20 - เจ้าเด็กนี่มันร้าย
20 - เจ้าเด็กนี่มันร้าย
20 - เจ้าเด็กนี่มันร้าย
เมื่อกลับถึงห้องทำงานของผู้ว่าการ เขาก็หาที่อยู่บ้านและหมายเลขโทรศัพท์บ้านของรองผู้อำนวยการสำนักงาน หยวนจื่อเหมิน แล้วโทรปลุกเขาจากเตียงทันที สั่งให้รีบส่งโทรเลขไปยังกองบัญชาการ ขอให้ทีมก่อสร้างของกองโยธาที่เจ็ดกลับมาทำงานต่อ เมืองฉางซานมีเงินจ่ายค่าก่อสร้างแล้ว
จากนั้นหลิวเหวินก็ศึกษาแผนผังการก่อสร้างอีกครู่หนึ่ง ครั้นเมื่อความคิดตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เขาก็เอนกายพิงเก้าอี้ผู้ว่าการแล้วเข้าสู่ห้วงนิทราทันที
ตั้งแต่ได้เป็นผู้ว่าการมา เขาก็นอนที่เก้าอี้ตัวนี้ทุกคืน
ในขณะเดียวกัน ณ เมืองตันหยางอันห่างไกล ข้าหลวงใหญ่เซิ่งฮุ่ยเซวียนก็ยังไม่หลับ เขานั่งค่อมอยู่บนเก้าอี้ สูบบุหรี่เงียบๆ ซุกตัวอยู่ในหมอกควันอันหนาแน่น ไม่พูดไม่จา
เวลานี้ ข้าหลวงใหญ่ไม่ได้มีท่วงท่าของผู้มีอำนาจสูงสุด แต่กลับเหมือนชาวไร่ชราที่กำลังกลุ้มใจเรื่องผลผลิตปีนี้
“ฮุ่ยเซวียน” หญิงวัยกลางคนผู้หนึ่งเปิดประตูเข้ามา “อย่ากังวลเรื่องเงินเยียวยาแล้วเลย ท่านก็ไม่ใช่จักรพรรดิ ฝ่ายจักรวรรดิไม่ยอมจัดสรรเงินให้ท่าน ท่านจะยกทัพไปปล้นหรือไง”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนดับบุหรี่มวนหนึ่ง แล้วจุดอีกมวนทันที
หญิงวัยกลางคนผู้นั้นชื่อหวยซิ่ว เห็นเขายังขมวดคิ้วก็หัวเราะ “หรือว่าท่านคิดจริงๆ? ไม่ว่าจะทำหรือไม่ มาเถอะ ดื่มน้ำแกงโสมก่อน สุขภาพสำคัญที่สุด”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนจิบน้ำแกงโสมนิดหนึ่ง คิ้วคลายออกเล็กน้อย “หวยซิ่ว ฉันว่าหากเราระดมทหารกองทัพเขียวล่ะ?”
หวยซิ่วนิ่งคิด “คุณจะขุดรากหลิวเกา หรือจะดักเงินจากพวกขุนนางรัฐสภา?”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนส่ายหน้า “ฉันจะดักทองคำที่มณฑลหลงโจวส่งขึ้นไปยังจักรวรรดิ”
หวยซิ่วตกใจ “เรื่องนี้ฝ่าบาทรับไม่ไหวแน่”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนยิ้ม “แต่หลงซิงจวินจะช่วยฉันรับไว้เอง”
“หลี่หลง...” หวยซิ่วชะงักไปเล็กน้อย ไม่กล้าเอ่ยนามจักรพรรดิ เรียกแผ่วเบา “ฝ่าบาทก็ลำบากไม่น้อย ท่านอย่าทำแบบนี้เลย ช่วงนี้ท่านก้าวร้าวเกินไป เหล่าผู้อาวุโสใหญ่ทั้งหลายต่างไม่พอใจท่าน”
“มันหลีกเลี่ยงไม่ได้”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนส่ายหน้า
“พวกเขากดดันฉันอย่างนี้ ก็เพราะอยากจะกำจัดฉัน น้ำท่วมครั้งนี้ยิ่งเป็นข้ออ้างดีที่พวกเขาจะใช้เป็นกระสุนโจมตี ฉันไม่มีทางยอมให้การปฏิรูปในเขตตงฉินต้องหยุดชะงักเด็ดขาด”
หวยซิ่วยังอยากจะเตือน “แต่ว่า...”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนดื่มน้ำแกงโสมจนหมด “หวยซิ่ว คุณรู้ไม่มากพอ ฉันจะมั่นคงได้ก็ต่อเมื่อภายในไม่มีปัญหา หากภายในล้ม แม้เพียงปลายนิ้วก็อาจทำให้ฉันพังได้”
ความอ่อนแอเป็นเพียงชั่วครู่ พลังอันแข็งแกร่งกลับมาสู่ตัวข้าหลวงใหญ่ เขาเปิดแฟ้มเอกสารแล้วกล่าว “ตอนนี้ฉันกังวลอย่างเดียว คือเด็กคนนั้นที่เมืองฉางซานจะต้านแรงกดดันไม่ไหว ถ้าเขาถูกเล่นงาน ฉันก็จะมีช่องโหว่ทันที”
หวยซิ่วนวดบ่าของเขาเบาๆ “แล้วท่านคิดยังไงถึงให้เขามีอำนาจดูแลท้องที่เอง”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนระลึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้นก็หัวเราะ “หวยซิ่ว คุณคงไม่รู้ว่าเจ้าเด็กนั่น ตอนยังไม่เจอหน้า ฉันเห็นแค่ประวัติ บุตรแห่งวีรชน การกระทำก็ดังวีรบุรุษ ฉันคาดหวังมาก”
“แล้วพอเจอตัว คุณทายดูสิ ฉันเห็นอะไร?”
