ตอนที่ 27 นิกายมารซากศพ

บนท้องฟ้าสูงเสียดฟ้าของแก๊งเทียนซา ในยามค่ำคืนอันมืดมิด มีเรือลำหนึ่งยาวหลายจั้ง ลอยอยู่กลางอากาศอย่างสงบนิ่ง

ชายรูปร่างผอมแห้ง ผิวพรรณซีดเซียวราวกับศพ มีกลิ่นอายของศพแผ่กระจายออกมาเบาๆ ยืนอยู่บนเรือ

เขามองดูเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้อย่างรุนแรงเบื้องล่าง แล้วหันไปมองซ่งเหวินที่กำลังหนีไปอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาแสดงออกถึงความสนใจ

“เด็กคนนี้ไม่เลวเลยนะ ในฐานะผู้บำเพ็ญ กลับใช้ทุกวิธีการฆ่าคนธรรมดาอย่างไม่เลือกหน้า มีกลิ่นอายของลัทธิมารอยู่บ้าง”

“ลองดูฝีมือของเจ้าก่อนเถอะ”

ชายผอมแห้งนั้นยกมือขึ้น แสงสีขาววาบหนึ่ง พุ่งลงไปที่ซ่งเหวินด้านล่าง

“รากวิญญาณธาตุทั้งห้าครบถ้วน รากวิญญาณระดับหกขั้นกลาง นี่มันเป็นของขวัญที่คาดไม่ถึงจริงๆ” ชายผอมแห้งกล่าวด้วยแววตาที่เปล่งประกาย

รากวิญญาณแบ่งตามธาตุทั้งห้า ได้แก่ ทอง ไม้ น้ำ ไฟ ดิน บางคนมีรากวิญญาณเพียงธาตุเดียว บางคนมีรากวิญญาณครบทั้งห้าธาตุ

แต่จำนวนของรากวิญญาณไม่ได้กำหนดพรสวรรค์ในการบำเพ็ญ แต่ขึ้นอยู่กับคุณภาพของรากวิญญาณ

รากวิญญาณแบ่งเป็นเก้าระดับ ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงระดับเก้า

ระดับหนึ่งต่ำที่สุด ระดับเก้าสูงสุด

ระดับหนึ่งถึงสามเป็นรากวิญญาณระดับล่าง พรสวรรค์ต่ำมาก ตลอดชีวิตแทบจะไม่มีความสำเร็จ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างรากฐานได้สำเร็จ รากวิญญาณระดับหนึ่งนั้น แม้แต่โอกาสที่จะก้าวไปสู่กลั่นปราณช่วงกลางก็ยังต่ำมาก

ระดับสี่ถึงหกเป็นรากวิญญาณระดับกลาง ศิษย์ของนิกายต่างๆ ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่มีรากวิญญาณระดับกลาง บางส่วนที่มีโอกาสและจิตใจที่ดี สามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จ กลายเป็นเสาหลักของโลกแห่งการบำเพ็ญเซียน

ซ่งเหวินมีรากวิญญาณระดับหก แม้จะมีโอกาสที่จะก้าวไปสู่ขอบเขตเม็ดยาทองคำได้

รากวิญญาณระดับเจ็ดถึงเก้าเป็นรากวิญญาณระดับสูง หายากมาก แม้ว่ารากวิญญาณระดับเจ็ดจะต่างจากระดับหกเพียงระดับเดียว แต่ความแตกต่างนั้นช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับเจ็ดไม่ว่าจะไปนิกายใด ก็จะกลายเป็นศิษย์เอก จะได้รับการฝึกฝนให้เป็นเสาหลักของนิกาย ตราบใดที่ไม่ตายกลางคัน ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับเจ็ดก็เกือบจะแน่นอนว่าจะกลายเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตเม็ดยาทองคำ

รากวิญญาณระดับแปดนั้นหายากมากในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนในปัจจุบัน ผู้ที่มีรากวิญญาณระดับนี้แทบจะไม่มีอุปสรรคในการฝึกฝนจนถึงขอบเขตทารกวิญญาณ กลายเป็นผู้บำเพ็ญขอบเขตทารกวิญญาณที่ทุกคนเคารพนับถือ

รากวิญญาณระดับเก้าเป็นระดับในตำนาน เป็นรากวิญญาณระดับสูงสุดที่หาได้ยากยิ่ง

...

