《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 28 บทที่ 10 นอกจักรวาล

เมิ่งชวนมองสิ่งรอบข้างด้วยความตื่นตะลึง รอบๆ กาลเวลาบิดเบี้ยวเป็นอุโมงค์ ตนเองกำลังเดินทางด้วยความเร็วสูงตามอุโมงค์กาลเวลานี้ไปพร้อมกับเจ้าตำหรับซานอู่

"ข้าออกมาจากสายธารแห่งกาลเวลา ออกมาจากจักรวาลบ้านเกิด" ด้วยระดับพลังของเมิ่งชวน สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าตนเองหลุดพ้นจากสายธารแห่งกาลเวลา มาถึงสถานที่กว้างใหญ่แปลกใหม่แห่งหนึ่ง

กาลเวลาที่นี่แปลกประหลาด

หรือกล่าวได้ว่า องค์ประกอบของกาลเวลานอกจักรวาลนั้นเกินกว่าที่เมิ่งชวนจะเข้าใจได้ หากเขาเดินทางเพียงลำพัง ก็ไม่กล้าจะเคลื่อนย้ายอย่างเลื่อนลอย เกรงว่าจะหลงเข้าไปในพื้นที่อันตราย

"นอกจักรวาล ไร้ขอบเขต" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว

"นี่คือความอลวนใช่หรือไม่?" เมิ่งชวนมองออกไปนอกอุโมงค์ เขาเคยได้ยินว่าในความอลวนภายนอกจักรวาล มีสิ่งมีชีวิตแห่งความอลวน

ภายนอกอุโมงค์กาลเวลาที่เต็มไปด้วยแสงหลากสี มีความมืดมิดอยู่ เป็นครั้งคราวมีแสงวาบขึ้น ชั้นของกาลเวลาแปลกประหลาดเกินจะบรรยาย

"ใช่ ต้องมีพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด จึงจะสามารถเดินทางระยะไกลในความอลวนได้" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "อย่างเช่นบรรดาสิ่งมีชีวิตแห่งความอลวน ก็เพียงแต่เคลื่อนไหวในพื้นที่แถบที่พวกมันเกิดเท่านั้น หากเดินทางไกลเกินไป ก็จะหลงทางกลับไม่ได้ แม้จะมีร่างแยก สามารถรับรู้ทิศทาง... แต่ในความอลวน กาลเวลาสับสน การเดินทางตามทิศทางก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย

"ครอบครองกฎเกณฑ์กาลเวลาและพื้นที่อย่างสมบูรณ์ จึงจะสามารถท่องไปในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด เดินทางไปยังสถานที่ลี้ลับต่างๆ รวมถึงสามารถเดินทางไปยังจักรวาลอื่นๆ มากมาย" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว

"ในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด มีจักรวาลเท่าไร?" เมิ่งชวนถามด้วยความสงสัย

"ไม่ทราบ"

เจ้าตำหรับซานอู่ส่ายหน้า "นี่เป็นปริศนา! ในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดจะใช้ชีวิตทั้งหมด ก็เพียงเดินทางไปในพื้นที่ส่วนน้อยนิด การผ่านไปยังจักรวาลเกินร้อยแห่งก็ยากแล้ว ตลอดชีวิตของข้าจนถึงปัจจุบัน ก็เพียงสำรวจจักรวาลไปแล้วสิบห้าแห่ง ส่วนจักรวาลที่เคยได้ยินชื่อ ก็มีมากกว่าหนึ่งหมื่นแห่ง"

"มากกว่าหนึ่งหมื่น?" เมิ่งชวนอุทานด้วยความตกใจ

"กาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดก่อกำเนิดจักรวาลโดยธรรมชาติ ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์สามารถสร้างจักรวาลได้ด้วยมือเปล่า แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด ผู้แข็งแกร่งที่สุดก็สามารถเปิดจักรวาลได้ อีกทั้งจักรวาลย่อมมีวันดับสลาย ดังนั้นจำนวนจักรวาลจึงไม่แน่นอน และยังเปลี่ยนไปตลอด" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "แน่นอนว่าต้องมากกว่าหนึ่งหมื่นแห่งที่ข้าทราบมา แต่กาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดกว้างเกินไป พวกเราผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดตลอดชีวิตจะรู้ได้เท่าไร? คงมีเพียงผู้ดำรงอยู่นิรันดร์เท่านั้นที่อาจรู้ความลับทั้งหมดของกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด"

"ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์?" เมิ่งชวนถามสิ่งที่สงสัยอยู่ในใจ "ท่านเจ้าตำหรับ ที่ท่านเรียกว่าอาจารย์นั้น ใช่ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์หรือไม่?"

