บทที่ 23 แรงกดดันจากผู้แข็งแกร่ง

บทที่ 23 แรงกดดันจากผู้แข็งแกร่ง

เฉินอี้พยุงร่างเล็ก ๆ ของเขาขึ้นมาหาผู้ลักพาตัวทั้งสองคนแล้วค้นเสื้อผ้าและแขนเสื้อของพวกเขา

หลินเซว่หรู่ซ่อนตัวไม่ไกลนัก เธอต้องการเฝ้าดูแต่ก็กลัวที่จะเห็นศพและเลือดบนพื้น เธอจึงถามอย่างขี้อายว่า

"พี่อี้ ท่านไม่กลัวเหรอ?"

"แน่นอนว่าข้ากลัว แต่ความกลัวไม่ควรขัดขวางเราจากการค้นหารางวัลจากการต่อสู้เป็นตาย"

เฉินอี้ตอบเพียงผิวเผิน น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เขาพบเพียงถุงเงินสองถุงบนร่างของผู้ลักพาตัวและไม่พบจดหมายประเภทที่เขากำลังมองหา

เมื่อคำนึงถึงความระมัดระวังของโจวหวานยี่แล้ว ไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เธอจะทิ้งหลักฐานที่ชัดเจนใด ๆ ไว้

อย่างไรก็ตามการลักพาตัวเขาและพาเขาออกไปจากเมืองลั่วหยาง แทนที่จะฆ่าเขา ถือเป็นแนวทางของป้าของเขาอย่างยิ่ง

เฉินอี้ไม่เข้าใจว่าชีวิตของเขาขัดขวางอะไรป้าของเขาอยู่กันแน่

“รางวัลจากการต่อสู้” หลินเซว่หรู่เหลือบมองเขาอย่างรวดเร็ว “ท่านหมายถึงสิ่งของพวกนั้น เช่น เงินใช่ไหม?”

“ทั้งใช่และไม่ใช่..”

เฉินอี้รวบรวมกำลังใจและพาเธอเดินไปยังเมืองลั่วหยาง

ขณะที่พวกเขากำลังเดินไป เขาก็สั่งสอนว่า “เมื่อต้องต่อสู้กับพวกคนร้าย เจ้าไม่ควรแค่เอาชนะพวกมันเท่านั้น แต่ต้องเรียนรู้ที่จะใช้สิ่งที่เจ้าได้มาอย่างมีประสิทธิภาพด้วย”

“มันเหมือนกับถุงเงินสองถุงนี้ เมื่ออยู่ในมือของพวกเขา จะทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหลั่งเลือดและน้ำตา แต่เมื่อมันอยู่ในมือของข้า..มันก็แตกต่างออกไป”

เขาพูดอย่างนั้นและจ้องมองเธอด้วยความเคร่งขรึม

“ข้าจะใช้เงินนี้ซื้อขนมที่เจ้าชอบกินให้กับเจ้า!”

หลินเสว่หรู่ยังคงคิดว่ามันแตกต่างไปจากเดิมอย่างไร เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอตกตะลึงไปชั่วขณะ

เมื่อเธอตระหนักถึงสิ่งที่เขาพูด เธอก็อดหัวเราะคิกคักไม่ได้..เผยให้เห็นรอยยิ้มหวานๆ พร้อมลักยิ้มน่ารักสองข้าง

“พี่อี๋..ท่านใจดีจังเลย เหมือนเป็นพี่สองของข้าเลย”

“แน่นอนว่าเราทั้งสองเป็นพี่ชายของเจ้าไม่ใช่เหรอ?”

