้องเพื่อนร่วมงานผู้หญิงสองคนเขม็ง "ฉันล้อเล่น พวกเธอจะเฮตามทำไม?"

ฟังพวกเธอเถียงกัน ผมก็พูดอย่างจนใจเล็กน้อยว่า "ก็ได้ ผมเลี้ยง..."

ยังไม่ทันที่ผมจะพูดจบ เฉิงตง ก็รีบพูดแทรกขึ้นมาว่า "ผมเลี้ยงแทนพี่เสี่ยวหลงเองครับ สาวๆ ให้เกียรติหน่อยนะครับ?"

เพื่อนร่วมงานผู้หญิงสองคนตอบตกลงทันที สวีเสี่ยวหลิง ถามผมว่า "เสี่ยวหลง คุณไปด้วยกันไหม?"

"ผมทำงาน เหมือนจะไม่ว่างนะ"

"พี่เสี่ยวหลง พวกเราจะรอพี่เลิกงานแล้วค่อยไปก็ได้นี่คะ" เฉิงตง กล่าว

"ก็ได้ งั้นถึงตอนนั้นค่อยบอกผมก็แล้วกัน ผมต้องไปทำงานแล้ว นี่มันเวลาทำงาน พวกคุณคุยกันไปก่อนเถอะ" พูดจบผมก็ยกจานต่อ

…………………

พอกลับไปตอนเย็น ผมก็เล่าข่าวดีนี้ให้ต้าหนิวฟัง มันทั้งร้องไห้ทั้งหัวเราะ หัวเราะที่ผมทำตามสัญญาที่ให้ไว้ได้ ร้องไห้ที่ตัวเองตายไปแล้ว ต่อไปแม่จะอยู่ยังไง ต้าหนิวถามผมว่า "น้องชาย ข้าไม่ต้องไปยมโลกได้ไหม? ข้าอยากอยู่กับแม่ตลอดไป"

ผมบอกว่า "พี่ต้าหนิว มันไม่ได้หรอก ผีกับคนอยู่ด้วยกันบ่อยๆ ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะทำให้พลังหยินเข้าแทรกแซงร่างกาย ป่วยหนักได้ ทำแบบนั้นเท่ากับทำร้ายป้า"

วันรุ่งขึ้น ผมลาหยุด เจ้าของร้านไม่พอใจนักแต่ก็อนุมัติ แล้วบอกว่านี่เป็นครั้งสุดท้าย ถ้าลาอีกจะไล่ออก

วันนี้เป็นวันเสาร์พอดี เป็นวันหยุดของ สวีเสี่ยวหลิง เธอรู้ว่าผมจะเอาเงินไปให้แม่ของต้าหนิว เมื่อวานก็บอกผมว่า ยังไงวันหยุดก็ไม่รู้จะไปไหน ไปกับฉันด้วยกันไหมล่ะ

แล้วผมก็ตอบตกลงอย่างน่าประหลาด!

สะพายกระเป๋าเป้สีดำ ข้างในใส่ น้ำตาวัว กระบี่เฉิงอิ่ง กล่องเครื่องสำอาง และอื่นๆ

ทำไมผมถึงใช้กระเป๋าเป้สีดำใบนี้ตลอด? เพราะวัสดุของมันพิเศษ! เนื้อผ้าด้านในมีลวดเหล็กบางๆ หลายชั้น กันน้ำ กันขโมย ที่สำคัญที่สุดคือ มันสามารถกั้นพลังหยินและพลังหยางได้! ยกตัวอย่างเช่น ถ้าใส่กระบี่เฉิงอิ่งเข้าไปในกระเป๋า ก็จะไม่สามารถสัมผัสได้ถึงพลังหยางที่แผ่ออกมาจากกระบี่เฉิงอิ่งอีกต่อไป! ดังนั้นถึงแม้ภายนอกกระเป๋าจะไม่สวยงาม แต่จริงๆ แล้วมันเป็นของล้ำค่าหายาก!

