ตอนที่ 81 งูพิษดำ

รุ่งเช้า ยามเฉิน (ประมาณ 7-9 โมงเช้า)

ภายในถ้ำใต้สนามรบโบราณมืดมิด

ซ่งเหวินและเสวียนเย่ที่คำนวณเวลาได้อย่างแม่นยำ ได้เตรียมพร้อมแล้ว

เสวียนเย่ยังคงเป็นผู้นำทาง พวกเขาเดินผ่านทางเดินในถ้ำซึ่งมีทางแยกมากมาย มีเพียงเสวียนเย่เท่านั้นที่รู้ว่าควรเดินไปทางไหน

พวกเขาเดินไปประมาณสองชั่วยามกว่า

ซ่งเหวินหยุดลงอย่างกะทันหัน แล้วถามเสวียนเย่

“เสวียนเย่ ข้างหน้าใกล้กับถ้ำงูแล้วหรือไม่?”

เสวียนเย่ถามกลับด้วยความสงสัย

“สหายกัวเถาพูดอย่างนั้นได้อย่างไร? หรือว่าสหายเคยมาที่นี่มาก่อน รู้ทางไปถ้ำงู? ที่นี่ใกล้กับถ้ำงูจริงๆ แค่ไม่กี่ลี้เท่านั้น”

ซ่งเหวินส่ายหัว แล้วพูดว่า

“ข้าไม่เคยมาสนามรบโบราณมาก่อน แต่ข้างหน้าประมาณสามร้อยเมตร มีงูกลุ่มหนึ่งกำลังลากศพหกศพ คลานไปข้างหน้า”

ก่อนหน้านี้ ซ่งเหวินได้แสดงให้เห็นถึงพลังจิตที่เหนือกว่าคนทั่วไปแล้ว เสวียนเย่จึงไม่สงสัยในความจริงที่ซ่งเหวินพูดถึง ว่าสามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตรได้

เขาถามต่อว่า “งูเป็นอย่างไร?”

“ทั้งตัวดำสนิท ขนาดไม่เท่ากัน ตัวเล็กมีขนาดเท่าหัวแม่มือ ตัวใหญ่มีขนาดเท่าแขน” ซ่งเหวินตอบ

เสวียนเย่พยักหน้า “งั้นคงไม่ผิด เป็นงูพิษดำในถ้ำงูแน่ๆ พวกมันกำลังล่าเหยื่ออยู่”

“ล่าเหยื่อ!” ซ่งเหวินรู้สึกประหลาดใจ

สิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดที่กินศพเป็นอาหาร ซ่งเหวินไม่เคยได้ยินมาก่อน

เสวียนเย่พยักหน้า แล้วพูดว่า “ในถ้ำอาหารหายาก สัตว์อสูรและศพต่างล่ากัน จึงไม่ใช่เรื่องแปลก”

“แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไร?” ซ่งเหวินถาม

“เราอย่าไปรบกวนงูพิษดำที่กำลังล่าเหยื่อ ปล่อยให้พวกมันขนอาหารกลับถ้ำงู”

เสวียนเย่หยุดชั่วครู่ แล้วพูดต่อ

“แผนการเก็บผลเกล็ดงูต่อไป ยังต้องพึ่งพาสหายกัวเถา”

ซ่งเหวินพยักหน้า แล้วพูดว่า “ไม่มีปัญหา นี่เป็นสิ่งที่เราตกลงกันไว้แล้ว แต่สหายควรจะเล่าแผนการเก็บผลเกล็ดงูให้ฟังได้แล้วหรือยัง?”