ในระหว่างทางกลับ เฉินอี้ก็เล่าเรื่องตลกออกมาหลายเรื่อง เพื่อป้องกันไม่ให้ฉากการฆาตกรรมที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ทิ้งเงาไว้ในใจของหลินเซว่หรู่

เพราะท้ายที่สุดแล้วเธอเป็นเพียงเด็กอายุ 3 ขวบเท่านั้น ไม่เหมือนเขาที่เป็นชายหนุ่มวัย 20 กว่าที่ติดอยู่ในร่างของเด็ก

ไม่นานหลังจากเด็กทั้งสองออกไป ก็มีร่างหนึ่งสวมชุดดำหลังค่อมปรากฏตัวขึ้นข้างๆ ศพของผู้ลักพาตัวทั้งสองคน

ดวงตาคู่ที่มัวหมองและขุ่นมัวสำรวจ "สนามรบ" แห่งนี้

"ผู้ฝึกดาบงั้นเหรอ?"

บุคคลในชุดดำโบกมือทำให้มีลมพัดผ่านศพทั้งสองไป

กลิ่นเลือดที่รุนแรงจางหายไปเล็กน้อย และมีเงาสามอันเลือนลางปรากฏขึ้นในอากาศ ทำให้เกิดการต่อสู้ที่กินเวลาเพียงนาทีเดียวปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

"ฟันดาบสองครั้งเพื่อตัดหัว แอ่กๆ..ไม่ใช่สิ..มันคือดาบสามเล่ม"

ร่างในชุดสีดำจ้องไปที่มีดสั้นที่อยู่ไม่ไกลนัก และด้วยการสะบัดข้อมือเพียงครั้งเดียว สายลมก็พัดมีดสั้นไปไว้ในมือของเขา

นิ้วชี้ของเขาแตะไปตามร่องรอยของปราณดาบบนมีดสั้นเพื่อสัมผัสถึงอะไรที่ซับซ้อนบางอย่าง

..เป็นเวลานานเลยทีเดียว

“สัตว์ประหลาดตัวน้อยมีชะตากรรมอันยิ่งใหญ่ เมื่อคิดว่าข้าจะได้พบกับผู้ฝึกดาบที่เพิ่งเริ่มต้นเข้าใจดาบเต๋าที่นี่…”

บุคคลในชุดดำถอนหายใจแล้วกำหนดทิศทางและหายวับไปเหมือนเงา เร็วกว่าชายชราบ้าคลั่งเสียด้วยซ้ำ

….

ในป่าอันเงียบสงบ ดวงดาวและพระจันทร์เต็มดวงฉายแสงสีเงินผ่านกิ่งไม้ที่โล่งเตียน สลายความมืดมิดที่อยู่รอบๆ ไป

หลังจากที่หลินเซว่หรู่หัวเราะไปสักพัก เธอก็จับมือเฉินอี้แน่นขึ้นและกระซิบว่า

“พี่อี้ การจะกระตุ้นพลังปราณดาบด้วยพรจากวิญญาณบรรพบุรุษที่สลักไว้บนด้ามจับนั้น จำเป็นต้องมีทักษะวิชาดาบด้วยไม่ใช่เหรอ?”

เฉินอี้หยุดคิดครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้ม "ใช่แล้ว..และตอนนี้มันเป็นความลับของเราใช่ไหม?"

“ความลับ? เราไม่ควรบอกเรื่องนี้กับคนอื่นใช่ไหม?”

“ใช่แล้ว แม้แต่ท่านพ่อท่านแม่ของเจ้าก็ด้วย ถ้าพวกเขาถาม..เจ้าก็บอกไปว่าเราทั้งคู่เป็นลมสลบไป”

"โอ้.."

หลินเซว่หรู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าเล็กๆ ของเธอมีแววของหนักใจเล็กน้อยอีกครั้ง ขณะที่เธอถามออกมาอย่างลังเล

"ถ้าอย่างนั้น..ท่านยังต้องการการปกป้องจากข้าอีกหรือไม่?"

เมื่อเห็นท่าทางวิตกกังวลเล็กๆ น้อยๆ ของเธอ เฉินอี้ก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน และรู้สึกถึงความอบอุ่นในหัวใจ

เด็กสาวกำลังหวาดกลัวว่าความสามารถของเธอจะไม่เพียงพอ หรือกังวลว่าเขาจะไม่ต้องการการปกป้องจากเธออีกต่อไปงั้นหรือ?

