ตอนที่ 36 ตลาด

ซ่งเหวินที่กระเป๋าแบนราบสุดท้ายก็ไม่ได้ซื้อเวทมนตร์หรือวิชาบำเพ็ญใดๆ จากตำหนักถ่ายทอดวิชา แม้ว่าจะเลือกวิชาการสร้างหุ่นศพที่ถูกใจแล้ว แต่ก็ต้องใช้หินวิญญาณถึงยี่สิบห้าก้อน

ออกจากตำหนักถ่ายทอดวิชาแล้ว ซ่งเหวินก็ไปที่ตลาดเชิงเขา ตลาดเชิงเขาเป็นตลาดที่นิกายมารซากศพจัดตั้งขึ้น มีทั้งร้านค้าของนิกายมารซากศพ ร้านค้าของฝ่ายอื่นๆ และแผงขายของของศิษย์นิกายมารซากศพและผู้บำเพ็ญลัทธิมารอิสระ ร้านค้าของนิกายมักจะขายของแพงกว่า แต่คุณภาพดีกว่า แผงขายของมักจะขายของถูกกว่า แต่คุณภาพแย่กว่า เช่น คุณภาพของยาอาจจะแย่กว่า หรือวิชาบำเพ็ญอาจจะไม่สมบูรณ์

ซ่งเหวินมาถึงตลาดตอนเย็น แต่ตลาดก็ยังคึกคัก เป็นเวลาที่คึกคักที่สุดของตลาด ศิษย์นิกายมารซากศพส่วนใหญ่ทำงานหนักมาทั้งวัน มีเวลาว่างมาเดินเล่นที่ตลาดในตอนนี้

ซ่งเหวินมาที่ตลาดเพื่อซื้อปราณซากศพ และเพื่อเปิดหูเปิดตา

ซ่งเหวินเดินเล่นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งพบกับปราณซากศพที่เขาต้องการ บนแผงขายของมีขวดหยกสีดำสามขวด มีลวดลายแกะสลักที่ซับซ้อนอยู่บนขวด ลวดลายเหล่านี้ใช้เพื่อป้องกันไม่ให้ปราณซากศพรั่วไหล

“พี่ชาย ปราณซากศพขายเท่าไหร่?” ซ่งเหวินถามราคา

เจ้าของแผงขายของสวมชุดศิษย์ภายนอกของนิกายมารซากศพ เขาจ้องมองซ่งเหวิน แล้วพูดเสียงเรียบว่า

“หินวิญญาณระดับต่ำแปดสิบก้อน”

“แพงจัง!” ซ่งเหวินตกใจกับราคา

“ปราณซากศพเหล่านี้ข้าได้มาจากใจกลางหุบเขาหมื่นศพ ใช้เวลาหลายวันในการกลั่น เป็นปราณซากศพที่บริสุทธิ์ที่สุด ใช้ได้สามเดือนสำหรับศิษย์กลั่นปราณช่วงต้นอย่างเจ้า แน่นอนว่าไม่ถูก”

หุบเขาหมื่นศพอยู่ไม่ไกลจากนิกายมารซากศพ เป็นสถานที่ที่ถูกปกคลุมด้วยปราณซากศพ เป็นสถานที่ที่ผู้บำเพ็ญลัทธิมารมักจะไปเก็บปราณซากศพ

ส่วนคำพูดที่ว่าเข้าไปในใจกลางหุบเขาหมื่นศพนั้น เป็นเพียงคำพูดโอ้อวดของเจ้าของแผงขายของ แม้ว่าซ่งเหวินจะเข้าร่วมนิกายมารซากศพได้เพียงสองเดือน เขาก็รู้ว่าใจกลางหุบเขาหมื่นศพนั้นไม่ใช่สถานที่ที่ผู้บำเพ็ญตนกลั่นปราณสามารถเข้าไปได้