หวยซิ่วชอบบทสนทนาแบบนี้มาก ทำให้เธอนึกถึงตอนยังสาว จึงกล่าวล้อเล่น “เห็นอะไรหรือ?”
“ฉันเห็นพนักงานราชการจอมลื่นไหล ปากหวานจนหยดน้ำไม่หล่น ฉลาดเป็นกรด คุณรู้ไหมว่าฉันรู้สึกยังไง”
หวยซิ่วคิดตาม “รู้สึกโดนหลอก คิดว่าเขาใช้แค่คำประจบสอพลอเลื่อนขั้น ไม่ใช่วีรบุรุษอย่างที่ว่า”
“ทายได้แม่นยำมาก! ตอนนั้นฉันแทบอยากไล่เขาออกแล้วหาคนใหม่ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แต่คาดไม่ถึงว่าเด็กคนนี้กลับสร้างความประหลาดใจภายหลัง เขาขอฉันอยู่หกอย่าง เงิน ทรัพยากร สิทธิยกเว้นภาษี สิทธิการค้าปลอดภาษี สิทธิการพัฒนาหลักของจักรวรรดิ และสิทธินำร่องทางการเงินใหม่ คุณคิดดูให้ดี”
หวยซิ่วเป็นคนมีหัวคิด พอพินิจแล้วก็อดประหลาดใจไม่ได้ “ทั้งหมดนั้นคือสิ่งที่เมืองฉางซานต้องการที่สุด เขาขอมาเพียงห้าอย่างนี้ ไม่แตะยุทธศาสตร์อื่นของจักรวรรดิ แสดงว่าเขาได้ศึกษาพัฒนาเมืองฉางซานอย่างละเอียด หากเป็นฉัน จะกำหนดแม่นยำเช่นนี้ได้ ต้องลงพื้นที่อย่างน้อยหนึ่งปี นี่ไม่ใช่ข้าราชการจอมประจบจะทำได้แน่”
“ใช่แล้ว” เซิ่งฮุ่ยเซวียนหัวเราะ “น่าเสียดาย ทั้งห้าอย่างนี้ ฉันให้เขาไม่ได้ พอเขาหน้าเขียว คิดว่าทำดีประจบฉันหน่อย ฉันก็จะตกหลุมพรางเขา ยังเด็กเกินไป”
“ก็แน่ละ” หวยซิ่วซบหลังเขา กล่าวแผ่วเบา “ท่านให้สิ่งใดสิ่งหนึ่งไป ก็จะเป็นภาระหนักสำหรับท่าน ตอนนี้ต่อให้ท่านอยากให้ ก็ไม่มีทางให้ได้”
“ตอนนั้นฉันนึกว่าเขาจะแพ้แล้ว เขากลับขอสิทธิการควบคุมกองกำลังท้องที่จากฉันแทน”
“คุณรู้หรือไม่ ความรู้สึกแบบนั้น มันเหมือนเดิมพันหมดหน้าตักว่า แม้ไม่มีอะไรเลย แต่ขอแค่ให้โอกาสฉัน ฉันจะเปลี่ยนฟ้าทั้งผืนได้”
หวยซิ่วหัวเราะ “แล้วท่านก็หวั่นไหว ฉันรู้ดี ท่านชอบคนแบบนั้น”
“เหมือนคุณ”
“เหมือนฉัน”
ทั้งสองกล่าวพร้อมกัน แล้วสบตายิ้มให้กัน
“แต่ตอนนี้ ฉันเริ่มเสียใจแล้ว ศัตรูฉันทำอะไรฉันไม่ได้ แต่พวกเขาอาจหันไปเล่นงานเจ้าเด็กนั่น เขายังอ่อนวัย ไม่เข้าใจความโหดร้ายของการแก่งแย่งในจักรวรรดิ ฉันกลัวว่าเขาอาจโดนเล่นจนพัง”
“และตอนนี้ฉันไม่มีเวลาช่วยเขาโดยตรง เมืองฉางซานก็อยู่ในสถานการณ์อันตราย การฟื้นฟูหลังภัยพิบัติเป็นช่องว่างที่ต้องเติมให้เต็ม หากไม่สำเร็จจะเกิดเรื่องใหญ่ ฉันได้ยินจากเลขาเฉิงว่า ในเมืองก็ยังมีคนไม่เห็นด้วยกับเขาไม่น้อย”
