บทที่ 303 เลือกบ้าน

"พระเจ้า!"

เคเรนยืนอยู่หน้าหน้าต่างจรดพื้นของโรงแรม มองตึกไชน่าซุนที่อยู่ไม่ไกล และตึกกางเกงใน

"ฉันถูกหลอกแล้ว นี่แตกต่างจากที่บีบีบีนำเสนอในข่าวโดยสิ้นเชิง!"

เคเรนมองวิวนอกหน้าต่างและพูดเสียงดัง ตอนนี้เธอตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ

เฉินรุ่ยเห็นท่าทางตื่นเต้นของเธอ ก็รู้สึกภูมิใจอย่างยิ่ง และเข้าใจความรู้สึกของเคเรนได้ดี

ต้องรู้ว่า ในข่าวสหรัฐฯ ปัจจุบัน ประเทศเราถูกทำให้ดูเหมือนปีศาจไปหมด

การก่อสร้างเมืองที่สวยงามแบบนี้จะไม่มีทางปรากฏในวิดีโอข่าวของสหรัฐฯ เลย

แม้จะมี ก็จะใช้ฟิลเตอร์สไตล์นรกแบบบีบีซี

เช่น ถ้าจะแสดงภาพเมืองในประเทศเรา ก็จะปรับค่าแสงให้สูงหรือต่ำมาก

ทำให้ภาพมีแสงขาวโพลน ราวกับมีหมอกควันหนาทึบ จงใจให้เมืองดูสกปรก

หรือไม่ก็ใช้โทนสีมืดหม่น ทำให้ดูเหมือนนรก ให้คนดูแล้วรู้สึกไม่สบายใจ

เป็นอันว่า ท้องฟ้าสีคราม เมฆสีขาวแบบเมืองใหญ่ในสหรัฐฯ จะไม่มีทางปรากฏที่นี่

เฉินรุ่ยคุ้นเคยกับวิธีการของพวกนั้นเหลือเกิน

นี่ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากมีภาพจำที่ตายตัวเกี่ยวกับเรา

คนที่มีความรู้น้อยบางส่วนคิดว่า ประชาชนของเราอยู่ในความทุกข์ร้อนอย่างแสนสาหัส

เราอาศัยอยู่ในกระท่อมมุงหญ้า ขี่จักรยานไปทำงาน และทุกวันยังต้องกังวลเรื่องอาหาร

แม้แต่คนที่ได้รับการศึกษาสูง แต่ไม่เคยมาที่นี่ ก็มักจะคิดว่าที่นี่สกปรกและล้าหลัง

แต่มีชาวอเมริกันอีกส่วนหนึ่ง โดยเฉพาะคนที่ชอบท่องเที่ยว

ถ้าพวกเขาเคยมาที่นี่ จะเปลี่ยนทัศนคติต่อเราอย่างมาก

และวิดีโอการท่องเที่ยวในประเทศเราที่พวกเขาถ่ายทำ ได้ทำให้ชาวอเมริกันบางส่วนเปิดหูเปิดตา

และสร้างความแตกแยกในการรับรู้ของชาวอเมริกันที่มีต่อเรา เหมือนกับเคเรนในตอนนี้

วันนี้เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นประเทศจีนจริงๆ ถือว่าทำให้เคเรนได้เปิดหูเปิดตาแล้ว

ได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของปักกิ่งกับตาตัวเอง เคเรนรู้สึกว่าเธอถูกหลอก

"ฟอกซ์พวกสารเลวนั่น พวกเขากำลังทำอะไรกันแน่?"

มองวิวที่สวยงามนอกหน้าต่าง เคเรนแทบจะสาปแช่ง

"ถ้าฉันรู้ก่อนว่าประเทศมังกรสวยงามขนาดนี้ ฉันคงมาที่นี่นานแล้ว!"

