《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 24 บทที่ 19 หลายปีที่ผ่านมาของเมิ่งอัน

เมิ่งชวนมองลูกชายถาม "เกิดอะไรขึ้น?" กลับมาบ้านเกิดยังรู้สึกไม่ปลอดภัย ต้องหลบเข้ามาในตำหนักฟ้าดิน อันเอ๋ยไปสร้างศัตรูที่แข็งแกร่งขึ้นหรือ?

"พ่อ" เมิ่งอันมองพ่อของตน ในแววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า อยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่ได้พูดออกมา

"นั่งลงแล้วค่อยๆ พูด" เมิ่งชวนนั่งลงข้างๆ ตำหนักฟ้าดินมีพื้นที่กว้างใหญ่มาก อีกทั้งยังมีตำหนักและห้องเงียบๆ อีกมากมาย ขณะนี้เมิ่งชวนและลูกชายอยู่ในห้องโถงด้านนอกสุด มองผ่านหน้าต่างก็สามารถมองเห็นโลกภายนอกได้

เมิ่งอันนั่งลง มองวิวทิวทัศน์นอกหน้าต่าง เหม่อลอยไป

"อันเอ๋ย?" เมิ่งชวนเอ่ยอีกครั้ง

เมิ่งอันตื่นจากภวังค์ "พ่อ ท่านรู้นะ เมื่อก่อนข้าได้ออกจากบ้านเกิดตามการจัดการของอาจารย์ ไปยังพื้นที่ลับแห่งหนึ่ง"

"อืม" เมิ่งชวนพยักหน้า

"พื้นที่ลับนั้น เรียกว่าพื้นที่ลับคุนอวิ๋น เพราะพื้นที่ลับนี้ช่วยในการฝึกยุทธ์มาก อาจารย์เมื่อครั้งค้นพบก็เกิดความสนใจ จึงใช้วิธีการต่างๆ หวังจะเก็บพื้นที่ลับนี้ไว้ให้คนรุ่นหลังของโลกชางหยวน" เมิ่งอันกล่าว "หลังจากข้ามาถึงพื้นที่ลับคุนอวิ๋น เพราะมีการจัดการของอาจารย์ก่อนหน้านี้ จึงมีสภาพการฝึกยุทธ์ที่ดีที่สุด ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว อีกทั้งข้ายังพบภรรยาที่พรากจากกันมาหลายปี"

"ภรรยาที่พรากจากกันมาหลายปี? เจ้าแต่งงานตั้งแต่เมื่อไหร่?" เมิ่งชวนสงสัย

เมิ่งอันอธิบาย "พ่อ 'เก้าชาติวัฏสงสารหล่อหลอมจิตใจ' ที่ข้าได้ประสบในวัยเยาว์ ก็เป็นหนึ่งในโชคลาภอันยิ่งใหญ่ของพื้นที่ลับคุนอวิ๋น ด้วยสมบัติพิเศษของอาจารย์ ทุกแห่งในสายธารแห่งกาลเวลาล้วนสามารถเข้าสู่เก้าชาติวัฏสงสารหล่อหลอมจิตใจได้"

เมิ่งชวนได้ยินแล้วรู้สึกสะดุดใจ ทำให้เขานึกถึงพื้นที่พันธมิตรชาง ที่ไม่ว่าจะห่างไกลเพียงใดก็สามารถเข้าไปยังพื้นที่พันธมิตรชางได้ด้วยความคิดเพียงแวบเดียว

"เมื่อก่อนภรรยาของข้าก็เคยประสบ 'เก้าชาติวัฏสงสารหล่อหลอมจิตใจ' ตอนนั้นก็ได้สัญญากันว่าจะอยู่ร่วมกันตลอดชีวิต" เมิ่งอันยิ้มกล่าว "หลังจากรู้ความลับของ 'เก้าชาติวัฏสงสารหล่อหลอมจิตใจ' ข้าก็คิดอยากไปยังพื้นที่ลับคุนอวิ๋นเสมอ ข้าขอบคุณฟ้าดินที่ให้ข้าได้พบนาง"

"พวกเราสามีภรรยาฝึกยุทธ์ด้วยกัน นางมีพรสวรรค์และพลังแฝงสูงมาก แม้ว่าโชคลาภที่ปรมาจารย์ชางหยวนวางเอาไว้ จะไม่สามารถแบ่งปันให้นางได้ แต่หลายปีมานี้นางก็ได้ฝึกยุทธ์ถึงระดับจอมจักรพรรดิขั้นกลางแล้ว" เมิ่งอันกล่าว

