บทที่ 8 วัดดาคง

บทที่ 8 วัดดาคง

คนรับใช้หนุ่มของเขาถอนหายใจด้วยความโล่งใจ “นายน้อยอี้ นี่มันก็ใกล้จะมืดค่ำแล้ว เราจะกลับไปที่บริเวณบ้านก่อนแล้วออกเดินทางต่อพรุ่งนี้ดีไหมขอรับ?”

เขาไม่สามารถรับมือกับความวิตกกังวลเป็นครั้งที่สองได้

"ตกลง"

เฉินอี้พยักหน้า แล้วเดินตามคนรับใช้ในบ้านกลับไปที่คฤหาสน์ด้านขวา แต่ใจของเขากลับจดจ่ออยู่กับสิ่งที่เขาเพิ่งเห็นในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้

มีเพียงสองสิ่งที่สร้างความประทับใจลึกซึ้งให้เขา

อย่างแรกคือซากศพของราชาปีศาจ และอีกอันคือศาลาเก็บคัมภีร์ที่อยู่ลึกไปข้างใน

เมื่อเขาเสร็จสิ้นการสร้างรากฐานแล้ว เขาจะต้องใช้เวลาอ่านหนังสือเพิ่มเติมบ้างแล้ว

….

เมื่อพลบค่ำลง เฉินไท่ซิงก็ไปพบตู้เข่อหวู่เฉินไท่ผิงผู้เป็นพี่ชายที่ห้องปีกซ้าย

“พี่ชาย ทายซิว่าวันนี้ข้าไปเจอใครมา..?”

เฉินไท่ผิงกำลังดื่มชาอยู่ในศาลาและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "เจ้าได้พบเด็กหนุ่มที่มีอนาคตสดใสที่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้งั้นหรือ?"

"เป็นเด็กหนุ่มที่มีอนาคตสดใส แต่ไม่ใช่ลูกหลานของตระกูลสาขาพวกนั้น"

เฉินไท่ซิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาพร้อมกับพูดว่า “เป็นลูกชายดีของท่าน..เฉินอี้!”

“อี้เอ๋องั้นหรือ? เขาไปที่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้แล้วเหรอ?”

เฉินไท่ผิงมีท่าทีจริงจังและทำท่าให้เขาอธิบายเพิ่มเติม

“วันนี้เสี่ยวอี้ทำให้ข้าประหลาดใจอย่างมาก”

เฉินไท่ซิงไม่ได้พูดออกมาตรง ๆ แต่กลับทำท่าอาย ๆ แล้วถามว่า "ท่านยังจำความรู้สึกตอนที่เห็นซากศพของราชาปีศาจครั้งแรกได้ไหม?"

“จำได้สิ..ข้าจำได้ว่าขาของเจ้าอ่อนลงเพราะความกลัว ถ้าไม่ได้ข้าคอยประคองเจ้าไว้..เจ้าคงล้มลงไปแล้ว”

เฉินไท่ซิงพูดไม่ออกชั่วขณะ เขากลอกตาและโต้ตอบว่า "ท่านไม่ได้กอดข้าเพราะความกลัวงั้นเหรอ?"

“มันไม่ใช่การกอด แต่มันคือการพยุง” เฉินไท่ผิงแก้ไขข้อความของเขาอย่างจริงจัง

“โอเคๆ..ท่านแข็งแกร่งที่สุด”

เฉินไท่ซิงรู้ว่าพี่ชายของเขาใส่ใจหน้าตาของเขาอย่างมาก จึงไม่เถียงและพูดต่อไปว่า "แต่เสี่ยวอี้ไม่กลัวเลยเมื่อเขาเห็นศพของราชาปีศาจเป็นครั้งแรก"

เฉินไท่ผิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "จริงเหรอ?"

“ข้าจะโกหกท่านทำไม? เขาถึงกับพูดกับข้าอย่างเฉยเมยว่า ‘จะมีใครกลัวปีศาจที่ตายแล้วตัวนี้ด้วยเหรอ?’”

เฉินไท่ซิงเลียนแบบเฉินอี้ทั้งคำพูดและท่าทางออกมาอย่างชัดเจน แม้แต่เคราของเขาก็แทบจะลอยได้อยู่แล้ว

“จะมีใครกลัวปีศาจที่ตายแล้วตัวนี้ด้วยงั้นเหรอ?”

เฉินไท่ผิงพึมพำประโยคนี้กับตัวเอง รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าของเขา จากนั้นเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างชอบใจ

"ดี ดี ดีมาก..สมแล้วที่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไขของข้าเฉินไท่ผิงผู้นี้!"