ก่อนหน้านี้เสวียนเย่ได้กล่าวถึง แผนการของเขาต้องการผู้บำเพ็ญกลั่นร่างกายมาช่วย เขาจึงเชิญซ่งเหวินและหนิวติงมาด้วย แต่เขาไม่ได้บอกแผนการโดยละเอียด

เสวียนเย่กล่าวว่า “งูพิษดำอาศัยอยู่ในสนามรบโบราณใต้ดินมานาน และกินศพเป็นอาหาร สิ่งนี้ทำให้งูพิษดำชอบความมืด กลัวไฟ และกลัวปราณหยางแห่งสวรรค์และปฐพี”

“เพื่อที่จะได้ผลเกล็ดงูมาอย่างราบรื่น ข้าเตรียมการมานานแล้ว ใช้เงินจำนวนมากจ้างคนมาสร้าง ‘มหาสมุทรเพลิง’ ค่ายกลนี้มีธงค่ายกลแปดผืน เพียงแค่ปักธงค่ายกลแปดผืนลงในตำแหน่งที่กำหนด แล้วข้าก็จะใช้แผ่นค่ายกล เพื่อเปลี่ยนพื้นที่ภายในค่ายกลให้กลายเป็นทะเลเพลิง”

“อุณหภูมิภายในค่ายกลนี้สูงมาก และยังมีปราณหยางแห่งสวรรค์และปฐพีอยู่ด้วย เพียงแค่จัดพิธีกรรมนี้ไว้ที่พื้นถ้ำงู เนื่องจากนิสัยของงูพิษดำ พวกมันจะถูกกดลงไปในถ้ำลึกอย่างแน่นอน”

“หลังจากนั้น เราจะไปเอาผลเกล็ดงู ก็จะง่ายขึ้นมาก”

ซ่งเหวินได้ยินดังนั้น ก็ขมวดคิ้ว

แผนการของเสวียนเย่นี้ฟังดูใช้ได้ แต่การปฏิบัติจริงจะไม่ราบรื่นอย่างที่เขาพูด

เช่น การปักธงค่ายกลแปดผืนอย่างราบรื่น เป็นปัญหาใหญ่

งูพิษดำคงไม่ยอมให้มนุษย์มาทำกิจกรรมในถิ่นที่อยู่ของพวกมัน โดยไม่ทำอะไรเลย

อย่างไรก็ตาม ซ่งเหวินไม่ได้ตั้งคำถามโดยตรง แต่พูดว่า

“งั้นเราไปดูสถานการณ์ในถ้ำงูก่อน แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะทำอย่างไร”

เสวียนเย่กล่าวว่า “ดีมาก”

จากนั้น ทั้งสองคนก็เดินไปเรื่อยๆ งูพิษดำขนศพไปช้ามาก ใช้เวลาถึงสองเค่อ จึงเดินไปได้หลายลี้

เสวียนเย่และซ่งเหวินซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของมุมถ้ำ จุดนี้ห่างจากถ้ำงูประมาณสามร้อยเมตร

เพื่อไม่ให้รบกวนงู เสวียนเย่เก็บหินเรืองแสงที่ใช้ส่องสว่างไว้แล้ว รอบๆจึงมืดมิด

ซ่งเหวินใช้กู่เกราะ มองเห็นสภาพโดยรวมของถ้ำงู

ถ้ำงูสูงหลายสิบเมตร มีเนินลาดเอียงจากพื้นถึงเพดานถ้ำ

บนเนินลาดมีรูมากมาย รูใหญ่มีขนาดประมาณสองนิ้ว รูเล็กมีขนาดเท่าหัวแม่มือ

งูพิษดำกว่าร้อยตัวกำลังเคลื่อนไหวอยู่บนเนินลาด งูพิษดำอีกมากมายซ่อนตัวอยู่ในรู โผล่เพียงแค่หางออกมาเท่านั้น

ขนาดของงูพิษดำแตกต่างกันมาก ตัวใหญ่มีขนาดเท่าปากชาม ตัวเล็กมีขนาดเท่าตะเกียบ

กลางเนินลาดมีต้นไม้เล็กๆสูงสองเมตร ยืนโดดเดี่ยวอยู่ที่นั่น

อาจเป็นเพราะไม่เคยได้รับแสงแดด ต้นไม้จึงมีสีเทา แม้แต่ใบไม้ก็เป็นสีเทาเช่นกัน

บนยอดไม้มีผลไม้สีแดงส้มสามลูก ขนาดเท่ากำปั้น มีพลังปราณเข้มข้น ส่งกลิ่นหอมออกมา

ทำให้งูตัวเล็กๆหลายตัวเดินวนเวียนอยู่ใต้ต้นไม้ จ้องมองผลเกล็ดงูสามลูก แต่ไม่มีงูตัวไหนกล้าปีนขึ้นต้นไม้ ไปกินผลเกล็ดงู

มองดูความมืดมิดรอบๆ ซ่งเหวินถามว่า

“เสวียนเย่ ต่อไปเราควรทำอย่างไร?”

