บทที่ 18 ความเปลี่ยนแปลงในครอบครัว

หลังจากทำธุรกรรมเสร็จเรียบร้อยกับหลินเล่ย์ เฉินรุ่ยไม่มีความรู้สึกง่วงนอนเลย จึงโทรหาแม่ของเขาทันที

เสียงโทรศัพท์ดังอยู่นาน กว่าจะมีคนรับสาย

"แม่ ที่บ้านเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เฉินรุ่ยถามทันทีที่โทรติด

"โอ้! ไม่มีอะไรหรอก ลูกไม่ต้องกังวลนะ"

แม่ของเขาดูเหมือนจะพยายามลดเสียงลงเมื่อพูด และยิ่งแม่ทำแบบนี้ เฉินรุ่ยก็ยิ่งรู้ว่ามีบางอย่างที่แม่ปิดบังเขาอยู่

"งั้นดีเลย ช่วงนี้ผมพอดีว่างๆ ผมจะจองตั๋วเครื่องบินกลับไปพักผ่อนสักหน่อย"

เฉินรุ่ยพูด คราวนี้ฝั่งแม่ร้อนรนขึ้นมาทันที

"ไม่ๆๆ...ลูกอย่าเพิ่งกลับมานะ..."

"แม่ เลิกปิดบังผมเถอะ บอกผมมาเลย! บริษัทของบ้านเราล้มละลายไปแล้วไม่ใช่เหรอ?"

"ฮือ เป็นเพื่อนร่วมธุรกิจเก่าๆ ของพ่อลูกน่ะ พวกเขาฟ้องพ่อลูกเพราะมีข้อพิพาทเรื่องเงิน"

"ตอนนี้ทรัพย์สินบ้านเราหลายอย่างถูกนำไปชำระหนี้แล้ว..."

เฉินรุ่ยฟังแล้วรู้สึกเหมือนหัวโดนตีด้วยค้อนใหญ่

สถานการณ์ร้ายแรงกว่าที่เขาคิดไว้มาก

เมื่อห้าปีก่อน ตอนที่เขากลับประเทศจีน ธุรกิจของครอบครัวยังดำเนินไปได้ดี

ตอนนั้นบ้านเขายังเป็นบริษัทใหญ่อันดับต้นๆ ของเมือง A มีทรัพย์สินนับได้หลายพันล้านหยวน

ตอนนั้นพ่อของเขายังดูมั่นใจเต็มที่ และยังบ่นถามบ่อยๆ ว่าเมื่อไหร่เขาจะกลับมาช่วยงาน

เมื่อครึ่งปีก่อน ธุรกิจของครอบครัวเผชิญวิกฤต

ตอนนั้นเขาคิดว่าเป็นเพียงปัญหาขาดสภาพคล่องชั่วคราว

เขาจึงส่งเงินเก็บสะสมหลายปีของตัวเองรวมถึงเงินที่ได้จากการขายบ้าน กลับไปให้ครอบครัว

คิดว่าด้วยเงินก้อนนี้ พ่อน่าจะประคับประคองผ่านวิกฤตนี้ไปได้

แต่ไม่นึกว่าสุดท้ายก็ยังฝ่าวิกฤตไม่ผ่าน

เขาคิดว่าอย่างมากก็แค่บริษัทปิดตัว ไม่ต้องทำงานแล้ว พ่อแม่ก็แค่ใช้ชีวิตหลังเกษียณไป

ใครจะคิดว่าตอนนี้จะมีปัญหาหนี้สินรุมเร้าอีก

"อีกฝ่ายเรียกร้องค่าเสียหายเท่าไร?"

"แม่ก็ไม่ค่อยรู้เรื่อง ดูเหมือนจะหลายสิบล้านหยวน... พ่อลูกก็ไม่ได้บอกแม่ชัดเจน"

เฉินรุ่ยฟังแล้วรู้สึกวูบวาบ หลายสิบล้าน?

พ่อจะติดหนี้มากขนาดนั้นได้ยังไง?

ตอนนี้ครอบครัวยังไม่ให้เขากลับไป ดูเหมือนเรื่องนี้จะร้ายแรงมาก

"แม่กับพ่ออยู่ที่ไหนตอนนี้?"