"เมืองนี้สวยกว่าชิคาโก บอสตันอีก"

"ฮ่าๆ มาตอนนี้ก็ไม่สาย ไปกันเถอะ ล้างหน้าหน่อย แล้วเราลงไปกินข้าวกัน"

เฉินรุ่ยยิ้มและเรียกเคเรน ทั้งสองคนนอนหลับบนเครื่องบินมาแล้ว

ตอนนี้จึงไม่ง่วง ล้างหน้าเล็กน้อย แล้วลงมาที่ล็อบบี้ของโรงแรม

พ่อและแม่ของเฉินรุ่ยรออยู่นานแล้ว

เนื่องจากวันนี้ต้องต้อนรับเคเรน จึงไม่ได้กินที่โรงแรม

แต่เลือกร้านเป็ดปักกิ่งที่มีเอกลักษณ์แห่งหนึ่งในละแวกนี้ ชาวอเมริกันไม่มีทางปฏิเสธร้านแบบนี้ได้เลย

ในสายตาพวกเขา เป็ดปักกิ่งเป็นตัวแทนของอาหารจีน

ร้านเป็ดปักกิ่งแห่งนี้ แม้จะไม่มีชื่อเสียงเท่าฉวนจู๋เต๋อ แต่ก็เป็นร้านเก่าแก่ของปักกิ่ง

เป็ดปักกิ่งทำได้อร่อยมาก พ่อของเฉินรุ่ยเคยมาที่ปักกิ่งเพื่อเจรจาธุรกิจบ่อยๆ และมักจะมากินที่นี่

จึงคุ้นเคยกับที่นี่มาก และได้จองโต๊ะและสั่งเป็ดไว้ล่วงหน้า

ครอบครัวเพิ่งเข้าไปในห้องส่วนตัวนั่งลงไม่นาน เชฟก็เข็นรถเข็นเข้ามา

และเริ่มแล่เป็ดต่อหน้าทุกคน ซึ่งในสายตาของเฉินรุ่ยเป็นขั้นตอนปกติมาก

แต่เคเรนดูแล้วตกใจจนอ้าปากค้าง และยังหยิบโทรศัพท์มาถ่ายวิดีโอไว้ด้วย

ครอบครัวได้เพลิดเพลินกับอาหารเป็ดปักกิ่งอันแสนอร่อย แต่เนื่องจากบ่ายต้องออกไปทำธุระ พ่อลูกจึงไม่ได้ดื่มเหล้า

พอออกจากร้านเป็ดปักกิ่ง พ่อก็ขับรถพาเฉินรุ่ยไปดูบ้าน

เพราะอีกไม่กี่วัน ของก็จะมาถึงท่าเรือแล้ว

พวกเขาต้องมีบ้านก่อนที่ของจะมาถึง

เคเรนก็ไม่มีข้อคัดค้านอะไร...

พ่อของเฉินรุ่ยอยู่ที่ปักกิ่งมาเกือบสองเดือน จึงคุ้นเคยกับเมืองแล้ว

เขาขับรถพาพวกเขาไปที่โฮ่วไห่อย่างรวดเร็ว บ้านจีนสี่ด้านเก่าในวงแหวนที่สองของปักกิ่งส่วนใหญ่อยู่ในย่านนี้

รถมาถึงปากซอยแห่งหนึ่ง นายหน้ารออยู่ที่นี่แล้ว

ครอบครัวลงจากรถ นายหน้าก็ยิ้มและเดินเข้ามาทักทายทันที

เพราะคนที่ซื้อบ้านจีนสี่ด้านในปักกิ่งได้ล้วนเป็นลูกค้าใหญ่ทั้งนั้น

และบ้านจีนสี่ด้านในปักกิ่งส่วนใหญ่มีราคาเริ่มต้นที่สิบล้าน สำหรับนายหน้า ค่าคอมมิชชั่นต่อดีลอย่างน้อยก็หนึ่งแสน

ดังนั้นพวกเขาจึงให้บริการอย่างดี

"นี่เป็นบ้านจีนสี่ด้านแบบหนึ่งชั้น พื้นที่หนึ่งร้อยห้าสิบตารางเมตร..."

