《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 26 บทที่ 30 การซื้อขายหนึ่งครั้ง

ทุกสิ่งในน้ำแข็ง ล้วนไม่สามารถทำลายได้

แม้แต่มหาเทพระดับเจ็ดทุ่มเทสุดกำลัง ก็ยังไม่สามารถทำลายเพียงมุมหนึ่งของภูเขาน้ำแข็ง และไม่สามารถตักน้ำแม้เพียงกระบวยเดียว

"ที่นี่ไม่สามารถได้สมบัติใดๆ ไม่มีโอกาสในการฝึกฝน เข้ามาแล้วออกไม่ได้ ดังนั้นจึงไม่มีกลุ่มอำนาจใดครอบครองที่นี่" เมิ่งชวนยิ้ม ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ด้านแก่นสารแห่งจิตสามารถส่งร่างจิตอวตารไปสำรวจได้อย่างง่ายดาย แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ด้านร่างกายไม่สามารถทำเช่นนั้นได้

"ก็ถือว่าได้เปิดหูเปิดตา มาฝึกฝนดีๆ เถิด"

เมิ่งชวนมุ่งมั่นกับการเดินในเนบิวลา พิจารณาอย่างละเอียดถึงการเปลี่ยนแปลงของความว่างเวิ้งว้างในเนบิวลา แผ่ขยายโลกแก่นสารแห่งจิต อาศัยความล้ำลึกของกฎแห่งพื้นที่ต้านทานอิทธิพลของความว่างเวิ้งว้างในเนบิวลา พยายามเดินไปยังน้ำแข็ง

สามพันลี้ สองพันแปดร้อยลี้ สองพันเจ็ดร้อยลี้... ระยะห่างน้อยลงเรื่อยๆ

บางครั้งล้มเหลวถูกย้ายไปไกลหลายพันล้านลี้ เมิ่งชวนก็เดินต่อไป

"ที่นี่เหมาะกับข้าทีเดียว" เมิ่งชวนพยักหน้าเล็กน้อย

เนบิวลาน้ำแข็ง ไม่มีแนวทางของกฎแห่งพื้นที่ เป็นเพียงลวดลายอาคมที่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดผู้ลึกลับวางไว้ ขัดขวางผู้มาเยือนจากภายนอกไม่ให้เข้าใกล้

อำนาจของลวดลายอาคมยิ่งเข้าใกล้วังในความลึกของน้ำแข็ง ก็ยิ่งแข็งแกร่ง

แต่เมิ่งชวนสั่งสมความรู้มาลึกซึ้งมากแล้ว สำหรับเขา สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่แนวทาง 'บันทึกความว่าง' ให้แนวทางมากพอแล้ว ตรงกันข้าม การทำลายลวดลายอาคมในเนบิวลา ทำให้เมิ่งชวนสามารถใช้ความล้ำลึกของกฎแห่งพื้นที่ได้อย่างชำนาญ กระบวนการทำลายลวดลายอาคมและเดินไปยังน้ำแข็ง ทำให้เมิ่งชวนเข้าใจกฎแห่งพื้นที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมิ่งชวนฝึกฝนอย่างแน่วแน่ ส่วนในพื้นที่แม่น้ำฟางเถิง ที่ห่างไกล บนดาวไท่อิ๋นดวงหนึ่ง

ที่นี่มีถ้ำที่ค่อนข้างลับ ถ้ำมีพื้นที่หนึ่งล้านลี้ และยังมีลวดลายอาคมขนาดใหญ่มากมาย แม้แต่ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าหากพลาดเข้าไปก็ต้องเสียชีวิต

ในมุมหนึ่งของถ้ำนี้ มีอาคารหลังคาโค้งจำนวนมาก แต่ละอาคารหลังคาโค้งมีพื้นที่เพียงสิบกว่าจั้ง อาคารหลังคาโค้งเหล่านี้คือที่พักของเหล่าจอมจักรพรรดิ

