《ภาพเทพอสูรบรรพกาล》 ตอนที่ 21 บทที่ 20 ชัยชนะ

"ชนะแล้ว"

"พวกเราชนะแล้ว"

"สงครามกับเผ่าอสูร พวกเราชนะแล้ว"

ทั่วหล้า ตามเมืองต่างๆ ในป่าเขา ในหุบเขาสูงชัน ล้วนมีเสียงโห่ร้องดีใจดังกระหึ่ม

เมืองฟ้าฉลองชัย!

สามสำนักใหญ่หลังจากยืนยันชัยชนะแล้ว ก็ประกาศแจ้งไปทั่วหล้า ให้ทั่วหล้ามีความสุข ร่วมเฉลิมฉลอง

เขาหยวนชู หน้าผาโลหิตแดง

บรรดาศิษย์เทพอสูรมากมายรวมตัวกันที่นี่ แม้กระทั่งท่านปรมาจารย์ลี่กวนที่ชราภาพมาก ก็ถูกปลุกขึ้นมาแล้ว

"เวลาที่ข้าเหลือสำหรับการหลับใหลนั้นไม่มากแล้ว คิดเสียอีกว่าคงไม่มีโอกาสได้เห็นวันแห่งชัยชนะนี้เสียแล้ว" ท่านปรมาจารย์ลี่กวนผมขาวประดุจหิมะ ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย มาถึงหน้าผาโลหิตแดงโดยมีจินหวู ลู่ถาง และเมิ่งอันเป็นเพื่อนร่วมทาง พวกเขายืนอยู่ริมขอบหน้าผา

"ศึกตัดสินเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อเห็นมหาเทพอสูรระดับสวรรค์พิภพทั้งสามตนบุกเข้ามา แล้วมีตนหนึ่งทะลวงเป็นจอมจักรพรรดิทันที ข้าถึงกับตกใจ" ลู่ถางยิ้มบอก "ใครจะคิดว่าต่อหน้าเมิ่งชวน แม้แต่จอมจักรพรรดิฝ่ายอสูรที่เพิ่งกำเนิดใหม่ก็ยังเปราะบางราวกับแก้ว แตกละเอียดในพริบตา"

จินหวูก็ยิ้มเช่นกัน "เมิ่งชวนยังบอกอีกว่า แม้แต่จอมจักรพรรดิขั้นสมบูรณ์เข้ามาก็มีแต่ตายเปล่า"

"ตอนนี้เมิ่งชวนอยู่ในระดับขั้นใดกันแน่?" ท่านปรมาจารย์ลี่กวนถามอย่างแผ่วเบา

"ข้าเคยถามเขาแล้ว" จินหวูยิ้มบอก "เขาบอกว่า แข็งแกร่งกว่ามหาเทพระดับท้าสวรรค์ที่เพิ่งทะลวงระดับเล็กน้อย"

ท่านปรมาจารย์ลี่กวนเบิกตากว้าง นัยน์ตาสบกับจินหวู แล้วทั้งสองก็หัวเราะออกมา

ลู่ถางและเมิ่งอันที่อยู่ข้างๆ ก็ยิ้มฟังไปด้วย

"เมิ่งชวนมาแล้ว" ลู่ถางกล่าว

แต่ไกล เมิ่งชวนเดินมา ยังคงเป็นร่างจิตอวตารเช่นเดิม ผมขาวสยายพลิ้วไหล่ เดินมาแต่เพียงผู้เดียวจากที่ไกล

ดวงตาเก่าแก่ของท่านปรมาจารย์ลี่กวนมองดูเมิ่งชวน กลับรู้สึกถึงกลิ่นอายแห่ง 'ความดับสูญ' บนร่างเขา ในฐานะที่เหลือเวลาให้มีชีวิตอีกไม่นาน ท่านปรมาจารย์ลี่กวนรู้สึกไวเป็นพิเศษต่อสิ่งนี้

เมิ่งชวนเดินมาใกล้ พยักหน้าให้บรรดาท่านปรมาจารย์ที่อยู่ตรงนั้นเล็กน้อย

"พ่อ" เมิ่งอันเดินไปข้างกายเมิ่งชวน

"เมิ่งชวน" น้ำเสียงชราของท่านปรมาจารย์ลี่กวน พินิจมองเมิ่งชวน "ก่อนข้าจะเข้าสู่การหลับใหล เจ้ายังไม่เป็นเช่นนี้ ไฉนตอนนี้..."

