บทที่ 35 ไม่อาจก้าวหน้า

เจียงลี่เซิงออกจากศาลาแพทย์ ลมเย็นที่ปะทะเข้าหน้าทำให้นางรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง เพิ่งรู้สึกตัวว่านางเพิ่งระเบิดอารมณ์ใส่เว่ยชิงหลานอีกแล้ว

แต่ชายผู้นั้นมันน่าหงุดหงิดเกินไปจริง ๆ นางไม่รู้สึกเสียใจเลย บุญคุณต้องตอบแทนกันเมื่อไหร่ถึงจะจบ? หากผูกพันกันเรื่อยไป จะต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่ นางไม่อยากให้วันหนึ่งความซวยตกมาถึงนาง แล้วตนเองถูกจับส่งไปยังหน้าผาหมื่นปีไร้หวัง ถึงตอนนั้นต่อให้ท่านอาจารย์ของนางยกหน้าหนาไปขอร้องเจ้าสำนักฉินแห่งคุนหลุน ก็คงไม่เป็นผล

ก่อนจะมา ท่านอาจารย์ของนางได้เตือนอย่างเข้มงวดให้นางประพฤติตัวให้เรียบร้อย หากก่อเรื่องใหญ่ในคุนหลุน แม้แต่เขาก็ช่วยอะไรไม่ได้

นางสูดลมหายใจลึก สู้กับลมหนาว ฟันกระทบกันดังกรอด ก่อนจะเหินกระบี่กลับเรือนของตน

นางเหินกระบี่เร็วมาก ซือเส่าตามไม่ทันเพียงนิดเดียว จึงไล่ตามมาจนถึงเรือนพัก เห็นว่านางกำลังจะปิดประตู จึงรีบร้องเรียก "ศิษย์น้องเจียง รอเดี๋ยว!"

เจียงลี่เซิงหันมาเห็นว่าเป็นซือเส่า จึงพยายามควบคุมอารมณ์ให้สงบ “ศิษย์พี่ซือ ท่านตามข้ามา มีคำสั่งใดจากหัวหน้าหออิ๋งหรือ?”

ซือเส่าเก็บกระบี่ เห็นใบหน้าเจียงลี่เซิงซีดขาวเพราะความหนาว ชุดศิษย์ใหม่ของคุนหลุนมีเกล็ดน้ำแข็งเกาะอยู่ทั่วก็รีบพูดขึ้น “ศิษย์น้องเจียง เหตุใดไม่ใช้พลังปราณเรียกคาถาทำความสะอาด? เจ้าทั้งตัวเปียกหมดแล้ว คุนหลุนหนาวมาก ระวังจะเป็นไข้ แม้เราจะเป็นผู้ฝึกตน แต่ร่างกายก็ยังเป็นมนุษย์อยู่ครึ่งหนึ่งนะ”

เจียงลี่เซิงได้ยินก็กระอักกระอ่วน ใช้คาถาทำความสะอาดกับตัวเองทันที ร่างกายพลันอบอุ่นขึ้น หิมะและน้ำแข็งละลายหายไป นางจึงกล่าว “ข้าลืมไป หากไม่ใช่เพราะศิษย์พี่เตือน ข้าคงยังไม่รู้ตัว”

ซือเส่าลอบถอนหายใจ ดูท่าแล้วเจียงลี่เซิงคงจะโกรธเว่ยชิงหลานมาก ถึงได้ปล่อยให้ตัวเองหนาวกลับมาแบบนี้ เขาหยิบโอสถฟื้นฟูพลังออกมายื่นให้นาง “ท่านอาจารย์ให้ข้านำมาส่ง บอกว่ายาที่เหลือทั้งหมด ให้เจ้าหมดเลย”

เจียงลี่เซิงตาเป็นประกาย “ให้เปล่าหรือ?”

“ใช่ อาจารย์บอกว่าให้เจ้า”

เจียงลี่เซิงยื่นมือไปรับ ยัดลงในถุงเก็บของทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มกว้าง “ขอบคุณหัวหน้าหออิ๋ง ขอบคุณศิษย์พี่ที่ลำบากนำมาส่งให้ด้วย”

ซือเส่าตกตะลึงเล็กน้อย รู้สึกว่ารอยยิ้มของเจียงลี่เซิงช่างงดงามจนหัวใจสะท้าน รีบเบือนหน้าหลบ “ไม่...ไม่เป็นไร ข้ากลับก่อน ศิษย์น้องเจียงพักผ่อนให้ดีนะ!”