“เขาคงลำบากมากแน่ๆ ตอนนี้”
หวยซิ่วอดรู้สึกกังวลไม่ได้ “ถ้าอย่างนั้นคุณก็รีบไปดักทองคำเถอะ”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนหัวเราะ “ตอนนี้คุณกลับไม่กังวลว่าหลงซิงพี่ชายคุณจะรับมือไม่ไหวแล้วหรือ?”
หวยซิ่วสบถ “ก็เพราะห่วงคุณต่างหาก แล้วอีกอย่างพวกขี้ขลาดในจักรวรรดิสมควรโดนแล้ว”
ในขณะนั้นเอง เลขานุการ เฉิงเหอซิน รีบพรวดเข้ามา
“ท่านข้าหลวงใหญ่…เอ่อ ข้าหลวงหญิง สวัสดีครับ”
หวยซิ่วกล่าวอย่างอ่อนโยน “เสี่ยวซิน ดึกป่านนี้มีเรื่องอะไรหรือ?”
“เป็นโทรเลขด่วนจากเมืองฉางซานครับ” เฉิงเหอซินตอบ “ข้าหลวงใหญ่เคยสั่งไว้ว่าหากมีโทรเลขจากฉางซานต้องแจ้งทันที”
หวยซิ่วกับเซิ่งฮุ่ยเซวียนสบตากัน สีหน้าต่างเต็มไปด้วยความกังวล
เซิ่งฮุ่ยเซวียนเป็นผู้มากด้วยกลอุบาย จึงไม่แสดงอารมณ์ “เอามา”
เขากวาดตาดูรวดเร็ว ครั้นอ่านจบ สีหน้าก็แปรเปลี่ยนเป็นแปลกพิกล
หวยซิ่วถามด้วยความกังวล “เกิดอะไรขึ้น? เด็กคนนั้นเป็นอะไรหรือเปล่า?”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนส่ายหน้า แล้วยื่นโทรเลขให้
หวยซิ่วอ่านเสร็จ ก็งุนงงเช่นกัน “เรียกทีมก่อสร้างของกองโยธาที่เจ็ดกลับไป? เขาไปหาเงินมาจากไหน? อย่าบอกนะว่าจะให้คนทำงานฟรี?”
“เป็นไปไม่ได้ ไม่เห็นเงิน ทีมงานไม่เริ่มงานแน่ๆ แบบนี้ไม่มีประโยชน์อะไรเลย นอกจากทำให้กองโยธาที่เจ็ดไม่พอใจ”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนครุ่นคิดสักพัก แล้วกล่าวกับเฉิงเหอซินว่า “ส่งโทรเลขถามเขาหน่อยว่าเงินมาจากไหน”
ไม่นานนัก เฉิงเหอซินก็รายงาน “บอกว่าผู้ว่าหลิวใช้ความสัมพันธ์พิเศษ ได้รับการอนุมัติพิเศษจากจักรวรรดิ”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนกับหวยซิ่วยิ่งแปลกใจมากขึ้น หวยซิ่วเอ่ยถาม “เจ้าเด็กนั่นมีเส้นสายด้วยหรือ?”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนส่ายหน้า “บรรพบุรุษสามรุ่นของเขาฉันเช็กมาแล้วหมด ถ้าจะนับว่ามีเส้น ก็คงมีแค่ฉันนี่แหละ”
ครุ่นคิดอีกพักก็กล่าว “ฉันอยากคุยกับเขาโดยตรง ต่อสายไปที่สำนักงานผู้ว่าการฉางซานก่อน”
ไม่นาน เฉิงเหอซินก็ส่ายหน้า “ไม่มีคนรับสายครับ”
หวยซิ่วไม่พอใจ “เวลานี้ยังหลับลงอีกนะ โทรหาที่บ้านเขาเลย เจ้าเด็กนี่นับวันจะไร้มารยาทมากเกินไปแล้ว!”