"ไม่มีอะไรหรอก เป็นเพียงวิธีการฝึกฝนเท่านั้น" เมิ่งชวนตอบ

ในเขตอู่กู่ จักรพรรดิต้าเผิงได้ออกจากวังวนนั้นไปแล้ว เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิต้าเผิงสัมผัสได้จากพระจันทร์เสี้ยวนั้นของเมิ่งชวนว่า หากพูดถึงความเชี่ยวชาญในวิชาแล้ว เมิ่งชวนไม่ได้ด้อยไปกว่ามันเลย เมื่อเทียบเวลาฝึกฝนของทั้งสองฝ่าย อีกไม่นานนัก เกรงว่าแม้แต่จะหนีก็หนีไม่พ้น

เมิ่งชวนออกจากวังวนเช่นกัน ไม่ได้รับผลกระทบจากวังวนอีกต่อไป

เพียงแต่จิตใจที่เปลี่ยนไปแล้ว ยากที่จะแก้ไข

"ใช่ ทุกอย่างล้วนเป็นการฝึกฝน การมีชีวิตก็เป็นการฝึกฝน" ท่านปรมาจารย์ลี่กวนพยักหน้าเบาๆ

บรรดาท่านปรมาจารย์ของเขาหยวนชูต่างหันไปมองไกล เพราะพิธีเฉลิมฉลองกำลังจะเริ่มขึ้น

หัวหน้าเขาหยวนชูในปัจจุบัน ก็คือ 'ราชาเก้ากระบี่' จากก่อนหน้านี้ ส่วนราชาเทพอสูรรุ่นก่อนหลายคนล้วนตกอยู่ในการหลับใหลไปแล้ว

ราชาเก้ากระบี่ในอาภรณ์สีม่วงสดใส บัดนี้ยิ่งดูมีศักดิ์ศรี ขณะนี้เขายืนขึ้นกล่าวอย่างสง่าผ่าเผยต่อหน้าเหล่าเทพอสูรมากมาย "นับแต่สงครามระหว่างเผ่าอสูรกับเผ่ามนุษย์เริ่มขึ้น จนถึงวันนี้ ข้าคือหัวหน้าเขาหยวนชูคนที่ห้า ข้ารู้สึกภาคภูมิใจที่จะประกาศต่อทุกท่านว่า... สงครามครั้งนี้ เผ่ามนุษย์ของพวกเราชนะแล้ว!!!"

"ชนะแล้ว"

"ชนะแล้ว ชนะแล้ว ชนะแล้ว"

เสียงโห่ร้องดีใจกระหึ่มไปทั้งหน้าผาโลหิตแดง โดยเฉพาะเหล่าเทพอสูรอาวุโสที่ผมขาวโพลน ต่างร่ำไห้ด้วยความยินดี ร้องตะโกนด้วยความตื้นตัน

"วู้"

ข้างหน้าผาโลหิตแดง จู่ๆ ก็ปรากฏเงาร่างของเทพอสูรมากมายขึ้นมา นับพันนับหมื่น

รอบข้างเงียบลง เทพอสูรที่อยู่ในงาน ต่างจ้องมองอย่างตั้งใจ พยายามค้นหาร่างคุ้นเคยหลายร่างในนั้น

