บทที่ 6 ยักษ์สูงสิบเมตรในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้
บทที่ 6 ยักษ์สูงสิบเมตรในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้
บทที่ 6 ยักษ์สูงสิบเมตรในสนามฝึกศิลปะการต่อสู้
เมื่อวันผ่านไป เมืองลั่วหยางเปลี่ยนจากฤดูร้อนเป็นฤดูหนาว
ในช่วงฤดูหนาว หิมะตกหนักต่อเนื่องเป็นเวลาครึ่งเดือน อากาศหนาวเย็นจนสามารถทำให้คนตายได้
แม้แต่เฉินอี้ซึ่งอยู่แต่ในห้องด้านข้างและไม่เคยออกไปข้างนอกเลยก็ยังสวมเสื้อผ้าฝ้ายหนาและต้องพึ่งเตาเผาเพื่อดำรงชีวิต
ไม่ต้องพูดถึงคนธรรมดาที่อยู่นอกบ้านเลย
กล่าวกันว่าในมณฑลชางเล่อ มีคนหลายคนถูกแช่แข็งตายอยู่ที่บ้าน ทำให้จักรพรรดิ์ที่เป็นมังกรสูงสุดในเมืองหลวงโกรธแค้นอย่างมาก
เมื่อได้ยินเรื่องนี้จักรพรรดิ์ไม่เพียงแต่ทุบโต๊ะเท่านั้น แต่ยังเกือบตัดศีรษะของเจ้าเมืองลั่วหยางอีกด้วย พร้อมทั้งกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า หากแม้แต้เมืองลั่วหยางยังมีผู้คนตกตายเพราะถูกแช่แข็ง แล้วประชาชนทั่วไปในโลกจะต้องทนทุกข์ทรมานมากยิ่งกว่านั้นอีกไม่ใช่หรือ?
ด้วยเหตุนี้ ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเฉินอี้ที่จะอนุมานว่าการที่ราชวงศ์ต้าเว่ยอยู่รอดมาได้หนึ่งพันปีโดยไม่หวั่นไหวนั้นมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับมุมมองที่กว้างไกลของจักรพรรดิ
อย่างน้อยจักรพรรดิในปัจจุบันก็เป็นคนฉลาดที่ใช้สมองของเขา
อย่างไรก็ตาม เฉินอี้ทำได้แค่ฟังสิ่งเหล่านี้
หลังจากเรียนรู้จาก “บทเรียนอันเจ็บปวด” ที่ผ่านมาแล้ว เขาก็เรียนรู้ที่จะซ่อนพรสวรรค์ของตัวเองเอาไว้
มิฉะนั้นการเอ่ยถึงเรื่องต่างๆ เช่น เตียงอุ่นและเตาถ่านหินจะทำให้เซียหวานหว่านเร่งหลักสูตรของเขาอย่างไม่ลดละอย่างแน่นอน
เขาไม่อยากสูญเสียชีวิตที่สดใสของเขาในฐานะรุ่นที่สอง ก่อนที่เขาจะได้สัมผัสความเป็นตายท่ามกลางการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้
นั่นจะเป็นสิ่งที่ทนไม่ได้มากกว่าการฆ่าเขาเสียอีก
ด้วยเหตุนี้ บางครั้งเฉินอี้ก็อดอิจฉาเฉินหยวนพี่ชายของเขาไม่ได้
ตอนนี้โจวหวานยี่พาเฉินหยวนมาเยี่ยมห้องด้านขวา
เซียหวานหว่านและโจวหวานยี่นั่งข้างเตาเผาพูดคุยกันอย่างสบายๆ ในขณะที่เฉินหยวนวิ่งไปรอบๆ พร้อมกับดาบไม้
มีเพียงเขาเท่านั้นที่ถือหนังสือไว้ ไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง ทำได้เพียงแต่เงยหูขึ้นฟังการสนทนาของสองนายหญิงแห่งคฤหาสน์ตู้เข่อหวู่
เซียหวานหว่านมองดูหิมะนอกหน้าต่างแล้วถอนหายใจ “ถ้าเมืองลั่วหยางหนาวขนาดนี้แล้ว ข้ากลัวว่าด่านเป่ยซ่งจะหนาวยิ่งกว่านี้แน่นอน ข้าสงสัยว่าสถานการณ์ที่สามีจะประจำการอยู่ที่ชายแดนจะเป็นอย่างไร”
โจวหวานยี่ยิ้มและกล่าวว่า "การฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของสามีแข็งแกร่งมากจนทั้งความหนาวเย็นและไฟไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขา เขาจะไม่มีปัญหาใดๆ หรอก"
“ว่าแต่เจ้ามาจากเป่ยจื้อซึ่งอยู่ไม่ไกลจากช่องเขาเป่ยซ่ง เจ้าคงคุ้นเคยกับสภาพอากาศที่นั่นดีที่สุด อากาศหนาวมากไหม?”