“ใช่ไหมล่ะ? ฉันก็คิดว่าเสี่ยวอี้มีความกล้าหาญเหมือนกัน การเดินทางของเขาบนเส้นทางศิลปะการต่อสู้จะต้องกล้าหาญและก้าวหน้าอย่างแน่นอน”

ในขณะนั้นโจวหวานยี่กำลังนำเฉินหยวนเข้ามา

ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยรอยยิ้ม ขณะที่เธอถามว่า "พี่น้องทั้งสองท่านกำลังพูดคุยอะไรกัน ข้าได้ยินเสียงหัวเราะของพวกท่านมาจากระยะไกล"

เฉินไท่ผิงอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "หวานยี่ ไท่ซิงเพิ่งบอกฉันว่าอี้เอ๋อไปที่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้วันนี้"

“จริงเหรอ? เขาเด็กมากเลยนะ มีใครไปด้วยไหม?”

“ไม่มี..ไม่เพียงแต่ไม่มีใครไปด้วยเท่านั้น แต่เขายัง...”

ก่อนที่เขาจะพูดจบ รอยยิ้มของโจวหวานยี่ก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงในขณะที่เธอจับมือเฉินหยวนแน่นขึ้นและกล่าวว่า

“เสี่ยวอี้มีความกล้าหาญที่ไม่ธรรมดาจริงๆ แม้ว่าการประเมินของเขาสำหรับการสร้างรากฐานจะยังไม่มาถึง แต่ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะไม่ต่ำอย่างแน่นอน”

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉินหยวนขมวดคิ้วแล้วแอบมองแม่ของเขา แต่เขาไม่กล้าพูดอะไรสักคำ

“การสร้างรากฐาน?”

รอยยิ้มของเฉินไท่ผิงจางหายไป และเขาถอนหายใจเล็กน้อย "แม่ทัพไท่ซานจะกลับไปที่เมืองหลวงเร็วๆ นี้ และนั่นจะเป็นวันที่ข้าจะต้องออกเดินทางไปยังด่านเป่ยซ่ง น่าเสียดาย..."

“น่าเสียดายที่ข้าจะไม่สามารถอยู่ชมการก่อตั้งรากฐานที่ประสบความสำเร็จของหยวนเอ๋อและยี่เอ๋อได้”

“อย่ากังวลไปเลยสามี เมื่อถึงเวลาฉันจะส่งผลไปให้ท่านทราบ”

"ก็มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น..."

….

ภายในสองวัน เทศกาลโคมไฟก็มาถึง

ด้วยความช่วยเหลือจากพี่เลี้ยงลู่หลัวของเขา เฉินอี้จึงแต่งตัวได้อย่างเรียบร้อย

เขาสวมหมวกหัวเสือ สวมเสื้อแจ็คเก็ตผ้าฝ้ายสีดำ และสวมรองเท้าผ้าใบผ้าฝ้าย คลุมศีรษะอย่างแน่นหนา

แม้กระนั้นลู่หลัวก็ยังคงกังวลและยืนกรานที่จะใส่เสื้อนอกขนสัตว์หรูหราทับเสื้อผ้าของเขา โดยเชิงข่มขู่และแนะนำว่า "ข้างนอกหนาวมาก นายน้อยไม่กลัวจะเป็นหวัดนอนซมอีกหรือ?"

เฉินอี้พยักหน้าเห็นด้วยอย่างช่วยไม่ได้ ดึงหมวกหัวเสือของเขา แสงสีชมพูปรากฏบนใบหน้าอันอ่อนโยนของเขาจากความอบอุ่นของเตาเผา

ก่อนหน้านี้มีโชคร้ายเช่นนั้น โดยไม่น่าเชื่อเลยว่าวันรุ่งขึ้นหลังจากไปที่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้ เขาก็เป็นหวัด

แม้ว่าจะเป็นเพียงครึ่งวัน แต่เซียหวานหว่านซึ่งรู้สึกประหม่าไม่กล้าปล่อยให้เขาออกจากคฤหาสน์ด้านขวาอีก

และเนื่องจากเขาไม่มีอะไรทำในห้อง เธอจึงจัดการให้อาจารย์เข้ามาสอน...

ทำให้วันหยุดสามวันผ่านไปอย่างไร้ประโยชน์และน่าเสียดายจับใจ

จนถึงเทศกาลโคมไฟ เซียหวานหว่านก็พาเขาออกมาเล่นตามที่ตกลงกันไว้

“ไปกันเถอะ ป้าโจวหวานยี่เตรียมรถม้าไว้แล้ว”

เซียหวานหว่านดึงเฉินอี้ไปพบกับโจวหวานอี้และลูกชายของเธอที่ลานด้านนอกเพื่อขึ้นรถม้าและออกจากคฤหาสน์ตู้เข่อหวู่ไป

ทันทีที่พวกเขาออกจากคฤหาสน์ เฉินอี้และเฉินหยวนก็ไปที่หน้าต่างแล้วยกม่านขึ้นเพื่อมองออกไปข้างนอก