“ค่ะ ศิษย์พี่เดินทางปลอดภัย” เจียงลี่เซิงพยักหน้า

เมื่อซือเส่าเหินกระบี่จากไป เจียงลี่เซิงก็หันกลับเข้าห้องพร้อมกับโอสถฟื้นฟูในมือ ความโกรธในใจก็พลันจางหายไปเกินครึ่ง

อันหรูซวี่ซึ่งได้ยินเสียงจึงทนไม่ไหว ลุกจากเตียงแอบปีนขึ้นไปบนกำแพงบ้าน เมื่อเห็นว่าเป็นเจียงลี่เซิงจริงก็โบกมือเรียก “ศิษย์น้องเจียง เจ้ากลับมาแล้วหรือ? เป็นอย่างไรบ้าง? บาดแผลของศิษย์น้องเว่ยรักษาได้หรือไม่?”

เจียงลี่เซิงตอบเขา “รักษาเรียบร้อยแล้ว”

อันหรูซวี่ตกใจ “หายแล้วหรือ?”

“อืม”

อันหรูซวี่เงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะยกนิ้วโป้งให้ สีหน้าเต็มไปด้วยความนับถือ “อาการบาดเจ็บที่ถึงขนาดหัวหน้าหออิ๋งยังรักษาไม่ได้ แต่เจ้ากลับรักษาได้ ศิษย์น้องเจียง พลังวิญญาณของเจ้าช่างยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

เจียงลี่เซิงไม่เคยมีใครชมเรื่องพลังวิญญาณของนางมาก่อน ปกติดีแต่ทำให้อาจารย์ปวดหัว เพราะพลังของนางเหมือนจะไม่มีวันก้าวหน้า นางเงยหน้าขึ้นมองอันหรูซวี่อย่างจริงจัง “ศิษย์พี่อัน ท่านพูดดีมาก พูดอีกได้ไหม?”

อันหรูซวี่หัวเราะอย่างร่าเริง “ยอดเยี่ยมจริง ๆ ไม่มีใครเหมือน ในใต้หล้า เจ้าคือหนึ่งเดียวที่สวรรค์ประทานพรมา หากในอนาคตเจ้าฝึกจนสำเร็จ ไม่ต้องพูดถึงการเป็นเซียนเลย บางทีอาจได้เป็นเทพ!”

เจียงลี่เซิง: “...”

ชมเกินไปแล้วมั้ง...

นางเงยหน้าส่งยิ้มกว้างให้เขา “แม้ฟังดูจะเกินจริงไปหน่อย แต่ข้าก็ยังดีใจ ขอบคุณท่านศิษย์พี่อัน”

“ไม่ต้องขอบใจ” อันหรูซวี่เห็นนางยิ้มอย่างมีความสุข เขาเองก็พลอยยิ้มตาม โบกมือ “ศิษย์น้องเจียง เจ้ารีบกลับไปพักผ่อนเถอะ เจ็ดวันต่อจากนี้ ข้าจะเรียกเจ้าไปเดินทางด้วยกัน เราสองคนอยู่ทีมเดียวกันนะ”

“ได้ ศิษย์พี่อันก็รีบกลับไปพักรักษาตัวให้ดีด้วย!”

อันหรูซวี่พยักหน้าสองที ก่อนจะปีนลงจากกำแพง เจียงลี่เซิงก็ก้าวเดินกลับเข้าบ้านด้วยท่าทางร่าเริง

เมื่อกลับเข้าห้อง เจียงลี่เซิงไม่ได้ล้มตัวลงนอนเหมือนเคย แต่กลับนั่งขัดสมาธิ ตรวจสอบจุดพลังของตนเอง และพบว่านางไม่ได้คิดไปเองจริง ๆ จุดพลังของนางตรงสระพลังที่เล็กจิ๋วได้ขยายออกไปอีกเล็กน้อย พลังของเว่ยชิงหลานสามารถกระตุ้นจุดพลังของนางได้จริง ๆ

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ท่านอาจารย์ของนางลองวิธีสารพัดแต่ก็ไม่อาจกระตุ้นจุดพลังที่ราวกับตายไปแล้วของนางได้ แต่เว่ยชิงหลานกลับสามารถทำได้โดยบังเอิญ ไม่มีผู้ฝึกตนคนใดที่ไม่หวั่นไหวต่อสิ่งที่เป็นประโยชน์กับจุดพลังของตน นางเองก็ไม่ต่างกัน หากแต่... คนที่ทำได้ไม่ใช่อาจารย์ของนาง แต่เป็นเว่ยชิงหลาน

