《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 23 บทที่ 9 การสั่นสะเทือนของระบบแม่น้ำซานหวาน

ขณะที่ร่างจิตอวตารหกร่างของเมิ่งชวนไล่ล่ากลุ่มปล้นชิง ก็สร้างความตื่นตระหนกให้กับเหล่ามหาเทพระดับท้าสวรรค์ในระบบแม่น้ำซานหวาน

ภายในระบบแม่น้ำซานหวาน บนดาวดวงหนึ่งที่ดูธรรมดา

ที่นั่นมีถ้ำเก่าแก่ทรุดโทรมแห่งหนึ่ง ถ้ำทรุดโทรมได้รับการซ่อมแซมอย่างเรียบง่าย มีผู้ฝึกยุทธ์พำนักอาศัยอยู่หลายตำหนัก

"ในระบบแม่น้ำซานหวาน จอมจักรพรรดิหลายคนถูกสังหาร"

"เฉพาะที่ข้ารู้จัก มีจอมจักรพรรดิมากกว่าห้าสิบคนที่ตายอย่างสิ้นเชิง"

"ไม่เพียงแค่จอมจักรพรรดิ มหาเทพระดับท้าสวรรค์ก็มีถึงหกคนที่ถูกสังหารจนสิ้น ยังมีมหาเทพบางคนที่ร่างแท้ในแดนนอกเขตก็ถูกกำจัดไปด้วย"

บนลานอันทรุดโทรม ร่างจิตอวตารของมหาเทพกว่ายี่สิบคนกำลังถกเถียงเรื่องนี้ พวกเขาหลายคนรับรู้ถึงการตายของมหาเทพและจอมจักรพรรดิบางส่วนผ่านเหตุและผล

"จากข่าวที่ข้าได้รับ ผู้ก่อเหตุเป็นชายชุดดำผมขาว" ชายแก่ร่างเตี้ยอ้วนกล่าวเสียงต่ำ "แม้แต่ร่างแท้ในแดนนอกเขตของข้าก็ถูกสังหารเช่นกัน"

ชายแก่ร่างเตี้ยอ้วนคนนี้เป็นมหาเทพที่อยู่ในระดับท้าสวรรค์ขั้นสามด้านแก่นสารแห่งจิต เพียงอาศัยร่างจิตอวตารก็เพียงพอจะท่องไปในสายธารแห่งกาลเวลาได้

"ชายชุดดำผมขาวนั่นเป็นใครกันแน่? ทำไมถึงไล่ล่ามหาเทพในระบบแม่น้ำซานหวานของเราอย่างบ้าคลั่งเช่นนี้?" มีมหาเทพบางคนสงสัย

"ผู้ที่เขาสังหาร ล้วนเป็นกลุ่มปล้นชิง" ชายชราผมขาวคิ้วขาวยิ้มอย่างเย็นชา "มหาเทพอื่นๆ ที่ฝึกฝนอย่างสงบ ไม่มีใครถูกไล่ล่าเลย"

"วันนี้เขาฆ่ากลุ่มปล้นชิง อนาคตอาจมุ่งเป้ามายังพวกเจ้าก็ได้" ชายชุดสีเทาที่สวมหน้ากากผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็นชา

"ทุกท่าน"

หญิงชุดขาวโล้นศีรษะเอ่ยขึ้น "พวกเราร่วมก่อตั้ง 'พันธมิตรดาวสงบ' ก็เพื่อการแลกเปลี่ยน เพื่อการสื่อสารข้อมูล ไม่จำเป็นต้องโต้เถียงกัน ตอนนี้ควรพูดคุยเรื่องของท่านผู้อาวุโสชุดดำผมขาวผู้นี้ ท่านผู้อาวุโสผู้นี้ไล่ล่ากลุ่มปล้นชิงในระบบแม่น้ำซานหวานของเราอย่างบ้าคลั่ง กลุ่มปล้นชิงในระดับจอมจักรพรรดิก็ถูกทำลายล้างอย่างราบคาบ... มีท่านใดรู้จักตัวตนของท่านผู้อาวุโสชุดดำผมขาวบ้างหรือไม่?"

