บทที่ 361 พลังของชนชั้นกรรมกร (บทรวมสองตอน)

อุตสาหกรรมการผลิตในรัฐวิสคอนซินเจริญรุ่งเรืองมาก มูลค่าผลผลิตอุตสาหกรรมคิดเป็นกว่า 40% ของมูลค่าผลผลิตรวมทั้งรัฐ เป็นสถานการณ์ที่หาได้ยากในสหรัฐอเมริกาที่ภาคบริการมีมูลค่าถึง 80% ของผลผลิตรวมประเทศ

มิลวอกีเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐวิสคอนซิน และเป็นเมืองอุตสาหกรรมชั้นนำระดับประเทศ เป็นศูนย์กลางการผลิตเครื่องจักรกลหนักของอเมริกา นอกจากนี้ยังผลิตอุปกรณ์ไฟฟ้า ชิ้นส่วนรถยนต์ อุปกรณ์การแพทย์ สินค้าอิเล็กทรอนิกส์ และเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือน

โรงงานไมโครเวฟของเวิร์ลพูลก็ตั้งอยู่ในเมืองมิลวอกีนี่เอง

หลังเลิกงาน บาร์เล็กๆ แถวโรงงานไมโครเวฟไม่นานก็เต็มไปด้วยคนงานจำนวนมาก

ในยุคนั้นยังไม่มีอินเทอร์เน็ต กิจกรรมบันเทิงประจำวันจึงมีน้อย สำหรับคนงานปกแถบสีน้ำเงินเหล่านี้ การไปดื่มเบียร์สักขวดที่บาร์หลังเลิกงานถือเป็นความเพลิดเพลินที่ใหญ่ที่สุดในวัน

บริษัทเบียร์มิลเลอร์ในมิลวอกีเป็นผู้ผลิตเบียร์รายใหญ่อันดับสองของอเมริกา ด้วยเหตุนี้ชาวมิลวอกีจึงชอบดื่มเบียร์ เบียร์เป็นเครื่องดื่มที่ขาดไม่ได้สำหรับชาวมิลวอกี

นี่ก็คงเหมือนกับชาวชิงเต่าดั้งเดิม ที่หลังเลิกงานมักจะถือถุงพลาสติกใส่เบียร์สดกลับบ้าน

แม้อเมริกาจะมีการตรวจจับเมาแล้วขับ แต่กลับเป็นประเทศที่มีมาตรฐานการตัดสินเมาแล้วขับที่ผ่อนปรนมากที่สุด

เนื่องจากอเมริกาเป็นประเทศที่ปกครองแบบสหพันธรัฐ แต่ละรัฐต่างมีอำนาจในการออกกฎหมายเป็นของตัวเอง ดังนั้นมาตรฐานการตัดสินเมาแล้วขับของแต่ละรัฐจึงไม่เหมือนกัน

รัฐที่มีมาตรฐานผ่อนปรนมากกว่า จะตัดสินว่าเมาแล้วขับเมื่อความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดสูงกว่า 0.10% ส่วนรัฐส่วนใหญ่จะใช้มาตรฐานความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดสูงกว่า 0.08%

ในประเทศจีน มาตรฐานการตัดสินเมาแล้วขับคือความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดสูงกว่า 0.02% ส่วนมาตรฐานเมาหนักคือสูงกว่า 0.08% นั่นหมายความว่ามาตรฐานเมาแล้วขับของอเมริกาเทียบเท่ากับมาตรฐานเมาหนักของจีน

เบียร์กระป๋องขนาดเล็ก 300 มิลลิลิตรทั่วไป หากต้องการดื่มให้ความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดสูงกว่า 0.08% ต้องดื่มตอนท้องว่างประมาณ 5-6 กระป๋อง และต้องดื่มอย่างรวดเร็วจนหมดเข้าไปในท้อง หากดื่มช้าๆ พร้อมกับรับประทานของว่างเล็กน้อย ต้องดื่มถึง 8 ขวดจึงจะถึงเกณฑ์นี้

ดังนั้น ในอเมริกา คนปกติดื่มเบียร์สองขวดแล้วขับรถกลับบ้านจึงเป็นเรื่องที่ไม่มีปัญหาเลย

มาตรฐานเมาแล้วขับที่ผ่อนปรน ทำให้บาร์เล็กๆ เกิดขึ้นทั่วอเมริกา สร้างวัฒนธรรมบาร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของอเมริกา

......