แต่ละอาคาร มีจอมจักรพรรดิหนึ่งคนอาศัยอยู่

จอมจักรพรรดิเหล่านี้มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างกัน มาจากโลกต่างๆ เผ่าพันธุ์ต่างๆ แต่ปัจจุบันมีอัตลักษณ์ร่วมกันหนึ่งอย่าง—ผู้รับใช้ของวังปีศาจดำ

"ยังอีกหนึ่งร้อยแปดสิบแปดปี" ในอาคารหลังคาโค้งหนึ่ง ผู้ฝึกยุทธ์เสื้อคลุมสีแดงที่มีหัวโตตัวเล็กกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ที่นั่น บนศีรษะใหญ่โตของเขา ดวงตาสามดวงหรี่ลงเล็กน้อย "รับใช้วังปีศาจดำพันปีก็จะได้รับอิสรภาพ ข้าเหลือเพียงหนึ่งร้อยแปดสิบแปดปีก็จะได้รับอิสรภาพแล้ว"

"วังปีศาจดำช่างโลภจริงๆ จ่ายแร่ธาตุแดนนอกเขตสองร้อยก้อนไปแล้ว ยังต้องรับใช้ฟรีอีกพันปี พันปีไม่ให้ผลประโยชน์อะไรแก่พวกเราเลย"

"แต่พวกเขาก็ถือว่ารักษาคำพูด ขอเพียงรับใช้อย่างจงรักภักดี ก็จะไม่ริบสมบัติที่เหลือของข้า"

ผู้ฝึกยุทธ์เสื้อคลุมสีแดงรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง

วังปีศาจดำยินดีที่จะให้จอมจักรพรรดิมีทางรอดในการสังหาร เพราะพวกเขาดำเนินการในวงกว้าง ย่อมต้องการ 'สมทบ' บางคน มิฉะนั้นบนดาวการค้าที่เจริญรุ่งเรืองบางแห่ง ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากแน่นขนัดหนีไปมา... หากไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาเพียงพอ พวกเขาย่อมวางลวดลายอาคมไม่ได้มากพอ ผู้ฝึกยุทธ์ส่วนใหญ่จะหลบหนีไปได้

การไม่ริบสมบัติที่เหลือของจอมจักรพรรดิ นี่เป็นความหวังเดียวที่ให้แก่จอมจักรพรรดิ สมาชิกวังปีศาจดำทั้งหมดต้องยึดถือหลักการนี้ มิฉะนั้นหากไม่ยึดถือหลักการนี้ จอมจักรพรรดิที่ถูกจับเหล่านั้นก็จะไม่รับใช้อย่างจงรักภักดี และพร้อมที่จะฆ่าตัวตายทำลายร่างจริงแดนนอกเขต

สมาชิกวังปีศาจดำบางคนก็ละเมิดกฎ ริบสมบัติทั้งหมดของจอมจักรพรรดิที่ตรากตรำรับใช้มาพันปี เรื่องเช่นนี้หากสามารถปกปิดได้โดยสิ้นเชิงก็ยังพอได้ แต่หากเปิดเผย ก็จะถูกวังปีศาจดำลงโทษอย่างรุนแรง ไม่สามารถก้าวเดินในสายธารแห่งกาลเวลาได้ ดังนั้นหากไม่มีสิ่งล่อใจมากพอ เหตุผลพิเศษเพียงพอ สมาชิกวังปีศาจดำก็จะไม่ละเมิดกฎ

"หากไม่ใช่เพื่อรักษาสมบัติชิ้นนี้ไว้ ข้าจะยอมเป็นทาสพันปีทำไม?" ผู้ฝึกยุทธ์เสื้อคลุมสีแดงรับรู้ถึงสมบัติล้ำค่านั้นในภาชนะเก็บของของตน

นั่นคือภาพหนึ่งภาพ

และเป็นโอกาสที่ใหญ่ที่สุดในการผจญภัยแดนนอกเขตของเขา หลังจากได้รับภาพนี้ พลังของเขาก็เพิ่มขึ้นมาก เขาตั้งใจจะนำภาพม้วนกลับบ้านเกิด นำสมบัติล้ำค่านี้ไปไว้ในโลกบ้านเกิด แต่เขาเดินทางช้าเกินไป ด้วยพลังของเขากว่าจะข้ามระบบแม่น้ำหลายระบบกลับบ้านเกิดต้องใช้เวลาสามร้อยกว่าปี ระหว่างทางเขาเผชิญหน้ากับลวดลายอาคมของวังปีศาจดำ วังปีศาจดำวางเครือข่ายทั่วทั้งบริเวณความว่างเวิ้งว้างแดนนอกเขตและพื้นที่สายธารแห่งกาลเวลาที่สอดคล้องกัน เขาบังเอิญเดินเข้าไปและกลายเป็นเชลย

