บทที่ 13 พบคนบ้าโดยบังเอิญ

เถ้าแก่เฉียนกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า "พวกเราคุยธุรกิจกันไปอบซาวน่ากันไป ในขณะนั้นเอง ก็รู้สึกว่ามีผู้ชายนั่งลงข้างๆ ผม แถมยังใส่เสื้อผ้าสกปรกมอมแมม ผมหันไปมองด้านข้างก็แทบช็อก! ผู้ชายคนนั้นไม่มีหัว! แถมยังมีเสียงร้องไห้อีกด้วย! เสียงร้องไห้นั่นคุ้นหูมาก เป็นเสียงร้องไห้ประหลาดที่ได้ยินทุกคืน! จากนั้น ผู้ชายหัวขาดก็เอื้อมมือมาบีบคอผม ในช่วงวิกฤตินั้นเอง หยกเหมือนจะเปล่งแสงออกมา ไล่ผีหัวขาดนั่นไป แถมผีหัวขาดนั่นมีแต่ผมเท่านั้นที่มองเห็น เสียงร้องไห้นั่นก็มีแต่ผมเท่านั้นที่ได้ยิน ถึงแม้ว่าเขาจะปรากฏตัวแค่ตอนกลางคืน แถมยังเข้าบ้านผมไม่ได้ แต่การได้ยินเสียงร้องไห้ของเขาทุกคืนมันก็น่ากลัวมาก ครั้งนี้ผมถึงได้เชิญอาจารย์มาช่วยจัดการผีหัวขาด!"

"เป็นอย่างนี้นี่เอง ถ้าไม่ใช่เพราะหยกกับอาคม เกรงว่าเถ้าแก่เฉียนคงถูกผีหัวขาดเล่นงานตายไปนานแล้ว แต่ในเมื่อผู้มีวิชาที่มอบหยกและอาคมให้คุณในตอนนั้นเก่งกาจขนาดนั้น ทำไมคุณถึงไม่ไปหาเขาล่ะครับ?" สำหรับผู้มีความสามารถพิเศษคนอื่นๆ ผมก็ค่อนข้างสนใจ

"พูดไปก็อาย เมื่อก่อนผู้มีวิชาท่านนั้นติดค้างบุญคุณพ่อผม ท่านถึงได้ให้ความช่วยเหลือผมบ้าง ผมไม่รู้ชื่อเขา ไม่รู้ที่อยู่ของเขา ก็เลยหาตัวไม่เจอ"

"อืม เถ้าแก่เฉียน พรุ่งนี้..." ผมยังพูดไม่ทันจบ ก็รู้สึกได้ถึงลมเย็นยะเยือกพัดผ่านข้างตัว ส่วนสีหน้าของเถ้าแก่เฉียนก็เปลี่ยนเป็นหวาดกลัว ไม่ต้องบอกผมก็เดาได้ว่าน่าจะเป็นผีหัวขาดมาแล้ว! คนที่ยังไม่ได้ 'เบิกเนตร' อย่างผมมองไม่เห็นผี

ผมรีบควักยันต์หยางออกมาจากกระเป๋า รวบรวมไฟหยางไว้ที่ปลายนิ้ว จุดยันต์หยาง! แล้วก็โยนไปทางผีหัวขาดตามความรู้สึก! ได้ยินเสียงร้องโหยหวนแผ่วเบา ความรู้สึกเย็นเยือกนั้นก็หายไป

เถ้าแก่เฉียนหายใจหอบ "น่ากลัวจริงๆ! โชคดีที่วันนี้มีอาจารย์อยู่ด้วย แต่อาจารย์ครับ ผมว่าผีตนนั้นหนีไปแล้ว ไม่ได้ตาย ไม่ทราบว่า..."

"ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะจัดการให้คุณเอง เพียงแต่วันนี้มาอย่างเร่งรีบ นอกจากกระดาษยันต์สองสามแผ่นแล้ว ผมไม่ได้เอาอุปกรณ์อะไรมาเลย ผีตนนั้นถูกผมทำร้ายไปแล้ว คืนนี้คงไม่ปรากฏตัวอีก รอพรุ่งนี้เย็นผมเตรียมเครื่องมือให้พร้อม แล้วไปดักซุ่มอยู่แถวบ้านคุณ ถ้ามันกล้าปรากฏตัว ผมจะจับมันให้ได้ในคราวเดียว!"

"ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนอาจารย์ด้วยครับ" เนื่องจากเมื่อกี้ผมแสดงฝีมือให้เห็น เถ้าแก่เฉียนจึงมีท่าทีเคารพผมมากขึ้น...