ขณะที่ซ่งเหวินกำลังบินอยู่ เขารู้สึกถึงพลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจต้านทานได้ กำลังลงมาที่ตัวเขา

เขารู้สึกเหมือนถูกสัตว์ร้ายโบราณที่ลึกลับมองอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ขยับตัวไม่ได้ ยืนนิ่งอยู่กับที่ รอคอยการตัดสินของโชคชะตา

ทันใดนั้น เขาก็เห็นเงาของคนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ยืนอยู่บนดาบ

ซ่งเหวินเหงื่อออกทั่วตัว จากบันทึกของหวงฉาง เขารู้ว่าผู้มาเยือนอย่างน้อยก็มีพลังขอบเขตสร้างรากฐาน มีเพียงผู้แข็งแกร่งในขอบเขตสร้างรากซานขึ้นไปเท่านั้นที่สามารถบินได้ด้วยดาบ

มันเหนือกว่าวิชาบินของเขาที่อาศัยพลังลมมากมายนัก

"ขอคารวะท่านผู้อาวุโส"

ซ่งเหวินพูดด้วยน้ำเสียงสั่นๆ

เขาสาปแช่งตัวเองในใจ โชคชะตาของเขานั้นแย่มาก เขาได้พบกับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตสร้างรากฐานในโลกมนุษย์ โอกาสนี้ต่ำกว่าการถูกล็อตเตอรี่เสียอีก

ผู้มาเยือนกล่าวอย่างเรียบเฉยว่า “เจ้าเป็นเด็กที่โหดเหี้ยม มีกลิ่นอายของลัทธิมาร เจ้าอยากจะเข้าร่วมกับนิกายมารซากศพของข้าหรือไม่”

แม้ว่าน้ำเสียงของผู้มาเยือนจะสงบ ดูเหมือนจะขอความเห็นของเขา แต่ซ่งเหวินไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะพูดดี และกำลังขอความเห็นของเขาจริงๆ

ลัทธิมารนั้น ยึดถือความปรารถนาของตนเองเป็นหลัก หากความปรารถนาไม่เป็นไปตามที่ต้องการ ก็จะไม่บำเพ็ญ

หากเขาไม่กล้าที่จะไม่เห็นด้วย ทำให้ความปรารถนาของอีกฝ่ายไม่เป็นไปตามที่ต้องการ เขาอาจจะตายในทันที

ซ่งเหวินแสร้งทำท่าตื่นเต้นยินดีราวกับการได้เข้าร่วมนิกายมารซากศพเป็นเกียรติสูงสุดที่บรรพบุรุษแปดชั่วโคตรจะภาคภูมิใจ

"ศิษย์ยินดี ขอบพระคุณท่านอาจารย์"

ที่จริงแล้วซ่งเหวินอยากจะหมอบกราบ แต่ด้วยสภาพที่ลอยอยู่กลางอากาศและร่างกายไม่สามารถควบคุมได้ จึงทำได้เพียงแค่นี้

เรื่องศักดิ์ศรีหรือความหยิ่งทะนงที่ว่าชายชาติทหารไม่ควรคุกเข่า ไม่เคยอยู่ในความคิดของซ่งเหวินเลย

คนที่รู้จักประมาณตนจึงจะเป็นผู้กล้า

เมื่อครั้งยังเป็นเซลส์มือใหม่ เขาต้องดื่มเหล้าขวดหนึ่งเพื่อเรียกเก็บเงินจากสุภาพสตรีผู้มั่งคั่ง นั่นทำให้เขารู้ว่า ต้องมีอำนาจและบารมีก่อน จึงจะมีสิทธิ์พูดถึงศักดิ์ศรี

