บทที่ 36 ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้

"จริงด้วย! ไปกันเถอะ รีบไปดูกัน"

"ฮ่าๆ ฉันมีลางสังหรณ์ว่าในโกดังนั้นยังมีของดีๆ อีก"

เคเรนมองเฉินรุ่ยด้วยรอยยิ้มพลางกล่าวว่า ในความคิดของเธอ เขาเป็นคนที่มีโชคเหลือเชื่อจริงๆ

ซื้ออะไรก็ได้ของดีเสมอ!

ทั้งสองคนเดินมาถึงโกดังที่เฉินรุ่ยใช้เงิน 30 ดอลลาร์ซื้อไว้ตั้งแต่แรก

ทันทีที่เปิดประตูเข้าไป กลิ่นเหม็นก็โชยมาปะทะใบหน้า

"พัว!~ ในโกดังนี้เก็บอะไรไว้กันแน่? มีอะไรตายอยู่ข้างในนี้หรือไง?"

เคเรนพูดบ่นพึมพำพลางยกมือปิดจมูกและปาก

ในตอนนั้นเฉินรุ่ยล้วงหยิบหน้ากากอนามัยออกมาจากกระเป๋าที่พกติดตัว

แม้ว่าโรคระบาดในอเมริกาจะไม่รุนแรงเท่าไหร่แล้ว แต่นิสัยการพกหน้ากากอนามัยติดตัวของเขาก็ฝังรากลึกไปแล้ว

เขาส่งหน้ากากให้เคเรนหนึ่งชิ้น ทั้งสองสวมหน้ากากเรียบร้อย แต่ยังไม่รีบเข้าไปในโกดัง

จริงๆ แล้วโกดังนี้ก็ดูเรียบง่าย มีกล่องกระดาษเพียงไม่กี่ใบ ยืนอยู่ที่ประตูก็มองเห็นได้ทั่วถึง

เป็นเพราะในโกดังมีของน้อยเกินไป จึงไม่มีใครอยากประมูลเมื่อตอนแรก

เฉินรุ่ยขอถุงมือจากเคเรนอีกคู่หนึ่ง รอจนกลิ่นจางลงพอสมควร จึงเดินเข้าไปในโกดัง

ส่วนเคเรนยังคงยืนอยู่ที่ประตู มองเขาพลิกค้นกล่องต่างๆ

ไม่นานเฉินรุ่ยก็ยกกล่องกระดาษใบหนึ่งมาที่ประตู

"ผมรู้แล้วว่าทำไมโกดังนี้ถึงได้มีกลิ่นเหม็นขนาดนี้"

เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ กลิ่นเหม็นก็ยิ่งรุนแรงขึ้น เคเรนรู้ว่ากลิ่นนี้มาจากกล่องใบนี้

"ทำไมถึงเหม็นขนาดนี้ล่ะ?"

แม้จะถูกกลิ่นเหม็นระคายตา แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้

"เป็นเพราะข้างในมีกระป๋องปลาเฮอร์ริ่งที่รั่ว..."

เฉินรุ่ยวางกล่องลงบนพื้น แหวกเสื้อผ้าที่อยู่ด้านบนออก เผยให้เห็นกระป๋องปลาเฮอร์ริ่งหลายกระป๋องข้างล่าง

ไม่รู้ว่าเจ้าของโกดังตั้งใจหรือเพราะอุบัติเหตุ แต่มีกระป๋องสองใบที่รั่ว

น้ำซุปในกระป๋องหกออกมา กลายเป็นต้นเหตุของกลิ่นเหม็นฉุนในโกดัง

"เอาออกไปเร็ว!"

เคเรนบีบจมูกพลางโบกมือให้เฉินรุ่ย

เฉินรุ่ยอุ้มกล่องวิ่งเหยาะๆ ออกไปนอกโกดัง แล้วโยนมันลงในถังขยะแถวนั้น

เมื่อกลับมาที่โกดัง เคเรนยังคงยืนอยู่ที่ประตูโกดังโดยไม่กล้าเข้าไป

เฉินรุ่ยหยิบสเปรย์ปรับอากาศที่เพิ่งซื้อมาจากร้านสะดวกซื้อข้างนอก ฉีดเข้าไปในโกดังอย่างหนักหน่วง

กลิ่นในโกดังจึงเริ่มดีขึ้นมาก

ทั้งสองคนจึงเข้าไปในโกดัง

เฉินรุ่ยแกล้งทำเป็นค้นกล่องกระดาษไปสองสามใบ ซึ่งในกล่องเหล่านั้นมีแต่เสื้อผ้ามือสองและของใช้จิปาถะ

ไม่มีอะไรมีค่าเลย

"ฮ่า!~ รุ่ยฉี วันนี้โชคดีของนายคงจะหมดแล้วล่ะ เดี๋ยวก่อน..."