หลังจากนัดเจอกับ สวีเสี่ยวหลิง พวกเราก็ตรงไปยังที่อยู่ของแม่ต้าหนิว...

ตรอกซอกซอยสกปรก โรงแรมเก่าโทรมแห่งหนึ่ง

แม่ของต้าหนิวยังไม่ได้กลับบ้านนอก เพราะเธอกำลังรอผู้ใหญ่บ้านมาช่วยเรื่องฟ้องร้อง เลยพักอยู่ที่โรงแรมเก่าโทรมแห่งนี้ชั่วคราว ซึ่งที่อยู่นี้ต้าหนิวเป็นคนบอกผม

พอเข้าไปในโรงแรมเก่าโทรมแห่งนี้กับ สวีเสี่ยวหลิง ความรู้สึกแรกคืออับชื้น มืดมิด เย็นยะเยือก

ชายชราที่เฝ้าประตูถามด้วยเสียงแหบแห้งว่า "เปิดห้องเหรอ? เตียงใหญ่สำหรับสองคน วันละเท่านี้"

ใบหน้าของ สวีเสี่ยวหลิง แดงก่ำในทันที

"คุณลุงครับ เข้าใจผิดแล้ว พวกเรามาหาคนครับ" ผมพยักหน้าให้ชายชราอย่างเป็นมิตร แล้วเดินไปทางบันได

บันไดแคบมาก มืดมาก ผมจึงต้องจับมือ สวีเสี่ยวหลิง ไว้ กลัวเธอจะล้ม

พอขึ้นมาถึงชั้นสอง พบว่าทางเดินสว่างด้วยแสงไฟสีแดง แถมยังเงียบมาก ภายใต้แสงไฟสีแดง ดูน่าขนลุก สวีเสี่ยวหลิง ดูเหมือนจะประหม่าเล็กน้อย เดินตามหลังผมมาติดๆ

ผมก็ขมวดคิ้ว เดินไปเคาะประตูห้อง 207 รออยู่นานกว่าจะมีเสียงตอบจากข้างใน "ใครคะ?" เสียงแก่มาก แหบแห้ง แต่ก็ฟังออกว่าเป็นผู้หญิง

"ไม่ทราบว่าคุณคือแม่ของต้าหนิวใช่ไหมครับ? พวกเรามีเรื่องจะคุยกับคุณ เรื่องค่าชดเชยครับ" ผมพูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

ผ่านไปอีกประมาณสิบวินาที ประตูก็เปิดออก คนเปิดประตูเป็นหญิงชรา ผิวหนังซีดเหลือง ใบหน้าซูบผอม สวมเสื้อผ้าธรรมดา แต่สายตาของผมกลับแข็งกร้าว! คลื่นพลังหยินปกคลุมหว่างคิ้วของเธอ ตอนที่เปิดประตูผมก็รู้สึกได้ถึงลมเย็นยะเยือก! นี่ไม่ใช่ลางดีเลย!

เธอมองสำรวจผมกับ สวีเสี่ยวหลิง สองสามครั้ง แล้วหลีกทางให้ "เชิญสองท่านเข้ามาข้างในเถอะค่ะ"

ผมพา สวีเสี่ยวหลิง เข้าไปในห้องอย่างไม่แสดงอาการใดๆ รอพวกเราเข้าไปแล้ว ป้าหนิวก็ปิดประตู ถามว่า "เมื่อกี้พวกคุณพูดเรื่องค่าชดเชย?"

