บทที่ 6 หัวหน้าผู้อาวุโส เกอเจินถัง

###

เช้าวันถัดมา อันหรูซวี่ก็มาปลุกเจียงลี่เซิงตามสัญญา เพื่อไปเรียนบทเรียนตอนเช้าด้วยกัน

เจียงลี่เซิงเดินออกจากห้องพลางหาว ใช้แขนเสื้อเช็ดตา “ศิษย์พี่อัน สวัสดีตอนเช้า”

อันหรูซวี่ก็หาวพลางตอบ “ศิษย์น้องเจียง สวัสดีตอนเช้า”

ทั้งสองดูเหมือนไม่ตื่นเต็มตา สีหน้าเหมือนกันราวกับแกะ

ตามปกติแล้วผู้ฝึกตนมักนอนน้อยหรือแทบไม่ต้องนอน แต่สองคนนี้กลับต่างออกไป ดูเหมือนพวกเขายังต้องการการนอนหลับอย่างมาก

อันหรูซวี่หยิบกระบี่ออกมา เริ่มเหินกระบี่นำทางไปก่อน “ศิษย์น้องเจียง ข้านำทางเอง เจ้าตามข้ามา”

เจียงลี่เซิงก็หยิบกระบี่ที่เพิ่งได้มาเมื่อวานออกมา พยักหน้า

อันหรูซวี่เหินกระบี่จากไปทันที

เจียงลี่เซิงเพิ่งจะเหินขึ้นไปได้ ก็พบว่าอีกฝ่ายลับหายไปแล้ว นางนิ่งเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะไล่ตามตามร่องรอยพลังกระบี่ไป

ทั้งสองเงาห่างกันไกลนัก

อันหรูซวี่มาถึงหน้าศาลาเรียนก่อน แล้วต้องรอนานพักใหญ่กว่าจะเห็นเจียงลี่เซิงเหินกระบี่มาถึง เขาจึงถามด้วยความสงสัย “ศิษย์น้องเจียง การเหินกระบี่ของเจ้าคือ...?”

เจียงลี่เซิงหน้าแดง “ตอนนั้นข้าเอาแต่เล่น ไม่ตั้งใจเรียน”

อันหรูซวี่ตกใจ “แล้วเจ้าขึ้นขั้นสร้างฐานได้ยังไง?”

“อาจารย์ข้าช่วยพาขึ้นมาให้”

อันหรูซวี่: “......”

ไม่แปลกใจเลยที่นางติดอันดับทำเนียบผู้กล้าอันดับหนึ่งนับจากท้ายในสามพันชื่อ เพราะแม้แต่การเหินกระบี่ยังสู้ศิษย์ระดับฝึกปราณไม่ได้ เช่นนี้หากเจออสูรเข้า คงวิ่งหนีไม่ทันแน่ ไม่แปลกใจเลยที่ได้ยินว่าเจ้าสำนักอวี้ของชิงสูรักศิษย์มาก แม้เข้าสร้างฐานแล้วก็ยังไม่ให้ลงเขาไปฝึกฝน เพราะระดับนี้ ยังฝึกฝนไม่ได้แน่

เขาพาเจียงลี่เซิงเข้าสู่ศาลาเรียนด้วยจิตใจอันซับซ้อน

เมื่อเข้ามาแล้ว พบว่าข้างในมีผู้คนมากกว่าร้อยคนแล้ว อาจารย์ผู้สอนมาถึงแล้วเช่นกัน เมื่อเห็นว่าทั้งสองมาสายไปครึ่งเค่อ สีหน้าก็เข้มขึ้น “เจ้าสองคน มาสาย ทุกคนต้องรับมือข้าสิบกระบวนท่า”

อันหรูซวี่สีหน้าถึงกับเปลี่ยน เขาคิดเวลามาอย่างพอดี แต่ไม่คาดคิดว่าเจียงลี่เซิงจะเหินกระบี่ช้าเช่นนี้ จึงทำให้สาย

เขาหันไปกระซิบกับเจียงลี่เซิง “ผู้สอนของหอวินัย หัวหน้าผู้อาวุโสเกอเจินถัง มาจากยอดเขากระบี่สวรรค์ อยู่ขั้นกลางของทารกวิญญาณ นิสัยเย็นชาไม่ไว้หน้าใคร เจ้ากับข้าแย่แล้ว สิบกระบวนท่าอาจทำให้เราพิการได้เลย”