ในระบบแม่น้ำซานหวาน แม้จะไม่มีสาขาของหอนิรันดร์ ไม่มีสถานที่ค้าขายอย่างเปิดเผยและปลอดภัย

แต่ 'การค้าขาย' 'การสื่อสาร' เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ฝึกยุทธ์ การแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง

ดังนั้นจึงเกิดพันธมิตรลับเพื่อการค้าขายขึ้นมา

อย่างเช่น 'พันธมิตรดาวสงบ' ที่มีมหาเทพในระบบแม่น้ำซานหวานราวสามส่วนสิบเข้าร่วม รวมทั้งหมดยี่สิบแปดคน แต่ละคนส่งร่างจิตอวตารไปยังดวงดาวรกร้างแห่งนี้ ร่างจิตอวตารของพวกเขาอยู่ที่นี่ตลอด สามารถสื่อสารกันได้ทุกเมื่อ

โดยมีมหาเทพทั้งยี่สิบแปดคนเป็นแกนหลัก สามารถแผ่ขยายไปยังเหล่าจอมจักรพรรดิและท่านปรมาจารย์มากมาย

แม้จะมีประสิทธิภาพไม่เท่ากับสถานที่ค้าขายเปิดเผย ความยุติธรรมก็ด้อยกว่า แต่ท่านปรมาจารย์ซึ่งมีจำนวนมากที่สุดในระบบแม่น้ำซานหวาน ไม่สามารถไปยังระบบแม่น้ำอื่นได้ด้วยตัวเอง ก็ยังเต็มใจที่จะค้าขายในกลุ่มลับเหล่านี้

พันธมิตรดาวสงบและองค์กรลับอีกกว่าสิบแห่ง ล้วนดำรงอยู่เพื่อการค้าขาย

มหาเทพหลายคนเข้าร่วมหลายองค์กรพร้อมกัน

การค้าขายทั้งหมดใน 'ระบบแม่น้ำซานหวาน' ย่อมถูกมหาเทพเอาเปรียบอย่างรุนแรง เพราะเครือข่ายการค้าทั้งหมด... ล้วนอยู่ในการควบคุมของมหาเทพทั้งหลาย

"ข้าเพิ่งสอบถามเจ้าสำนัก" ร่างกายใหญ่ราวกับภูเขาเล็กกล่าวเสียงต่ำอย่างฉับพลัน "เจ้าสำนักกล่าวว่า ชายชุดดำผมขาวนั้นชื่อว่า 'เจ้าเมืองตงหนิง' เป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า เป็นสมาชิกหอนิรันดร์ อาศัยอยู่ที่ดาวเฉียนซาน การกวาดล้างกลุ่มปล้นชิงครั้งใหญ่นี้ คงต้องการสร้าง 'สาขาของหอนิรันดร์' ในระบบแม่น้ำซานหวาน"

"เจ้าเมืองตงหนิงหรือ?"

"มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า?"

"สร้างสาขาของหอนิรันดร์?"

ทันใดนั้น รอบข้างก็แตกตื่นไปหมด

สำหรับมหาเทพเหล่านี้ พวกเขาไม่หวังให้ระบบแม่น้ำซานหวานมีสถานที่ค้าขายอย่างเปิดเผยและปลอดภัย

หากมีสถานที่ค้าขายอย่างเปิดเผยและปลอดภัย พวกเขาจะเอาเปรียบได้อย่างไร?

สำหรับตัวพวกเขาเอง พวกเขาสามารถไปยัง 'สาขาของหอนิรันดร์' ในระบบแม่น้ำอื่นๆ เพื่อค้าขายได้ ดังนั้นการสร้างสาขาของหอนิรันดร์ในระบบแม่น้ำซานหวานจึงไม่ค่อยมีผลดีต่อพวกเขา แต่กลับมีผลเสียมากมาย

"ต่อไปคงไม่สามารถเอาเปรียบได้แล้ว" ชายชราผมขาวคิ้วขาวส่ายหน้า "มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าดำเนินการ มีสถานที่ค้าขายอย่างเปิดเผยและปลอดภัย มีหอนิรันดร์รับประกันความน่าเชื่อถือ เหล่าจอมจักรพรรดิและท่านปรมาจารย์เหล่านั้นจะไม่มาหาพวกเราอีกต่อไป"

แม้ท่านปรมาจารย์จะมีพลังอ่อนแอ แต่จำนวนกลับมากที่สุด กระจายอยู่ทั่วทั้งระบบแม่น้ำสำรวจแหล่งอารยธรรมเก่าแห่งแล้วแห่งเล่า บางครั้งก็อาจค้นพบสมบัติล้ำค่า

มหาเทพเหล่านี้ควบคุม 'เครือข่ายการค้า' ในช่วงหลายปีมานี้ ก็ได้รับผลประโยชน์มากมาย

"เจ้าเมืองตงหนิงเป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า การฝึกฝนอย่างดีไม่ดีกว่าหรือ? ทำไมต้องสร้างสาขาของหอนิรันดร์ มาวุ่นวายกับเรื่องเล็กน้อยเหล่านี้ด้วย?"

"เจ้าเมืองตงหนิงอาจเพียงไม่ชอบกลุ่มปล้นชิง จึงลงมือไล่ล่า ไม่จำเป็นต้องสร้างสาขาของหอนิรันดร์หรอก ใครอยากไปที่ดาวเฉียนซาน สำรวจความคิดของเจ้าเมืองตงหนิงบ้าง?"