ความอ่อนแอคือบาปดั้งเดิม ผู้อ่อนแอไม่สมควรมีศักดิ์ศรี

แค่ชื่อนิกายมารซากศพก็บอกแล้วว่าไม่ใช่นิกายที่ใจบุญ เป็นสังฆราชปีศาจที่กระทำการตามอำเภอใจ

ซ่งเหวินผู้เพิ่งก้าวสู่กลั่นปราณขั้นสองและเป็นผู้บำเพ็ญอิสระ จะไปเถียงเรื่องสิทธิมนุษยชนกับอาจารย์สร้างรากฐานแห่งนิกายมารได้อย่างไร

คำตอบของซ่งเหวินทำให้ผู้มาเยือนพอใจมาก

"ข้าคือสือโส่วแห่งนิกายมารซากศพ เจ้าจงเรียกข้าว่าอาจารย์สือ"

"ขอรับอาจารย์สือ ศิษย์... ศิษย์มีฉายาว่า จี๋ยิน"

"จี๋ยิน![1] เจ้าหนุ่มฝีมือยังไม่เท่าไหร่ แต่ชื่อเรียกตัวเองกลับโอหังดีนัก นี่แหละลักษณะของนิกายมารซากศพ เกิดมาเพื่อเป็นศิษย์นิกายมารโดยแท้ ฮ่าๆๆ..."

สือโส่วพูดจบก็หันหลังขึ้นไปบนท้องฟ้า

ซ่งเหวินรู้สึกถึงพลังลึกลับที่โอบล้อมตัว ดึงเขาขึ้นไปบนสูงด้วย

ภายในไม่กี่ลมหายใจ ซ่งเหวินก็ถูกนำตัวมาถึงเรือบินที่ลอยอยู่สูงพันจั้งโดยพลังของสือโชว์

สือโส่ววางซ่งเหวินลงบนดาดฟ้าเรือแล้วกล่าวว่า

"หาที่สงบๆนั่ง อย่าวุ่นวาย ถ้าตกลงไป ข้าจะไม่หยุดเรือไปช่วย"

"ศิษย์รับทราบ"

หลังจากความตกใจเริ่มแรก ซ่งเหวินก็ใจเย็นลงอย่างรวดเร็ว

อยู่ที่ไหนก็อยู่ที่นั่น เขายอมรับสถานะศิษย์ได้ทันที

เมื่อมองไปรอบดาดฟ้า เห็นเด็กหนุ่มหกคน

ในนั้นมีเด็กสี่คนเป็นชายสามหญิงหนึ่ง หมอบตัวอยู่ในมุมดาดฟ้าด้วยความหวาดกลัว ทั้งสี่ไม่มีความผันผวนของพลังปราณ น่าจะเป็นมนุษย์ทั่วไป

ในสองคนที่เหลือ คนหนึ่งกำลังมองซ่งเหวินด้วยแววตาดูถูก แสดงความเหนือกว่าอย่างชัดเจน

ส่วนอีกคนยืนนิ่งเหมือนหุ่นยนต์ ข้างๆชายผู้หยิ่งทะนง มีกลิ่นศพโชยมา ไม่มีการหายใจ ราวกับเป็นซอมบี้

ซ่งเหวินหามุมสงบนั่งสมาธิ

สือโส่วยืนอยู่หัวเรือ เริ่มผนึกมือประกอบวิชาเวทหลายบท

เรือบินพุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วเหมือนธนูปล่อยจากสาย

แต่ผู้คนบนดาดฟ้าไม่รู้สึกถึงลมแรงใดๆ เพราะมีสิ่งกีดขวางป้องกันลม

ซ่งเหวินรู้สึกเหมือนนั่งเครื่องบิน แต่มุมมองภาพดีกว่ามาก

เขามองลงไปด้านล่างด้วยความอยากรู้ ในความมืดมองเห็นเพียงแสงไฟจากเมืองเหยียนและเปลวเพลิงที่ยังลุกโชนในแก๊งเทียนซา

[1] จี๋อิน (极阴) พลังหยินสุดขั้ว"** หรือ **"ความมืดอันไร้ขีดจำกัด"