เทย์เลอร์เดินเข้าบาร์ พบว่าเพื่อนร่วมงานที่คุ้นเคยหลายคนได้หาที่นั่งแล้ว แต่ละคนถือเบียร์คนละขวด

เทย์เลอร์เป็นคนงานในโรงงานไมโครเวฟเวิร์ลพูลเช่นกัน นอกจากนั้นเขายังมีตำแหน่งอื่นในโรงงาน นั่นคือเป็นหนึ่งในผู้นำสหภาพแรงงานของโรงงานไมโครเวฟเวิร์ลพูล ด้วยเหตุนี้เทย์เลอร์จึงมีบารมีพอสมควรในหมู่คนงาน

เทย์เลอร์กวาดตามองรอบบาร์ เห็นว่าที่โต๊ะหนึ่งมีชายสวมสูทแต่งตัวดูดีกำลังพูดคุยกับเพื่อนร่วมงานของเขา

เทย์เลอร์รู้สึกแปลกใจ โดยทั่วไปในช่วงเวลานี้ บาร์จะเต็มไปด้วยคนงานปกสีน้ำเงินที่เพิ่งเลิกงาน ทำไมจึงมีคนรูปร่างหน้าตาดีเช่นนี้ปรากฏที่นี่

เทย์เลอร์เดินไปที่เคาน์เตอร์บาร์ สั่งเบียร์หนึ่งขวด แล้วถามบาร์เทนเดอร์ "ไอ้หมอนี่ที่สวมสูทตรงนั้น เป็นใครกัน?"

"คุณหมายถึงคุณอดัมส์น่ะเหรอ เขาอยู่ที่นี่มาตลอดบ่ายแล้ว" บาร์เทนเดอร์หยุดพูดเล็กน้อย แล้วเสริมว่า "คุณอดัมส์เป็นคนจากนิวยอร์ก มาลงทุนสร้างโรงงานที่มิลวอกี"

"สร้างโรงงานอะไร?" เทย์เลอร์ถาม

"สร้างโรงงานไมโครเวฟ! คุณอดัมส์วางแผนจะย้ายโรงงานไมโครเวฟของเขามาที่มิลวอกี" บาร์เทนเดอร์ตอบ

"นั่นหมายความว่าโรงงานของเขาอยู่ที่นิวยอร์กสินะ? แล้วทำไมเขาถึงอยากย้ายโรงงานมาที่มิลวอกี?" เทย์เลอร์ถามต่อ

บาร์เทนเดอร์คิดสักครู่แล้วตอบว่า "ได้ยินมาว่าเพราะไฟฟ้าที่ใช้ในอุตสาหกรรมการผลิตของรัฐวิสคอนซินสามารถหักภาษีได้ส่วนหนึ่ง และกองทุนพัฒนาของรัฐวิสคอนซินยังให้เงินกู้ดอกเบี้ยต่ำแก่ธุรกิจที่สร้างโอกาสการจ้างงาน"

"อ๋อ เข้าใจละ" เทย์เลอร์พยักหน้า เขาลังเลอยู่สองสามวินาที แล้วหยิบขวดเบียร์เดินไปที่โต๊ะของอดัมส์ อยากฟังว่าอดัมส์กำลังพูดอะไรกับเพื่อนร่วมงานของเขา