เมิ่งชวนฟังแล้วชื่นชม "เก่งมากจริงๆ"

โลกชางหยวนจะมีจอมจักรพรรดิสักคนหนึ่งยากเพียงใด

พื้นที่ลับคุนอวิ๋นอาจมีสภาพแวดล้อมการฝึกยุทธ์ที่ดีกว่ามาก แต่การเป็นจอมจักรพรรดิก็ยังไม่ใช่เรื่องง่าย

"ข้าได้รับการฝึกฝนจากอาจารย์ จึงโชคดีที่สามารถขึ้นจากจอมจักรพรรดิขั้นสมบูรณ์ไปสู่ระดับท้าสวรรค์" เมิ่งอันกล่าว "ในระยะเวลาอันสั้นผ่านพ้นสายสวรรค์สามครั้ง กลายเป็นระดับท้าสวรรค์ขั้นสาม เพียงแต่ติดอยู่ในระดับท้าสวรรค์ขั้นสามหลายร้อยปีแล้ว ความก้าวหน้ากลับยิ่งยากขึ้น"

"อันเอ๋ย" เมิ่งชวนปลอบใจ "การฝึกยุทธ์ในระดับท้าสวรรค์ เป็นการคลำหาในความมืด ย่อมจะยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการนี้ จะพบกับความล้มเหลวมากมาย จะพบว่าเดินผิดทางหลายครั้ง เข้าสู่ทางตัน แต่ความผิดพลาดทุกครั้งจะทำให้เราได้รับประโยชน์ ต้องมีความอดทนและความมุ่งมั่นอย่างมาก จึงจะสามารถเดินไปไกลกว่าในระดับท้าสวรรค์"

เมิ่งอันพยักหน้า

เขารู้ความแตกต่างระหว่างเขาและพ่อ

หนทางการฝึกยุทธ์ของเขา ล้วนเป็นการจัดการโดยผู้อาวุโส ส่วนพ่อเป็นผู้ที่ค้นหาด้วยตนเอง

หลังจากถึงระดับท้าสวรรค์ ปรมาจารย์ชางหยวนก็ยากที่จะช่วยเมิ่งอันได้ ต้องพึ่งพาตนเอง เมิ่งอันจึงรู้สึกว่ายากลำบากยิ่งขึ้น

"แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้น?" เมิ่งชวนถาม

"ภรรยาตั้งครรภ์" เมิ่งอันกล่าว "ข้าและภรรยาผจญภัยในสวรรค์ของพื้นที่ลับคุนอวิ๋นมาหลายปี ก็มีศัตรูบ้าง เพื่อปกป้องลูกให้ดี พวกเราจึงเงียบๆ มาถึงโลกมนุษย์ของพื้นที่ลับคุนอวิ๋น หลังจากลูกคลอด พวกเราก็ปกปิดตัวตนฝึกฝนสั่งสอนเขาเกือบร้อยปี พวกเราทั้งสองจึงกลับไปสวรรค์เพื่อฝึกยุทธ์ต่อ"

"เรื่องของลูก พวกเราไม่ได้บอกใคร"

"แม้กระทั่ง... เด็กคนนั้นเมิ่งอวี้ก็ไม่รู้ว่าพ่อแม่ของเขาคนหนึ่งเป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ อีกคนเป็นจอมจักรพรรดิ" ใบหน้าของเมิ่งอันปรากฏรอยยิ้มขึ้นน้อยๆ ระลึกถึงช่วงเวลาอันงดงามที่ครอบครัวสามคนอยู่ด้วยกัน

"ลูกชื่อเมิ่งอวี้เหรอ?" เมิ่งชวนถาม "แล้วภรรยาของเจ้าชื่ออะไร?"

"ข้าและภรรยาตั้งชื่อให้ลูก" เมิ่งอันกล่าว "ส่วนภรรยาของข้า ชื่อหลงฮั่น"

เมื่อได้ยินชื่อนี้ เมิ่งชวนทันทีรับรู้ถึงสถานที่ไกลแห่งหนึ่ง นอกจากความรู้สึกผ่านสายเลือดกับหลาน 'เมิ่งอวี้' แล้ว ยังมีความรู้สึกผ่านสายใยแห่งเหตุและผลอีกหนึ่งดวง

เมิ่งชวนไม่เคยพบ 'หลงฮั่น' มาก่อน อีกทั้งไม่มีความรู้สึกผ่านสายเลือด แม้แต่ชื่อก็ไม่รู้ จึงไม่เกิดความรู้สึกผ่านสายใยแห่งเหตุและผล แต่บัดนี้รู้ 'ชื่อ' จึงแตกต่างโดยสิ้นเชิง