…………………

วันรุ่งขึ้น ตอนเย็น สามทุ่ม

ผมเตรียมของทุกอย่างใส่กระเป๋าเป้สีดำ พอเลิกงานตอนเย็น ผมก็สะพายกระเป๋าเป้ ตรงไปยังที่อยู่ของเถ้าแก่เฉียน เมื่อวานผมกำชับเขาไว้ว่าคืนนี้ต้องกลับไปนอนที่บ้าน และเขาก็บอกที่อยู่มาให้ผมแล้ว

นี่คือเขตบ้านพักวิลล่า เป็นที่อยู่ของคนรวย เมื่อมาถึงแถวบ้านเถ้าแก่เฉียน ผมก็ใช้ยันต์ยินดับไฟหยางที่บ่าทั้งสองข้าง เพื่อที่จะได้มองเห็นผี

น้ำตาวัวใกล้จะหมดแล้ว เพื่อประหยัด ตอนนี้ผมแทบไม่ได้ใช้มันแล้ว ใช้ 'ยันต์ยิน' เปิดตาโดยตรง แลกมาด้วยปริมาณพลังหยางในร่างกายที่ลดลง

แต่ไม่เป็นไร ด้วยการฝึกฝน ผมเก่งขึ้นกว่าเมื่อสองเดือนก่อนมาก ถ้าเจอผีสาวชุดวังอีก คงไม่โดนเล่นงานจนสะบักสะบอมขนาดนั้น

ผมซ่อนตัวอยู่ในพุ่มหญ้านอกรั้วบ้านเถ้าแก่เฉียน เฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงรอบข้างอย่างใกล้ชิด

ผ่านไปสองชั่วโมง

ในพุ่มหญ้าหน้าร้อน มียุงเยอะมาก ถึงแม้ผมจะทาโลชั่นกันยุงแล้ว ก็ยังโดนยุงกัดไปทั้งตัว แต่ผีหัวขาดก็ยังไม่ปรากฏตัว!

ผมโดนกัดไปเป็นร้อยจุด! แค่บนหน้าก็เจ็ดแปดจุดแล้ว! ถึงแม้จิตใจผมจะแน่วแน่ ตอนนี้ก็แทบทนไม่ไหวแล้ว แต่กลัวว่าการกระทำของผมจะทำให้ผีหัวขาดตื่นตัว เพราะเมื่อคืนมันโดนผมทำร้ายไปแล้ว ถ้าเห็นผมอยู่แถวนี้ คงไม่กล้าออกมา

ในขณะที่ผมทนถึงขีดสุด ก็มีเสียงร้องไห้แว่วมา พร้อมกันนั้น ร่างไร้หัวร่างหนึ่งก็ลอยมาจากที่ไกลๆ พอเห็นภาพที่น่ากลัวนี้ ผมก็กลืนน้ำลายลงคอ ในคืนที่เงียบสงัด การได้เห็นผีหัวขาดแบบนี้ บอกว่าไม่กลัวก็คงโกหก

ผีหัวขาดลอยไปถึงแถวบ้านเถ้าแก่เฉียน แล้วปล่อยเสียงร้องไห้ออกมาอย่างดัง เสียงร้องไห้เต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

ผีแค้นตนนี้ใส่ชุดทำงานสกปรกมอมแมม พลังหยินบนตัวไม่มากนัก คาดว่าคงเพิ่งกลายเป็นผีได้ไม่นาน ที่ผีตนนี้ตามรังควานเถ้าแก่เฉียน คงต้องมีสาเหตุ

ในขณะที่ผมกำลังจะออกไปเจรจากับเขา ก็เห็นร่างหนึ่งวิ่งมาจากที่ไกลๆ! เขายืนอยู่ตรงหน้าผีหัวขาด หายใจหอบใหญ่ พลางหอบพลางพูดกับผีหัวขาดว่า "พี่... พี่ครับ วิ่งเร็วจัง! รีบสอนผมหน่อยสิครับ กลนี้มันทำยังไงกันแน่? เสกหัวหายไปได้ด้วย สุดยอดเลย!"

ว้อ... ว้อท!? เนื่องจากฟ้ามืดมองไม่เห็นหน้าตาอีกฝ่ายชัดเจน แต่ผมมั่นใจว่าคนที่พูดเมื่อกี้เป็นผู้ชายหนุ่ม! เป็นมนุษย์! แถมยังมีไฟหยางสามดวงบนตัวด้วย! เห็นผีหัวขาดแล้วไม่กลัว แถมยังคิดว่าเป็นนักมายากลอีก! ไอ้บ้าเอ๊ย...

ที่เหลือเชื่อที่สุดคือ พลังหยางบนตัวคนนี้แรงกล้ามาก! เป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นผี! หรือว่าเขาทาน้ำตาวัว?

ผีหัวขาดบีบคอผู้ชายคนนั้น!

ผู้ชายคนนั้นดิ้นรนพลางพูดว่า "พี่ครับ ไม่สอนก็ไม่สอน แต่ไม่ต้องลงไม้ลงมือก็ได้มั้งครับ... อ๋อ ผมเข้าใจแล้ว! พี่กำลังสอนผมเล่นกลอยู่สินะ!"