“ลดราคาหน่อยสิ หินวิญญาณยี่สิบก้อน” ซ่งเหวินลองต่อรองราคา

เจ้าของแผงขายของโกรธ “ไปๆๆ ไม่ซื้อก็อย่ามาวุ่นวาย หินวิญญาณยี่สิบก้อนจะซื้อปราณซากศพที่บริสุทธิ์ เจ้าคงยังไม่ตื่น ขวดหยกใบนี้ก็มีค่าหินวิญญาณสิบกว่าก้อนแล้ว”

ซ่งเหวินถูกไล่ไป เขาไปดูแผงขายปราณซากศพอีกหลายแผง ราคาของปราณซากศพที่บริสุทธิ์อยู่ที่ประมาณหกสิบหินวิญญาณ ถ้าหากนำขวดหยกมาเอง ก็จะลดราคาได้สิบหินวิญญาณ นั่นหมายความว่าขวดหยกพิเศษมีราคาประมาณสิบหินวิญญาณ

ซ่งเหวินที่ไม่มีเงินพอ ไม่ได้ยอมแพ้ เขายังมีของที่จะขาย เตากลั่นยาที่ได้มาจากจี๋ยิน! เตากลั่นยานี้แม้จะเป็นอาวุธวิเศษระดับต่ำ แต่ก็หายาก ราคาไม่ถูก

ซ่งเหวินเข้าไปในร้านขายอาวุธวิเศษ เด็กรับใช้คนหนึ่งเดินมาหาเขา เด็กรับใช้คนนี้อยู่ในขอบเขตกลั่นปราณขั้นสาม

“ท่านลูกค้า ต้องการซื้ออะไรหรือไม่?”

ซ่งเหวินพูดว่า “ข้าไม่ซื้อ ที่นี่รับซื้ออาวุธวิเศษหรือไม่?”

“รับซื้อขอรับ” เด็กรับใช้ยังคงมีท่าทีที่เป็นมิตร

“ขอถามท่านลูกค้าว่าต้องการขายอาวุธวิเศษอะไร?”

ซ่งเหวินพลิกฝ่ามือ เตากลั่นยาปรากฏขึ้นในมือเขา

“นี่คือเตากลั่นยา”

เด็กรับใช้รับเตาเผาไป ตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วพูดว่า

“ท่านลูกค้า เตากลั่นยานี้เป็นเตากลั่นยาอาวุธวิเศษระดับต่ำ มีร่องรอยการใช้งานมานาน ลวดลายบางส่วนสึกหรอ ทางร้านขอเสนอราคาห้าสิบหินวิญญาณ”

ซ่งเหวินตกใจเล็กน้อย “ราคาถูกจัง!”

จากความรู้ของซ่งเหวิน อาวุธวิเศษระดับต่ำประเภทโจมตีในตลาดมักจะขายในราคาตั้งแต่หนึ่งร้อยหินวิญญาณขึ้นไป อาวุธวิเศษประเภทป้องกันจะแพงกว่าเล็กน้อย แต่โดยทั่วไปจะไม่เกินสองร้อยหินวิญญาณ เตากลั่นยาเป็นอาวุธวิเศษพิเศษ ราคาของเตากลั่นยารอาวุธวิเศษระดับต่ำมักจะอยู่ที่ประมาณห้าร้อยหินวิญญาณ ไม่น่าแปลกใจที่ในแวดวงการบำเพ็ญเซียนมีคำกล่าวว่าการฝึกฝนผู้กลั่นยาเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองทรัพยากรอย่างมาก เตากลั่นยาอาวุธวิเศษระดับต่ำนั้นไม่ใช่สิ่งที่ผู้บำเพ็ญทั่วไปสามารถซื้อได้

แม้ว่าเตากลั่นยาของซ่งเหวินจะเป็นของมือสอง แต่เขาก็คาดว่าราคาจะอยู่ที่สองร้อยถึงสามร้อยหินวิญญาณ แม้ว่าร้านค้าจะต้องกำไร แต่ราคาห้าสิบหินวิญญาณนั้นต่ำกว่าที่ซ่งเหวินคาดไว้มาก

“ราคาต่ำไป เพิ่มราคาได้หรือไม่?”