ชื่อ ในสายใยแห่งเหตุและผล เป็นสิ่งพิเศษมาก

แม้แต่เพียงอาศัยชื่อเป็นที่ยึดเหนี่ยว ก็สามารถใช้ 'คำสาปสังหาร' ได้

เมิ่งอันกล่าว "วันนี้เอง ร่างจริงของข้าร่างหนึ่งกำลังฝึกยุทธ์อยู่ใน 'เจี้ยฝู' ของพื้นที่ลับคุนอวิ๋น ใครจะคิดว่าในพื้นที่ลับคุนอวิ๋นจะปรากฏมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกคนหนึ่ง เขาอาศัยพลังของตนเองมาถึงเจี้ยฝู หวังจะหลอมรวมเจี้ยฝู ในทันทีที่มาถึงเจี้ยฝู ข้าก็พบเขา เขาก็พบข้า"

"ผ่านลวดลายอาคมมากมายของเจี้ยฝู ข้าได้ทำลายร่างจริงนั้นทันที" เมิ่งอันกล่าว "ร่างจริงอีกร่างอยู่กับภรรยา ข้าก็ได้บอกเรื่องนี้กับภรรยา ภรรยาเป็นจอมจักรพรรดิขั้นกลาง บ้านเกิดก็คือพื้นที่ลับคุนอวิ๋น นางไม่มีทางหนีไปยังโลกแห่งชีวิตใดๆ ได้ ดังนั้นหากอีกฝ่ายต้องการสังหารนาง แม้เพียงรู้ชื่อ มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกก็สามารถฆ่านางได้ด้วยเพียงความคิดเดียว"

"ภรรยาของข้าไม่สามารถหนีได้ จึงตัดความทรงจำบางส่วนออก ตัดความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับลูกเมิ่งอวี้ออก เศษแก่นสารแห่งจิตที่บรรจุความทรงจำส่วนนี้ถูกข้าพกติดตัวมาด้วย ข้าก็หนีกลับมาโลกชางหยวน"

เมิ่งอันกล่าว "ข้าเป็นระดับท้าสวรรค์ขั้นสาม กลับมายังโลกแห่งชีวิตบ้านเกิด อีกทั้งอยู่ในตำหนักฟ้าดิน! แม้จะมีร่างจริงหนึ่งเป็นที่ยึดเหนี่ยว มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกคนนั้นก็ไม่แน่ว่าจะสามารถฆ่าข้าได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขาไม่ได้จับร่างจริงของข้าได้แม้แต่ร่างเดียว และไม่มีเส้นผมหรือเลือดเนื้อเป็นที่ยึดเหนี่ยว"

"หาข้าไม่พบ ฆ่าข้าไม่ได้ ภรรยากลับมีโอกาสรอดเพิ่มขึ้นมาก อีกฝ่ายน่าจะจับภรรยาของข้าเป็นตัวประกัน ภรรยาก็สามารถเจรจาต่อรองกับพวกเขา หากการเจรจามีผลลัพธ์ที่ดี... อีกฝ่ายน่าจะส่งข่าวมายังโลกชางหยวน" เมิ่งอันกล่าวเบาๆ

เมิ่งชวนถาม "มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกผู้นั้น เป็นใคร? ปรมาจารย์ชางหยวนได้จัดการไว้แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์จากภายนอกไม่น่าจะเข้าไปได้"

"ก็เข้าไม่ได้จริงๆ"

เมิ่งอันกล่าว "ในพื้นที่ลับคุนอวิ๋น เพียงฝึกยุทธ์ถึงระดับท้าสวรรค์จึงจะสามารถออกจากพื้นที่ลับคุนอวิ๋นได้ แต่ร่างจริงที่ออกไป... ไม่มีทางหาวิธีกลับเข้าพื้นที่ลับได้ ออกไปแล้ว ก็กลับไม่ได้อีก"

เมิ่งชวนพยักหน้าเบาๆ

ตัวเองก็เคยไปหา ทั้งที่รู้สึกได้ถึงสายเลือดและสายใยแห่งเหตุและผล แต่ก็หาพื้นที่ลับนั้นไม่พบ

"มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกผู้นั้น ย่อมเป็นคนในพื้นที่ลับคุนอวิ๋นนั่นเอง" เมิ่งอันกล่าว "ตั้งแต่ปรมาจารย์ชางหยวนวางกลไกไว้จนถึงทุกวันนี้ เวลาผ่านไปอันยาวนาน แม้ว่าพื้นที่ลับคุนอวิ๋นในแต่ละรุ่นจะมีผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าหลายคน แต่ในอดีตก็ไม่เคยมีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกกำเนิดขึ้นเลย"