เมื่อคิดเช่นนั้น เขาก็ยื่นนิ้วก้อยออกมาและเขย่าพร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า

"เราสัญญากันด้วยนิ้วก้อยแล้ว แน่นอนว่ามันนับ"

จากนั้นหลินเสว่หรู่ก็ยิ้มออกมาในที่สุด ดวงตาของเธอโค้งงดงามราวกับพระจันทร์เสี้ยว

“พี่อี้ เมื่อข้าโตขึ้น..ข้าจะปกป้องท่านเหมือนที่ท่านปกป้องข้า”

“อืม ข้าจะรอวันนั้นนะ…”

ขณะที่ไม่รู้ว่าพวกเขาเดินมานานแค่ไหน เฉินอี้ก็มองเห็นจุดแสงเล็กๆ บนกำแพงด้านนอกของเมืองลั่วหยางจากระยะไกล และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งใจ

ตลอดการเดินทางครั้งนี้คงเป็นเรื่องโกหกหากจะบอกว่าเขาไม่กลัว

โชคดีที่ชายชราบ้าคลั่งรับเงินแล้วจากไปทันที และพวกพ่อค้าไม่ได้ไล่ตามพวกเขามา

ขอบพระคุณพระเจ้า…

แต่ทันใดนั้น แสงจอหนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยไม่คาดคิด

[ท่านถูกกดข่มโดยพลังอันยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์และโลก ร่างกายของคุณจึงเฉื่อยชา]

[คุณตกเป็นเป้าหมายของเจตนาอันชั่วร้ายของสิ่งมีชีวิตอันทรงพลัง คะแนนโต้กลับ +10]

เมื่อคำอธิบายต่างๆ บนหน้าจอปรากฏขึ้น ความกดดันอันล้นหลามก็กดทับเฉินอี้จนเขาหายใจไม่ออก

เขาเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เจตนาอันชั่วร้ายของสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง และพลังของสวรรค์และโลกงั้นหรือ?

“อี้..พี่อี้..พะพี่อี้?”

หลินเซว่หรู่เห็นเขาหยุดก็ดูงุนงง

แต่เสียงของเธอช้ามากในหูของเฉินอี้ ราวกับว่ามีสิ่งกั้นขวางที่มองไม่เห็นระหว่างพวกเขา

ภายใต้แรงกดดันของความยิ่งใหญ่นั้น เวลาดูเหมือนจะเดินช้าลงและทุกสิ่งรอบๆ ก็เงียบลง

เขาได้ยินเพียงเสียงหัวใจตัวเองที่เต้นช้าๆ และหนักหน่วง

เฉินอี้กัดฟันแน่น ยันร่างกายที่อ่อนแออยู่แล้วขึ้น ใบหน้าหล่อเหลาของเขาแดงก่ำ

กระนั้นเขาก็ยังดิ้นรนต่อสู้กับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น โดยค่อยๆ หันคอพยายามค้นหาคนที่กำลังโจมตีเขา!

“ใครน่ะ!?”

เมื่อเขาคำรามออกมาเบาๆ เขาก็มองเห็นดวงตาคู่หนึ่ง เป็นดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยอำนาจ แต่กลับดูขุ่นมัวเล็กน้อย

เขาสามารถรับรู้ถึงเจตนาฆ่าอันเย็นชาในดวงตาของเขาได้ แต่มันมาพร้อมด้วยความลังเลใจและความเสียใจ รวมถึงอารมณ์ที่ซับซ้อนอื่นๆ

จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงใครบางคนพูดอย่างแผ่วเบาว่า “น่าเสียดาย” ด้วยน้ำเสียงชราที่แหบพร่า

หลังจากนั้นเฉินอี้ก็รู้สึกว่าแรงกดดันที่มีต่อเขาลดลงอย่างกะทันหัน และเขาก็ล้มลงกับพื้นพร้อมกับเสียงดังโครม

