13 - สวามิภักดิ์อย่างต่อเนื่อง

13 - สวามิภักดิ์อย่างต่อเนื่อง

กำลังจนปัญญา ทันใดนั้นเอกสารจากสำนักงานผู้ว่าการมณฑลก็มาถึงอีกครั้ง

คราวนี้ส่งมาโดยรถประจำตำแหน่งของผู้ว่าการเอง

รถมาถึงเมืองหวยอย่างยิ่งใหญ่ ข้าราชการจังหวัดฉางซานกรูกันออกมาอย่างพร้อมเพรียง หลิวเหวินได้ยินเสียงก็ออกมาด้วย เพิ่งรู้ครั้งแรกว่าที่นี่มีคนมากขนาดนี้ พอเงยหน้าขึ้นดู ก็ถึงกับตกตะลึง

นั่นคือรถที่เวอร์วังที่สุดที่เขาเคยเห็นมาในชีวิต

รถยักษ์สูงสามเมตร ยาวเจ็ดเมตร ล้อมรอบด้วยรถหรูขนาดปกติกว่าสิบคัน

บนรถยักษ์ประดับด้วยของหรูมากมาย กระบี่ล้ำค่า คฑา ศีรษะกวาง กระดิ่ง ฯลฯ ข้างรถทั้งสองฝั่งมีภาพวาด หนึ่งเป็นภาพดอกไม้กับไก่ฟ้า อีกด้านเป็นราชสีห์แห่งสัตว์ทั้งปวง รถทั้งคันเต็มไปด้วยสีสันฉูดฉาดงดงามบาดตาจนไม่อาจพรรณนาได้

แต่ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นล้วนแสดงความเคารพอย่างสูง สั่นเทาไม่กล้าเงยหน้า หลิวเหวินยังรู้สึกว่าพวกเขาแทบจะอยากคุกเข่าลงต้อนรับ

ประตูรถเปิดออก ผู้ที่ลงมาก่อนกลับไม่ใช่ผู้ว่าการแคว้นเซิ่งฮุ่ยเซวียน แต่เป็นชายผอมสูงหน้าตาเย็นชา

หลิวเหวินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ไม่ใช่ผู้ว่าการเองเสียด้วย

ในกลุ่มคนมีชายหัวล้านวิ่งออกไปแล้วโค้งคำนับเกือบถึงพื้น “ผู้อำนวยการสำนักงานจังหวัด หลี่ถู่ผู่ ขอคารวะท่านเลขาเฉิง…”

เลขาเฉิงไม่แม้แต่จะมองเขา ข้างๆ มีชายชุดดำผลักหลี่ถู่ผู่ออกไปอย่างไร้ปรานี แล้วเดินตรงมาหาหลิวเหวิน หยุดตรงหน้าเขา

เลขาเฉิงมองเขาด้วยแววตาเย็นเยียบ ยกมือขวาที่สวมถุงมือขาวขึ้นอย่างสง่างาม ชายชุดดำอีกคนหยิบเอกสารปิดผนึกตรามังกรทองออกมาจากกระเป๋าเอกสารสีดำ วางลงบนถาดหุ้มผ้าแพรแดง จากนั้นจึงส่งให้เลขาเฉิง

ทุกสายตาต่างจับจ้องที่เอกสารนั้น ราวกับมันคือทองคำเพชรนิลจินดาชิ้นโต

“ผู้ว่าหลิว ผมคือเลขานุการประจำตัวผู้ว่าการแคว้น เฉิงเหอซิน”

เลขาเฉิงกล่าวช้าๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

“นี่คือเอกสารพิเศษที่ได้รับอนุมัติจากจักรวรรดิ ลงนามโดยฝ่าบาท และรับรองโดยผู้ว่าการแคว้น เป็นหนังสือแต่งตั้ง ‘อำนาจเฉพาะกิจพิเศษ’ ของจังหวัดฉางซาน”

เขายกถาดสองมือส่งให้หลิวเหวิน

หลิวเหวินยื่นมือขวาที่เปื้อนคราบสกปรกออกไป ทันใดนั้นก็มีเสียงไอหนักๆ ดังขึ้น

เลขาสาวหน้าตางดงามผู้หนึ่งที่ผูกผ้าพันคอสีฟ้าก็เดินอ้อมมาข้างหลังหลิวเหวิน ช่วยเขาสวมถุงมือผ้าไหมแท้ลวดลายโปร่งสีขาว ผูกสายประดับปักลายเมฆทอง แล้วสวมเสื้อคลุมลายดอกไม้ทองคำ จากนั้นมีสาวงามสองคนยืนประกบซ้ายขวา คอยประคองข้อศอกเขาอย่างนุ่มนวล

เลขาเฉิงเห็นหลิวเหวินยังยืนนิ่งอยู่ ก็แค่นเสียงเบาๆ แล้วกระซิบว่า “พอได้แล้ว ผู้ว่าหลิว”

หลิวเหวินถึงได้ตื่นจากภวังค์ ยื่นมือรับเอกสารจากถาด ทันใดนั้นแสงแฟลชจากรอบด้านก็พุ่งใส่หน้าแทบจะทำให้เขาตาบอด