เคเรนเดิมทีต้องการจะล้อเล่นกับเฉินรุ่ย

แต่เมื่อเธอเห็นเฉินรุ่ยหยิบตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ตัวเล็กสีเหลืองอ่อนออกมาจากกล่องสุดท้าย เธอก็ร้องออกมาทันที

เฉินรุ่ยแกล้งทำเป็นงุนงง มองไปที่เธอ: "เป็นอะไรหรือ?"

จริงๆ แล้ว เขารู้มานานแล้วว่ากล่องนี้คือกุญแจสำคัญของโกดังนี้

เพราะตั้งแต่ตอนประมูล เขาก็เห็นกล่องนี้เปล่งประกายรัศมีแห่งความมั่งคั่ง

เดิมเขาคิดว่าในกล่องนี้คงเก็บอัญมณีหรือของประดับตกแต่งอะไรสักอย่าง

แต่เมื่อเปิดกล่องแล้วพบว่าเป็นกล่องตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ เขาก็รู้สึกผิดหวังไม่น้อย

แต่รัศมีนั้นก็เปล่งออกมาจากตุ๊กตาหมีเท็ดดี้พวกนี้จริงๆ

ก่อนหน้านี้เขายังสงสัยว่า ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้พวกนี้จะเป็นของโบราณหรือไม่

แต่เมื่อเห็นเคเรนรับตุ๊กตาหมีตัวนั้นไปอย่างระมัดระวัง และประคองไว้ในมือตรวจสอบอย่างละเอียด

เขาจึงเข้าใจว่า ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้พวกนี้เป็นของมีค่าจริงๆ!

เคเรนตรวจดูตุ๊กตาหมีในมืออย่างละเอียด ตุ๊กตาหมีตัวนี้มีขนสีเหลืองอ่อน

ที่คอยังมีผ้าพันคอลายตารางสีเขียวสลับเหลือง ที่หูมีดอกทิวลิปตูมสองดอก

ที่ฝ่าเท้าข้างหนึ่ง นอกจากมีลายปักรูปดอกลอเรลแล้ว ยังมีตัวเลข 20/50 ด้วย!

เคเรนพลิกตุ๊กตาหมี ที่ด้านหลังคอของหมีมีป้ายกระดาษแขวนอยู่

เมื่อเห็นป้ายกระดาษนั้น เคเรนก็ถอนหายใจโล่งอก

"เป็นอะไรหรือ?"

เฉินรุ่ยถามเคเรนด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น

เคเรนชี้ไปที่ป้ายกระดาษ: "นี่คือกระดาษรับรองตอนเกิดของมัน มีอันนี้ ตุ๊กตาหมีตัวนี้ถึงจะมีมูลค่า"

"นี่เป็นผลิตภัณฑ์ของเฮอร์มันจากเยอรมนี ชื่อว่าทูตแห่งฤดูใบไม้ผลิ! เป็นรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นทั่วโลกมีแค่ห้าสิบตัว นี่คือตัวที่ยี่สิบ"

เคเรนอธิบายที่มาของตุ๊กตาหมีตัวนี้ให้เฉินรุ่ยฟัง

เฉินรุ่ยจึงเข้าใจว่าตัวเลข 20/50 ที่เห็นที่ฝ่าเท้าของตุ๊กตาหมีหมายถึงอะไร

"ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้? ของพวกนี้ไม่ใช่ผลิตในอเมริกาหรอกหรือ? ทำไมเยอรมนีก็มีด้วยล่ะ?"

เฉินรุ่ยไม่ค่อยรู้เรื่องของเล่นตุ๊กตาหมีเท็ดดี้มากนัก เขารู้แค่ว่าของพวกนี้ต้นกำเนิดน่าจะมาจากอเมริกา

เคเรนเห็นว่าเขาไม่รู้จริงๆ เกี่ยวกับประวัติของตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ จึงยิ้มและอธิบายให้เขาฟังว่า

"ต้นกำเนิดของตุ๊กตาหมีเท็ดดี้อยู่ในอเมริกา"

"ในปี 1902 ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ไปล่าสัตว์ที่รัฐมิสซิสซิปปี"

"คนของประธานาธิบดีกลุ่มหนึ่ง พาสุนัขล่าเนื้อไล่ต้อนหมีเข้ามุมตาย"