เด็กรับใช้หัวเราะ “ท่านลูกค้าไม่ทราบ ทางร้านรับซื้อของโดยไม่ถามที่มาที่ไป ไม่ว่าท่านลูกค้าจะได้อาวุธวิเศษนี้มาอย่างไร เมื่อเข้ามาในร้านของเราแล้ว ทางร้านจะช่วยท่านลูกค้าจัดการกับปัญหาที่เกี่ยวข้อง ดังนั้นราคาจึงต้องต่ำกว่าปกติ”

ซ่งเหวินอึ้งไปเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายมองเขาเป็นคนมาขายของผิดกฎหมาย แต่ก็ไม่แปลก ขอบเขตบำเพ็ญของซ่งเหวินดูเหมือนจะเป็นกลั่นปราณช่วงต้น เป็นระดับที่เพิ่งเข้าร่วมนิกาย เตากลั่นยานี้ไม่น่าจะเป็นของซ่งเหวิน

อาชีพผู้กลั่นยาเป็นอาชีพที่สิ้นเปลืองทรัพยากรและหินวิญญาณอย่างมาก ไม่ใช่อาชีพที่ศิษย์ภายนอกที่เพิ่งเข้าร่วมนิกายอย่างซ่งเหวินจะสามารถทำได้

ซ่งเหวินพูดว่า “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เตากลั่นยานี้มาจากแหล่งที่ถูกต้อง ไม่มีปัญหาใดๆ”

ซ่งเหวินรับเตากลั่นยา แล้วหันไปที่ประตูร้าน ถ้าร้านนี้ไม่ซื้อ ก็ยังมีร้านอื่น

เด็กรับใช้เห็นซ่งเหวินเดินออกไปอย่างรวดเร็ว จึงรีบตะโกนว่า

“แปดสิบหินวิญญาณ?”

เห็นว่าซ่งเหวินกำลังจะเดินออกไปถึงประตูร้านแล้ว แต่ก็ยังไม่หันกลับมา

เด็กรับใช้เริ่มลังเล หรือว่าเขาตัดสินผิด? เตากลั่นยานี้มาจากแหล่งที่ถูกต้องจริงๆ?

“หนึ่งร้อยยี่สิบหินวิญญาณ”

ซ่งเหวินยังคงไม่หันกลับมา เดินออกจากร้านไป เดินไปตามถนน มองหาร้านที่เหมาะสม

“หนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณ”

เด็กรับใช้รีบวิ่งตามออกไป พูดกับซ่งเหวินว่า

“นี่คือราคาสูงสุดที่ทางร้านเสนอได้ แม้ว่าเตากลั่นยานี้จะมาจากแหล่งที่ถูกต้อง ท่านก็ขายไม่ได้ราคาสูงกว่านี้แล้ว”

ซ่งเหวินยิ้มเล็กน้อย หันไปหาเด็กรับใช้

“ตกลง ขาย”

ซ่งเหวินส่งเตากลั่นยาให้เด็กรับใช้

เขารู้ว่าถ้าเขาไปตั้งแผงขายเตากลั่นยาเอง อาจจะขายได้ราคาสูงกว่านี้ แต่การตั้งแผงขายของต้องเสียค่าธรรมเนียมห้าหินวิญญาณต่อวัน และเตากลั่นยานั้นไม่เหมือนกับอาวุธวิเศษทั่วไป คนทั่วไปไม่ซื้อ มีเพียงผู้ที่ตั้งใจจะเป็นผู้กลั่นยาเท่านั้นที่จะซื้อ ถ้าเขาไปตั้งแผงขายเอง ไม่รู้ว่าจะขายได้เมื่อไหร่

ราคาหนึ่งร้อยแปดสิบหินวิญญาณนั้นสูงกว่าที่เขาคาดไว้แล้ว