วันนี้สภาพอากาศแจ่มใส แดดออกและแสงแดดก็อบอุ่นพอสมควร

ถนนลาดยางหินสีน้ำเงินที่กว้างนั้นเรียบและสะอาด มีร่องรอยของหิมะที่ยังไม่ละลายอยู่บ้างด้านข้าง

บ้านเรือนส่วนใหญ่มีประตูเหล็กสีแดงที่มีธรณีประตูที่มีความสูงต่างกัน และมีชายคาที่ปูด้วยกระเบื้อง โดยมีโคมไฟสีแดงขนาดใหญ่แขวนอยู่ใต้ประตูเหล่านั้น

บางทีอาจเป็นเพราะถนนเฟิงถงซึ่งเป็นที่ตั้งของคฤหาสน์แม่ทัพนั้นเต็มไปด้วยชนชั้นสูง จึงไม่มีคนเดินถนนมากนัก แต่กลับมีทหารชุดเกราะสีดำลาดตระเวนอยู่ไม่น้อย

ทหารเหล่านั้นจะหยุดและให้ความเคารพเมื่อเห็นรถม้าของพวกเขาจากระยะไกล

เฉินอี้จำท่าแสดงความเคารพนี้ได้ว่าเป็นท่าแสดงความเคารพแบบป้องกันหน้าอกของเจ้าหน้าที่ทหารของศาล

จากนี้เขาสามารถอนุมานสถานะและตำแหน่งของตู้เข่อหวู่ได้อย่างง่ายดาย

ไม่นานรถม้าก็มาถึงถนนที่กว้างกว่าและสะอาดกว่า ซึ่งมีช่องทางสำหรับทั้งรถม้าและคนเดินเท้า

อย่างไรก็ตามสิ่งที่ดึงดูดสายตาของเฉินอี้มากกว่าก็คือคนเดินถนนที่สวมชุดต่างๆ และร้านค้าต่างๆ ริมถนน

“นี่คือถนนเฟิงถง ซึ่งเป็นถนนที่พลุกพล่านที่สุดในเมืองลั่วหยาง”

เซียหวานหว่านมองออกไปนอกหน้าต่างแล้วกล่าวว่า "ตำนานเล่าว่าเมื่อจักรพรรดิองค์แรกพิชิตดินแดนและขึ้นครองบัลลังก์ราชวงศ์เว่ย นกสีชาดโบราณได้บินมาจากทะเลตะวันออกตามถนนสายนี้ไปจนถึงเมืองหลวง"

"ถนนจึงได้ชื่อว่าเฟิงถงนี้"

“แล้วมีถนนเสวียนอู่ มังกรฟ้า และเสือขาวหรือเปล่า?”

เฉินอี้ไม่สงสัยถึงการมีอยู่ของสัตว์ศักดิ์สิทธิ์เช่นนกฟินิกซ์สีชาด แต่เขาอยากรู้ว่ามีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์ประเภทอื่นๆ เช่นนี้อีกหรือไม่

เขายังคิดในใจอีกว่า การมีสัตว์ศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากขนาดนี้จะทำให้เมืองหลวงพลิกกลับด้านได้หรือไม่

"แน่นอน...ว่าไม่มี!"

โจวหวานยี่เข้ามารับช่วงต่อการสนทนา “เป็นข้อเสนอแนะของพระอุปัชฌาย์แห่งรัฐในขณะนั้น เนื่องจากมีนกสีชาดแล้ว ดังนั้นหากมีสัญลักษณ์อีกสามอย่างด้วย..อาจทำให้นกสีชาดไม่พอใจได้”

"โอ้..เช่นนั้นหรือ.."

เฉินอี้คิดว่าเรื่องนี้สมเหตุสมผล

ตลอดระยะเวลาการเดินทางที่เหลือ รถม้าจะแล่นไปทางใต้ตามถนนเฟิงถง จากนั้นเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงใต้สู่พื้นที่ฉิวเจียง

ระหว่างทาง โจวหวานยี่มักจะพูดคุยเพื่อแนะนำเฉินอี้และเฉินหยวนให้รู้จักกับสถานที่ของเมืองหลวง

สถานที่ต่างๆ เช่น ถนนเป่าฮัวที่พลุกพล่าน ตลาดตะวันออกและตะวันตกที่เต็มไปด้วยพ่อค้าแม่ค้าและร้านค้ามากมาย และสถานที่สำคัญเช่น อาคารเฟิงฮัว, สถาบันจักรวรรดิ และนิกายมหาโมฆิยะ

มันขยายขอบเขตความรู้ของเฉินอี้จริงๆ

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นแผนที่ภูมิศาสตร์ของเมืองลั่วหยางมาก่อนแล้วก็ตาม แต่รูปแบบคร่าวๆ เหล่านั้นก็ไม่สามารถแสดงถึงความเจริญรุ่งเรืองและความยิ่งใหญ่ของเมืองหลวงได้