หัวหน้าเขาหยวนชูปัจจุบันกล่าวต่อ "ที่นี่มีเทพอสูรหนึ่งหมื่นเจ็ดพันหนึ่งร้อยหนึ่งคน ทุกคนต่อสู้กับเผ่าอสูรเพื่อปกป้องเผ่ามนุษย์ ในจำนวนนี้หนึ่งหมื่นสามพันสองร้อยแปดผู้เสียชีวิตในสนามรบ มีเพียงสามพันกว่าผู้ที่ตายอย่างสงบ แต่ก็ต่อสู้มาตลอดชีวิต"

"เทพอสูรทุกคนที่เสียสละให้กับสงครามนี้ จะคงอยู่ในความทรงจำของพวกเราตลอดไป"

"และเขาหยวนชูของเราจะระลึกถึงพวกเขาตลอดไปทุกชั่วอายุคน"

เมิ่งชวนมองดูเงียบๆ

ในเงาที่หน้าผาโลหิตแดง เขาเห็นร่างคุ้นเคยมากมาย เช่น ราชันเจินหวู เช่น พี่เสวียเฟิง เช่น หลิวชีเยว่ภรรยาของเขา...

ตามธรรมเนียมของเขาหยวนชูแต่ก่อน หากราชาเทพอสูรต้องเข้าสู่การหลับใหล พวกเขาจะประกาศต่อสาธารณะว่าเสียชีวิตแล้ว ดังนั้นการ 'ตื่นขึ้น' เพื่อการต่อสู้ครั้งก่อน ทำให้ระดับสูงของเทพอสูรเข้าใจว่าเทพอสูรโบราณเหล่านั้นไม่ได้ตายจริงๆ แต่เขาหยวนชูยังคงทำตามธรรมเนียม เพราะทุกคนที่เข้าสู่การหลับใหลล้วนอยู่ใกล้จุดสิ้นสุดชีวิตแล้ว

ในเงานั้น ไม่เห็นเมิ่งชวน เหยียนซื่อท่ง เยี่ยนอิ้น และคนอื่นๆ

แต่สามารถเห็นหลิวชีเยว่ได้

"ชีเยว่" เมิ่งชวนมองดู ท่ามกลางเงาเทพอสูรนับหมื่น 'หลิวชีเยว่' ภรรยาของเขากำลังอยู่ในช่วงวัยสาวที่สุด ในชุดสีแดงเขียวสดใส ดูสดใสโดดเด่น มีธนูศักดิ์สิทธิ์และกระบอกลูกธนูติดหลัง กำลังยิ้มให้คนข้างกาย

เมิ่งชวนรู้ว่า แต่ก่อนภรรยากำลังยิ้มให้กับตัวเขา

"ชีเยว่ สงครามนี้ชนะแล้ว" เมิ่งชวนเอ่ยเงียบๆ ในใจ "คำสาบานที่พวกเราตกลงกันไว้ในอดีต บัดนี้ทำได้สำเร็จแล้ว"

ราตรีนั้น

หนุ่มสาวผู้ยังเยาว์วัย ลั่นวาจาไว้ตลอดชีพ ทำคำสาบานแห่งชีวิต

แม้แต่ทั้งสองในตอนนั้น ก็ยังรู้สึกว่าเป้าหมายนั้นไกลเกินไป ยิ่งใหญ่เกินไป จึงเตรียมใจพร้อมที่จะสละชีพในสนามรบ

ทว่าบัดนี้...

มุ่งหน้าสู่เป้าหมายมาตลอด เสี่ยงชีวิตเพื่อก้าวไปข้างหน้า และสำเร็จจริงๆ

"พี่" เยี่ยนอิ้นก็ยืนอยู่ท่ามกลางเทพอสูรมากมาย มองร่างเงาของชายหนุ่มผู้หนึ่งในเงาเทพอสูร นั่นคือเงาของ 'เสวียเฟิง'

"พี่ ทุกอย่างสิ้นสุดลงด้วยดีแล้ว ทุกอย่างในหล้าล้วนสิ้นสุดลงด้วยดีแล้ว" เยี่ยนอิ้นมองเงาร่างนั้น เงาที่คอยดูแลเขามาตลอด

ที่เขาสามารถก้าวออกมาได้

มีเหตุผลจากภรรยา มีเรื่องราวของราชาทะเลตงไห่ทั้งหมดที่เมิ่งชวนบอก แต่สำคัญที่สุดคือพี่ชาย!