หนุ่มน้อยที่แต่งตัวดีผมเคลือบน้ำมัน พาพวกเขาเข้าไปในบ้านจีนสี่ด้านริมโฮ่วไห่

บ้านไม่ใหญ่ เห็นได้ชัดว่ามีการปรับปรุงใหม่

แต่เฉินรุ่ยไม่ค่อยชอบ บ้านเล็กเกินไป มีห้องทิศเหนือและทิศใต้ กับห้องปีกตะวันออกอีกหนึ่งห้อง

แค่คนอยู่ก็ดูคับแคบแล้ว จะไปพูดถึงของอีกมากมายที่เขามีได้อย่างไร

และราคาก็ไม่ถูก ตารางเมตรละสองแสน รวมแล้วต้องใช้เงินสามพันหมื่น

เฉินรุ่ยดูแค่แวบเดียวก็ปฏิเสธ

"มีที่ใหญ่กว่านี้ไหม!"

หนุ่มน้อยได้ยินแบบนั้น ตาเป็นประกายทันที

"คุณไม่ค่อยพอใจกับบ้านหลังนี้หรือครับ?"

"อืม มันเล็กไปหน่อย!"

ความตรงไปตรงมาของเฉินรุ่ย ทำให้หนุ่มน้อยตกใจ รวมถึงพ่อแม่ด้วย

ขนาดไหนถึงจะใหญ่? หนึ่งร้อยห้าสิบตารางเมตรยังไม่พอหรือ?

นี่เป็นบ้านที่โฮ่วไห่นะ...

หนุ่มน้อยรีบตอบ "มีครับ มีแถววังหยงเหอ เราไปดูที่นั่นกันไหมครับ?"

"ได้ คุณนำทางไปเลย!"

เฉินรุ่ยโบกมือ ครอบครัวก็มุ่งหน้าไปวังหยงเหอ

บ้านที่นี่ใหญ่จริงๆ มีพื้นที่กว่าสามร้อยตารางเมตร และราคาต่อตารางเมตรก็ถูกกว่าที่ดูก่อนหน้ามาก

เพียงหนึ่งแสนห้าหมื่นต่อตารางเมตร แต่หลังจากที่เฉินรุ่ยดูแล้ว ก็ยังไม่พอใจนัก

เพราะการตกแต่งของบ้านหลังนี้ เขาไม่ชอบเลย

มันดูเป็นธุรกิจเกินไป!

ในปักกิ่งมีบ้านจีนสี่ด้านแบบนี้หลายหลัง ที่มีการตกแต่งใหม่อย่างหรูหรา เป็นการตกแต่งแบบจีน

ดูสวยงามและหรูหรา แต่ไม่ใช่ที่สำหรับอยู่อาศัย

พูดตรงๆ ก็คือใช้สำหรับการประชุมธุรกิจ

บ้านสามสี่ร้อยตารางเมตร มีห้องอาหารแบบเปิดขนาดใหญ่ ห้องประชุม พร้อมด้วยห้องชงชาหลายห้อง ห้องเล่นไพ่

แต่มีห้องนอนเพียงห้องเดียว...

บ้านหลังนี้ตั้งแต่เริ่มปรับปรุงก็ไม่ได้คิดจะให้คนอยู่

เป็นสถานที่สำหรับนายหน้าใช้รับรองและอวดโอ่

โดยเฉพาะเมื่อลูกค้าจากต่างจังหวัดมาปักกิ่งเพื่อหาเส้นสาย นายหน้าก็จะพาลูกค้ามาที่บ้านนี้เพื่ออวด

ให้ลูกค้าต่างถิ่นคิดว่าตัวเองมีอิทธิพล และในที่สุดก็บรรลุข้อตกลง...

ดังนั้น บ้านจีนสี่ด้านแบบนี้ มีความเป็นธุรกิจมากเกินไป เฉินรุ่ยจึงไม่ชอบ

เช่น บ้านหลังนี้ ทั้งขนาดและแปลนเขาชอบ แต่การตกแต่งแบบธุรกิจเขาไม่ชอบเลย

จะรื้อแล้วตกแต่งใหม่ก็เปลืองมาก และที่สำคัญคือเสียเวลามาก

ดังนั้นหลังจากดูเสร็จ เขาก็ปฏิเสธอีกครั้ง...

จบบท