"ด้วยนิสัยของเจ้าเมืองตงหนิง หากไปอยู่ตรงหน้าเขา กลัวว่าเพียงตบหนึ่งทีก็จะฆ่าพวกเราตายทันที"

มหาเทพเหล่านี้ต่างมีอารมณ์สับสน

ในหมู่พวกเขา ยกเว้นคนหนึ่งที่บรรลุระดับท้าสวรรค์ขั้นสี่ ผู้อื่นล้วนมีพลังอ่อนแอกว่ามาก ผลประโยชน์จากการควบคุมเครือข่ายการค้าสำหรับพวกเขายังคงสำคัญมาก

"เจ้าสำนักว่าอย่างไร?" หญิงชุดขาวโล้นศีรษะเอ่ยขึ้น "หากเจ้าเมืองตงหนิงต้องการสร้างสาขาของหอนิรันดร์ เจ้าสำนักไม่จัดการหรือ?"

มหาเทพคนอื่นๆ ก็มองไปทางนั้นเช่นกัน

หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในระบบแม่น้ำซานหวานก่อนหน้านี้ เป็นมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าเพียงคนเดียว มหาเทพทั้งหลายปกติหลีกเลี่ยงอยู่ห่างๆ ไม่กล้าไปก่อกวน

แต่ตอนนี้กลับหวังให้หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะออกมายืนหยัด!

ร่างกายที่เหมือนภูเขาเล็กนั้นส่ายหน้าเบาๆ "เจ้าสำนักบอกว่า เรื่องของเจ้าเมืองตงหนิงในระบบแม่น้ำซานหวาน เขาจะไม่แทรกแซง"

"ไม่แทรกแซงหรือ?"

"มหาเทพมากมายถูกไล่ล่า ตายอย่างสิ้นเชิงตั้งหกคน ยังมีจอมจักรพรรดิมากมายถูกสังหาร แต่ไม่แทรกแซง?"

"หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะ ไม่แย่งชิงอำนาจควบคุมระบบแม่น้ำซานหวานหรือ?"

มหาเทพเหล่านี้ต่างประหลาดใจ

นิสัยของหยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะ กลับสามารถอดทนต่อเจ้าเมืองตงหนิงผู้นี้ได้?

"ทุกท่านอย่าร้อนใจไป หากเจ้าเมืองตงหนิงต้องการสร้างสาขาของหอนิรันดร์จริง ก็ต้องกวาดล้างกลุ่มปล้นชิงในระบบแม่น้ำนี้ แต่ในระบบแม่น้ำซานหวานของเรา... กลุ่มปล้นชิงที่แข็งแกร่งที่สุดคือดาวงูอสูร" หญิงชุดขาวโล้นศีรษะกล่าวเบาๆ "ดาวงูอสูร ข้ายังไม่รู้สึกถึงความสูญเสียใดๆ เลย"

"ดาวงูอสูร"

รอบข้างเงียบลง

ในอดีต ผู้แข็งแกร่งที่สุดในระบบแม่น้ำซานหวานแบ่งเป็นสองฝ่าย

ฝ่ายหนึ่งคือหยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะ! มหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าเพียงคนเดียว มีฐานะเหนือกว่าผู้อื่น

อีกฝ่ายหนึ่งก็คือดาวงูอสูร ดาวงูอสูรปล้นชิงทั้งระบบแม่น้ำ เป็นผู้ครองอำนาจที่ดุร้ายที่สุด มีฐานะอันยิ่งใหญ่

"ดาวงูอสูรมีฐานะยิ่งใหญ่นัก เจ้าเมืองตงหนิงอาจไม่กล้าลงมือโดยตรงหรอก"

"อาจจะเจรจาต่อรอง ให้เผ่าพันธุ์นั้นย้ายออกจากระบบแม่น้ำซานหวาน"

"เมื่อเผชิญหน้ากับมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า ดาวงูอสูรก็ควรให้เกียรติ"

มหาเทพกลุ่มนี้ถกเถียงกันยาวนาน ในที่สุดก็แยกย้ายกันไป

ระบบแม่น้ำซานหวานจะสร้าง 'สาขาของหอนิรันดร์' หรือไม่ พวกเขาได้แต่มองดู ไม่กล้าแทรกแซงแม้แต่น้อย

พันธมิตรดาวสงบ ตำหนักลมเหนือ หอกระบี่ร้อย... องค์กรลับแห่งแล้วแห่งเล่าในระบบแม่น้ำซานหวาน ล้วนพบว่าจอมจักรพรรดิจำนวนมากถูกสังหาร ร่างแยกของมหาเทพหลายคนถูกกำจัด ต่างเร่งพูดคุยเรื่องนี้อย่างเร่งด่วน

