บทที่ 9 การ์ปผู้ตกตะลึง

บทที่ 9 การ์ปผู้ตกตะลึง

พรสวรรค์ระดับนี้...ไม่อาจใช้คำว่า 'อัจฉริยะ' ธรรมดาอธิบายได้อีกต่อไป มีเพียงสัตว์ประหลาดอย่างไอเซ็นเท่านั้นที่สามารถเติบโตจากวิญญาณเร่ร่อนธรรมดาจนเขย่าโลกได้

ดังนั้นเมอร์ฟีที่สืบทอดพรสวรรค์ของไอเซ็นมา จึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย ที่จะสามารถเรียนรู้สิ่งเหล่านี้ได้อย่างฉับไวในพริบตา

"นี่มัน..."

เซฟเฟอร์มองดูฮาคิเกราะที่แผ่ออกมาจางๆ บนหมัดของเมอร์ฟี กับการหลบหลีกการโจมตีของตนได้อย่างง่ายดายด้วยฮาคิสังเกต

คำพูดที่เตรียมไว้ในใจไม่ว่าจะเป็นการปลอบโยนอัจฉริยะ หรือการตักเตือนให้ระวังความประมาทพลันมลายหายไปหมดสิ้น

…

ณ ห้องทำงานของการ์ป

ก๊อก ก๊อก ก๊อก... ก๊อก ก๊อก ก๊อก…

เสียงเคาะประตูดังขึ้นต่อเนื่อง แต่กลับไม่อาจปลุกการ์ปที่กำลังนอนหลับได้เลย

แอ๊ด...ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออก

ป๊าบ!

ฟองสบู่ลูกโตที่พองอยู่เหนือจมูกของการ์ปแตกดังเป๊าเขาลืมตาขึ้นด้วยความงุนงง หันมองไปรอบๆ อย่างมึนงง ก่อนจะเหลือบเห็นเซฟเฟอร์ที่ยืนอยู่ข้างตัว

"เซฟเฟอร์? ไม่ใช่ว่านายไปสอนพวกเด็กๆ อยู่ไม่ใช่รึไง?"

การ์ปขมวดคิ้วด้วยความแปลกใจ

"นายช่วยสอนฮาคิให้เจ้าหนูพวกนั้นไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงกลับมาเร็วขนาดนี้ล่ะ? หรือแอบขี้เกียจแบบฉัน ฮ่าๆๆ"

แม้จะดูเหมือนพูดเล่น แต่สำหรับการสอนคนมีพรสวรรค์ การ์ปจริงจังเสมอโดยเฉพาะกับผู้ที่อาจกลายเป็นเสาหลักของกองทัพเรือในอนาคต

ทว่าคราวนี้ เซฟเฟอร์กลับไม่รับมุกตลกตามนิสัยในดวงตาของเขา มีแต่แววตาเร่าร้อนปะทุขึ้นมา เขาจ้องการ์ปอย่างจริงจังก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"การ์ป ฉันมีเรื่องอยากถามอย่างจริงจังหน่อย"

"นายคิดว่าบนโลกนี้...มีสัตว์ประหลาดที่เรียกว่าอัจฉริยะอย่างแท้จริงไหม?"

คำถามนั้นเปี่ยมไปด้วยความจริงจัง ราวกับคำประกาศสำคัญยิ่งใหญ่ในแววตาของเซฟเฟอร์ ส่องประกายแห่งความคาดหวังอันไม่มีที่สิ้นสุด

"อัจฉริยะที่ไม่น่าเชื่อ?"

การ์ปขมวดคิ้วแน่นขึ้น

ในใจเริ่มเกิดความรู้สึกประหลาด...ราวกับว่ากำลังจะได้รับข่าวสารบางอย่างที่ 'เกินกว่าจินตนาการ'

"เจ้าเมอร์ฟีนั่นทำให้นายตกใจอีกแล้วเหรอ?"

การ์ปถามขึ้นด้วยความฉงน

อัจฉริยะงั้นเหรอ? ถึงจะรู้สึกขัดใจบ้าง แต่ก็ต้องยอมรับว่าบนโลกนี้มีคนบางคนที่เกิดมาเหนือกว่าคนอื่นจริงๆ

บางเรื่องที่คนธรรมดาต้องใช้เวลาศึกษาเป็นปีๆ กว่าจะเข้าใจ อัจฉริยะเหล่านี้กลับทำได้ในเวลาไม่นาน แถมบางครั้งยังทำได้ดีกว่าด้วย

แต่พอมองดูสีหน้าตื่นเต้นของเซฟเฟอร์แล้ว การ์ปก็อดคิดไม่ได้ว่า เรื่องนี้อาจไม่ใช่แค่เรื่องธรรมดา

"ฉันบอกได้เลยว่า เด็กคนนั้นเป็นอัจฉริยะที่แท้จริง"

เซฟเฟอร์สูดลมหายใจเข้าลึก ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังที่สุด

"ช่องว่างระหว่างเขากับเราน่ะ มันเหมือนช่องว่างระหว่างเรากับคนธรรมดา"

"ฉันไม่เคยเห็นใครมีพรสวรรค์ร้ายกาจถึงขนาดนี้ในชีวิตเลย"

"ถ้าเด็กคนนี้อยู่ฝ่ายกองทัพเรือ รับรองได้ว่าทะเลทั้งผืนจะถูกกดขี่ไว้ได้อีกห้าสิบปีเต็ม แต่ถ้าเขากลายเป็นโจรสลัดขึ้นมา...เขาจะกลายเป็นโจรสลัดที่น่ากลัวที่สุดในรอบแปดร้อยปี!"