ตอนนี้อดัมส์กำลังพูดคุยกับคนงานคนอื่นๆ เกี่ยวกับเรื่องเงินเดือน

"พวกนายได้ค่าแรงชั่วโมงละแค่ 10 ดอลลาร์เหรอ? นี่มันถูกกว่านิวยอร์ก์เยอะเลย! ที่นิวยอร์ก ฉันต้องจ่ายค่าแรงชั่วโมงละ 15 ดอลลาร์สำหรับคนงานที่มีทักษะ!" อดัมส์พูด

"คุณอดัมส์ คุณกำลังบอกว่าคนงานอย่างผม ถ้าทำงานในโรงงานของคุณจะได้ค่าแรงชั่วโมงละ 15 ดอลลาร์เหรอ?" หนึ่งในนั้นถามอย่างตกใจ

อดัมส์พยักหน้า "แน่นอน คนงานที่มีทักษะและมีประสบการณ์ 10 ปีอย่างนาย ค่าแรงชั่วโมงละ 15 ดอลลาร์อาจจะยังไม่พอเลย แต่นั่นเป็นค่าแรงที่นิวยอร์ก ที่นิวยอร์กไม่ว่าจะทำอะไรก็แพงกว่าที่อื่นทั้งนั้น!"

"นั่นเป็นเหตุผลที่คุณวางแผนจะย้ายโรงงานมาที่มิลวอกีสินะ!" อีกคนหนึ่งพูด

"ใช่ คนงานในมิลวอกีถูกกว่านิวยอร์กมาก! นอกจากนี้ รัฐวิสคอนซินยังมีนโยบายที่เป็นประโยชน์ต่ออุตสาหกรรมการผลิตมากมาย เช่น การหักลดหย่อนภาษีพลังงาน และเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำ!"

อดัมส์ยกแก้วเหล้าบนโต๊ะขึ้นจิบ แล้วพูดต่อ "ถ้าผมย้ายโรงงานมาที่มิลวอกี น่าจะสร้างงานให้มิลวอกีประมาณ 500 ตำแหน่ง และน่าจะได้รับเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำจากรัฐบาลวิสคอนซินอย่างน้อย 10 ล้านดอลลาร์"

"คุณอดัมส์ คุณจะย้ายโรงงานไมโครเวฟของคุณมาที่มิลวอกีจริงๆ หรือ?" มีคนถามอีก

"แรกๆ ก็แค่มีความคิดนี้ แต่หลังจากสำรวจพื้นที่มาระยะหนึ่ง ผมคิดว่าควรย้ายโรงงานมาที่มิลวอกีจริงๆ" อดัมส์ตอบ

ตอนนี้ เทย์เลอร์ที่ฟังมาครึ่งวันก็เข้าไปใกล้ และถามว่า "คุณอดัมส์ ถ้าคุณย้ายโรงงานมาที่มิลวอกี คุณคงต้องรับคนงานใหม่ใช่ไหม?"

"แน่นอน คนงานจากนิวยอร์กไม่ยอมมาทำงานที่มิลวอกีหรอก ในเมื่อเงินเดือนที่นิวยอร์กสูงกว่ามิลวอกีมาก ดังนั้นผมต้องรับคนงานใหม่แน่นอน" อดัมส์ตอบ

"แล้วคุณวางแผนจะให้เงินเดือนเท่าไร?" เทย์เลอร์หยุดพูดชั่วครู่ แล้วถามต่อว่า "ผมหมายถึงคนงานที่มีทักษะ"

อดัมส์คิดสักครู่ แล้วพูดว่า "ผมรู้ว่าเวิร์ลพูลให้ค่าแรงพวกคุณชั่วโมงละ 10 ดอลลาร์ ถ้าผมให้ชั่วโมงละ 10 ดอลลาร์ด้วย คงไม่มีคนงานอยากมาทำงาน ดังนั้นผมวางแผนจะให้ชั่วโมงละ 11 ดอลลาร์ ด้วยวิธีนี้ ผมน่าจะรับคนงานได้อย่างรวดเร็ว 200-300 คน!"