เฉิงเหอซินทำหน้าอับจน “บ้านเขาไม่มีโทรศัพท์ครับ”
“งั้นต่อสายไปที่แผนกการเงินของเมืองฉางซาน!”
อีกครู่หนึ่ง เฉิงเหอซินส่งหูโทรศัพท์มา “ต่อได้แล้วครับ”
“ฮัลโหล คุณเป็นใคร ตอนนี้ผมกำลังยุ่งมาก!”
“ผมคือเซิ่งฮุ่ยเซวียน ผู้ว่าการแคว้น”
โครม! ราวกับมีอะไรสักอย่างล้มลง แล้วได้ยินเสียงร้องลั่น “จบแล้ว! เหล่าเล่ยรีบมา พวกเราจบแล้ว! เรื่องแดงแล้ว! เหล่าเล่ย! มารับสายเร็ว!”
ผ่านไปหลายวินาที ในที่สุดก็มีคนมารับสาย “สวัสดีครับ ผมคือเล่ยถังถง ผู้อำนวยการแผนกการเงินของเมืองฉางซาน”
“ผมคือเซิ่งฮุ่ยเซวียน ตอนนี้พวกคุณยังมีทรัพย์สินอยู่เท่าไร?”
“รวมประเมินแล้วราวสิบหกล้านถึงสิบเจ็ดล้านครับ”
“เงินพวกนี้มาจากไหน?”
“ผู้ว่าหลิวเป็นคนนำมาให้ครับ”
“เขาพูดว่ายังไง?”
“บอกว่าใช้ความสัมพันธ์พิเศษ ได้รับอนุมัติพิเศษจากจักรวรรดิ แต่ผมไม่เชื่อ เพราะในทรัพย์สินมีทั้งเงินสด ทองคำ เพชรพลอย ของมีค่า แล้วก็มีไพลินโบซีร์ด้าเม็ดหนึ่ง ประเมินแล้วประมาณหนึ่งล้านห้าถึงหนึ่งล้านแปดแสน”
“เงินเหล่านี้นับเป็นงบอะไร?”
“งบฟื้นฟูหลังภัยพิบัติครับ”
“อืม” เซิ่งฮุ่ยเซวียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าว “ทำงานให้ดี หากมีปัญหาในการเปลี่ยนทรัพย์สินเป็นเงิน สามารถขอความช่วยเหลือจากรัฐได้”
“ครับ”
“แล้วอีกเรื่อง จากนี้ไปหากมีคนถาม ห้ามพูดเรื่องใช้เส้นหรืออนุมัติพิเศษจากจักรวรรดิเด็ดขาด คุณรู้ไหม? เรื่องนี้คือเงินเยียวยาตามขั้นตอนของทำเนียบข้าหลวง เพียงแต่คลังขาดเงินสด จึงต้องใช้ทรัพย์สินมีค่าชดเชย เข้าใจหรือไม่?”
“เข้าใจแล้วครับ”
“ดี งั้นแค่นี้ ตั้งใจทำงานให้ดี”
“ครับ”
เมื่อวางสาย ห้องก็เงียบลงครู่ใหญ่ ก่อนที่เซิ่งฮุ่ยเซวียนจะหัวเราะ “เจ้าเด็กนั่นมันร้ายยิ่งกว่าที่ฉันคิด เขาไม่ใช่ลูกเสือ แต่เป็นจระเข้”
หวยซิ่วยังไม่อยากเชื่อ “คุณว่าเขาไปเอามาจากไหน? อย่าบอกนะว่าไปเป็นโจรปล้นมา?”
“ถึงจะเป็นโจรก็ช่างเถอะ เงินสำหรับฟื้นฟูบ้านเมืองของผู้คนสามแสน หากเขาไปฆ่าปล้นมา ฉันก็จะไม่ว่า”
เซิ่งฮุ่ยเซวียนหัวเราะพร้อมยื่นโทรศัพท์ให้เลขา “ไปแจ้งกองโยธาที่เจ็ด ให้รีบกลับไปทำงานซะ แล้วก็ดุพวกเขาด้วย กล้าหนีงานก่อนเพราะเงินยังไม่ถึง ขู่ไปเลยว่าคราวหน้าจะลงโทษหนัก!”
“อีกอย่าง เรียกผู้บัญชาการกองทัพเขียวคนแรกมาพบฉัน!”
………