“หนาวมาก” เซียหวานหว่านพยักหน้า “ฤดูหนาวมาถึงในเดือนกันยายน และทุกครัวเรือนจะเตรียมฟืนแห้งไว้จำนวนมาก”
“เมื่อต้องเผชิญกับหิมะที่ตกหนักอย่างต่อเนื่อง ก็ต้องมีคนที่ต้องทนหนาวตายอยู่ที่บ้าน”
“ข้าจำได้ว่าตอนเด็กๆ ครั้งหนึ่งมีหิมะตกหนักและฟืนที่บ้านของเราก็หมดเร็วมาก พ่อของข้ารีบวิ่งออกไปหาคนช่วยตักหิมะ แต่เขาเก็บฟืนมาได้ไม่กี่มัดเท่านั้น”
“หลังจากนั้นเกิดอะไรขึ้น?”
เฉินอี้ก็เงยหน้าขึ้นเช่นกัน เพื่ออยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
"ท้ายที่สุดแล้ว เราก็สามารถซื้อไม้ฟืนฉุกเฉินได้เพียงบางส่วนในราคามัดละหนึ่งเหรียญเงินเท่านั้น"
"หนึ่งเหรียญเงินต่อหนึ่งมัดงั้นเหรอ?!"
โจวหวานยี่อุทานว่า "แม้แต่ในเมืองลั่วหยาง สถานการณ์เช่นนี้ก็ไม่เคยเกิดขึ้น"
เซี่ยหวานหว่านยิ้มอย่างเศร้าสร้อย “ตอนนั้นหิมะที่ตกลงมาอย่างหนักได้ปกคลุมภูเขา และปีศาจก็กำลังซุ่มอยู่รอบๆ ไม่มีใครกล้าล้อเล่นกับชีวิตของพวกเขา”
“นับแต่นั้นเป็นต้นมา บ้านของเราจึงเตรียมฟืนจำนวนมากไว้ล่วงหน้าเสมอ เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ”
โจวหวานยี่ตบหน้าอกของเธอและถอนหายใจด้วยความโล่งใจ "ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าทำไมเจ้าถึงต้องกังวลเกี่ยวกับสามี"
"ช่วยไม่ได้ล่ะนะ..."
เฉินอี้ก็รู้สึกอารมณ์เล็กน้อยหลังจากฟังเช่นกัน
ไม่ใช่แค่หิมะที่ปิดผนึกภูเขาเท่านั้น แต่เขารู้สึกว่าปีศาจที่คอยสร้างปัญหาเป็นครั้งคราวนั้น จะนำไปสู่หายนะครั้งใหญ่ในที่สุด
อย่างไรก็ตามเท่าที่เขารู้ ทางตอนเหนือไม่มีสงครามมาเกือบยี่สิบปีแล้ว
ครั้งสุดท้ายที่ดินแดนปีศาจเปิดฉากการรุกรานครั้งใหญ่คือเมื่อจักรพรรดิปีศาจเพิ่งขึ้นครองบัลลังก์ โดยอ้างว่าเขาต้องการพิสูจน์ตัวเองโดยการนำกองทัพทะลวงมาทางทิศใต้
มีการกล่าวกันว่าการต่อสู้กินเวลาสามปีและมีผู้คนจากราชวงศ์เว่ยเสียชีวิตมากมาย
โดยเฉพาะในบ้านเกิดของยายของเขาในเขตเป่ยจือ เกือบทุกครัวเรือนจะมีผ้าไหมสีขาวแขวนอยู่หน้าประตูบ้าน
จากนี้เฉินอี้สามารถจินตนาการถึงความยากลำบากของการต่อสู้ครั้งนั้นได้
ขณะนั้นป้าและแม่ของเขาเปลี่ยนหัวข้อสนทนา โดยดึงความคิดของเขากลับไป
“อีกไม่กี่เดือน สามีจะหมุนเวียนไปรับตำแหน่งที่ด่านเป่ยซยง” โจวหว่านยี่ถาม “น้องหวานหว่าน เจ้าวางแผนจะใช้โอกาสนี้ไปเยี่ยมบ้านแม่ของเจ้าหรือไม่”
เซียหวานหว่านดูเหมือนจะถูกล่อลวง แต่หลังจากคิดดูแล้วเธอก็ส่ายหัว "กองทัพกำลังเคลื่อนพล ไม่เหมาะสมที่ข้าจะตามไป และอี้เอ๋อก็กำลังจะเริ่มสร้างรากฐานของเขา..การจากไปคงไม่ใช่เรื่องดี"
“นั่นไม่ใช่ปัญหา กองทัพมีนักรบที่แข็งแกร่งมากมาย งั้นก็ให้สามีจัดการเรื่องอี้เอ๋อให้ก็ไม่เป็นไร”
"ยังไงก็ตาม ยังไม่มี..."