"ค่าแรงชั่วโมงละ 11 ดอลลาร์!" คนงานหลายคนรอบๆ ตื่นเต้น

แต่เทย์เลอร์กลับพูดว่า "ค่าแรงชั่วโมงละ 11 ดอลลาร์ไม่เพียงพอหรอก!"

"ไม่เพียงพอเหรอ?" อดัมส์อึ้งไปชั่วครู่ แล้วถามว่า "เวิร์ลพูลก็ให้ค่าแรงคนงานของพวกคุณแค่ชั่วโมงละ 10 ดอลลาร์ไม่ใช่หรือ?"

เทย์เลอร์ยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดว่า "เวิร์ลพูลกำลังจะขึ้นค่าแรงให้คนงานแล้ว คาดว่าค่าแรงต่อชั่วโมงจะเพิ่มขึ้นอย่างน้อย 50 เซ็นต์!"

ทันทีที่เทย์เลอร์พูดจบ คนข้างๆ ก็ถามทันที "เทย์เลอร์ พวกนายที่สหภาพแรงงานกำลังเจรจากับฝ่ายบริหารเพื่อขอขึ้นเงินเดือนอีกแล้วใช่ไหม?"

เทย์เลอร์ไม่ได้ตอบ เพียงแต่ทำสีหน้าให้คิดไปได้หลายอย่าง

อดัมส์มองไปที่เทย์เลอร์ แล้วถามว่า "คุณเป็นสมาชิกสหภาพแรงงานของโรงงานเวิร์ลพูลหรือเปล่า?"

"ผมเป็นผู้นำสหภาพแรงงาน ผมชื่อเทย์เลอร์ คุณอดัมส์ ยินดีที่ได้รู้จัก" เทย์เลอร์ตอบ

"คุณเทย์เลอร์ คุณพูดเมื่อกี้ว่าเวิร์ลพูลกำลังจะขึ้นค่าแรงให้คนงานใช่ไหม?" อดัมส์ถาม

"เรื่องนั้นน่ะเหรอ ฮ่าๆ ค่าแรงจะขึ้นแน่นอน แต่จะขึ้นเท่าไหร่ ยังบอกไม่ได้" เทย์เลอร์บอก

อดัมส์ลังเลเล็กน้อย แล้วพูดว่า "ดูเหมือนผมจะต้องให้ค่าแรงชั่วโมงละ 12 ดอลลาร์ ถึงจะรับคนงานที่มิลวอกีได้!"

"ค่าแรงชั่วโมงละ 12 ดอลลาร์ คนงานที่มีทักษะจะเลือกโรงงานของคุณแน่นอน" เทย์เลอร์ยิ้มพูด

แต่อดัมส์กลับถามว่า "คุณเทย์เลอร์ ขอข้อมูลติดต่อของคุณได้ไหม?"

"ได้เลย!" เทย์เลอร์รีบให้ข้อมูลติดต่อของตนแก่อดัมส์อย่างเต็มใจ

......

หลังจากอดัมส์จากไป เพื่อนร่วมงานก็รีบล้อมเทย์เลอร์เอาไว้

"เทย์เลอร์ เมื่อกี้นายพูดว่าโรงงานจะขึ้นค่าแรงให้พวกเรา อย่างน้อยชั่วโมงละ 50 เซ็นต์ จริงหรือเปล่า?" มีคนถาม

"ไม่จริง! ผมตั้งใจพูดให้อดัมส์ได้ยิน!" เทย์เลอร์ตอบ

"เป็นข่าวปลอมเหรอ? ทำไมนายถึงโกหกอดัมส์?" อีกคนถาม

"ถ้าผมไม่พูดแบบนั้น เขาจะยอมขึ้นค่าแรงจากชั่วโมงละ 11 ดอลลาร์เป็น 12 ดอลลาร์ได้ยังไง" เทย์เลอร์ตอบ

