46 - ดูแลตัวเอง

46 - ดูแลตัวเอง

“แน่นอน.”

หลินเหวินคิดเกี่ยวกับคิดหาวิธีที่เหมาะสมในการจัดที่อยู่ให้เธอใหม่

“ในอนาคตคุณจะเป็นเลขาส่วนตัวของผมได้และทำงานในสำนักงานผู้ว่าการจังหวัดพร้อมเงินเดือน”

“งานของคุณคือช่วยผมซักผ้า ทำความสะอาด และบางครั้งก็ทำอาหาร ไม่มีอย่างอื่นอีก”

“คุณสามารถพาเด็กๆ ไปทำงานได้ เป็นเรื่องดีที่จะได้เพิ่มความไร้เดียงสาและความสดใสให้กับศาลากลางเมืองอันหนาวเหน็บนี้”

“นอกจากนี้ ช่วงเวลาก่อนนอนทุกวันคือเวลาที่ผมจะต้องฝึกฝนพลังเทพห้ามให้ใครเข้ามารบกวน หน้าที่ของคุณจะมีเท่านี้เข้าใจใช่ไหม”

ซิ่วอวี้กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่หลินเหวินได้กินโจ๊กของเขาหมดแล้วจึงยื่นชามเปล่าให้

“ขอบคุณมาก”

ความรู้สึกแปลกๆ เกิดขึ้นเต็มหัวใจของซิ่วอวี่ เธอไม่รู้ว่ามันคืออะไร จึงได้แต่หยิบชามแล้วอำลาท่านเทพไป

เมื่อเธอเดินออกจากเต็นท์ พระอาทิตย์ยามเช้าก็ล้อมรอบเธอไว้ พื้นที่ตั้งถิ่นฐานเริ่มมีเสียงดังวุ่นวาย หลังรับประทานอาหารเช้า ผู้คนจะมารวมกลุ่มกันประมาณสองถึงสามคน เพื่อสับไม้ เย็บผ้า และทำเครื่องมือในการดำรงชีวิตของตนเอง

บรรยากาศดูเหมือนจะอบอวนไปด้วยกลิ่นหอมหวานของน้ำผึ้ง และผู้คนก็เริ่มมีรอยยิ้มแต้มเติมบนใบหน้า

มันเหมือนกับวันที่ท้องฟ้าสดใสในเมื่อก่อน

จากนั้นซิ่วอวี้ก็เข้าใจ

***

อีกด้านหนึ่ง หลินเหวินก็ต้อนรับแขกที่ไม่ได้รับเชิญอีกคน

เล่ยเทียนถง

เขานำบัตรธนาคารมา ซึ่งเป็นบัญชีที่จักรวรรดิตั้งขึ้นเป็นพิเศษสำหรับหลินเหวินหลังจากที่เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ว่าการ

มันประกอบไปด้วยเงินเดือนแรกของเขา

117,129 เหรียญจักรพรรดิ

เมื่อหลินเหวินได้เห็นตัวเลขนี้เขาก็แทบจะไม่เชื่อสายตาตัวเอง

นั่นก็เพราะว่าทั้งมณฑลต้องประสบกับภัยพิบัติครั้งใหญ่และกองทุนบรรเทาทุกข์ภัยพิบัติของจักรวรรดิมีเพียง 100,000 เหรียญจักรพรรดิเท่านั้นในขณะที่เงินเดือนของเขามากกว่า 100,000 บาทต่อเดือน

เล่ยเทียนถง กลับเข้าใจท่าทีของหลินเหวินผิดไป

“ผู้ว่าการหลิน เป็นเพราะเมื่อเดือนที่แล้วเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ผลงานของคุณจึงไม่ค่อยดีนักนอกจากนี้คุณก็ยังเพิ่งจะเข้าตำแหน่งยังไม่ถึงเดือนเต็มเงินเดือนของคุณถึงได้ลดลงมากเช่นนี้”

เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นช้าๆ เหนือหัวของหลินเหวิน

“คุณเงินเดือนเท่าไร?”

“ผม?”