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉินอี้ก็แอบมองโจวหวานยี่พร้อมกับขมวดคิ้วเงียบๆ
ป้าคนนี้กำลังเสนอให้เซียหวานหว่านกลับบ้านก่อนที่เขาจะเริ่มสร้างรากฐาน ถือเป็นการเล่นเกมอีกเกมหนึ่งหรือเปล่า
อย่างไรก็ตาม คำพูดของเธอฟังดูเป็นปกติ การสร้างรากฐานของเขาสามารถเป็นไปได้ในเป่ยจือ
“น้องชายๆ ดูอะไรอยู่?”
ในขณะนี้ เฉินหยวนเฟิงวิ่งเข้ามาเหมือนกับสายลม พิงโต๊ะและจ้องมองเขาด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เฉินอี้จ้องมองเขา ปิดหนังสือและโชว์ปกให้เห็นว่า "หมื่นตัวอักษร"
"หมื่นตัวอักษร" คืออะไร?"
"มันมีตัวอักษรนับหมื่นตัว"
“หมื่นหมื่นเหรอ? ก็ประมาณพันเดียวใช่ไหม?”
“ไม่หรอก มันเป็นจำนวนที่มากกว่านั้นสิบเท่า”
เฉินหยวนเข้าใจเพียงบางส่วนเท่านั้น และกล่าวชื่นชมด้วยท่าทีเหมือนผู้ใหญ่ว่า "น้องชายเจ้าสุดยอดจริงๆ"
เส้นเลือดสีน้ำเงินปรากฏชัดขึ้นบนหน้าผากของเฉินอี้ และจากหางตาเขาสังเกตเห็นว่าเซียหวานหว่านและโจวหวานยี่กำลังมองมาทางเขา ดังนั้นเขาจึงฝืนยิ้ม
“แต่พี่ใหญ่เก่งมากกว่า..เพราะวิ่งได้เร็วขนาดนั้น”
“ใช่ไหม? ท่านปู่ก็ชมข้าเรื่องนั้นเหมือนกัน” เฉินหยวนพูดอย่างจริงจัง พยักหน้าและโบกกระบี่ไม้ของเขา “ดูเทคนิคกระบี่หมุนเวียนอันยิ่งใหญ่นี้สิ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาได้กระโดดขึ้นและฟันกระบี่ไม้ลงบนโต๊ะ
“น่าประทับใจใช่ไหม?”
เฉินอี้ "..."
เขาอดไม่ได้ที่จะหันไปมองโจวหวานยี่ สงสัยว่าเด็กป่าคนนี้ไม่ควรได้รับการอบรมสั่งสอนจริงๆ หรือ
แต่โจวหวานยี่เพียงแค่ยิ้มให้เซียหวานหว่านและกล่าวว่า "ในอนาคตอี้เอ๋อ อาจต้องสนับสนุนหยวนเอ๋อ"
“เป็นเรื่องถูกต้องที่พี่น้องต้องสนับสนุนซึ่งกันและกัน” เซียหวานหว่านก็ยิ้มเช่นกัน
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ โจวหวานยี่ก็จากไปพร้อมกับเฉินหยวน
พวกเขาได้ตกลงกันว่าจะออกไปร่วมเทศกาลโคมไฟก่อนออกเดินทาง และเซียหวานหว่านก็ไม่ได้ปฏิเสธ
เธอได้สัญญากับเฉินอี้ไว้แล้วว่าจะพาเขาออกไปเดินเล่น และมันจะปลอดภัยกว่าหากไปกับโจวหวานยี่และลูกชายของเธอ
อย่างไรก็ตาม ขณะที่เฉินอี้เฝ้าดูร่างของโจวหวานยี่ที่กำลังหายลับจากสายตา เขาก็คิดในใจอย่างลับๆ
การมาเยือนของเธอมีจุดประสงค์อะไร?