"เทย์เลอร์ นายไม่ได้กะจะไปทำงานที่โรงงานของอดัมส์หรอกเหรอ? โรงงานของเขายังอยู่ที่นิวยอร์กเลย ใครจะรู้ว่าเมื่อไหร่ถึงจะย้ายมามิลวอกี" มีคนถาม

แต่เทย์เลอร์กลับส่ายหัว "ผมยังไม่ได้วางแผนจะออกจากเวิร์ลพูล แต่ที่ผมตั้งใจให้อดัมส์เสนอราคาสูงขึ้น ก็เพื่อผลประโยชน์ของพวกเราคนงาน

พวกเราสามารถเรียกร้องให้เวิร์ลพูลขึ้นค่าแรงให้เรา! ถ้าเวิร์ลพูลไม่ยอมขึ้นให้ พวกเราก็ขู่ว่าจะลาออก เชื่อได้เลยว่าเวิร์ลพูลต้องประนีประนอมแน่!"

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา อดัมส์ติดต่อเทย์เลอร์ตลอด ตอนแรกแค่สอบถามสถานการณ์คนงานของเวิร์ลพูล แต่ต่อมาก็เริ่มบอกเป็นนัยๆ ว่าหวังว่าเมื่อโรงงานของเขาสร้างเสร็จ อยากให้เทย์เลอร์พาคนงานจากเวิร์ลพูลย้ายมาทำงานที่โรงงานใหม่ของเขา และนี่ยิ่งทำให้เทย์เลอร์มั่นใจมากขึ้นในการเรียกร้องให้เวิร์ลพูลขึ้นค่าแรง

......

ที่สำนักงานใหญ่เวิร์ลพูล รัฐมิชิแกน สมิธได้รับข่าวจากมิลวอกี

"ฝ่ายโรงงานไมโครเวฟ สหภาพแรงงานเรียกร้องให้ขึ้นค่าแรงหรือ?" สมิธขมวดคิ้ว

การเปิดโรงงานในอเมริกา ย่อมหลีกเลี่ยงองค์กรสหภาพแรงงานไม่ได้ สหภาพแรงงานของอเมริกาก็ไม่เคยอยู่เฉย เรียกร้องเรื่องขึ้นค่าแรง วันหยุด ลดเวลาทำงาน เพิ่มสวัสดิการอยู่เป็นประจำ

สำหรับผู้บริหารธุรกิจในอเมริกา การติดต่อกับสหภาพแรงงานถือเป็นวิชาบังคับ

"คราวนี้พวกสหภาพแรงงานเรียกร้องขึ้นค่าแรงเท่าไร?" สมิธถาม

อีกฝ่ายรีบตอบว่า "พวกเขาเรียกร้องขึ้นค่าแรงชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์"

"ขึ้นชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์! พวกคนงานนี่บ้าไปแล้วหรือไง!" สมิธสบถเสียงเย็น

ถ้าจ่ายให้คนงานแต่ละคนเพิ่มชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์ วันละ 8 ชั่วโมงก็ต้องจ่ายเพิ่ม 16 ดอลลาร์ สัปดาห์ละ 5 วันก็ต้องจ่ายเพิ่ม 80 ดอลลาร์ หนึ่งเดือนก็เป็น 320 ดอลลาร์ หนึ่งปีก็เป็น 3,840 ดอลลาร์ ทั้งโรงงานไมโครเวฟที่มิลวอกีต้องเพิ่มค่าใช้จ่ายปีละ 2 ล้านดอลลาร์! นี่เป็นสิ่งที่เวิร์ลพูลยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน

สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ ถ้าขึ้นค่าแรงให้คนงานโรงงานไมโครเวฟแล้ว สหภาพแรงงานโรงงานอื่นๆ เมื่อได้ยินข่าว ก็จะต้องเรียกร้องขึ้นค่าแรงเช่นกัน เวิร์ลพูลมีโรงงานใหญ่น้อยกว่าสิบแห่งทั่วอเมริกา หากขึ้นค่าแรงทั้งหมด เวิร์ลพูลอาจต้องจ่ายเพิ่มกว่า 100 ล้านดอลลาร์