เล่ยเทียนถงถึงกับตกตะลึง

“ราวๆ 3,000 บวกกับสวัสดิการก็คงประมาณ 5,000”

เอาลฃ่ะ

หลินเหวินสูญเสียความหวังในความซื่อสัตย์ของจักรวรรดิไปโดยสิ้นเชิง ดังนั้นเขาจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเหนือเล่ยเทียนถงสามระดับ และเงินเดือนของเขาก็เพิ่มขึ้นมากกว่ายี่สิบเท่า

“พอดีเลย”

หลินเหวินยัดบัตรธนาคารกลับเข้าไปในมือของเล่ยเทียนถง

“รีบส่งคนไป ใช้เงินในบัตรนั้นรวบรวมเสบียงมาด่วนเลย”

“กำชับพวกเขาด้วยว่าข้าวสารอาหารแห้งทั้งหมดถือเป็นสิ่งจำเป็นแต่ก็ควรมีเนื้อสัตว์ติดมาด้วย”

“บอกหวงหมิงเซียวด้วยว่าปันส่วนอาหารสำหรับเหยื่อในอนาคตจะอิงตามโควตาของเมื่อวาน และไม่อนุญาตให้หักเงินใดๆ”

เล่ยเทียนถงไม่เคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน และรู้สึกตะลึงงันอย่างสิ้นเชิง เขามีเรื่องมากมายที่อยู่ในใจที่เขาไม่ได้พูดออกมาดังๆ

แต่เมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย เขาก็กระโดดขึ้นทันที

“เป็นไปไม่ได้ ผู้ว่าการหลิน! เหยื่อภัยพิบัติเคยบริโภคสิ่งของอุปโภคบริโภควันละ 400,000 ชิ้น แต่ตามโควตาเมื่อวานนี้ ควรจะได้อย่างน้อยวันละ 1.2 ล้านคน”

หลินเหวินมองดูเขา “ด้วยโควตา 1.2 ล้านคน ผู้ที่ประสบภัยจะกินอะไรในตอนเช้า กลางวัน และเย็น?”

แม้ว่าเล่ยเทียนถงจะรับผิดชอบเพียงแค่เรื่องการเงิน แต่เขาก็ไม่ได้รู้เรื่องเหยื่อภัยพิบัติเลยแม้แต่น้อยเขาจึงสามารถให้คำตอบได้ด้วยการคำนวณแบบง่ายๆ

“ตอนเช้าให้กินโจ๊กครึ่งชามหรือ 2/3 ชาม ตอนเที่ยงให้กินโจ๊กครึ่งชามกับขนมปังครึ่งแผ่น ตอนเย็นให้กินโจ๊กครึ่งชามและใส่แครอทครึ่งหัวหรือหัวผักกาด 1/3 หัวก็ได้”

หลินเหวินหัวเราะเยาะ “นี่ถือว่าเพียงพอแล้วเหรอ”

เล่ยเทียนถงนิ่งเงียบ

หลินเหวินกล่าวต่อ “คุณลองนึกภาพออกไหมว่าโควตา 400,000 คนนั้นทำมาจากอะไร ฉันได้ยินมาจากหวงหมิงเซียวว่าพวกเขายังใช้รำหมูเพื่อทำอาหารด้วยซ้ำ นี่มันควรจะเป็นอาหารมนุษย์หรือเปล่า”

“แล้วเราจะทำอย่างไร?” เล่ยเทียนทงถามว่า “ถ้าเราแจกจ่ายเสบียงแบบนี้ของที่ซื้อมาใหม่ก็จะอยู่ได้ไม่นาน และในไม่ช้าเราก็จะต้องกลับไปซื้อใหม่ ตอนนี้งบประมาณของมณฑลเหลืออยู่แค่ 7 ล้านเท่านั้นซึ่งเพียงพอต่อการกักตุนเสบียงครั้งที่ 2 แต่คงจะอยู่ได้ไม่นานนักไม่เช่นนั้นเราก็จะไม่มีเงินไปสนับสนุนการก่อสร้าง”

“ประกาศจากกองพลก่อสร้างที่ 7 มาถึงแล้ว และพวกเขาจะมาที่นี่พรุ่งนี้ พวกเขาระบุไว้อย่างชัดเจนในประกาศว่าพวกเขาจะเริ่มก่อสร้างได้ก็ต่อเมื่อคุณจ่ายเงินให้พวกเขาก่อนเท่านั้น”

“ท่านผู้ว่าการหลิน หากจักรวรรดิไม่สามารถให้ความช่วยเหลือได้ในเร็วๆ นี้ ผมก็ไม่แนะนำให้ใช้วิธีนี้จริงๆ”

หลินเหวินหัวเราะเยาะ “จะไม่มีความช่วยเหลือใดๆจากทางการอีกต่อไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างหลังจากนี้พวกเราจะต้องพึ่งพาตัวเอง”

เล่ยเทียนถงต้องการจะพูดมากกว่านี้ แต่หลินเหวินไม่อยากคุยกับเขาอีกแล้ว

“เอาล่ะ ทำตามที่ผมบอกเถอะ คอยจัดการเรื่องเสบียงให้ดี และฉันจะฆ่าทุกคนที่กล้าเล่นตุกติก”