เว่ยชิงหลาน ผู้ที่นางต้องหลีกเลี่ยงให้ถึงที่สุด

นางลองเคลื่อนไหวพลังด้วยตนเอง พยายามทำตามแนวทางของเว่ยชิงหลานเพื่อขยายจุดพลัง แต่กลับทำให้ทั้งร่างเปียกโชกด้วยเหงื่อ เจ็บปวดแทบเป็นลม แต่สระพลังกลับไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย ไม่ต้องพูดถึงว่าขยายออกไปได้ไหม แม้แต่คลื่นน้อย ๆ ยังไม่ปรากฏ

สุดท้ายนางได้แต่ถอนหายใจ หยุดพยายาม ด่าตัวเองอย่างขัดเคือง “ของบ้าอะไรกัน”

ทางด้านเว่ยชิงหลาน เมื่อออกจากศาลาแพทย์ ก็ไม่ได้เหินกระบี่ แต่เดินเท้าไปช้า ๆ

อวิ๋นตวนซึ่งเพิ่งกลับจากเชิงเขา กำลังจะตรงไปศาลาแพทย์ บังเอิญเจอเขาเข้าพอดี จึงรีบร้องเรียก “ศิษย์น้องเว่ย!”

“ศิษย์พี่อวิ๋น” เว่ยชิงหลานกล่าวทักทาย

อวิ๋นตวนมองเขาอย่างละเอียดด้วยความประหลาดใจ “ศิษย์น้องเว่ย จุดพลังของเจ้าฟื้นตัวดีหมดแล้วหรือ?”

“อืม”

“ยินดีด้วย” อวิ๋นตวนดีใจจริง ๆ “อาการของเจ้าทำให้หัวหน้าหออิ๋งปวดหัวไม่น้อย ไม่คาดคิดว่าจะหาวิธีรักษาเจอได้รวดเร็วเช่นนี้”

เขาหยิบถุงเก็บของใบใหม่ออกมายื่นให้ “นี่คือของที่เจ้าฝากให้ข้าซื้อให้ศิษย์น้องเจียง ทุกอย่างอยู่ในนี้หมดแล้ว จะให้ข้าไปส่งให้ หรือเจ้าจะเอาไปเอง?”

เว่ยชิงหลานยื่นมือรับ “ขอบคุณศิษย์พี่อวิ๋น ข้าจะไปส่งเอง”

อวิ๋นตวนมองเขาแวบหนึ่ง “เจ้ากับศิษย์น้องเจียง…”

เว่ยชิงหลานสีหน้านิ่งสงบ “อาการบาดเจ็บของข้า นางเป็นคนรักษา”

อวิ๋นตวนประหลาดใจไม่น้อย

เว่ยชิงหลานไม่อธิบายเพิ่มเติม “ศิษย์พี่เพิ่งกลับจากเชิงเขาใช่หรือไม่? จะไปศาลาแพทย์หรือ?”

“ใช่ ข้าพบโอสถชนิดหนึ่งระหว่างทาง ไม่แน่ใจว่าคืออะไร แต่รู้สึกว่าน่าจะเป็นของดี จึงจะนำไปให้หัวหน้าหออิ๋งตรวจสอบ”

เว่ยชิงหลานพยักหน้า “เชิญศิษย์พี่อวิ๋นตามสะดวก”

ทั้งสองแยกกัน อวิ๋นตวนเหินกระบี่ออกไป แต่ไม่ทันไรก็หันกลับมามอง เห็นเว่ยชิงหลานยังคงเดินอยู่บนพื้นทีละก้าว เงาร่างของเขาเยียบเย็นดุจหิมะแห่งคุนหลุน สงบเงียบ ไม่มีสิ่งใดเปลี่ยนแปลงจากเคย

เขาคิดในใจ บางทีตนเองอาจจะคิดมากไป เว่ยชิงหลานได้รับการสั่งสอนจากเจ้าสำนักตั้งแต่เยาว์วัย เป็นผู้สืบทอดของสำนัก อนาคตต้องแบกรับภาระอันยิ่งใหญ่ ผู้เช่นเขา ย่อมไม่อาจหวั่นไหวต่อเรื่องของโลกีย์

เขายังจำได้ดี วันแรกที่เว่ยชิงหลานกลับเข้าสำนัก เห็นเจียงลี่เซิงขณะเดินผ่านแต่กลับไม่แม้แต่จะเหลียวมอง เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีความสนใจในตัวนางเลย

คิดได้ดังนั้น เขาก็สบายใจ แล้วมุ่งหน้าไปยังศาลาแพทย์

เว่ยชิงหลานมาถึงเรือนของเจียงลี่เซิง เคาะประตูสามที ไม่มากไม่น้อย พอให้นางที่อยู่ข้างในต่อให้หลับอยู่ก็ต้องได้ยิน