แม้แต่บริษัทระดับยักษ์ใหญ่อย่างเวิร์ลพูลก็ไม่สามารถแบกรับค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นกว่า 100 ล้านดอลลาร์ต่อปีได้

แม้แต่บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างเวิร์ลพูลก็แบกรับไม่ไหว

ปลายสายโทรศัพท์พูดต่อว่า "คุณสมิธ ฝ่ายสหภาพแรงงานบอกแล้วว่า ถ้าเราไม่ตอบสนองข้อเรียกร้องของพวกเขา พวกเขาจะนัดหยุดงาน! ผมคิดว่าครั้งนี้ สหภาพแรงงานไม่ได้ขู่เราเล่นๆ พวกเขาคงจริงจังแล้ว"

"สหภาพแรงงานเมื่อไหร่ไม่จริงจัง!" สมิธสบถเสียงเย็น

องค์กรสหภาพแรงงานอเมริกันเป็นสิ่งที่ทำให้นักธุรกิจปวดหัวที่สุด ตั้งแต่ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง อเมริกาก็ออกกฎหมายปกป้องสหภาพแรงงานแล้ว และในช่วงหลายสิบปีต่อมา กฎหมายหรือร่างกฎหมายที่เกี่ยวข้องก็ออกมาอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น นักการเมืองอเมริกันเพื่อให้ได้รับเลือกตั้ง มักจะหาเสียงกับองค์กรสหภาพแรงงาน ให้คำมั่นสัญญาต่างๆ นานากับสหภาพแรงงาน เมื่อพวกเขาได้รับเลือกตั้ง ก็ต้องทำตามสัญญา ทำให้สหภาพแรงงานอเมริกันมีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ

สมิธคิดสักครู่ แล้วพูดว่า "คุณไปเจรจากับผู้นำสหภาพแรงงานก่อน ค่าแรงขึ้นชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์นั้นเป็นไปไม่ได้ แต่เราสามารถขึ้นให้พวกเขาชั่วโมงละ 20 เซ็นต์ได้ แต่มีเงื่อนไขว่า ในปีหน้าจะต้องไม่มีการเรียกร้องขึ้นค่าแรงอีก"

จากฐานค่าแรง 10 ดอลลาร์ ขึ้นอีก 20 เซ็นต์ เท่ากับเพิ่มขึ้น 2% ใช้ราคานี้เพื่อแลกกับการไม่มีการเรียกร้องขึ้นค่าแรงในอีกหนึ่งปี เป็นการซื้อขายที่เวิร์ลพูลยอมรับได้

ปลายสายโทรศัพท์กลับปฏิเสธทันทีโดยไม่ลังเลว่า "คุณสมิธ ผมเกรงว่าจะยากหน่อย ผมมั่นใจได้ว่าสหภาพแรงงานจะไม่ยอมรับเงื่อนไขนี้"

"20 เซ็นต์ยังไม่พอเหรอ?" สมิธพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ

"จากที่ผมได้พบกับผู้นำสหภาพแรงงาน 20 เซ็นต์คงเจรจาไม่ได้ด้วยซ้ำ ครั้งนี้สหภาพแรงงานดูเหมือนจะมั่นใจมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าเรียกร้องขึ้นค่าแรงถึงชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์หรอก"

สมิธสูดลมหายใจลึก การขึ้นชั่วโมงละ 2 ดอลลาร์เท่ากับขึ้น 20% ของค่าแรง โดยปกติสหภาพแรงงานเรียกร้องขึ้นเงินเดือน ไม่มีทางเรียกร้องมากขนาดนี้

ในสถานการณ์ปกติ สหภาพแรงงานจะเรียกร้องขึ้นค่าแรง 5% ถึง 8% จากนั้นก็ต่อรองไปมากับฝ่ายนายจ้าง สุดท้ายทั้งสองฝ่ายก็ประนีประนอมกัน ตกลงขึ้นค่าแรงประมาณ 3% ถึง 5% ในขณะเดียวกัน ฝ่ายนายจ้างก็จะเรียกร้องให้สหภาพแรงงานไม่เรียกร้องขึ้นค่าแรงอีกในระยะเวลาหนึ่ง