เมื่อเห็นเช่นนี้หลินเซว่หรู่ผู้ซึ่งอยู่ข้างๆ เขา ร้องออกมาด้วยความตื่นตระหนกที่เพิ่มมากขึ้น "พี่อี้..เป็นอะไรรึเปล่า อย่าทำให้หรู่หรู่ตกใจสิ"

“ข้าไม่เป็นอะไรหรอก”

เฉินอี้สูดหายใจเข้าลึกๆ เสียงของเขาแห้งและแหบอย่างมาก

โดยมีมือเล็กๆ พยุงตัวขึ้น ใบหน้าและร่างกายของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

“ขะ..ข้าคิดว่าท่าน…” น้ำตาเอ่อคลอเบ้าในดวงตาของหลินเซว่หรู่ ซึ่งแสดงออกถึงความหวาดกลัวอย่างชัดเจนต่อสภาพของเขา

“อี้เอ๋อ หรู่หรู่?”

ขณะที่เฉินอี้กำลังจะพูดปลอบใจเธออีกสองสามคำ ก็มีเสียงที่วิตกกังวลดังขึ้นจากไม่ไกลนัก

ทั้งสองมองขึ้นไป

หลินเซว่หรู่จำร่างนั้นได้และใบหน้าของเธอก็สว่างขึ้นด้วยความสุข จากนั้นเธอก็ทำปากยื่นและรีบวิ่งเข้าไปหา "ท่านพ่อ..."

พ่องั้นหรือ?

นั่นคือตู้เข่อซิง หลินฮั่นซงใช่ไหม?

เมื่อรู้ว่าผู้ช่วยเหลือมาถึงแล้ว เฉินอี้ก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์และล้มลงบนพื้น

แต่ดวงตาคู่นั้นและเสียงแหบๆ ของคนแก่ที่พูดว่า “น่าเสียดาย” ยังคงติดค้างอยู่ในใจของเขา

น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่สามารถฆ่าเขาได้งั้นหรือ?

ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของตู้เข่อซิงนี่แหละที่จะทำให้ผู้โจมตีตกใจหนีไป…

“อี้เอ๋อ เจ้าเดินไหวไหม?”

เฉินอี้กลับสู่ความเป็นจริงและเห็นตู้เข่อซิงอุ้มหลินเซว่หรู่อยู่ ใบหน้าของเขาซีดเซียวขณะพยักหน้า

“งั้นไปกันเถอะ ครอบครัวของเจ้ากำลังรอเจ้าอยู่ที่บ้านแล้ว เราจะคุยกันต่อเมื่อไปถึงที่นั่น”

"อืม.."

ในระหว่างทางกลับ เฉินอี้ยังคงเงียบอยู่

นี่ถือเป็นการเผชิญหน้ากับวิกฤตแห่งชีวิตและความตายครั้งแรกของเขา

แม้กระทั่งเมื่อเขาเคยถูกวางยาพิษก่อนหน้านี้ เขาก็ไม่เคยรู้สึกว่าเขาจะตาย เพราะพิษนั้นไม่ร้ายแรงถึงชีวิตและเขาก็มีวิชาดาบที่เป็นไม้ตายของตัวเอง

แต่คราวนี้แตกต่างออกไป บุคคลนั้นต้องการฆ่าเขาและอีกฝ่ายมีความแข็งแกร่งที่สามารถเอาชนะเขาอย่างราบคาบ

เมื่อตระหนักถึงสิ่งนี้ เฉินอี้ก็นึกถึงเหตุการณ์นั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับจะจารึกดวงตาและเสียงนั้นไว้ในหัวใจของเขา

เขาจดจำถึงความกรุณาช่วยชีวิตของตู้เข่อซิงและยังจดจำบุคคลที่เคลื่อนไหวเพื่อสังหารเขาอีกด้วย

การแก้แค้นต่อความแค้นและตอบแทนความเมตตา นี้คือความเชื่อของเขา!....

……………………………..