เจียงลี่เซิงได้ยินก็หน้าเปลี่ยนทันที

เกอเจินถังไม่พูดพล่าม เขาชักกระบี่ออกมา ทันใดนั้นแสงสีทองพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน คลื่นกระบี่ฟาดฟันลงมา เจียงลี่เซิงยกกระบี่ขึ้นต้าน แต่กระบี่ที่นางใช้นั้นพัง "แกร๊ก" ทันทีที่สัมผัสพลัง และนางก็ถูกพลังกระบี่ซัดปลิวไปกระแทกกับผนัง "โครม" หนึ่งที เจ็บจนตามืดมัวแทบสลบ

ส่วนอันหรูซวี่ แม้จะอยู่ขั้นสร้างฐานต้นเช่นกัน แต่กลับต้านได้ถึงห้ากระบวนท่า ก่อนจะถูกซัดกระเด็นกระแทกผนังเช่นกัน และสำลักเลือดออกมาทันที

เกอเจินถังเก็บกระบี่ ยิ้มเย็น “ไร้ประโยชน์ทั้งคู่”

เขาไม่แม้แต่จะมองทั้งสอง “ลุกขึ้น ไปนั่ง ถ้าสายอีก พรุ่งนี้จะได้รับโทษแบบเดิมอีก”

เจียงลี่เซิงพยายามยันตัวลุกขึ้น เห็นว่าอันหรูซวี่ยังลุกไม่ขึ้น ก็รีบหันกลับไปประคองเขา พาไปนั่งที่นั่งว่างคู่กัน ครั้งนี้ได้เป็นพี่น้องร่วมชะตากรรมจริง ๆ ดังคำพูดของเขา

อันหรูซวี่พยายามควบคุมลมหายใจอยู่นาน กว่าจะฟื้นตัวพอได้ เขาควักขวดยาออกมาหนึ่งขวด เทเม็ดโอสถเข้าปากสองเม็ด แล้วเช็ดเลือดที่มุมปากอย่างยากลำบาก หันมามองเจียงลี่เซิงที่นั่งตรงเรียบร้อย เหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไร ถามด้วยความตกใจว่า “ศิษย์น้องเจียง เจ้าไม่ต้องกินยาเลยหรือ? หรือว่าอาจารย์เกอละเว้น เจ้าเลยโดนเบากว่า?”

เจียงลี่เซิงกระซิบเบา ๆ ว่า "ข้าชินกับการโดนตีแล้ว ศิษย์พี่อัน ตั้งใจฟังบทเรียนเถอะ เดี๋ยวโดนลงโทษอีกนะ"

อันหรูซวี่รีบหุบปากทันที พยายามนั่งตัวตรง แต่ภายในร่างและศีรษะยังคงสั่นสะเทือนจากพลังกระบี่ รู้สึกทรมานยิ่งนัก

ในห้องเรียน เกอเจินถังเริ่มบรรยายกฎและข้อห้ามของคุนหลุน

กฎนับพันข้อ ทำเอาเจียงลี่เซิงมึนงง ฟังไปก็รู้สึกปวดใจ นางจบเห่แน่ พรุ่งนี้ต่อให้ไม่มาสาย อาจารย์จะให้สอบท่องจำหรือไม่ก็ไม่รู้ กฎเยอะขนาดนี้ นางจะจำไหวหรือ?

ขณะที่บทเรียนดำเนินไปถึงครึ่งหนึ่ง เกอเจินถังชี้ไปที่ศิษย์คนหนึ่ง “เจ้าลุกขึ้น อธิบายว่าเหตุใดหน้าผาหมื่นปีไร้หวังจึงเป็นการลงโทษสูงสุดของคุนหลุน?”

