ตอนที่ 88 เหล่าชุนผู้ยิ้มในวาระสุดท้ายก่อนตาย

ด้วยความช่วยเหลือของศพหุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นเก้า จื่ออีและเหล่าชุนจึงสามารถฆ่าฝ่าวงล้อมออกมาได้สำเร็จ

ทั้งสองคนวิ่งหนีอย่างสุดความสามารถ จนกระทั่งวิ่งออกจากทางแยก แล้วจึงไล่ตามไปในทิศทางที่ซ่งเหวินหนีไป

สิ่งที่พวกเขากำลังตามหาคือเหลียนเฉียวหวง ซึ่งอยู่ที่เดียวกับคงเฉียนมู่ แต่ลึกเข้าไปในถ้ำมากกว่า

หลังจากที่หลุดพ้นจากการไล่ล่าของแมลงกระดูกขาว จื่ออีก็หยุดลงอย่างกะทันหัน แล้วพูดว่า

“ศิษย์น้อง เรามาหาที่ซ่อนตัวเพื่อพักผ่อนกันเถอะ”

ตอนนี้สภาพของจื่ออีแย่มาก นางได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีทางจิตวิญญาณของผีแคระก่อน แล้วก็ควบคุมศพหุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นเก้าต่อสู้เป็นเวลานาน

ตอนนี้ไม่เพียงแต่พลังวิญญาณภายในตัวนางจะหมดลงแล้ว แต่พลังจิตก็หมดไปอย่างมากเช่นกัน

“ขอรับศิษย์พี่”

ทันทีที่จื่ออีได้ยินเสียงเหล่าชุนจากด้านหลัง นางก็รู้สึกเจ็บที่หน้าอกอย่างรุนแรง

นางมองลงไป

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าคือปลายกระบี่ที่เปื้อนเลือด

กระบี่คมกริบที่เปล่งแสงเย็นยะเยือก แทงทะลุร่างกายนางจากด้านหลัง ปลายกระบี่ที่เปื้อนเลือดทะลุออกมา

เลือดไหลออกมาตามตัวกระบี่ จนเปียกชุ่มเสื้อผ้าของนางในไม่ช้า

จื่ออีรู้สึกได้ว่ากำลังหมดแรงอย่างรวดเร็ว ชีวิตกำลังจะดับสูญ

นางรู้อยู่แล้วว่าตัวเองกำลังจะตาย แต่ทำไมศิษย์น้องถึงได้ลอบทำร้ายนาง?

เมื่อไม่นานมานี้ เขายังแสดงความรักต่อนางและบอกว่าเขาเต็มใจที่จะเสียสละทุกอย่างเพื่อนาง รวมถึงชีวิตของเขาด้วย

นางหันหน้ากลับไปอย่างยากลำบาก บนใบหน้าที่เจ็บปวดนั้นเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“ทำไม?”

เมื่อเห็นศิษย์พี่ที่สวยงามซึ่งถูกเขาโจมตีสำเร็จและกำลังจะตาย เหล่าชุนแสดงท่าทีคลั่งไคล้ เขาคำรามว่า

“ทำไม! เจ้าบอกว่าทำไม!”

“ข้ารักเจ้ามาตลอด 20 ปีแล้ว แต่เจ้ากลับไม่เคยสนใจข้าเลย เจ้าไม่เคยสนใจสิ่งที่ข้าทำเพื่อเจ้าเลย”

“เจ้าเลือกที่จะแต่งงานกับศิษย์พี่ใหญ่ ข้าไม่มีอะไรจะพูด แต่เจ้าเป็นผู้หญิงที่ไม่มีศักดิ์ศรี ในขณะที่ศิษย์พี่ใหญ่ยังมีชีวิตอยู่ เจ้าก็แอบไปมีความสัมพันธ์กับศิษย์พี่สอง”

“หลังจากที่ศิษย์พี่ใหญ่เสียชีวิต เจ้าก็ยิ่งทำมากขึ้นไปอีก เจ้ามีความสัมพันธ์กับศิษย์พี่สาม ศิษย์พี่สี่ ศิษย์พี่ห้า และศิษย์น้องเจ็ด”

“พวกเราน้องพี่เจ็ดคน เจ้าได้นอนกับพวกเขาทั้งหมด แต่กลับทำเป็นเย็นชา ทำเป็นบริสุทธิ์ต่อหน้าข้า แสดงเป็นเทพธิดาที่บริสุทธิ์”

หลังจากคำรามไปแล้ว อารมณ์ของเหล่าชุนก็เริ่มสงบลง แต่ความสงบนั้นกลับบิดเบี้ยว

“ศิษย์พี่ เจ้าไปสบายเถอะ ด้วยศพหุ่นเชิดกลั่นปราณขั้นเก้าตัวนี้ ต่อไปนี้สำนักของอาจารย์ก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของข้า ข้าจะดูแลลูกสาวของเจ้าและศิษย์พี่ใหญ่อย่างดี”