ในที่สุดผมก็แน่ใจว่าคนนี้มันบ้าชัดๆ!

ผีหัวขาดกำลังสอนเขาจริงๆ รอให้ไอ้บ้านี่โดนบีบคอตาย ก็จะสามารถบิดหัวออกมาได้ตามใจชอบ

ถึงแม้ไอ้หนุ่ม จะกระหายใคร่รู้ ไม่ถือสาที่จะถาม แต่เจ้าสำนักคนนี้ก็ยังปล่อยให้เรื่องน่าเศร้าเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาไม่ได้ ผมจึงถือกระบี่เฉิงอิ่งมือหนึ่ง อีกมือก็กำยันต์หยาง กระโดดออกมาจากพุ่มหญ้า แล้วตะโกนเสียงต่ำว่า "ไอ้ปีศาจร้าย! ยังไม่รีบปล่อยมืออีก!"

ผีหัวขาดจำผมได้ โยนไอ้หนุ่มบื้อนั่นไปข้างๆ แล้วหันหลังวิ่งหนี! เมื่อวานผมทำร้ายมัน มันเกรงกลัวความสามารถของผมมาก

ในขณะที่ผมกำลังจะตามจับ ไอ้หนุ่มบื้อก็ไม่รู้โผล่มาจากไหน คว้ามือผมไว้แน่น "พี่ครับ พวกพี่เป็นทีมงานถ่ายหนังใช่ไหมครับ? เมื่อกี้พี่ตะโกนได้สมบทบาทมากเลย! ผมแสดงเป็นไงบ้างครับ? กล้องอยู่ไหนครับ? ขอดูที่ผมแสดงเมื่อกี้หน่อย! พวกพี่นี่ก็จริงเลยนะ ถ่ายหนังก็ไม่บอกกันล่วงหน้า..."

ถึงแม้ผมจะเป็นคนใจเย็นแค่ไหน ตอนนี้ก็ทนไม่ไหวแล้ว ผมถีบไอ้หนุ่มบื้อ ล้มลงกับพื้น แล้ววิ่งตามผีหัวขาดไป! ครั้งนี้ถ้าปล่อยให้มันหนีไปได้ คราวหน้าคงหาตัวยากแล้ว! เพราะมันรู้แล้วว่าผมจะดักซุ่มอยู่แถวรั้วบ้านเถ้าแก่เฉียน แถมผมก็คงไม่สามารถอยู่กับเถ้าแก่เฉียนได้ตลอด 24 ชั่วโมง

เมื่อกี้ผมเห็นหน้าตาไอ้หนุ่มบื้อ ชัดเจน อายุประมาณสามสิบกว่า หนวดเคราครึ้ม ผมเผ้ารุงรัง ดวงตาสดใสเป็นประกาย มองแล้วจำได้ไม่ลืม

ในขณะที่ผมกำลังคิดถึงตรงนี้ ไอ้บื้อ ก็วิ่งตามมาอีก หอบแฮ่กๆ พลางพูดว่า "พี่ครับ ผมอยากเข้าทีมงานด้วย! พาผมไปด้วยคนสิ ผมเล่นเป็นตัวประกอบก็ได้"

ผมแทบจะคลั่งแล้ว ไอ้สุดยอดนี่มันโผล่มาจากไหนกัน? ผมล้วงเงินร้อยหยวนออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้เขา แล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "น้องชาย เมื่อกี้แสดงดีมาก เงินนี่ให้เป็นค่าตัวนะ ดึกแล้ว กลับไปล้างหน้าล้างตานอนเถอะ"

"ขอบคุณครับพี่ พี่เดินทางปลอดภัยนะครับ คราวหน้าถ่ายหนังอย่าลืมเรียกผมด้วยนะครับพี่..." เขาตะโกนตามหลังมา

ในที่สุดก็สลัดไอ้หนุ่มสุดยอดนั่นหลุด ผมก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เนื่องจากตบะของผีหัวขาดไม่สูงนัก ความเร็วในการเคลื่อนที่จึงไม่เร็วมาก ไม่ใช่ผีทุกตนที่จะว่องไวเหมือนคุณปลาทู ที่มาโดยไม่มีร่องรอย หายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่นานพวกเราก็วิ่งขึ้นเขา