ศิษย์หนุ่มที่ถูกชี้ลุกขึ้นตอบ “เรียนอาจารย์ เพราะหน้าผาหมื่นปีไร้หวัง เมื่อถูกเปิดใช้แล้ว ศิษย์ผู้ฝ่าฝืนกฎจะถูกขังไว้ ไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่นปี แม้แต่เจ้าสำนักก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น หากยังไม่ครบหมื่นปี ย่อมไม่มีทางออกมาได้ มีข่าวลือว่าข้างในเชื่อมต่อกับสุสานกระบี่ ถูกกวาดซัดด้วยกระบี่และกระบี่นับแสนเย็นยะเยือก จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครที่รอดชีวิตออกมาได้เลย”

“อืม ตอบได้ดี นั่งลง” เกอเจินถังพยักหน้าอย่างพอใจ เขากวาดตามองรอบห้อง เตือนสติทุกคน “เพราะฉะนั้นฟังให้ดี จงตั้งใจเรียนกฎของคุนหลุนให้ดี อย่าได้ทำผิดจนถึงขั้นต้องถูกขังในหน้าผาหมื่นปีไร้หวัง และอย่าได้เอาเยี่ยงอย่างเจียงลี่เซิงจากชิงสู สิ่งที่นางเคยก่อไว้ หากอยู่ที่คุนหลุน ป่านนี้คงถูกขังไปนานแล้ว”

เจียงลี่เซิง: “......”

ท่านอาจารย์ ท่านไม่คิดจะเกรงใจกันหน่อยหรือ? ข้านั่งอยู่ตรงนี้ ท่านพูดแบบนี้เหมาะสมแล้วหรือ?

อันหรูซวี่หันมามองเจียงลี่เซิง กระซิบว่า “ศิษย์น้อง เจ้าเห็นไหมว่าอาจารย์เกอเย็นชาไร้ความปรานีขนาดไหน? ท่านรู้ว่าเจ้านั่งอยู่ตรงนี้ แถมเพิ่งฟาดเจ้าไปแท้ ๆ ยังพูดจาแบบนั้นได้อีก”

เจียงลี่เซิงตอบเบา ๆ “ศิษย์พี่อัน ท่านเข้าใจผิดแล้ว อาจารย์เกอไม่รู้จักข้าด้วยซ้ำ” นางชี้ที่ตัวเอง “ข้าสวมชุดศิษย์คุนหลุนอยู่”

อันหรูซวี่ตบหน้าผากตัวเอง “จริงด้วย!” เขาจู่ ๆ ก็ยกมือขึ้นสูง ตะโกนเสียงดังว่า “อาจารย์ขอรับ ศิษย์น้องเจียงลี่เซิงที่ท่านพูดถึงนั่น นั่งอยู่ที่นี่เองขอรับ!”

เจียงลี่เซิง: “......”

ขอฟังข้าก่อนเถิด ศิษย์พี่อัน ข้าขอบคุณทั้งตระกูลท่านเลย!

ทันใดนั้น ไม่เพียงแต่เกอเจินถังที่หันมามอง ทุกสายตาของศิษย์คุนหลุนกว่าร้อยคู่ก็จับจ้องมาทางนี้เช่นกัน

เจียงลี่เซิงหน้าแดงจัด ไม่เคยรู้สึกขายหน้าเช่นนี้มาก่อน นางลุกขึ้นยืนอย่างรู้หน้ารู้ตา “เจียงลี่เซิงจากชิงสู ขอคารวะท่านอาจารย์เกอ และสวัสดีทุกท่านค่ะ”

เกอเจินถังมองนาง “เจ้าเป็นเจียงลี่เซิงจากชิงสู? แล้วมาอยู่ที่คุนหลุนได้อย่างไร?”

เจียงลี่เซิงตอบอย่างรู้สึกผิด “รับคำสั่งอาจารย์ให้มาปรับปรุงตนเจ้าค่ะ”

“อืม ดีมาก เจ้าสำนักอวี้ช่างมีสำนึกที่หาได้ยาก แต่ว่าวันนี้เจ้าก็มาสาย อย่าให้เกิดขึ้นอีก จงตั้งใจปรับปรุงตน อย่าทำเหมือนที่เคยอยู่ชิงสู คุนหลุนไม่ใช่สถานที่ที่เจ้าจะทำตามใจได้ เข้าใจไหม?”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ”

เกอเจินถังพอใจ พูดสั้น ๆ ว่า “นั่งลงได้”

