บทที่ 301 คนของเขาขโมยของปลอมไป

ภาพวาดโบราณเหล่านี้มีอายุมากแล้ว และทั้งหมดเป็นภาพวาดบนผ้าไหม เนื่องจากผ่านกาลเวลามานาน ผ้าไหมจึงเปราะบางมาก

ถ้าต้องผจญกับการเดินทางทางทะเล ภาพเหล่านี้อาจแตกได้

แม้ไม่แตก แต่สีอาจจะเสื่อมเพราะถูกกัดกร่อนจากเกลือในอากาศทะเล

ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเสี่ยง...

ต่อมาคือภาพแกะไม้สองภาพของเรมบรันต์ที่เขาได้มาจากซีแอตเทิล

ภาพทั้งสองนี้ ภาพหนึ่งคือ "ภาพเหมือนชายหนวดดก" อีกภาพคือ "อัศวินโปแลนด์"

ตอนแรกเจ้าของร้านขายเป็นของปลอม แต่หลังจากเฉินรุ่ยได้มาแล้ว เขาก็ค้นพบว่าเป็นของจริง

นี่เป็นภาพจริงแน่นอน เพียงแต่ยังไม่ได้รับการรับรองจากสมาคมวิจัยเรมบรันด์ในเนเธอร์แลนด์เท่านั้น

ในอนาคต ถ้ามีโอกาส หาคนจากสมาคมนั้นมาประทับตรารับรองภาพทั้งสอง มูลค่าของภาพจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทันที

ด้วยความนิยมในตัวเรมบรันต์ในปัจจุบัน ภาพทั้งสองนี้ต้องมีมูลค่าประมาณยี่สิบสามสิบล้านแน่นอน...

ภาพทั้งสองนี้เป็นภาพวาดบนแผ่นไม้ แม้จะแข็งแรงกว่า แต่เฉินรุ่ยก็ไม่ได้ตั้งใจจะขนส่งทางเรือ

เพราะภาพทั้งสองนี้ได้มาอย่างถูกกฎหมาย และในตอนนี้ยังไม่ได้รับการรับรองว่าเป็นงานแท้ของเรมบรันต์

ดังนั้นการผ่านด่านศุลกากรจึงค่อนข้างง่าย...

เขาตั้งใจจะพกติดตัวไป

ต่อไปคือสมบัติที่พวกเขาขโมยมาจากคลังสินค้าของเหรยแมน

สมบัติเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นภาพสีน้ำมัน และมีภาพวาดโบราณตะวันออกปะปนอยู่บ้าง

มีเครื่องเคลือบบ้าง แต่ไม่มาก

ตอนนั้นเพื่อความสะดวกในการขนย้าย พวกเขาจึงไม่ได้เอาเครื่องเคลือบมามากนัก

ก่อนหน้านี้เพราะพะวงกับการขนของ จึงไม่มีเวลาตรวจสอบภาพเหล่านี้อย่างละเอียด

ครั้งนี้จึงมีโอกาสเสียที

เฉินรุ่ยและนีลสันค่อยๆ แกะกล่องและนำภาพเหล่านี้ออกมาอย่างระมัดระวัง

ในบรรดาภาพเหล่านี้ ที่โดดเด่นที่สุดคือ "ภาพดอกบัว" ของโมเนต์

และ "บุรุษไปรษณีย์โจเซฟ รูลิน" ของแวนโก๊ะ รวมถึง "ภาพวาด 'นางรูลินผู้กำลังไกวเปล'" ทั้งสามภาพนี้

ภาพทั้งสามนี้ถือได้ว่าเป็นสมบัติล้ำค่าประจำพิพิธภัณฑ์ศิลปะบอสตัน!