“เผยแพร่คำพูดนี้ออกไปด้วย”

เล่ยเทียนถง อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่นไปถึงกระดูกสันหลังเมื่อนึกถึงภาพเมื่อวานนี้ ในเวลานั้นเขาอยู่ในทีมนั้น แม้ว่าเขาจะมั่นใจในจิตสำนึกที่บริสุทธิ์ของตนเองแต่ก็ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่าไม่กลัว

อย่างไรก็ตามเขาเป็นผู้สนับสนุนแนวทางของผู้ว่าการหลินอย่างเต็มที่ และเขาก็ไม่เคยเพิกเฉยต่อคนเลวเหล่านี้

ในช่วงไม่กี่ปีแรกหลังจากสำเร็จการศึกษาและเข้ารับตำแหน่งใหม่ๆ เขาถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเกือบจะถูกไล่ออกเพราะปฏิเสธที่จะร่วมมือกับคนที่ไม่ซื่อตรง แต่ในฐานะที่เป็นนักเรียนดีเด่นที่สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยการเงินระดับสูงสุดของจักรวรรดิ เขาจึงถูกเด้งไปทุกแผนกเหมือนลูกบอล

ในที่สุดเขาก็ถูกเตะมายังสถานที่อันห่างไกลในมณฑลฉางซาน เขาเปลี่ยนจากการเป็นนักเรียนดีเด่นที่ 2 ประการด้วยอนาคตอันสดใสกลายมาเป็นชายผู้โชคร้ายที่มีอนาคตมืดมน แฟนสาวที่อยู่ด้วยกันมา 6 ปีทิ้งเขาไป พ่อของเขาก็โกรธจนหมดสติและเสียชีวิตบนเตียงในโรงพยาบาล

จนกระทั่งครั้งนี้เขาถึงได้รู้สึกตัว เขาเปลี่ยนจากวัยรุ่นที่ใจร้อนช่างพูดกลายเป็นชายวัยกลางคนที่เงียบขรึม ตั้งแต่นั้นมาเขาก็ไม่พูดถึงเรื่องอื่นนอกจากเรื่องงาน เขายอมหลับตาข้างเดียวต่อการทุจริตคอรัปชั่นและพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อปกป้องตัวเองและตำแหน่งงานของเขา

ด้วยวิธีนี้เขาจึงสามารถอยู่ในฉางศาลได้อย่างสงบสุข ไม่นานมานี้เขาก็ได้รับการเลือกตำแหน่งให้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายการเงิน เพียงแค่นี้ก็ถือว่าสิ้นสุดความทะเยอทะยานของเขาแล้ว

เขาไม่หวังสิ่งใดอีกต่อไปหวังเพียงมีชีวิตอย่างสงบสุขแต่งงานมีภรรยาเลี้ยงลูกๆให้โตก็พอแล้ว

ไฟในการทำงานของเขาแทบจะดับมอดลง เขาจึงคิดว่านี่คือจุดสิ้นสุดของชีวิตของเขาแล้ว

จนกระทั่งเมื่อวานนี้เองที่เขาได้เห็นว่ามีคนกล้าที่จะจุดไฟแห่งความชอบธรรมในโลกกล้าที่จะเพิกเฉยต่อกฎเกณฑ์ และกล้าที่จะทำลายกำแพงกั้นของจักรวรรดิ

เขาจัดการไปทีละตัวไม่หลงเหลือสิ่งใดไว้ใต้เท้า

เหมือนกับฮีโร่ที่อยู่ในหนังสือการ์ตูน

และยังเป็นตัวเอกของเรื่อง

แต่มันก็เท่านั้น เพราะในจักรวรรดิ คนแบบนี้มักจะอยู่ได้ไม่นาน

นิทานไม่อาจดำรงอยู่ได้ในความเป็นจริง เช่นเดียวกับปลาที่ขึ้นมาบนบก ไม่ว่าตอนที่มันอยู่ใต้น้ำจะงดงามเพียงใดสุดท้ายแล้วมันก็จะต้องแห้งตายเพราะไม่ได้อยู่ในที่ของตัวเอง

เล่ยเทียนถงรู้สึกไม่เต็มใจอย่างยิ่งที่จะเห็นเขาต้องล้มลง แต่เขาก็ไม่มีความสามารถอื่นใดที่จะช่วยได้

เขาทำได้เพียงพูดออกมาด้วยเสียงเบาๆก่อนจะจากไป

“ผู้ว่าการหลินระวังตัวด้วยนะครับ โปรดดูแลตัวเองด้วย”