"ถึงขั้นนั้นเลยเหรอ?"

การ์ปขมวดคิ้วแน่น

แม้จะรู้ว่าเมอร์ฟีไม่ธรรมดา แต่การเปรียบเทียบขนาดนี้มันเกินไปไหม?

จะบอกว่าในอนาคต เมอร์ฟีสามารถ 'อัด' พวกเขาเหมือนอัดคนธรรมดาเลยเหรอ?

"งั้นฉันถามนายกลับบ้าง" เซฟเฟอร์ว่า

"ตอนที่นายฝึกฮาคิ นายใช้เวลานานแค่ไหน?"

การ์ปนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งแม้เวลาจะผ่านมานาน แต่ประสบการณ์ในการฝึกฮาคิยังฝังแน่นในความทรงจำ

"ฮาคิเกราะน่ะ ใช้เวลาประมาณสิบวัน ส่วนฮาคิสังเกตใช้เวลาเกือบครึ่งเดือน"

ต้องบอกว่าพรสวรรค์ของการ์ปก็จัดว่าอยู่ในระดับสูงมากแล้ว สำหรับคนอื่น แค่จะเริ่มต้นฝึกฮาคิ อาจต้องใช้เวลาไม่ใช่แค่สิบวันหรือครึ่งเดือน แต่เป็นครึ่งปี หนึ่งปี หรือแม้แต่ทั้งชีวิตก็ยังไม่ได้

โดยเฉพาะฮาคิสังเกต ซึ่งยากกว่าฮาคิเกราะหลายเท่า

"เพราะงั้น ถ้านายรู้ว่าเมอร์ฟีใช้เวลานานแค่ไหนในการเริ่มต้นกับฮาคิสองสี นายก็คงเข้าใจว่าทำไมฉันถึงพูดแบบนี้"

เซฟเฟอร์ยิ้มอย่างขมขื่นแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกเหมือนโดนสายฟ้าฟาดกลางใจ

"อย่าบอกนะว่า...เจ้าเด็กนั่นเริ่มต้นกับฮาคิสองสีได้แล้ว?" การ์ปเบิกตากว้างอย่างไม่อยากเชื่อ

เซฟเฟอร์เพิ่งเริ่มสอนพวกเด็กๆ ได้ไม่ถึงวันแท้ๆ

"ใช่แล้ว" เซฟเฟอร์พยักหน้า

"เมอร์ฟีไม่เพียงแต่เริ่มต้นกับฮาคิสองสีได้เท่านั้น ฮาคิสังเกตของเขายังมีความแม่นยำสูงมากด้วย"

"ที่สำคัญ ฉันแค่ 'อธิบาย' และ 'สาธิต' ให้พวกเขาดูเท่านั้น แล้วหมอนั่นก็สามารถเข้าใจมันได้ทันที"

"เรียนรู้ฮาคิสังเกตอย่างง่ายดายเพียงแค่นี้ ฉันกล้ายืนยันว่าไม่เคยเห็นพรสวรรค์แบบนี้มาก่อน!"

หลังจากสิ้นเสียง เซฟเฟอร์ การ์ปก็อึ้งไปอย่างสมบูรณ์

แค่ฟังอธิบาย ดูตัวอย่างนิดหน่อย...ก็สามารถเข้าใจฮาคิสองสีได้?

ถ้าไม่ใช่คนที่รู้จักเซฟเฟอร์ดี คงคิดว่าอีกฝ่ายเสียสติไปแล้วแน่ๆ

"พรสวรรค์การเรียนรู้ที่น่าเหลือเชื่อจริงๆ"

"อย่างไรก็ตาม เจ้าเด็กนั่นแน่นอนว่าเป็นสัตว์ประหลาดตัวจริง"

"และในอนาคต จะไม่มีใครสามารถต่อกรกับเขาได้อีก"

"ถ้าเปรียบยุคสมัยต่อไปเป็นท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว..."

"เมอร์ฟีจะเป็นดวงอาทิตย์ดวงใหญ่ที่สุดที่ส่องแสงอยู่กลางฟ้าอย่างโดดเด่น"

เซฟเฟอร์ถอนหายใจยาวด้วยสีหน้าซับซ้อน