ก่อนหน้านี้พวกเขามีเวลาดูแค่สามภาพ แต่วันนี้เมื่อตรวจดู พวกเขาค้นพบว่า

ในกล่องนี้ไม่ได้มีแค่สามภาพนี้ แต่ยังมีผลงานชื่อดังของศิลปินคนอื่นๆ อีก

เช่น "ผลไม้และหม้อบนโต๊ะ" ของพอล เซซานน์ ศิลปินฝรั่งเศสชั้นนำ

และยังมี "ม้วนภาพมังกรเก้าตัว" ของเฉินหรง จิตรกรสมัยราชวงศ์ซ่งใต้ เป็นต้น

รวมแล้วมีภาพวาดมากกว่าสามสิบภาพ ทุกภาพล้วนเป็นผลงานของศิลปินชื่อดัง

ภาพเหล่านี้ถือได้ว่าเป็นสุดยอดสมบัติของพิพิธภัณฑ์ศิลปะบอสตัน

แต่ในครั้งที่จัสเปอร์และลูกน้องปล้นพิพิธภัณฑ์ศิลปะบอสตัน ของเหล่านี้ถูกสับเปลี่ยน

จัสเปอร์และคนของเขาขโมยของปลอมไป และกลายเป็นแพะรับบาป

ตามคำบอกเล่าของตำรวจที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ภาพเหล่านี้ถูกทำลายระหว่างการไล่ล่าจัสเปอร์

แต่ความจริงแล้ว มันถูกสับเปลี่ยนโดยผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์ คาร์ล เมเยอร์

และสิ่งที่เขาสับเปลี่ยนไม่ได้มีเพียงเท่านี้

ตามข้อมูลที่พิพิธภัณฑ์เปิดเผย ในการปล้นครั้งนั้น พวกเขาสูญเสียของสะสมเกือบหนึ่งพันกว่าชิ้น

ในจำนวนนี้ ภาพวาดมีห้าร้อยกว่าภาพ อีกห้าร้อยชิ้นเป็นเครื่องเคลือบและรูปปั้นต่างๆ

แน่นอนว่าเฉินรุ่ยและเคเรนที่ร่วมอยู่ในเหตุการณ์ย่อมรู้ว่าสิ่งที่พิพิธภัณฑ์พูดไม่เป็นความจริง

เพราะว่าจัสเปอร์พ่อลูก แม้จะขโมยทั้งวัน ก็ขโมยของไม่ได้มากขนาดนั้น

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขามีเวลาเพียงแค่หนึ่งชั่วโมงเท่านั้น...

แต่พวกเขาก็ต้องรับกรรมนี้ไป

เมื่อจัสเปอร์ตาย ความจริงในคดีนี้ก็ไม่มีทางเปิดเผยแล้ว

โดยเฉพาะเมื่อคาร์ล เมเยอร์ถูกแจ็คฆ่า ก็ยิ่งไม่มีพยานหลักฐานให้พิสูจน์ได้

เฉินรุ่ยไม่คิดว่าพวกเขาจะพบภาพที่หายไปจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะบอสตันบางส่วนในคลังสินค้าของเหรยแมน

แต่ตอนนี้ภาพเหล่านี้เป็นของพวกเขาแล้ว

"ว้าว แค่ภาพพวกนี้ ตอนนี้ก็ควรมีมูลค่าเป็นพันล้านดอลลาร์แล้วนะ!"

เคเรนมองภาพเหล่านี้ด้วยใบหน้าเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม

เฉินรุ่ยก็พยักหน้าเงียบๆ "ประมาณนั้น!"

"เฮ้! พูดถึงเรื่องนี้ แค่ของพวกนี้ ถ้าเก็บไว้ในสหรัฐฯ ผมว่าไม่ปลอดภัยจริงๆ"

"ต้องเอาไปประเทศมังกรจริงๆ!"

นีลสันพยักหน้าและกล่าว

สถานการณ์ความปลอดภัยในสหรัฐฯ ตอนนี้ เขาเข้าใจดี

แต่ก่อนแม้จะไม่ดีนัก แต่อย่างน้อยในย่านคนรวยก็ยังปลอดภัย

แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เศรษฐกิจสหรัฐฯ แย่ลงเรื่อยๆ เงินเฟ้อสูงขึ้น