ดีที่สาวงามสองเธอด้านหลังจับข้อศอกเขาไว้มั่น จึงช่วยให้เขายังอยู่ในท่าทางสง่างาม

พอแสงแฟลชหมดไป เลขาเฉิงจึงเผยรอยยิ้มเล็กน้อย “ขอแสดงความยินดีผู้ว่าหลิว นี่เป็นครั้งแรกที่จักรวรรดิมอบ ‘อำนาจเฉพาะกิจ’ ให้แก่เขตการปกครองที่ไม่มีเหตุจลาจลหรือสงคราม คุณจะต้องถูกจารึกชื่อในประวัติศาสตร์ ขอให้คุณใช้สิทธินี้ให้เหมาะสม สมกับความไว้วางใจของผู้ว่าการแคว้น”

จากนั้นก็ปรบมือ “เก็บของ!”

ฝูงชนกระจายหายไปอย่างรวดเร็ว ขบวนรถก็จากไปไกลในเวลาไม่นาน

ผู้คนที่อยู่ตรงนั้นราวกับกลายเป็นหิน ไม่มีแม้แต่เสียงกระซิบ

มีเพียงหลิวเหวินที่แยกเขี้ยว สีหน้าบิดเบี้ยว รู้สึกว่าข้อมือตนราวกับโดนคีมเหล็กบีบจนยืดไม่ออก สาวงามสองคนนั่นดูบอบบาง ทำไมแรงเยอะขนาดนี้?

เขาไม่สนใจใคร หันหลังกลับเข้าไปในสำนักงานทันที

เขาต้องไปดูว่า “อำนาจเฉพาะกิจ” ที่ว่า มันคืออะไรกันแน่ ถึงได้เวอร์วังขนาดนี้?

บางที...อาจจะทำให้เขาหาเงินได้ก็ได้?

ขณะหลิวเหวินนั่งลงและเปิดเอกสารดู เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบสามวันของสำนักงานผู้ว่าการ

"เข้ามา!" หลิวเหวินกล่าว

ชายอ้วนวัยกลางคนผู้หนึ่งเดินเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ก้มตัวจนไขมันบนร่างกายเบียดกันจนเป็นกลุ่มก้อน

"สวัสดีครับผู้ว่าหลิว ฉันชื่อหยวนจื้อเหมิน รองผู้อำนวยการสำนักงานผู้ว่าการ"

คำพูดต่อจากนั้นหลิวเหวินไม่แม้แต่จะฟัง เปิดใช้ใจโปร่งใสร้อยช่องทันที ส่วนตัวเองก้มหน้าเปิดเอกสารอ่าน

หยวนจื้อเหมินไม่รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ ภาพผู้ว่าการพูดคุยขณะอ่านเอกสารถือเป็นเรื่องปกติที่สุดในระบบราชการ

เขาเพียงแค่ประหลาดใจว่าผู้ว่าหลิวที่อายุน้อยเกินควรผู้นี้ช่างเชี่ยวชาญกลยุทธ์ในวงราชการนัก เรียบลื่นเสียยิ่งกว่าข้าราชการจอมเก๋าที่เจนสนาม

สมแล้วที่มีความสามารถพิเศษเหนือคน

ความคิดจะสวามิภักดิ์ของหยวนจื้อเหมินจึงยิ่งแน่วแน่ขึ้น

"เขาไม่ใช่คนธรรมดาแน่ ฉันต้องรีบแสดงตัว ยึดตำแหน่งที่ใกล้ชิดที่สุดไว้ให้ได้ เพื่ออนาคตที่รุ่งโรจน์"

จากนั้นเขาก็เริ่มเปิดเผยข้อมูลแรงๆ ตั้งแต่ผู้ว่าการคนก่อนจ้าวอันผิง นำพาคนใกล้ชิดออกจากจังหวัดฉางซานได้สำเร็จ มาจนถึงผู้อำนวยการสำนักงานจังหวัด หลี่ถู่ผู่ เป็นหัวโจกต่อต้านผู้ว่าการใหม่

เหตุผลก็เพราะผู้ว่าการใหม่เป็นเพียงอดีตนายกเทศมนตรีไม่กี่ปี กลับทะยานขึ้นเหนือหัวของตนที่อยู่ในตำแหน่งมาหลายปี และทำลายความหวังในการเลื่อนตำแหน่งของเขา

หยวนจื้อเหมินเล่าเรื่องราวทั้งหมดอย่างละเอียด แน่นอนว่าไม่ลืมโยนตัวเองออกจากความรับผิดชอบ โดยอ้างว่าตนป่วยในช่วงวันที่ผ่านมา พอมาวันนี้เห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้นก็โกรธเป็นอย่างมาก จึงมารายงานแก่ท่านผู้ว่าทันที

เขาพูดจนคอแห้งปากแฉะ แต่ผู้ว่าหลิวแทบไม่ได้ฟังอะไรเลย จับใจความได้แค่ว่าจ้าวอันผิงไม่ได้ถูกสอบสวนแต่ถูกโยกย้าย ส่วนรองหัวหน้าคนนั้นที่ชื่อหัวล้านอะไรสักอย่างดูเหมือนจะเป็นฝ่ายตรงข้าม