ช่องว่างพิภพ

ราชาทะเลตงไห่ที่ร่างกายราวกับน้ำแข็ง นั่งเงียบอยู่ตรงนั้น

นับแต่ได้รับข่าวว่าสงครามชนะแล้ว เขาก็นั่งอยู่ตรงนี้มาตลอด

ตอนนี้ร่างของเขาไม่เหมือนมนุษย์แล้ว ร่างกายเหมือนรูปปั้นที่แกะสลักจากน้ำแข็งสีเขียวเข้ม

"ชนะแล้ว"

"ในที่สุดก็ชนะแล้ว" ราชาทะเลตงไห่ยิ้มออกมาเล็กน้อย

เขาค่อยๆ ลุกขึ้น

"ข้าผู้มีบาป จะเฝ้าลาดตระเวนช่องว่างพิภพต่อไป เวลาทำโทษสามร้อยปียังไม่หมด" ราชาทะเลตงไห่ก้าวเดินในช่องว่างพิภพที่โดดเดี่ยว ตอนนี้ช่องว่างพิภพกลับสู่ความมั่นคง สมบัติที่เกิดขึ้นถูกนำไปหมดแล้ว และไม่อาจดู 'การกำเนิดโลก' เพื่อพิจารณาได้ ดังนั้นแม้แต่เผ่าอสูรก็ไม่ค่อยมาที่นี่แล้ว

ในช่องว่างพิภพอันกว้างใหญ่ บัดนี้มีเพียงราชาทะเลตงไห่ผู้เดียวที่อยู่ที่นี่

นอกจากเทพอสูรในสำนัก ยังมีอีกมากมายที่เป็นเพียงศิษย์ภายนอก เป็นเทพอสูรทั่วไป ก็มีมากมายที่เสียชีวิตในสงคราม

"พี่จาง พี่หวัง และพี่หญิงลี่... และน้องหญิง ข้ามาเยี่ยมทุกคนแล้ว" ชายชราผมขาวนั่งอยู่ท่ามกลางสุสาน พูดพึมพำไป "ในหนึ่งสองเดือนนี้ ตาข้าแย่ลงเรื่อยๆ แม้แต่เทพอสูรยังมองไม่ค่อยชัด คงอีกไม่นานข้าก็คงได้ลงไปอยู่เป็นเพื่อนพวกเจ้าใต้พื้นดินแล้ว"

"แต่วันนี้ข้านำข่าวดีมาบอก สงครามกับเผ่าอสูร พวกเราชนะแล้ว ชนะแล้ว หล้านี้จะสงบสุขอย่างแท้จริงตั้งแต่นี้ไป"

"น้องหญิง แต่ก่อนข้าเคยบอกไว้ว่า พอพวกเราสลับเวรยาม ข้าจะแต่งเจ้า แต่รอไปรอมา ก็ไม่มีโอกาสได้รออีก ข้าเป็นหนี้เจ้า"

"ข้าไม่ได้แต่งใหม่อีก ชีวิตนี้ข้าต่อสู้กับเผ่าอสูรมาตลอด บัดนี้สงครามชนะอย่างราบคาบแล้ว ไม่จำเป็นต้องต่อสู้อีก ข้าก็วางใจได้แล้ว" ชายชราผมขาวดื่มสุราไปพูดพึมพำไป

ไม่รู้ตัว เขาก็เอนพิงป้ายหลุมศพแล้วหลับไป

หลับไปตลอดกาล

ทั่วหล้า มีคนมากมายที่ตื่นเต้นกับวันนี้

เพราะเพื่อสงครามนี้ พวกเขาเสียสละมากมายเหลือเกิน