“ร่างกายของเจ้า ข้าจะนำกลับไปกลั่นอย่างดี จะไม่ปล่อยให้มันเน่าเปื่อย ข้าจะรักษาความงามของเจ้าไว้ตลอดไป เมื่อข้าตาย ข้าจะฝังศพของเราทั้งสองไว้ด้วยกัน”

“เจ้า...” ดวงตาของจื่ออีเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง นางล้มลงและสิ้นใจ

เหล่าชุนมองศพของศิษย์พี่ที่เขารักมาตลอด 20 ปีแล้ว ท่าทีที่บิดเบี้ยวของเขาก็เปลี่ยนเป็นความเศร้าโศกอย่างไม่ทราบสาเหตุ

“ศิษย์พี่ อย่าโทษข้าเลย เป็นเพราะเจ้าบังคับข้า เจ้าทำไมถึงได้ใจร้ายกับข้าขนาดนี้ ถ้าเจ้าไม่ใจร้ายกับข้า ข้าก็คงไม่ลงมือทำแบบนี้...”

ห่างออกไป 200 กว่าเมตร ในรอยแยกหิน ซ่งเหวินที่กำลังกลั่นยาฟื้นฟูปราณอยู่ มองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง

ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าเหล่าชุนเป็นเพียงคนคลั่งไคล้ แต่ไม่คิดเลยว่าเขาจะเป็นคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมมากขนาดนี้

อาจารย์ได้รับพิษร้ายแรง ชีวิตอยู่ในขั้นวิกฤต ต้องการยาช่วยชีวิตอย่างเร่งด่วน โดยใช้ข้ออ้างว่าไปกับศิษย์พี่เพื่อเอาของมารักษาตัว จึงตามศิษย์พี่ไป แล้วเมื่อศิษย์พี่อ่อนแอ ก็ใช้โอกาสฆ่าศิษย์พี่เพื่อแย่งชิงศพเชิดที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนัก เพื่อที่จะกลายเป็นผู้ควบคุมสำนักอย่างแท้จริง

รักศิษย์พี่มา 20 ปี แต่ก็ไม่ได้รับความรัก จนทำให้บุคลิกภาพบิดเบี้ยวและป่วยไข้ จนเริ่มคิดไม่ซื่อกับลูกสาวของศิษย์พี่

ความรักที่บิดเบี้ยวนี้ช่างน่ากลัวและยากที่จะเข้าใจ

ต้องยอมรับว่าคนผู้นี้วางแผนอย่างลึกซึ้ง ค่อยๆ เดินทีละก้าว ใจร้ายและโหดเหี้ยม

แต่แผนการมักไม่เป็นไปตามที่คาดคิดเสมอไป เช่นเดียวกับตอนนี้

ซ่งเหวินรู้สึกว่าเขาควรจะเติมเลือดให้ตัวเองหน่อย

เหล่าชุนกำลังก้มตัวลงเตรียมที่จะเอาถุงเก็บของและถุงเก็บศพจากเอวของศิษย์พี่ของเขาอยู่ ก็ได้ยินเสียงวิ่งมาจากระยะไกล

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นเงาสีแดงเลือดกำลังวิ่งมาอย่างรวดเร็ว

เป็นกัวเถา!

ซ่งเหวินเร็วเกินไป เหล่าชุนตอบสนองไม่ทัน

เขาวางมือลงที่เอวพร้อมกัน แล้วปล่อยศพหุ่นเชิดระดับกลั่นปราณขั้นหกออกมา พร้อมกับใช้เวทมนตร์ลูกไฟ

ซ่งเหวินเผชิญหน้ากับลูกไฟที่วิ่งเข้ามาโดยไม่หลบหนี ยกมือขึ้นแล้วตบออกไป

“ปัง!”

ลูกไฟถูกตบจนแตกกระจาย ไฟกระจายไปทั่ว

จากนั้น ซ่งเหวินก็ต่อยออกไป ขัดขวางการโจมตีของศพหุ่นเชิด

การถูกศพหุ่นเชิดขัดขวางทำให้ความเร็วของซ่งเหวินลดลงอย่างมาก ทำให้เหล่าชุนมีเวลาอันมีค่า เขาหยิบกระดิ่งออกมาเตรียมที่จะใช้เวทมนตร์ แต่ก็รู้สึกเจ็บที่ท้ายทอย

ในความรู้สึกของเขา แมลงตัวเล็กๆ สองตัวปรากฏขึ้นที่ท้ายทอยของเขาในเวลาไม่รู้ตัว พุ่งชนกะโหลกศีรษะและเข้าไปในสมองของเขา

ในขณะนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

“ที่แท้แล้ว การโจมตีอย่างรุนแรงและรวดเร็วของเขานั้นเป็นเพียงการหลอกลวง เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของข้า การโจมตีจากด้านหลังต่างหากที่เป็นการโจมตีที่แท้จริง”

เหล่าชุนมองลงไปที่ศพของศิษย์พี่บนพื้น จากนั้นก็ล้มลงบนศพของจื่ออี ริมฝีปากเผยรอยยิ้มเล็กน้อยก่อนจะหลับตาลง

แม้จะไม่สามารถอยู่ด้วยกันได้ในขณะที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ยังสามารถอยู่ด้วยกันได้แม้ตายไปแล้ว!

ถึงแม้แผนการจะไม่สำเร็จ แต่เขาก็ได้ตายอยู่กับศิษย์พี่แล้ว

......

ซ่งเหวินเดินไปหาศพทั้งสองคน เก็บของจากตัวพวกเขา แล้วดูดเลือดและวิญญาณของพวกเขา

ศพสดๆ ของผู้บำเพ็ญกลั่นปราณขั้นเจ็ดและขั้นหก ทำให้เลือดของซ่งเหวินที่ค่อนข้างเต็มอยู่แล้ว เต็มจนล้น

ซ่งเหวินเพิ่งจัดการศพศิษย์พี่น้องสองคนเสร็จ ก็เห็นเสวียนเย่กำลังวิ่งมาอย่างเหนื่อยล้า

“สหายเต๋ากัว พบเจอกันแบบนี้ดีจริงๆ”

เสวียนเย่ดูเหมือนจะใช้ปราณวิญญาณไปมาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความโล่งใจ

ซ่งเหวินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เสวียนเย่นี่เหมือนกับยาเหนียวติดตัวจริงๆ ไล่ยังไงก็ไม่หลุด

“ขอแสดงความยินดีกับสหายเต๋าเสวียนเย่ที่รอดชีวิตมาได้ ขอบคุณสหายเต๋าที่นำทางให้ก่อนหน้านี้ เราขอแยกกันตรงนี้เถอะ”

เสวียนเย่หน้าตาตกตะลึงเล็กน้อย แล้วก็เข้าใจทันทีว่าซ่งเหวินระแวงเขาแล้ว ไม่ให้เขาตามไปอีกแล้ว

เสวียนเย่พยักหน้าแล้วพูดว่า

“งั้นขอให้สหายเต๋าเดินทางโดยสวัสดิภาพ แล้วพบกันใหม่”

ซ่งเหวินยกมือขึ้นคาราวะ แล้วหันหลังเดินจากไป หายไปในถ้ำมืดมิดในไม่ช้า

หลังจากเดินไปสองลี้ ซ่งเหวินก็หยุดลง ปล่อยกู่เกราะออกไป รออยู่ครู่หนึ่ง เพื่อให้แน่ใจว่าเสวียนเย่ไม่ได้ตามมา แล้วจึงเดินทางต่อไป

สองเค่อต่อมา ซ่งเหวินก็มาถึงกองกระดูกที่มีคงเฉียนมู่อยู่

กองกระดูกตั้งอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ มีพื้นที่ประมาณสองสามไร่ ภายในถ้ำเต็มไปด้วยกระดูก กองกระดูกตรงกลางสูงถึงหลายสิบเมตร

บนยอดกองกระดูก มีต้นไม้วิญญาณสีขาวเหมือนหยกสองต้น ต้นหนึ่งสูงประมาณหนึ่งฉื่อ อีกต้นสูงกว่าสามฉื่อ

นี่คือคงเฉียนมู่ที่เขากำลังตามหา

ซ่งเหวินไม่ได้เข้าไปอย่างกะทันหัน แต่ปล่อยกู่เกราะออกไปค้นหาในถ้ำ แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

ไม่มีสิ่งผิดปกติก็คือสิ่งผิดปกติที่สุด!

ในฐานะที่เป็นรังของผีแคระและผีสาวหน้าเขียว ที่นี่เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่มีอันตรายเลย

ค้นหาไปรอบๆ แล้วก็หาตัวผีแคระไม่เจอ ซ่งเหวินก็ไม่รอช้าอีกต่อไป เขาปล่อยศพหุ่นเชิดที่เสียหายออกมา วิ่งไปยังคงเฉียนมู่ที่สูงกว่าสามฉื่อ

และซ่งเหวินก็ใช้วิชา “หลบหนีด้วยเลือด” และ “สังเวยเลือด” เตรียมรับมือกับวิกฤตที่อาจเกิดขึ้นได้ตลอดเวลา