ความจริงแล้ว ก่อนที่เมิ่งชวนจะลงมือ ก็มีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นสี่หลายคนรู้ว่าระบบแม่น้ำซานหวานมีมหาเทพระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าคนหนึ่งชื่อว่าเจ้าเมืองตงหนิง แต่องค์กรลับเหล่านี้ดำรงอยู่เพื่อการค้าขาย ยิ่งข้อมูลล้ำค่าเท่าไร ยิ่งต้องขายในราคาสูง จึงไม่อาจเผยแพร่ออกไปอย่างง่ายดาย ในอีกด้านหนึ่ง เว้นแต่จะมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก มิฉะนั้นมหาเทพเหล่านั้นจะสนใจชีวิตความเป็นตายของผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นได้อย่างไร?

แน่นอนว่า ในครั้งนี้ กลุ่มปล้นชิงที่ถูกเมิ่งชวนไล่ล่าก็มีบางส่วนที่รู้จัก 'เจ้าเมืองตงหนิง' มีมหาเทพที่หลบหนีไปยังระบบแม่น้ำอื่น แต่เมิ่งชวนก็ยังคงตามล่า

และยังมีจอมจักรพรรดิที่หนีกลับบ้านเกิด หากเมิ่งชวนไม่เคยเห็นด้วยตาตัวเอง ไม่ได้ควบคุมกลิ่นอายของอีกฝ่าย เพียงรู้จากรายชื่อ เหตุและผลระหว่างกันก็จะอ่อนแอเกินไป เมิ่งชวนก็ไม่สามารถสังหารจอมจักรพรรดิที่หลบซ่อนอยู่ในโลกบ้านเกิดได้

ยอดเขาหิมะ วังหยกหิมะ

"ในระบบแม่น้ำซานหวานขณะนี้ เกิดความปั่นป่วนไปทั่ว" หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะยืนอยู่นอกประตูวัง มองไปยังความว่างเวิ้งว้างอันไร้ขอบเขต ผ่านการรับรู้เหตุและผล เขาก็รู้ว่ามีมหาเทพหกคนตายอย่างสิ้นเชิง และยังมีมหาเทพอีกมากมายที่สูญเสียร่างแท้ไปหนึ่งร่าง

"ฆ่าได้เร็วเช่นนี้ เมิ่งชวนคงส่งร่างจิตอวตารหลายร่าง ลงมือพร้อมกัน"

หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะคาดการณ์ "บัดนี้ก็เหลือเพียงดาวงูอสูรแล้ว"

"หากทั้งสองฝ่ายเจรจาต่อรอง ดาวงูอสูรน่าจะให้เกียรติเมิ่งชวน" หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะเข้าใจพลังของทั้งสองฝ่ายเป็นอย่างดี

ดาวงูอสูรมีฐานะยิ่งใหญ่ แต่เมิ่งชวนก็แข็งแกร่งเช่นกัน!

ข้อมูลทั่วไปที่ภายนอกตรวจพบนั้นเรียบง่ายที่สุด: เจ้าเมืองตงหนิง มีพลังระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า อาศัยอยู่ที่ดาวเฉียนซาน

ส่วนข้อมูลที่สำคัญกว่า เช่น 'ฝึกฝนทั้งร่างกายและแก่นสารแห่งจิตจนถึงระดับท้าสวรรค์ขั้นห้า' หรือ 'ควบคุมกฎเกณฑ์ระดับท้าสวรรค์ขั้นห้าสองกฎเกณฑ์' 'สมาชิกพันธมิตรชาง' และอื่นๆ ข้อมูลเหล่านี้มีความสำคัญสูงกว่ามาก หากไม่จ่ายราคาที่เหมาะสมก็ไม่อาจได้รับ

ดาวเฉียนซาน ร่างจิตอวตารทั้งหกสำเร็จภารกิจทั้งหมดแล้ว ทุกร่างกลับมา

ร่างแท้ของเมิ่งชวนอยู่บนหอสูงแห่งหนึ่ง มองภูเขาทอดยาวไกล ครุ่นคิดเรื่องการกวาดล้างกลุ่มปล้นชิง

"ในรายชื่อที่หอนิรันดร์ให้มา มีกลุ่มปล้นชิงทั้งหมดสิบแปดกลุ่ม อีกสิบเจ็ดกลุ่มได้จัดการไปแล้ว" เมิ่่งชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย "เหลือเพียงดาวงูอสูรที่อยู่ในอันดับหนึ่งเท่านั้น"

"ต้องให้ร่างแท้ของข้าออกหน้าแล้ว"

เมิ่งชวนเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ง่าย สาเหตุที่หยวนเยวี่ยแห่งวังหยกหิมะไม่ครอบครองระบบแม่น้ำซานหวาน ปัจจัยใหญ่ที่สุดก็คือดาวงูอสูร