พอครบกำหนด สหภาพแรงงานก็จะกลับมาอีกครั้ง เรียกร้องขึ้นค่าแรง 5% ถึง 8% อีก แล้วก็เป็นการเจรจาฝ่ายแรงงานกับฝ่ายนายจ้างรอบใหม่ ซ้ำกระบวนการเดิม

ตอนนี้คนงานโรงงานไมโครเวฟกลับเรียกร้องขึ้นค่าแรง 20% ข้อเรียกร้องนี้ดูจะมากเกินไปจริงๆ

"หรือจะมีนักการเมืองคนไหนไปให้คำมั่นกับสหภาพแรงงานอีกแล้ว? ไม่น่าใช่นะ การเลือกตั้งเป็นปีหน้านี่ ตอนนี้ให้คำสัญญาไม่เร็วไปหน่อยเหรอ!"

สมิธใคร่ครวญชั่วขณะ แล้วพูดว่า "งั้นพรุ่งนี้ผมจะไปมิลวอกีเอง จะจัดการเรื่องนี้เอง"

......

ในห้องประชุม สมิธและเทย์เลอร์คุยกันมากว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว แต่ยังไม่ได้ข้อตกลงใดๆ

"คุณเทย์เลอร์ ขึ้นค่าแรงชั่วโมงละ 50 เซ็นต์เป็นความตั้งใจที่มากอยู่แล้ว เท่ากับขึ้น 5% ของค่าแรง! ผมกล้ายืนยันว่าตอนนี้ในอเมริกาไม่มีบริษัทไหนขึ้นค่าแรงให้คนงานมากขนาดนี้ในคราวเดียว" สมิธพูดอย่างหนักแน่น

แต่เทย์เลอร์ส่ายหน้า "แต่คุณก็เรียกร้องไม่ให้เราขึ้นค่าแรงอีกภายในสองปี นั่นเท่ากับขึ้นแค่ปีละ 2.5% เศรษฐกิจอเมริกาเติบโต 3.5% ในปีที่แล้ว ค่าแรงที่เพิ่มขึ้นแค่ 2.5% ต่อปี ยังไม่ทันภาวะเงินเฟ้อซะด้วยซ้ำ!"

"แต่พวกคุณเรียกร้องขึ้นชั่วโมงละ 1.5 ดอลลาร์ เท่ากับขึ้น 15% เป็นสิ่งที่เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน พวกเราเวิร์ลพูลแบกรับค่าแรงสูงขนาดนี้ไม่ไหว" สมิธพูด

"ข้อเรียกร้องของเราลดจาก 2 ดอลลาร์เป็น 1.5 ดอลลาร์แล้ว เราจะไม่ลดอีกแล้ว" เทย์เลอร์พูดอย่างเด็ดเดี่ยว

"คุณเทย์เลอร์ ถ้าอย่างนั้น พวกเราก็คุยกันไม่ได้แล้ว!" สมิธสบถเสียงเย็น ตัดสินใจจะแข็งกร้าวเอาไว้

แต่เทย์เลอร์ก็แข็งกร้าวเช่นกัน เขาลุกขึ้นยืนและพูดว่า "คุณสมิธ ในนามตัวแทนสหภาพแรงงาน ผมขอแจ้งคุณว่า เริ่มตั้งแต่วันจันทร์หน้า พวกเราจะนัดหยุดงานไม่มีกำหนด จนกว่าฝ่ายเวิร์ลพูลจะตอบสนองข้อเรียกร้องของสหภาพแรงงาน!"

......