"เอ่อ พวกเราเช่าบ้านอยู่ในเขตเมืองเก่าน่ะ"

เมื่อบ้านล้มละลาย ทรัพย์สินเดิมถูกอายัดและนำไปประมูล

คฤหาสน์หลังเก่า รถยนต์ ทุกอย่างหายไปแล้ว เฉินรุ่ยฟังแล้วรู้สึกเหมือนหัวใจถูกเข็มทิ่มแทง

"เฮ้อ! ลูกไม่ต้องกังวลนะ พ่อแม่เคยผ่านช่วงเวลาลำบากมาก่อน สมัยก่อนพวกเราเริ่มต้นจากแผงลอยในตลาดเช้านะ"

"ตอนนี้ก็แค่กลับไปใช้ชีวิตแบบเดิมเท่านั้นเอง ช่วงนี้ที่บ้านวุ่นวายมาก ลูกอย่าเพิ่งกลับมาเลย"

แม่รู้ว่าเฉินรุ่ยกำลังกังวลอะไร จึงรีบปลอบใจเขา

น้ำตาของเฉินรุ่ยเริ่มไหลออกมา แต่เขาไม่อยากให้แม่รู้

เขาฝืนความรู้สึกสะเทือนใจ และคิดอย่างรวดเร็ว

"ถูกแล้ว แม่ ตอนที่พวกแม่ย้ายออกจากบ้าน ของในห้องผม แม่เอาออกมาด้วยหรือเปล่า?"

"เอาออกมาสิ! ของพวกเราไม่ได้เอา แต่ของลูกเราต้องเอาออกมา"

"เสื้อผ้ารองเท้าเก่าๆ ของลูก พวกเราเอาออกมาหมดแล้ว"

เฉินรุ่ยรู้สึกดีใจขึ้นมา: "ในตู้เสื้อผ้ามีกระเป๋าหนังใบหนึ่ง แม่เอาออกมาด้วยไหม?"

"เอามาสิ พวกเรายังใช้กระเป๋าใบนั้นใส่เสื้อผ้าของลูกอีกเยอะเลย"

เฉินรุ่ยตบขาดังปั้ก: "ในช่องของกระเป๋าใบนั้น มีบัตรธนาคารเก่าของผมอยู่ใบหนึ่ง ตอนออกนอกประเทศผมก็ไม่ได้ใช้มันแล้ว"

"แม่หาบัตรใบนั้นให้หน่อย ผมจะโอนเงินให้พวกแม่"

"หา? ลูก เธอ..."

เสียงแม่มีความดีใจปนตกใจ ดูเหมือนจะถามต่อ แต่เฉินรุ่ยตัดบทไป

"อย่าถามมาก ไปหาดูก่อนว่ายังมีบัตรอยู่ไหม!"

"โอ้ ได้..."

ไม่นานก็มีเสียงค้นของในโทรศัพท์

"เจอแล้ว"

เสียงแม่มีความดีใจแฝงอยู่

"ดี แม่รอแป๊บนึง"

เฉินรุ่ยโอนเงินมัดจำสี่แสนที่ได้จากการขายรองเท้าทั้งหมดให้แม่

จากนั้นก็บอกรหัสเข้าระบบธนาคารออนไลน์ให้แม่ เพื่อให้แม่ตรวจสอบด้วยตัวเอง

แม่ตรวจดูแล้วตกใจมาก

"ทำไมถึงมีเงินเยอะขนาดนี้?"

"ฮ่าๆ แม่ไม่ต้องกังวลนะ! เงินนี้แม่เอาไปใช้ได้เลย ผมหาจากต่างประเทศทั้งนั้น"

"ต่อไปยังมีอีกเยอะ แม่เอาเงินนี้ไปหาทนายความดีๆ ให้พ่อก่อน"

เฉินรุ่ยรู้ว่าครอบครัวกำลังอยู่ในสภาวะล้มละลาย

บัตรธนาคารของพ่อแม่ต้องถูกอายัดหมดแล้วแน่นอน ถ้าโอนเงินเข้าไป ก็เหมือนแกะเดินเข้าปากเสือ

และพวกญาติที่เห็นแก่ได้ ตอนนี้คงหลีกเลี่ยงพ่อแม่ของเขาอย่างไม่มีข้อสงสัย

โชคดีที่ตอนนั้นเขายังมีบัตรที่ไม่ได้ใช้อีกใบหนึ่ง เหมาะเจาะที่จะให้พ่อแม่ใช้

ตอนนี้ต้องช่วยพ่อก่อน แล้วค่อยหาโอกาสทำความเข้าใจกับพ่อว่าการล้มละลายครั้งนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร

เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีอะไรผิดปกติ

เพราะแม้ว่าบ้านเขาจะตกต่ำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ก็ไม่น่าจะล่มสลายเร็วขนาดนี้

วางสายแล้ว เฉินรุ่ยนั่งพิงหัวเตียง ครุ่นคิดอยู่นาน

จนกระทั่งรุ่งสาง เขาจึงทนความง่วงไม่ไหว และหลับไป

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นช่วงเที่ยงวันแล้ว

"เฮ้ย ริคกี้ ตื่นหรือยัง?"

เสียงเรียกของเคเรนดังขึ้นนอกประตู

เฉินรุ่ยกระโดดลงจากเตียงในทีเดียว แล้วออกไปที่ประตู

เคเรนเตรียมอาหารเช้าไว้เรียบร้อยแล้ว พอเห็นเขาออกมาก็ยิ้มเรียกให้เข้าไป

"มากินอะไรหน่อย เพื่อนฉันตอบกลับมาแล้ว"

เฉินรุ่ยเดินไปที่โต๊ะอาหาร เคเรนชงข้าวโอ๊ตนมเรียบร้อยแล้ว

อาหารเช้าแบบนี้เป็นที่นิยมที่สุดในครอบครัวทั่วไปในอเมริกา

เมื่อเฉินรุ่ยมาถึงอเมริกาครั้งแรก เขาไม่ชินกับอาหารเช้าเย็นชืดแบบนี้เลย

แต่ตอนนี้กินจนชิน และมันยังเป็นอาหารที่ปรับแต่งได้ตามใจชอบ

เช่น เวลาเขากิน เขาชอบใส่ผลไม้และน้ำเชื่อมเมเปิลเพิ่ม

อาจจะไม่ดีต่อสุขภาพนัก แต่เขาชอบ

นอกจากข้าวโอ๊ต เคเรนยังทำไข่ดาวและเบคอนด้วย

คำหนึ่งข้าวโอ๊ต คำหนึ่งเบคอนกรอบๆ รสชาติหวานและเค็มผสมกัน รสชาติเป็นเอกลักษณ์จริงๆ

"เพื่อนฉันบอกว่า กล่องดนตรีตุ๊กตาเซรามิกนั่น ผลิตในเขตคาโปดิมอนเตแน่นอน"

"น่าจะเป็นผลิตภัณฑ์จากศตวรรษที่ 18 ซึ่งเป็นช่วงที่ราชวงศ์บูร์บองมีอิทธิพลสูงสุด"

"ดังนั้นกล่องดนตรีนี้น่าจะเป็นกล่องตกแต่งที่มอบให้ขุนนางฝรั่งเศสใช้"

"น่าเสียดายที่ไม่มีลายเซ็นกำกับไว้ ทำให้ไม่รู้ว่าขุนนางบ้านไหนเคยใช้ ซึ่งส่งผลต่อมูลค่าของมันมาก"

"แต่ข้อดีคือมันยังอยู่ในสภาพดีมาก แม้แต่กล่องดนตรียังใช้งานได้"

"เขาประเมินราคาไว้ที่สามแสนห้าหมื่นดอลลาร์ ถ้าคุณต้องการขาย"

"เขาพร้อมจะมารับของได้ทุกเมื่อ"

เคเรนนำข่าวดีมาบอกเฉินรุ่ยตั้งแต่เช้า ในที่สุดเฉินรุ่ยก็ยิ้มออกมาได้

"ดีมาก ให้เวลาฉันคิดอีกนิดหน่อยนะ"

กล่องดนตรีสภาพดีขนาดนี้ เฉินรุ่ยจึงไม่รีบขาย

ตอนนี้เขากำลังคิดว่า จะลองเอากล่องดนตรีนี้ไปโพสต์ในกลุ่มนำเข้าสินค้าของเขาดู

ต้องรู้ว่าในกลุ่มนั้นมีเหล่าคุณหนูที่เงินเหลือเฟือมากมาย

พวกผู้หญิงเหล่านั้นมักจะไม่มีภูมิต้านทานกับของเล็กๆ น่ารักที่ทำอย่างประณีตแบบนี้

ขณะนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น...

จบบท