"หลายปีมานี้ ข้าไม่กล้าใช้สมบัตินี้อีกเลย อดทนอีกหน่อย" ดวงตาสามดวงบนศีรษะขนาดใหญ่ของผู้ฝึกยุทธ์เสื้อคลุมสีแดงเต็มไปด้วยความเย็นชา

ในอดีต เขาฆ่าและปล้นตามอำเภอใจ ในโลกบ้านเกิดเขาเป็นจอมจักรพรรดิเพียงคนเดียว ใครจะคิดว่าเขาจะกลายเป็นเชลย ชีวิตที่ถูกกดขี่นี้เขาทนไม่ไหวแล้ว

จอมจักรพรรดิผู้รับใช้เหล่านี้ ล้วนกำลังอดทน เพราะวังปีศาจดำให้ความหวัง

ในบริเวณกลางของถ้ำนี้ ในสวนดอกไม้แห่งหนึ่ง มีร่างสามร่างนั่งแยกกัน

"เจ้าของดาวฉางป๋อทำการค้ากับพวกเรา ยินดีมอบดาวฉางป๋อให้"

"ไม่น่าเชื่อ ชายแก่คนนี้ดูแลดาวฉางป๋อมานานหลายปี ใกล้ถึงฟ้ากำหนด กลับพลิกฝ่ามือขายผู้ฝึกยุทธ์จำนวนห้าหมื่นบนดาวฉางป๋อ ข้าว่าเขาเหมาะที่จะเข้าร่วมวังปีศาจดำของพวกเรายิ่งกว่า"

"ใกล้ถึงฟ้ากำหนด ยิ่งไม่คำนึงถึงใดๆ อยากจะทำกำไรครั้งใหญ่ก็เป็นเรื่องปกติ แต่เขาต้องการทรยศผู้ฝึกยุทธ์จำนวนห้าหมื่นบนดาวฉางป๋อ แต่บนดาวฉางป๋อมีสาขาของหอนิรันดร์ ซึ่งสามารถติดต่อกับสำนักงานใหญ่ของหอนิรันดร์ได้ เมื่อใดที่พวกเราโจมตีหรือเจ้าของดาวฉางป๋อลงมือ สำนักงานใหญ่หอนิรันดร์จะได้รับข่าวทันที พวกเราต้องแน่ใจว่า... จะไม่มีมหาเทพระดับหกมายับยั้ง"

"เจ้าของดาวฉางป๋อมอบด้วยตัวเอง ใครจะมายุ่ง?"

"การสังหารผู้ฝึกยุทธ์จำนวนห้าหมื่น เรื่องเช่นนี้ต้องรายงานเบื้องบน เมื่อเบื้องบนเห็นชอบจึงจะทำได้"

"กฎของวังปีศาจดำช่างมีมาก"

"เจ้าโง่ กฎคือสิ่งที่ปกป้องชีวิตเจ้า"

หลังจากหารือสั้นๆ พวกเขาก็รายงานเรื่องนี้ขึ้นไปอย่างรวดเร็ว

เกือบทุกคนที่เป็นมหาเทพระดับหกและเจ็ดล้วนเป็นสมาชิกวังเมฆดาว ไม่ว่าจะเป็นคนดีหรือคนชั่ว วังเมฆดาวก็ไม่ปฏิเสธผู้มาเยือน

สมาชิกวังปีศาจดำ ครอบครองพื้นที่บริเวณหนึ่งในวังเมฆดาว

ในท้องพระโรงหนึ่ง

"พื้นที่แม่น้ำฟางเถิงส่งข่าวมาว่า เจ้าแห่งถ้ำฉางป๋อต้องการขายทั้งดาวฉางป๋อรวมถึงผู้ฝึกยุทธ์ห้าหมื่นคนบนนั้นให้กับพวกเรา ตรวจสอบหน่อย ทำได้หรือไม่?"