เสวียนเย่กล่าวว่า “ขณะปฏิบัติการ ข้าจะใช้ผีร้ายตัวหนึ่งดึงดูดความสนใจของงู พร้อมกับใช้เวทมนตร์ลูกไฟ”

“สหายกัวเถา สิ่งที่สหายต้องทำคือ ใช้แสงไฟ ปักธงค่ายกลแปดผืนลงในตำแหน่งที่กำหนดในเวลาอันสั้น”

ขณะพูด เสวียนเย่ก็หยิบธงค่ายกลออกมาหนึ่งผืน

ธงค่ายกลยาวประมาณสองฉื่อ ธงสีแดงส้ม ด้ามธงสีดำ ปลายด้ามธงแหลมคม น่าจะเป็นการออกแบบมาเพื่อให้ปักลงในหินได้ง่าย ทั้งธงและด้ามธงมีลวดลายลึกลับ ดูเหมือนมีเปลวไฟไหลเวียนอยู่ ดูลึกลับมาก

เสวียนเย่กล่าวว่า “ธงค่ายกลนี้หนักประมาณร้อยจิน สหายต้องใช้กำลังปาลงไปในตำแหน่งที่กำหนด สหายทำได้ใช่ไหม?”

ด้วยพลังกลั่นปราณขั้นเจ็ดของเสวียนเย่ พลังจิตครอบคลุมได้เพียงร้อยกว่าเมตร เกินกว่านี้ พลังจิตจะควบคุมอุปกรณ์วิเศษไม่ได้ อุปกรณ์วิเศษจะเคลื่อนที่ไปตามแรงเฉื่อย ไม่สามารถควบคุมได้อย่างแม่นยำ จึงไม่สามารถปักธงลงในตำแหน่งที่กำหนดได้อย่างแม่นยำ

ดังนั้น เสวียนเย่จึงต้องหาวิธีอื่น

เขาจึงนึกถึงผู้บำเพ็ญกลั่นร่างกาย มาร่วมกันเก็บผลเกล็ดงู

ผู้บำเพ็ญกลั่นร่างกายมีพละกำลังมาก สามารถใช้พละกำลังปาธงไปยังตำแหน่งที่กำหนดได้อย่างแม่นยำ

ซ่งเหวินรับธงค่ายกลมา ชั่งน้ำหนัก แล้วพูดว่า “นี่ไม่ใช่ปัญหา แต่การใช้กำลังปาธงทีละผืน มันยุ่งยากเกินไป และใช้เวลานานเกินไป ง่ายต่อการถูกงูพิษดำพบ ทำให้การจัดค่ายกลล้มเหลว”

เสวียนเย่เลิกคิ้ว แล้วพูดว่า “อ้อ? สหายมีวิธีที่ดีกว่าเหรอ?”

ซ่งเหวินกล่าวว่า “พลังจิตของข้าสามารถครอบคลุมพื้นที่ถ้ำงูได้ ถ้าข้าสามารถทำให้ธงค่ายกลกลายเป็นหนึ่งเดียวกับข้าได้ ข้าก็สามารถใช้พลังจิตควบคุมธงค่ายกลแปดผืน ปักธงค่ายกลลงในตำแหน่งที่กำหนดได้”

หลังจากเลี้ยงดูกู่เกราะมานานกว่าสองปี ซ่งเหวินค่อยๆค้นพบวิธีใช้ใหม่ๆของกู่เกราะ กู่เกราะนอกจากจะช่วยขยายพลังจิตแล้ว ยังสามารถควบคุมอุปกรณ์วิเศษได้อย่างง่ายๆในระยะที่ขยายออกไป

แม้ว่าซ่งเหวินจะไม่สามารถใช้พลังจิตควบคุมอุปกรณ์วิเศษโจมตีศัตรูได้ แต่การควบคุมธงค่ายกลแปดผืน ปักธงลงในตำแหน่งที่กำหนด เขาก็ทำได้