บางทีอาจจะเพื่อขอร้องให้มารดาผู้ให้กำเนิดของเขากลับไปอยู่บ้านพ่อแม่ของเธอหรือป่าว?
หรือว่าการเริ่มสร้างรากฐานของ?
หรือบางทีอาจจะ…
เฉินอี้มองลงมาที่ตัวเองและตระหนักได้ทันทีว่า
เธอมาตรวจดูผลลัพธ์หลังจากที่เขากินผงกร่อนกระดูก!
….
ในวันต่อมาสภาพอากาศก็เริ่มแจ่มใสขึ้น และเมืองลั่วหยางก็มีชีวิตชีวาขึ้นเล็กน้อย ถึงแม้ว่าจะยังคงหนาวเย็นอยู่ก็ตาม
เมื่อเทศกาลโคมไฟกำลังใกล้เข้ามา ทุกครัวเรือนก็แขวนโคมไฟสีแดง เพื่อเพิ่มบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลอง
แต่เฉินอี้กลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
วันเกิดปีที่สองของเขาไม่มีอะไรพิเศษเลย
นอกจากขนมอบที่ครัวจัดเตรียมตามคำสั่งของพ่อของเขาแล้ว ก็ไม่มีของขวัญที่เป็นชิ้นเป็นอันใดๆ เลย
โชคดีที่เซียหวานหว่านให้วัน “หยุด” กับเขาสามวัน
ไม่เพียงแต่จะไม่มีบทเรียนตามกำหนดเวลาเท่านั้น แต่เขายังได้รับอนุญาตให้เดินเที่ยวไปรอบๆ คฤหาสน์ตู้เข่อหวู่อีกด้วย
แน่นอนว่าเขาต้องมีคนรับใช้ในบ้านตามไปด้วย
“นายน้อยอี๋ ท่านอยากไปที่ไหน..ข้าจะพาท่านไป” คนรับใช้ในบ้านถามขึ้น โดยคุกเข่าให้เท่ากับความสูงของเฉินอี๋ พร้อมกับยิ้มบนใบหน้าของเขา
เฉินอี้คิดสักครู่แล้วกล่าวว่า "สนามฝึกศิลปะการต่อสู้"
“เรื่องนี้..” คนรับใช้ในบ้านกล่าวอย่างไม่เต็มใจ “นายน้อย ตามกฎของคฤหาสน์ ข้าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปที่นั่น”
“โอ้ แล้วข้าเข้าไปได้ไหม?”
"ท่านเข้าไปได้แน่นอน แต่..."
“งั้นไปกันเถอะ”
เฉินอี้ไม่ยอมให้โอกาสเขาปฏิเสธ และรีบวิ่งออกไปจากสวนหลังบ้าน
ถ้าเซียหวานหว่านให้โอกาสเขา เขาก็อยากไปเยี่ยมชมสนามฝึกศิลปะการต่อสู้นานแล้ว
ในไม่ช้าคนรับใช้ในบ้านก็พาเขาไปที่ด้านนอกของสนามฝึกศิลปะการต่อสู้ทางด้านตะวันตก โดยมีสีหน้าวิตกกังวล เขากล่าวว่า
“นายน้อย โปรดอย่าวิ่งไปมาเมื่อเข้าไปข้างใน หากท่านได้รับบาดเจ็บข้าอาจเสียชีวิตได้”
“อย่ากังวล อย่ากังวล…”
ด้วยการตอบแบบผ่านๆ เฉินอี้ก็เข้าสู่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้โดยตรง
เขาอายุสองขวบแล้ว สามารถวิ่งและกระโดดได้ และเขามีทักษะดาบเต๋าขั้นเริ่มต้น ถ้าระมัดระวังไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
แต่ทันทีที่เฉินอี้เข้าสู่สนามฝึกศิลปะการต่อสู้ เขาก็ตกตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้าเขา!
“นั่นมันยักษ์สูงสิบเมตรงั้นเหรอ!?”....
………………………..