"รอบๆ พื้นที่แม่น้ำฟางเถิง มีสมาชิกมหาเทพระดับหกของหอนิรันดร์แปดคน ตามกฎการมอบภารกิจของหอนิรันดร์ น่าจะส่งไปถึงแปดคนนี้... เจ็ดคนที่เหลือก็ช่างเถอะ ล้วนเป็นมหาเทพระดับหกที่ฝึกฝนมานาน หากไม่มีเหตุผลเพียงพอก็จะไม่ลงมือง่ายๆ แต่มีคนหนึ่งที่เพิ่งทะลุผ่านใหม่ๆ 'เจ้าเมืองตงหนิง' เขามีร่างจิตอวตารในพื้นที่แม่น้ำไท่ตง พื้นที่แม่น้ำไท่ตงใกล้กับพื้นที่แม่น้ำฟางเถิง เขาน่าจะได้รับภารกิจที่หอนิรันดร์ส่งลงมา เมื่อไม่นานมานี้ เขาเพิ่งลงมือครั้งหนึ่ง กวาดล้างทีมหนึ่งของวังปีศาจดำพวกเราจนหมด"

"เขาขัดขวางวังปีศาจดำพวกเรากี่ครั้งแล้ว?"

"เพียงครั้งเดียว"

สมาชิกระดับท้าสวรรค์ขั้นหกทั้งห้าคนที่เฝ้าอยู่ในท้องพระโรงพลิกดูข้อมูล หนึ่งในนั้นเป็นคนในชุดม่วงดูข้อมูลและพยักหน้า "สั่งลงไป การซื้อขายครั้งนี้ตกลงรับได้"

"หากเจ้าเมืองตงหนิงคนนั้นลงมืออีก?" หญิงชุดเทาคนหนึ่งขมวดคิ้ว

"ดาวเหมียวฟาและดาวฉางป๋อนี้ ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเขา เรื่องที่ไม่เกี่ยวข้อง หากเขาลงมือขัดขวางสองครั้งติดต่อกันในระยะเวลาอันสั้น... ก็แสดงว่าเขามีเจตนาร้ายต่อวังปีศาจดำพวกเรา และยังกล้าขัดใหญ่" คนชุดม่วงพูดเสียงเรียบ "พวกเราก็ควรลงมือ สอนเจ้าเมืองตงหนิงคนนี้ให้รู้จักกฎสักหน่อย"

สมาชิกคนอื่นๆ ก็พยักหน้า

วังปีศาจดำแม้จะมีชื่อเสียงด้านความโหดร้าย แต่การกระทำก็ยึดถือกฎ โดยทั่วไปจะไม่ลงมือกับอำนาจภายใต้มหาเทพระดับหกโดยตรง

มหาเทพระดับหกอาจลงมือช่วยเพื่อนสองสามครั้ง ช่วยเหลือมิตรสหาย วังปีศาจดำก็สามารถยอมรับได้ เพราะเสียมหาเทพระดับห้าไปสองสามคน พวกเขาก็ไม่สนใจ

แต่หากไม่เกี่ยวข้องกัน แต่มหาเทพระดับหกกลับรับภารกิจ ขัดขวางอย่างต่อเนื่อง วังปีศาจดำจะเผยเขี้ยว

"ข้าว่า เจ้าเมืองตงหนิงคนนี้ในบันทึกข้อมูล เป็นคนเก็บเนื้อเก็บตัว ไม่ก่อเรื่อง ภารกิจหอนิรันดร์ วังนกขาว เขาแทบไม่ยุ่งเกี่ยวเลย คงไม่ลงมือสองครั้งติดต่อกันในระยะเวลาอันสั้นกับวังปีศาจดำพวกเรา" สิ่งมีชีวิตแห้งเหมือนหญ้าแห้งยิ้ม "แน่นอน หากเขาลงมือ ก็ยิ่งน่าสนใจ"