เจ้าตำหรับซานอู่หันมามองเมิ่งชวน เผยรอยยิ้มพลางพยักหน้าเล็กน้อย "ใช่ ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ ยืนอยู่ ณ จุดสูงสุดของกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด มองลงมาเห็นสรรพชีวิต มองเห็นทุกจักรวาล ทรงฤทธานุภาพอย่างแท้จริง"

"ทรงฤทธานุภาพ?" เมิ่งชวนกล่าว ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดกล่าวว่า 'ทรงฤทธานุภาพ'?

"ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ แข็งแกร่งกว่าผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดมากเกินไป" เจ้าตำหรับซานอู่ถอนหายใจ "เจ้าควรรู้ว่า การฝึกฝนระดับท้าสวรรค์ ยิ่งขั้นสูงยิ่งยาก จากระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดไปถึงนิรันดร์... ยิ่งเป็นเหมือนเหวร้างฟ้า ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดจำนวนมากล้วนสิ้นหวังมานานแล้ว"

เมิ่งชวนครุ่นคิด

"เมื่อร่างกายของจอมจักรพรรดิสมบูรณ์ หรือแก่นสารแห่งจิตทะลุขีดจำกัด ก็จะกลายเป็นระดับท้าสวรรค์ ผู้เพิ่งก้าวสู่ระดับท้าสวรรค์มักจะก้าวสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นสองได้อย่างง่ายดาย การบรรลุระดับท้าสวรรค์ขั้นสามนั้นยากขึ้นเล็กน้อย บรรลุระดับท้าสวรรค์ขั้นสี่เริ่มยากขึ้น" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "จากระดับท้าสวรรค์ขั้นสี่ไปสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า โดยทั่วไปสิบคนจะมีหนึ่งคน! จากระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าไปสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นหก โดยทั่วไปสองร้อยคนจะมีหนึ่งคน! จากระดับท้าสวรรค์ขั้นหกไปสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด จะมีเพียงหนึ่งคนในหลายพันคน"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย การบรรลุระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดนั้นแสนยาก มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดมีอายุขัยยาวนานกว่ามหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกมาก แต่ในยุคปัจจุบันก็มีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดไม่ถึงสามสิบท่าน

"จากระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดไปสู่ระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด? แม้จักรวาลบ้านเกิดของเราจะนับว่ามีรากฐานลึกล้ำ ก็ต้องมีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดถึงหลายหมื่นคนจึงจะมีผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดหนึ่งท่าน" เจ้าตำหรับซานอู่ถอนหายใจ "ส่วนจากระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดไปสู่นิรันดร์? แม้แต่หนึ่งแสนคนของ 'ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด' ก็อาจไม่มีผู้ดำรงอยู่นิรันดร์สักคน ในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด... ไม่ทราบว่ามีสรรพชีวิตมากเพียงใด ตลอดเวลาอันยาวนานเพียงใด ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ที่เกิดขึ้นก็มีเพียงสองสามท่าน"

"แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดหนึ่งแสนคนก็ยังไม่มีหนึ่งท่าน?" เมิ่งชวนฟังแล้วงุนงง

ช่างน่าตกใจจริงๆ

"แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดก็ยังหายาก" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "พวกเราท่องไปในความอลวน ผ่านไปเนิ่นนานกว่าจะได้พบสักคน พวกเราจริงๆ แล้วก็ค่อนข้างเดียวดาย บ่อยครั้งต้องนอนหลับเป็นเวลาหลายแสนปี หรือกระทั่งหลายล้านปี"

เมิ่งชวนคิดว่าก็สมเหตุสมผล

จักรวาลแต่ละแห่งอยู่ห่างไกลกันมาก เจ้าตำหรับซานอู่จนถึงปัจจุบันก็เพียงสำรวจไปแล้วสิบห้าจักรวาล การสำรวจจักรวาลไม่ได้หมายความว่าจะได้พบผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดทุกคนที่เคยเกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของจักรวาลนั้น ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดเหล่านั้นบางคนเดินทางท่องเที่ยว บางคนตายไปแล้ว บางคนข้ามจุดเวลานี้ เลือกที่จะปรากฏตัวในอีกหลายพันล้านปีข้างหน้า

ดังนั้นแม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดจะพบกับผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดก็ไม่ใช่เรื่องง่าย จึงเดียวดายจริงๆ

"การได้พบกับผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดสักคนก็ยากแล้ว การจะพบผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ ยิ่งยากขึ้นไปอีก" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าวอย่างมีอารมณ์ "ดังนั้น การที่ได้เป็นศิษย์จดชื่อของอาจารย์ นับเป็นโชคใหญ่ของข้า เช่นเดียวกับที่เป็นโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ของเจ้า เจ้าต้องคว้าไว้ให้มั่น"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย

"อาจารย์ฝึกฝนจนถึงนิรันดร์ วิถีการวาดภาพ วิถีกระบี่... หนทางมากมาย ไม่มีสิ่งใดที่ไม่รู้" เจ้าตำหรับซานอู่ถอนหายใจ "เพียงเห็นภาพสิบเก้าภาพของข้า ก็เกิดแรงบันดาลใจ สร้างสรรค์ภาพหกเส้นนั้น การจะเข้าใจวิชาลับในวิถีการวาดภาพนี้ เงื่อนไขจริงๆ แล้วสูงมาก ประการแรก อย่างน้อยต้องเป็นระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ด ครอบครองกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดจึงจะสามารถเข้าใจได้ ประการที่สอง ต้องมีพรสวรรค์ในการเข้าใจที่ยอดเยี่ยม ประการที่สาม และเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ต้องมีดวงตาที่มองโลกเป็นภาพวาด"

"ดวงตาที่มองโลกเป็นภาพวาด?" เมิ่งชวนครุ่นคิด

"วิชาลับที่อาจารย์คิดค้นนี้ เป็นวิธีการใช้วิถีการวาดภาพเพื่อแยกองค์ประกอบของสรรพสิ่ง" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "หากต้องการเข้าใจ ประการแรกผู้ฝึกยุทธ์ต้องใช้การวาดภาพเพื่อแยกองค์ประกอบของสรรพสิ่งเป็นเวลายาวนาน เมื่อมีดวงตาที่มองโลกเป็นภาพวาดนี้แล้ว จึงจะมีความหวังที่จะเรียนรู้วิชานี้ได้"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจแล้ว

ที่จริงการฝึกฝนก่อนหน้านี้ของเขาก็เป็นการวาดโลก แม้กระทั่งวิชาแก่นสารแห่งจิตที่เขาคิดค้นเองก็คือ《วาดโลก》 หลอมรวมแก่นสารแห่งจิตม้วนภาพ แก่นสารแห่งจิตม้วนภาพสะท้อนสรรพสิ่งในโลก

เขาก้าวเดินอยู่บนเส้นทางนี้อยู่แล้ว และ 'ตราประทับหกเส้น' เป็นความสำเร็จขั้นสูงบนเส้นทางนี้ เฉพาะผู้ที่สั่งสมบนเส้นทางนี้ได้ลึกซึ้งพอ และมีพรสวรรค์ในการเข้าใจสูงพอ จึงจะสามารถเรียนรู้วิชานี้ได้

"ในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด ผู้ฝึกยุทธ์ล้วนก้าวเดินบนเส้นทางอันขรุขระ ไม่มีความชื่นชอบที่ไร้เหตุผล" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "ผู้ดำรงอยู่นิรันดร์เลือกศิษย์ ย่อมมีข้อเรียกร้องที่สูงมาก เช่นเจ้า ต้องเข้าใจวิชาลับในวิถีการวาดภาพก่อน แล้วจึงผ่านการทดสอบของภูเขาฉานหยวน จึงจะเป็นศิษย์จดชื่อได้"

เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย

"ที่จริงการได้เป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดก็ดีมากแล้ว" เจ้าตำหรับซานอู่มองออกไปข้างนอก ความเร็วในการเดินทางในอุโมงค์กาลเวลานั้นน่ากลัวยิ่ง ทุกขณะล้วนผ่านระยะทางของจักรวาลนับไม่ถ้วน "แม้ว่าผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดจะมีความแข็งแกร่งแตกต่างกัน แต่เมื่อบรรลุถึงระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด ก็ย่อมครอบครองกฎเกณฑ์กาลเวลา มีวิธีการสารพัด ผู้ที่อยู่ในระดับเดียวกันก็แทบจะสังหารไม่ได้แล้ว"

"สังหารไม่ได้?" เมิ่งชวนอดไม่ได้ที่จะกล่าว "ในจักรวาลบ้านเกิดของพวกเรา มีซากศพของผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดไม่น้อย"

"ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดล้วนครอบครองกาลเวลา แม้เพียงหยดเลือดหนึ่งหยด เส้นผมหนึ่งเส้น หรือแม้กระทั่งหนังสือเล่มหนึ่งที่เขียนด้วยมือตนเอง... ก็สามารถเป็นร่องรอยในการฟื้นคืนชีพได้" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "ดังนั้นในหมู่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด นอกจากความแตกต่างจะมากจนผิดปกติแล้ว มิฉะนั้นก็ไม่สามารถสังหารได้"