หลิวเหวินเองก็ไม่ชอบยุ่งกับเรื่องวุ่นวายในโลกแห่งวัตถุอยู่แล้ว นี่ก็เป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาเบื่อโลกแห่งความจริง โลกเซียนช่างน่ายินดีนัก หากมีปัญหา เพียงแค่ลงมือก็จบ

ไม่นานนัก ภายใต้กลอุบายของใจโปร่งใสร้อยช่อง หยวนจื้อเหมินก็เดินจากไปด้วยความพึงพอใจ คิดว่าได้รับสัญญาณให้เลื่อนขั้นเป็นผู้อำนวยการอย่างไม่เป็นทางการ แต่หลิวเหวินกลับไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอีกฝ่ายออกไปตอนไหน

สำนักงานผู้ว่าการหาได้เงียบสงบไม่ ทั้งวันยังคงมีเสียงเคาะประตูดังต่อเนื่อง

ผู้คนแห่มาสวามิภักดิ์ไม่ขาดสาย กระทั่งบางคนทนรอไม่ไหวก็พังประตูเข้ามาก้มกราบน้ำตาไหลก็มี

จนกระทั่งพลบค่ำ สำนักงานจึงเงียบสงบลงในที่สุด

หลิวเหวินบิดขี้เกียจ มองออกนอกหน้าต่าง "หือ? มืดแล้วหรือ?" รีบปิดใจโปร่งใสร้อยช่อง พบว่าเหลือเวลาใช้งานเพียงสิบเจ็ดนาที

"เปลืองจริง เปิดค้างไว้ตั้งนาน เปลืองพลังงานไปเปล่าๆ"

"ช่างเถอะ ยังไงก็ต้องกลับมาคิดแผนหาเงินต่อ"

หลิวเหวินยิ้มออก เมื่อคิดถึงสิ่งที่ได้มาในวันนี้ก็อดรู้สึกตื่นเต้นไม่ได้

"อำนาจเฉพาะกิจ" ที่เรียกว่าจิ่วตู๋เฉวียน จริงๆ แล้วก็คือสิทธิ์ในการปกครองตนเอง ยกเว้นการสร้างกองทัพหรือประกาศเอกราช ที่เหลือสามารถทำได้ทั้งหมด ไม่ต้องขออนุมัติใคร เปรียบเสมือนประเทศหนึ่งในประเทศ

เรื่องนี้จะช่วยเขาได้แน่ เพียงแต่ตอนนี้ยังหาวิธีใช้ประโยชน์ไม่ออก

สิ่งที่ช่วยได้จริงในตอนนี้คือเอกสารอีกฉบับที่แนบมากับอำนาจเฉพาะกิจ

มันคือเอกสารแผนพัฒนาหลักของจักรวรรดิ ว่าด้วยเรื่องแผนก่อสร้างทางหลวงเดิมทีไม่มีชื่อจังหวัดฉางซานอยู่ในแผนนี้ แต่ผู้ว่าการคนก่อนได้ขอแทรกเข้าไปได้ตำแหน่งหนึ่งที่ปลายๆ ถือเป็นสวัสดิการเล็กน้อย

ส่วนของจังหวัดฉางซานในแผนคือ: จะสร้างทางหลวงจักรวรรดิแนวตะวันออก-ตกพาดผ่านจังหวัดฉางซาน เพื่อเชื่อมต่อกับทางหลวงหมายเลข 128 ในอวิ๋นโจว และหมายเลข 133 ในตงฉินโจว

ระยะทางรวม 121 กิโลเมตร โดยในจังหวัดฉางซาน 101 กิโลเมตร งบลงทุนรวม 5.6 พันล้านจักรวรรดิหยวน

เนื่องจากพื้นที่เป็นภูเขา การก่อสร้างจึงมีต้นทุนสูงลิ่ว

นี่คงเป็นเหตุผลที่ว่า ทำไมแผนนี้จึงยังไม่ได้เริ่ม และอยู่ท้ายลำดับความสำคัญ

ผู้ว่าการเซิ่งฮุ่ยเซวียนแนะให้เขาพยายามผลักดัน จัดการบางอย่างเพื่อเลื่อนลำดับแผนขึ้น โดยเฉพาะ "ต้องปรับปรุงสภาพแวดล้อมบริเวณเส้นทางหลวงเป็นลำดับแรก"

ตอนแรกหลิวเหวินถึงกับงง "สภาพแวดล้อมทางหลวงคืออะไร? จะให้ฉันสร้างฐานถนนหรือ?"

แต่จังหวัดฉางซานจะเอาเงินจากที่ไหนมาสร้าง?

เขาจึงใช้พลังวิญญาณสิบเปอร์เซ็นต์ถาม【เซียนชี้ทาง】

จึงรู้ว่าสภาพแวดล้อมในที่นี้หมายถึงการปรับปรุงความสงบเรียบร้อยรอบพื้นที่ร่างแผน และการรื้อถอนสิ่งปลูกสร้างบนเส้นทางที่วางไว้ล่วงหน้า

………..