เหมือนกับจุดแรกของวันนี้ วัดดาคง

วัดนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ปกคลุมไปด้วยหมอก มันจะปรากฏและหายไปเป็นระยะๆ ห้องโถงสูงและกว้าง แวววาวด้วยสีทองระยิบระยับภายใต้แสงแดด ราวกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แต่บนแผนที่กลับมีเพียงเศียรพระพุทธรูปธรรมดาๆ เท่านั้น

เมื่อถึงที่หมายเฉินอี้ก็เดินตามไปข้างๆ เซียหวานหว่านอย่างเชื่อฟัง

เฉินหยวนรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้น เขาดึงแขนโจวหวานยี่ไปมาเพื่อดูและสัมผัสสิ่งต่าง ราวกับเป็นเด็กน้อยที่อยากรู้อยากเห็น

กลุ่มทั้งสี่คนไม่ได้คิดอะไรมากนัก แต่ทหารยามคฤหาสน์ตู้เข่อหวู่หลายนายที่เดินตามหลังมาก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย เพราะกลัวว่าจะมีอุบัติเหตุเกิดขึ้น

“การจุดธูปเทียนและสวดมนต์ในเทศกาลโคมไฟเป็นวิธีที่ได้ผลที่สุด ข้าได้ยินมาว่าคราวที่แล้วคุณนายหลี่มาที่นี่เพื่อสวดมนต์ขอพรให้มีลูก และเธอก็ได้รับพรหลังจากกลับไปไม่นาน”

"มีประสิทธิภาพขนาดนั้นเลยเหรอ?"

“แน่นอนว่ามีบางครั้งที่มันไม่ได้ผล มันขึ้นอยู่กับความจริงใจ...”

เมื่อฟังเสียงสนทนาของผู้แสวงบุญที่กำลังสวดมนต์อยู่ข้างๆ เขา เฉินอี้ก็คิดในใจว่า มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ?

เขามีความรู้พื้นฐานมากมาย แต่ไม่เคยได้ยินเรื่องพุทธศาสนาสามารถให้บุตรได้เลย แม้ว่าจะเคยได้ยินนิทานเกี่ยวกับพระภิกษุผู้มีกิเลสตัณหามากอยู่หลายเรื่องก็ตาม…

“อี้เอ๋อ ป้าของเจ้าและข้าจะไปจุดธูปเทียน เจ้ากับหยวนเอ๋อรออยู่ที่นี่และอย่าวิ่งไปมา..เข้าใจไหม?”

สายตาของเฉินยี่หันไปที่ลานบ้านไม่ไกลนัก สังเกตเห็นว่ามีเพียงผู้แสวงบุญหญิงเท่านั้นที่เข้าและออกได้ ดังนั้นเขาจึงพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

หลังจากที่พวกเธอจากไปแล้ว ก็มีทหารยามจำนวนหนึ่งมายืนอยู่ข้างๆ พวกเขา โดยคอยเฝ้าระวังบริเวณโดยรอบ

ขณะที่เฉินอี้กำลังเฝ้าสังเกตวัดยอดเขาสีทองในระยะไกล จู่ๆ ก็มีเสียงระฆังดังขึ้นมาตามภูเขา

"แก๊งๆๆๆ..."

แม้ว่าเสียงระฆังจะไพเราะและมีจังหวะ แต่ก็ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนบนภูเขา

อย่างไรก็ตาม การสวดพุทธมนต์ที่ตามมาทำเอาทุกคนรู้สึกหวั่นไหว

“บุตรแห่งตถาคตผู้ยิ่งใหญ่ได้ประสูติแล้ว ความกรุณาของพระพุทธเจ้า...”

บุตรแห่งตถาคตหรอ?

เฉินยี่ตกตะลึงและรีบมองไปยังยอดเขาอีกแห่งที่ซ่อนอยู่ในหมอก

เขาเห็นแสงสีทองอันแรงกล้าปรากฏอยู่ตรงนั้น เป็นร่างเล็กๆ ถูกปกคลุมด้วยแสงที่ฉายออกมา ล้อมรอบด้วยแท่นดอกบัวสีทองเหมือนพระพุทธเจ้าเสด็จลงมายังโลก

แต่ในขณะนั้นเอง แผงหน้าจอก็ปรากฏอยู่ตรงหน้าเขา

[คุณได้พบเห็นความสว่างไสวของดอกบัวของบุตรแห่งตถาคตผู้ยิ่งใหญ่ จิตใจของคุณได้รับผลกระทบเล็กน้อย]

[คุณได้ดูดซับพลังแห่งความปรารถนาของชาวพุทธ คะแนนโต้กลับ +3]....

……………………………