ผมมองสำรวจห้องพลางตอบอย่างไม่ใส่ใจว่า "ครับ" ห้องนี้เล็กมาก ไม่มีหน้าต่าง ประมาณ 15 ตารางเมตร หรือประมาณ 3 เมตรคูณ 5 เมตร ในห้องมีแค่เตียงเดี่ยวหนึ่งเตียง โต๊ะเล็กๆ หนึ่งตัว บนพื้นมีกระเป๋าเดินทางวางอยู่ ดูเหมือนจะเป็นของที่ป้าหนิวนำมา

ตั้งแต่เข้ามาในโรงแรมแห่งนี้ ผมก็รู้สึกแปลกๆ แล้ว ตอนนี้ยังได้เห็นป้าหนิวที่แปลกประหลาดกว่าเดิมอีก

คลื่นพลังหยินปกคลุมหว่างคิ้วของเธอ กลายเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ในร่างกายคนเรามีพลังหยินมากขนาดนี้ ป่วยหนักไปนานแล้ว! หรือไม่ก็ตายไปแล้ว! แต่ป้าหนิวดูแค่ซูบผอมเล็กน้อย การเคลื่อนไหวร่างกายยังแข็งแรงมาก ดังนั้นจึงเหลือความเป็นไปได้เดียว... ผีเข้าสิง!

ผมแอบบัง สวีเสี่ยวหลิง ไว้ข้างหลัง ถอดกระเป๋าเป้สีดำพลางพูดว่า "ป้าครับ เถ้าแก่ตัดสินใจจะชดเชยให้อีกแปดหมื่น ผมจะเอาออกมาให้ป้าเดี๋ยวนี้เลยครับ"

แต่สิ่งที่ผมหยิบออกมาไม่ใช่เงิน กลับเป็นกระบี่เฉิงอิ่ง! พร้อมกันนั้นก็ควักยันต์หยางสามแผ่นออกจากกระเป๋ากางเกง! ตะโกนเสียงต่ำว่า "ปีศาจร้ายบังอาจ! ยังไม่รีบปรากฏตัวอีก?!"

พลางพูดพลาง ผมก็ส่งยันต์หยางกับกระเป๋าเป้ให้ สวีเสี่ยวหลิง ยันต์หยางให้เธอไว้ป้องกันตัว ถือยันต์หยางไว้ อย่างน้อยก็มีผลอยู่บ้าง

ใบหน้าของป้าหนิบิดเบี้ยว แล้วหัวเราะคิกคัก พลังหยินในห้องหนักขึ้น แม้แต่ผมก็รู้สึกเย็นยะเยือก ผมหยิบยันต์ยินออกมาอีกแผ่น ดับไฟหยางที่บ่าทั้งสองข้างของตัวเองอย่างรวดเร็ว พอลืมตาขึ้น ก็เห็นว่าใบหน้าของป้าหนิวถูกคลื่นพลังหยินดำมืดปกคลุมจนมองไม่เห็นหน้าตา เป็นอาการผีเข้าสิงจริงๆ! ถึงแม้ผมจะไม่เคยเห็นกับตา แต่ก็เคยอ่านเจอเรื่องราวที่เกี่ยวข้องใน 《บันทึกการปราบปีศาจของสำนักหนิวแต่ละรุ่น》

สวีเสี่ยวหลิง ถอยไปหลบอยู่ตรงมุมห้อง มองป้าหนิวด้วยความหวาดกลัว

ผมตะโกนเสียงต่ำอีกครั้ง "ถ้ายังไม่ออกมา เจ้าสำนักคนนี้จะไม่เกรงใจแล้วนะ!"

ส่วน 'ป้าหนิว' ก็หัวเราะเยาะอีกครั้ง ตบหน้าผมมาฉาดใหญ่! ฝ่ามือนี้ทั้งเร็วทั้งแรง! แต่เจ้าสำนักคนนี้ก็ไม่ใช่คนอ่อนแอ ผมเอียงหัวหลบฝ่ามือ แล้วควักยันต์สงบจิตออกมา แปะลงบนหว่างคิ้วของป้าหนิวอย่างรวดเร็วและแม่นยำ!

เยี่ยม! ยันต์สงบจิตใช้จัดการพวกผีเข้าสิงโดยเฉพาะ!