"อะไรคือมากจนผิดปกติ?" เมิ่งชวนถาม

"ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดก็มีความแข็งแกร่งแตกต่างกัน อาจแบ่งอย่างคร่าวๆ ได้เป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดธรรมดา ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดชั้นยอด และผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดขีดสุด" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดขีดสุด... คือผู้ที่บรรลุถึงขีดสุดอย่างแท้จริง วิธีการของพวกเขาหลายอย่างใกล้เคียงกับผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ เช่น การเปิดจักรวาล การทำลายจักรวาล แม้แต่สรรพชีวิตใดๆ ที่ต่ำกว่านิรันดร์ เพียงได้ยินชื่อของพวกเขา พวกเขาก็สามารถอาศัยสิ่งนี้ฟื้นคืนชีพได้ หนังสือเล่มใดบันทึกชื่อของพวกเขาไว้ พวกเขาก็สามารถอาศัยสิ่งนี้ฟื้นคืนชีพได้"

"จดจำพวกเขา พวกเขาก็มีชีวิตได้?" เมิ่งชวนไม่อาจเชื่อได้

"ดังนั้นมีเพียงผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ลงมือ ทำลายร่องรอยทั้งหมดของพวกเขาในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุด สรรพชีวิตทั้งหมด ความทรงจำทั้งหมดของผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดไม่มีเขาอีกต่อไป เขาจึงจะตายไปอย่างแท้จริง" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "นี่คือผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดขีดสุด บรรพบุรุษเผ่ามังกรของจักรวาลบ้านเกิดของเราอยู่ในระดับนี้ นี่ก็เป็นเหตุผลที่ทำให้จักรวาลบ้านเกิดของเรามีชื่อเสียงไปทุกที่"

เมิ่งชวนรู้สึกตื่นตะลึง

ไม่น่าแปลกใจที่มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นเจ็ดในจักรวาลบ้านเกิดรุ่นแล้วรุ่นเล่าจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดน้อยมาก แทบไม่รู้ว่าในประวัติศาสตร์มีผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดใดบ้าง แต่ทุกคนต่างรู้สึกอย่างคลุมเครือว่าบรรพบุรุษมังกรคือผู้แข็งแกร่งที่สุด ไม่มีกลุ่มอำนาจใดเคยโต้แย้งเรื่องนี้

"ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดขีดสุด จึงจะสามารถสังหารผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดธรรมดาได้" เจ้าตำหรับซานอู่กล่าว "แต่ถ้าบรรลุถึงผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดชั้นยอด ก็ย่อมมีวิธีการที่ยอดเยี่ยมกว่า แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดขีดสุดก็ทำอะไรไม่ได้ ในจักรวาลบ้านเกิดของเรา ผู้มีชื่อเสียงเช่นเจ้าของภูเขาอสูร เจ้าของหอนิรันดร์ และอีกสามท่าน ล้วนเป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดชั้นยอด ส่วนข้า..."

เมิ่งชวนมองอีกฝ่ายด้วยความสงสัย

"ข้าฝึกฝนมาไม่นานนัก พรสวรรค์ด้อยกว่าเล็กน้อย จึงยังคงเป็นเพียงผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดธรรมดา" เจ้าตำหรับซานอู่ถอนหายใจ "ช่างน่าละอายจริงๆ"

เจ้าตำหรับซานอู่เป็นเพียงผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดธรรมดา? ดูเหมือนว่าการพัฒนาในระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดก็ยากเช่นกัน

"แน่นอนว่าโชคดีที่ได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ ข้าจะตายได้ก็เพียงเพราะแก่ชรา ไม่มีทางถูกสังหาร" เจ้าตำหรับซานอู่ยิ้มพลางช้อนตามองเมิ่งชวน "แม้หากตายอย่างสิ้นเชิง ร่องรอยทั้งหมดเกี่ยวกับข้าในกาลเวลาอันไร้ที่สิ้นสุดถูกลบล้างไปหมด อาจารย์ก็สามารถพาข้ากลับมาจากกาลเวลาได้"

เมิ่งชวนฟังด้วยความตื่นตะลึง

แม้แต่แบบนี้ก็ยังมีชีวิตได้?

"การได้เป็นศิษย์ของผู้ดำรงอยู่นิรันดร์ ย่อมไม่มีทางถูกสังหาร นี่ก็เป็นอีกหนึ่งจุดที่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดมากมายอิจฉาพวกเรา" เจ้าตำหรับซานอู่มองไปไกล กล่าวว่า "ดังนั้นเจ้าต้องผ่านการทดสอบของภูเขาฉานหยวนให้ได้"