เมิ่งชวนยังพอเข้าใจ

พื้นที่ลับ ไม่ใช่โลกที่เกิดขึ้นตามปกติ แต่เป็นโลกที่สร้างขึ้นโดยผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปด

ผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นแปดสร้างตามความประสงค์ของตนเอง แม้แต่กำหนดกฎเกณฑ์เอง ดังนั้นพื้นที่ลับบางแห่งจึงเหมาะสมเป็นพิเศษสำหรับการฝึกยุทธ์ แต่การฝึกยุทธ์ก็เป็นเช่นนี้ หากช่วงแรกราบรื่นเกินไป กลับจะทำให้อุปสรรคในช่วงหลังยิ่งหนักหน่วง เพราะผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้ไม่ได้ผ่านการฝึกฝนอย่างเพียงพอ เป็นเพราะโชคลาภต่างๆ ของพื้นที่ลับจึงทำให้การฝึกยุทธ์ราบรื่น เมื่อพื้นที่ลับไม่สามารถช่วยได้ การก้าวผ่านของพวกเขาก็จะยากลำบากอย่างยิ่ง

พื้นที่ลับคุนอวิ๋น ความยากในการเข้าสู่ระดับท้าสวรรค์ต่ำกว่าโลกภายนอก แต่ยิ่งไปต่อ กลับจะยากกว่าโลกภายนอกเสียอีก

"มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกผู้นี้ ชื่อชายชราซานสือ" เมิ่งอันกล่าว "เป็นผู้ทรงพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าที่แข็งแกร่งที่สุดของพื้นที่ลับคุนอวิ๋น และเป็นผู้ที่ลึกลับที่สุดคนหนึ่ง ไม่คิดว่าเงียบๆ ได้กลายเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นหกไปแล้ว"

"เจี้ยฝู เกี่ยวข้องกับความเป็นเจ้าของพื้นที่ลับ" เมิ่งชวนกล่าว "เขาพบว่าเจ้าอยู่ที่นั่น จะต้องหาทุกวิถีทางเพื่อจับเจ้า"

"อืม" เมิ่งอันพยักหน้า กล่าวด้วยความเหนื่อยล้า "พ่อ ทิ้งภรรยาและลูกไว้ หนีกลับมาคนเดียว ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นทหารหนีทัพจากด่านป้องกัน"

"อันเอ๋ย เจ้าควรเข้าใจว่า สิ่งที่เจ้าทำนี้ถึงจะทำให้โอกาสรอดมากที่สุด" เมิ่งชวนกล่าว "หากเจ้าถูกจับ พวกเจ้าทั้งหมดก็หมดหวัง เจ้าหนีกลับมา อีกฝ่ายจะไม่ฆ่าภรรยาของเจ้าโดยง่าย และตอนนี้ตัวตนของเมิ่งอวี้ ยังเป็นความลับอยู่"

เมิ่งอันพยักหน้า

เขาเองก็เคยรักษาด่านมาหลายปี รู้ว่าควรเลือกอย่างไร ไม่ใช่ความเมตตาอย่างสตรี

เพียงแต่รู้ว่าการทำเช่นนี้ถูกต้องที่สุด แต่ก็ยังคงเจ็บปวดทรมาน

"เจ้าใช้ตราส่งกาลเวลากลับมา?" เมิ่งชวนมองลูกชาย

"ใช่" เมิ่งอันพยักหน้า "มิเช่นนั้นไม่มีทางหนีจากการไล่ล่าของชายชราซานสือ"

"นั่นก็คือ ตั้งแต่เขามาถึงเจี้ยฝูจนถึงตอนนี้ ยังไม่ถึงครึ่งชั่วยาม" เมิ่งชวนใคร่ครวญ "ปกติการหลอมรวมพื้นที่ลับแห่งหนึ่ง ต้องการเวลาประมาณสิบปี และพื้นที่ลับคุนอวิ๋นยังมีกลไกที่ปรมาจารย์ชางหยวนทิ้งไว้ กลัวว่าจะต้องการเวลานานกว่านั้น"

เมิ่งอันพยักหน้า

"เขายังไม่ควบคุมพื้นที่ลับคุนอวิ๋น อย่างนั้น..." เมิ่งชวนกล่าว "ข้าก็สามารถไปลองดูได้"