สถานการณ์ความปลอดภัยก็แย่ลงตามไปด้วย แม้แต่ย่านคนรวยก็ไม่ปลอดภัยแล้ว

มีโจรบางกลุ่มถึงกับเล็งเป้าไปที่ย่านคนรวยโดยเฉพาะ

แม้พวกเขาจะซื้อบ้านและสร้างห้องนิรภัย ก็ยังไม่ปลอดภัย

เพราะนอกจากโจรที่ชอบการซื้อด้วยศูนย์เงินแล้ว

พวกเขายังต้องเผชิญกับคนที่น่ากลัวกว่านั้น คือพวกของเหรยแมน

โดยเฉพาะเหรยแมน ที่มีอิทธิพลลึกล้ำ

เขาไม่เพียงแต่เป็นแขกประจำของนักธุรกิจใหญ่หลายคน แต่ยังมีความเชื่อมโยงลึกกับนักการเมืองหลายคน

ถ้าปล่อยให้เขาพบที่ซ่อนตัวของพวกเขา คนคนนี้สามารถเรียกตำรวจและเอฟบีไอมาได้ในไม่กี่นาที

ดังนั้นของเหล่านี้ไม่ว่าอย่างไรก็เก็บไว้ในสหรัฐฯ ไม่ได้

ในทางกลับกัน การขนไปประเทศมังกรจะปลอดภัยกว่า

"ทองคำพวกนั้น อีกไม่กี่วันนี้ ผมจะหาโอกาสเอาไปขายบางส่วน ที่เหลือก็ขนกลับประเทศมังกร"

นีลสันมองเฉินรุ่ยและกล่าว เฉินรุ่ยก็พยักหน้า

"ได้ คุณจัดการเถอะ แต่ไม่จำเป็นต้องขายทองคำทั้งหมด"

"ของพวกนี้เป็นสิ่งที่มีมูลค่าคงที่ น่าเชื่อถือกว่าธนบัตร"

"ตอนนี้สกุลเงินของทุกประเทศไม่ค่อยมั่นคง เราเก็บไว้บางส่วน ก็จะช่วยป้องกันเงินเฟ้อได้ดีขึ้น"

นีลสันพยักหน้าแสดงความเห็นด้วย

ในอีกไม่กี่วันต่อมา นีลสันขายทองคำบางส่วนผ่านช่องทางต่างๆ

แต่ก็ยังเหลืออีกมาก พวกเขาตั้งใจจะเก็บบางส่วนไว้ในสหรัฐฯ ส่วนที่เหลือมูลค่าสองร้อยล้านหยวนจะขนกลับประเทศ

สำหรับวิธีกลับประเทศ นีลสันจะนั่งเรือ

โดยเฝ้าดูสินค้าที่ไม่สามารถพกติดตัวนั่งเรือกลับประเทศ ส่วนเฉินรุ่ยจะนำภาพที่สามารถพกพาได้

และเคเรนนั่งเครื่องบินกลับประเทศ

การทำเช่นนี้ก็เพื่อหลีกเลี่ยงกรณีเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน สามคนอยู่ด้วยกัน อาจถูกจับได้ทั้งหมด

นีลสันก็ไม่ได้คัดค้านเรื่องการนั่งเรือกลับประเทศ

เรือบรรทุกสินค้าที่โจลี่ติดต่อให้ ครั้งนี้บรรทุกถั่วเหลือง

ออกจากลอสแองเจลิส ไปยังท่าเรือปินเฉิง ระยะทางทั้งหมดประมาณห้าพันห้าร้อยไมล์ทะเล รวมใช้เวลาประมาณสิบห้าวัน

สำหรับนีลสัน นี่เหมือนการพักผ่อน

"ฮ่า เทียบกับการนั่งเครื่องบิน ผมชอบนั่งเรือมากกว่า"

เมื่อนีลสันพูดแบบนี้ เฉินรุ่ยก็ตกใจไปชั่วขณะ เพราะตอนที่ตัดสินใจให้นีลสันนั่งเรือนั้น เขายังรู้สึกผิดอยู่

เขาก็อายุห้าสิบกว่าแล้ว และเป็นพ่อตาของเขา แต่...

"ครั้งสุดท้ายที่ผมปฏิบัติภารกิจในตะวันออกกลาง ผมโดนยิงตกเครื่องบิน"

"ดังนั้นเทียบกับการนั่งเครื่องบิน ผมชอบนั่งเรือมากกว่า..."

จบบท