เขตบ้านพักวิลล่านี้สร้างอยู่บนไหล่เขา ด้านหลังก็เป็นภูเขา แต่บนเขามักจะมีคนดูแล ไม่ได้มีสัตว์ร้ายอะไร ทำไมผมวิ่งตามมานานขนาดนี้แล้วยังตามไม่ทันผีหัวขาด? ก็เพราะผมยังแบกตะกั่วร้อยชั่งอยู่! ผมวิ่งตามพลางตะโกนว่า "เฮ้ย! ไอ้ผีหัวขาด อย่าวิ่ง! นายต้องยังมีสิ่งที่อยากทำให้สำเร็จใช่ไหมล่ะ? ให้ฉันช่วยไหม? ถึงแม้จะรับจ้างเถ้าแก่เฉียน แต่ผมเป็นคนตรงไปตรงมา ถ้านายมีเรื่องไม่เป็นธรรม ผมจะช่วยนายเอง" เพราะรอบข้างไม่มีใคร ผมถึงกล้าตะโกนคำพูดเหล่านี้ออกมา ไม่อย่างนั้นคงโดนมองว่าเป็นคนบ้า

ผีหัวขาดได้ยินผมพูดอย่างนั้นก็หยุด ผมกับมันอยู่ห่างกันประมาณสิบเมตร ผมก็หยุดบ้าง เกาะต้นไม้หอบ พลางหอบพลางพูดว่า "นายเอาหัวออกมาได้ไหม? รู้หรือเปล่าว่าแบบนี้มันดูน่ากลัวมาก"

ศีรษะของผีหัวขาดพร่าเลือนไปครู่หนึ่ง แล้วใบหน้าดำคล้ำก็ปรากฏขึ้น มันดูเหมือนอายุยี่สิบกว่า หน้าตาค่อนข้างซื่อๆ ยังไม่ทันที่ผมจะถาม มันก็พูดขึ้นก่อนว่า "ช่วยข้าหน่อยได้ไหม?"

"นายมีอะไรที่ยังค้างคาใจ บอกฉันมาได้ ฉันจะพยายามช่วยนาย ถึงแม้ตอนนี้แกจะกลายเป็นผีไปแล้ว แต่เมื่อไม่นานมานี้ แกก็ยังเป็นมนุษย์อยู่"

"ข้าอยากเจอแม่ข้าอีกครั้ง" พูดถึงตรงนี้ ผีหัวขาดก็ร้องไห้ออกมาอีก เสียงเศร้าสร้อยมาก "ถ้ารู้ว่าจะตกตาย ข้าก็คงไม่ออกมาทำงานแต่แรก ข้าไม่มีพ่อตั้งแต่เด็ก แม่เลี้ยงข้ามาอย่างยากลำบาก ตั้งใจว่าจะหาเงินมาปรนนิบัติท่านให้มากๆ แต่ไม่นึกเลยว่า..."

ผมขมวดคิ้ว "แล้วทำไมนายถึงตามรังควานเถ้าแก่เฉียนล่ะ?"

มันตะโกนด้วยอารมณ์ "ข้าก็ต้องตามรังควานมันสิ! มันเป็นพ่อค้าใจดำ! ข้าเป็นคนงานก่อสร้างที่ไซต์งานของมัน แต่มาตรการความปลอดภัยของมันห่วยแตก ทำให้ข้าตกจาก (ชั้น หัวก็แตกละเอียด! แม่ข้าพอได้รับแจ้งก็รีบมาทันที แต่ไอ้เถ้าแก่เฉียนสารเลวนั่นกลับชดใช้แค่ห้าหมื่น แถมยังบอกว่าใจดีมากแล้ว เพราะพวกเราไม่ได้ทำสัญญาจ้างงาน มันไม่ยอมรับว่าข้าเป็นคนงานของมัน! ยังบอกแม่ข้าอีกว่าถ้ายื่นฟ้องศาล มันจะไม่ให้เงินห้าหมื่นนั่นด้วยซ้ำ แกคิดว่าข้าจะไม่ตามรังควานมันได้ยังไง? ยังไงก็กลายเป็นผีแล้ว ฆ่ามันทิ้งเสียก็สิ้นเรื่อง จะได้ไม่ไปสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นอีก ฮือๆ... น่าสงสารแม่ข้า ตาแทบจะบอดเพราะร้องไห้"

ผมถอนหายใจ "เอาล่ะ ไม่ต้องร้องแล้ว เรื่องนี้ฉันช่วยนายไม่ได้ ใครให้นายไม่ทำสัญญาจ้างงานล่ะ? แต่ถึงแม้เถ้าแก่เฉียนจะเลวร้ายขนาดไหน นายก็ไม่ควรไปรังควานเขา ถึงแม้เขาตายไป แม่นายก็ไม่ได้อะไรดีขึ้น อย่างนี้ไหม เถ้าแก่เฉียนจ้างฉันมาจัดการนาย ให้เงินแปดหมื่น เดี๋ยวเงินพวกนี้ฉันจะให้แม่นายทั้งหมด ถือว่าเป็นค่าชดเชยเล็กน้อย"

"เจ้าจะให้เงินแม่ข้าแปดหมื่น?" มันหยุดร้องไห้แล้วถามด้วยความประหลาดใจ