"ตอนนั้นคนของประธานาธิบดีควบคุมหมีตัวนั้นไว้ได้ แล้วรอให้ประธานาธิบดีมาลงมือเป็นคนสุดท้าย"

"แต่ประธานาธิบดีเห็นว่าหมีบาดเจ็บยับเยินไปแล้ว คิดว่าถ้าตัวเองลงมือตอนนี้ มันจะขัดกับจิตวิญญาณนักกีฬา"

"จึงปฏิเสธการลงมือ และให้ลูกน้องจัดการหมีตัวนั้นแทน"

"ผลก็คือ เหตุการณ์นี้ถูกนักข่าวในเวลานั้นถ่ายภาพเก็บไว้ และเขียนข่าว ยกย่องประธานาธิบดีว่าใจดีมีเมตตา..."

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของเคเรน เฉินรุ่ยก็อึ้งไปทันที

โอ้โห ใครบอกผมว่าคนอเมริกันไม่รู้จักการเอาใจเข้าหากัน ไม่ชอบการประจบประแจงกันน่ะ?

ดูสิ พวกเขามีวัฒนธรรมการยอยกปอปั้นมาเป็นร้อยปีแล้ว!

คิดถึงตอนที่ตัวเองยังไม่ได้มาอเมริกา เขาก็เคยเชื่อเรื่องไร้สาระพวกนี้มาก่อน

แต่พออยู่มานาน ก็รู้ว่าที่แท้โลกทั้งโลกก็เหมือนกันหมด!

"ต่อมามีคู่สามีภรรยาที่เปิดร้านขายของชำชื่อมิทเชม เห็นรูปในหนังสือพิมพ์ฉบับนั้น"

"ก็เกิดความคิดฉับพลัน ออกแบบและผลิตตุ๊กตาหมีขึ้นมาตัวหนึ่ง"

"ชื่อเล่นของประธานาธิบดีรูสเวลต์คือเท็ดดี้ ดังนั้นตุ๊กตาหมีตัวนี้จึงได้ชื่อว่า Teddy's Bear!"

"นี่คือต้นกำเนิดของตุ๊กตาหมีเท็ดดี้"

เฉินรุ่ยจึงเข้าใจ: "อ๋อ ที่แท้ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้มีที่มาอย่างนี้นี่เอง!"

"ใช่แล้ว!"

เคเรนยิ้มพยักหน้า แล้วพูดต่อไป

"แต่คนที่ทำให้ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้โด่งดัง และกลายเป็นตุ๊กตาที่ทุกบ้านรู้จักจริงๆ กลับเป็นชาวเยอรมัน!"

เฉินรุ่ยมองด้วยสีหน้างุนงง: "ทำไมล่ะ?"

"เพราะว่าตอนนั้นงานฝีมือของคนอเมริกันค่อนข้างหยาบ ระดับการผลิตของเล่นไม่สูงนัก"

"ดังนั้นตุ๊กตาหมีที่ทำออกมาจึงดูน่าเกลียด แตกต่างจากตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ในปัจจุบันโดยสิ้นเชิง"

"ตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ของคู่สามีภรรยามิทเชมถึงจะผลิตออกมาแล้ว แต่ก็ไม่มีชาวอเมริกันมากนักที่เต็มใจจ่ายเงินซื้อมัน"

"และในปี 1903 มีนักออกแบบคนหนึ่งของตระกูลสไตฟ์ในเยอรมนี"

"หลังจากสังเกตหมีในสวนสัตว์เป็นเวลานาน จึงผลิตตุ๊กตาหมีขึ้นมาตัวหนึ่ง"

"และต่อมาได้นำตุ๊กตาหมีตัวนี้ไปร่วมงานแสดงของเล่นที่ไลพ์ซิก"

"พ่อค้าชาวอเมริกันคนหนึ่งเห็นตุ๊กตาหมีตัวนี้แล้วชอบมาก จึงสั่งซื้อตุ๊กตาหมี 3,000 ตัวในคราวเดียวเพื่อนำเข้าไปขายในอเมริกา"

"และยังเอาชื่อตุ๊กตาหมีเท็ดดี้ไปติดบนหัวของตุ๊กตาหมีตัวนี้ด้วย"

"ตุ๊กตาหมีตัวนี้เนื่องจากมีรูปทรงน่ารักน่าเอ็นดู จึงได้รับความนิยมจากชาวอเมริกันมาก"

"ดังนั้นตุ๊กตาหมีเท็ดดี้จึงเป็นที่นิยมในอเมริกา และแพร่หลายออกไป..."

จบบท