เจียงลี่เซิงนั่งลง

เกอเจินถังหันมามองคนข้าง ๆ สีหน้าเย็นชาทันที “อันหรูซวี่ เจ้าก็ใช่ย่อย วิญญาณอสูรเยว่หูที่หนีจากยอดเขาสัตว์วิญญาณ เจ้ากล้าจับมาย่างกินงั้นหรือ? ให้เจ้ามาเรียนกับศิษย์ใหม่ ไม่ใช่ให้มาเป็นพวกมาสายอีก เจ้าต้องฝึกฝนให้ดี อย่าได้เป็นคนดื้อดึงอีก”

อันหรูซวี่รีบลุกขึ้น ตะโกนว่า “รับทราบขอรับอาจารย์!”

“อย่าให้เกิดขึ้นอีก นั่งลง” เกอเจินถังโบกมือ

อันหรูซวี่นั่งลง

เกอเจินถังเริ่มบรรยายต่อ สายตาของศิษย์ทั้งหลายจึงค่อย ๆ หันกลับไปยังตำรา

หลังเลิกเรียน อาจารย์จากไปแล้ว เจียงลี่เซิงหันมาขอโทษอันหรูซวี่ “ขอโทษด้วยนะ ศิษย์พี่อัน ข้าเหินกระบี่ช้า ทำให้เจ้ามาสายและโดนลงโทษไปด้วย”

อันหรูซวี่โบกมือ “ข้าก็ผิดเหมือนกัน ข้าคิดถึงแต่การเหินกระบี่ของตัวเอง ไม่คำนวณเวลาสำหรับเจ้าด้วย ไม่ใช่ความผิดของเจ้า”

เจียงลี่เซิงเห็นใบหน้าเขาซีดเซียว จึงถามด้วยความเป็นห่วง “บทเรียนหมดแล้วใช่ไหม? เรากลับได้แล้วหรือเปล่า? ศิษย์พี่อัน...ท่านยังเหินกระบี่ได้ไหม?”

อันหรูซวี่ส่ายหัว พูดเสียงแผ่ว “อาจารย์เกอรุนแรงเกินไป ข้าเกรงว่าคงไม่ไหวแล้ว ศิษย์น้องเจียง เจ้าดูเหมือนไม่เป็นไร เจ้าพาข้าเหินกระบี่ได้ไหม? ข้าคงต้องไปที่ศาลาแพทย์หน่อย ข้าบาดเจ็บค่อนข้างหนัก”

เจียงลี่เซิงพยักหน้า “ได้แน่นอน แต่คงจะช้ามากหน่อยนะ”

อันหรูซวี่ถอนใจอย่างโล่งอก “งั้นฝากเจ้าด้วยนะ ศิษย์น้องเจียง”

“แต่ข้าไม่มีกระบี่แล้ว!” เจียงลี่เซิงมองดูกระบี่ที่แตกกระจายบนพื้น ไม่มีทางซ่อมได้เลย ที่สำคัญคือ นางก็ไม่มีวัสดุเหลืออยู่ด้วย

อันหรูซวี่มองตาม เห็นกระบี่ของนางพังจนไม่เหลือสภาพ ก็ตกใจไม่น้อย ถามด้วยความสงสัย “กระบี่ของเจ้าทำไมถึงทนแค่กระบวนท่าเดียวไม่ได้?”

เจียงลี่เซิงถอนใจ “ข้าได้มันมาจากของใช้ศิษย์ใหม่ คงไม่ได้คุณภาพดีเท่าไร”

อันหรูซวี่พยักหน้า ถอดกระบี่ของตัวเองแล้วยื่นให้นาง “ใช้ของข้าไปก่อน พวกเราจะไปศาลาแพทย์ก่อน จากนั้นข้าจะพาเจ้าไปศาลากระบี่ ซื้อกระบี่ใหม่ให้เจ้า”

เจียงลี่เซิงพยักหน้ารับกระบี่ กระโดดขึ้นไปยืนบนกระบี่ก่อน แล้วส่งสัญญาณให้อันหรูซวี่ขึ้นมาด้วย

อันหรูซวี่เห็นกระบี่ที่ถูกลอยไว้ค่อนข้างต่ำ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงขึ้นไปยืนด้านหลัง