สงบจิต สงบใจ หลังจากถูกผีเข้าสิง ร่างกายและความคิดจะไม่อยู่ในการควบคุมโดยสมบูรณ์ อยู่ในสภาพสับสนวุ่นวาย ยันต์สงบจิตมีผลช่วยให้เหยื่อฟื้นคืนสติ เมื่อเหยื่อฟื้นคืนสติแล้ว ผีที่เข้าสิงก็จะถูกบังคับให้ต้องออกไป

แต่ในขณะนั้นเอง ป้าหนิวที่ถูกผีสิงกลับคว้ากระเป๋าเดินทางของตัวเอง ฟาดไปที่หลอดไฟอย่างแรง! ทำให้ผมตั้งตัวไม่ทัน อยากจะห้ามก็ไม่ทันแล้ว! เพล้ง! หลอดไฟแตก ห้องตกอยู่ในความมืดมิด! มองอะไรไม่เห็นเลย!

ในห้องเงียบสงัด มีแค่เสียงลมหายใจแผ่วเบาสองสามเสียง แต่เสียงหายใจข้างหลังผมกลับหนักหน่วงขึ้น ผมถอยหลังพลางปลอบเสียงต่ำว่า "คุณสวี ไม่ต้องกลัวนะครับ"

ผมค่อยๆ ถอยหลัง แต่กลับรู้สึกเหมือนถูกคนเตะเข้าที่บั้นเอว ร่างกายเสียหลัก เซไปข้างหน้าสองสามก้าว! พร้อมกันนั้นในใจก็คิดว่าแย่แล้ว! ข้างหลังผมมีแค่ สวีเสี่ยวหลิง! หรือว่า...

จากนั้นร่างหนึ่งก็โถมเข้าใส่หลังผม สองมือบีบคอผม! จากกลิ่นหอมจางๆ ที่ลอยมาจากตัวเธอ ฟันธงได้เลยว่าเป็น สวีเสี่ยวหลิง แน่นอน! พลาดแล้วพลาดเล่า! ผมยังประสบการณ์น้อยจริงๆ ผีตนนั้นจงใจทุบหลอดไฟแตก แล้วออกจากร่างป้าหนิว ไปเข้าร่าง สวีเสี่ยวหลิง แทน!

ผมอยากจะทุ่มเธอด้วยท่าทุ่มข้ามไหล่ แต่บนพื้นมีเศษหลอดไฟแตกอยู่ ผมกลัวจะทำให้เธอเจ็บ อยากจะใช้ศอกกระแทกหน้าอกเธอก็ทำไม่ลง กระบี่เฉิงอิ่ง? ทำร้ายผีก็เท่ากับทำร้าย สวีเสี่ยวหลิง ด้วย แถม สวีเสี่ยวหลิง ยังเอาขาทั้งสองข้างพันรอบเอวผม ทำให้ผมไม่สามารถล้วงยันต์ออกจากกระเป๋าได้

ตอนนี้มีวิธีเดียวเท่านั้น! ใช้เลือดลมจากปลายลิ้น! พลังหยางที่รุนแรงนั้น ถึงแม้จะขับไล่ผีไม่ได้ ก็ยังทำให้มันบาดเจ็บได้!

ไม่พูดพร่ำทำเพลง กัดปลายลิ้น! จับศีรษะ สวีเสี่ยวหลิง มาพาดบ่า พ่นเลือดลมใส่หน้าเธอเต็มๆ ได้ผล สวีเสี่ยวหลิง ร้องเสียงหลง ปล่อยตัวผม!

วิธีนี้อาจจะน่าขยะแขยงไปหน่อย แต่ได้ผลชะงัด ดีกว่าทำร้ายเธอเยอะ ผมหายใจหอบสองสามที ล้วงยันต์ยินออกมาจากกระเป๋า รวบรวมไฟหยางไว้ที่ปลายนิ้ว จุดยันต์ยิน เปลวไฟสีเขียวสว่างวาบไปทั่วห้อง

ในขณะที่ผมกำลังจะสำรวจสถานการณ์รอบข้าง สวีเสี่ยวหลิง ก็โถมเข้ามาอีก! แม่เจ้าโว้ย นี่มันยังไม่จบไม่สิ้นอีกเหรอเนี่ย...