การเจรจาล้มเหลว พอถึงวันจันทร์ สหภาพแรงงานก็จัดการนัดหยุดงานจริงๆ

ฝ่ายเวิร์ลพูลแน่นอนว่าไม่มีทางยอมขึ้นค่าแรง 15% เพราะฉะนั้นทั้งสองฝ่ายก็เข้าสู่ภาวะชะงักงัน

ต่อมามีนักการเมืองในมิลวอกีหลายคนออกมาเป็นคนกลางไกล่เกลี่ย

ในที่สุดสหภาพแรงงานก็ลดข้อเรียกร้องเป็นขึ้นค่าแรงชั่วโมงละ 1 ดอลลาร์ และจะไม่เรียกร้องขึ้นค่าแรงอีกในอีกหนึ่งปี

แต่เวิร์ลพูลไม่เห็นด้วยกับเงื่อนไขนี้ พวกเขาเสนอสองเงื่อนไข หนึ่งคือขึ้นค่าแรงชั่วโมงละ 60 เซ็นต์ และสหภาพแรงงานจะต้องไม่เรียกร้องขึ้นค่าแรงในอีกสองปี เงื่อนไขที่สองคือขึ้นค่าแรงชั่วโมงละ 1 ดอลลาร์ แต่สหภาพแรงงานจะต้องไม่เรียกร้องขึ้นค่าแรงในอีกสี่ปี

ความคิดเห็นของทั้งสองฝ่ายแตกต่างกันมาก การเจรจาเข้าสู่ภาวะชะงักงันอีกครั้ง

......

ที่มุมหนึ่งของร้านกาแฟ อดัมส์ที่มาจากนิวยอร์กรับเงินก้อนหนึ่งจากมือของหลี่เว่ยตง นับอย่างละเอียดแล้วยิ้มเก็บใส่กระเป๋า

อดัมส์มาจากนิวยอร์กจริงๆ แต่เขาไม่ใช่นักธุรกิจ แต่เป็นนักแสดงเล็กๆ จากบรอดเวย์ งานที่ถนัดที่สุดคือแสดงเป็นเจ้านาย

เรื่องที่จะย้ายโรงงานไมโครเวฟมามิลวอกีแน่นอนว่าเป็นการแสดง ค่าแรงชั่วโมงละ 12 ดอลลาร์ก็เป็นเรื่องโกหก

การที่อดัมส์ได้รู้จักกับเทย์เลอร์ผู้นำสหภาพแรงงานโดยบังเอิญ ก็เป็นการจัดการไว้ล่วงหน้า เพื่อให้ได้พบกับเทย์เลอร์ อดัมส์เฝ้าสังเกตการณ์ที่หน้าบาร์หลายวันติดต่อกัน

เป้าหมายสุดท้ายก็คือยุยงให้เทย์เลอร์จัดการนัดหยุดงาน

ต้นทุนการผลิตในอเมริกาสูงจริงๆ แต่ฝ่ายบริหารของเวิร์ลพูลยังหลงเชื่อใน "ผลิตในอเมริกา" อย่างสุดใจ หลี่เว่ยตงก็ได้แต่ใช้กลเล่ห์ลับหลัง

"พวกแกหลงใหลในสินค้า 'ผลิตในอเมริกา' นักใช่ไหม? งั้นฉันก็จะยุยงให้คนงานนัดหยุดงาน เมื่อคนงานไม่ทำงาน ผลิตไมโครเวฟไม่ได้สักเครื่อง ดูซิว่าแกจะพูดถึง 'ผลิตในอเมริกา' ได้อย่างไร!"

จากความเข้าใจของหลี่เว่ยตงเกี่ยวกับองค์กรสหภาพแรงงานอเมริกัน ผู้นำสหภาพแรงงานพวกนี้ล้วนให้ความสำคัญกับผลประโยชน์เฉพาะหน้า เมื่อพวกเขารู้ว่าบริษัทอื่นให้เงินเดือนสูงกว่า ย่อมต้องเรียกร้องขึ้นค่าแรง หากฝ่ายนายจ้างไม่สามารถตอบสนองข้อเรียกร้อง การนัดหยุดงานย่อมต้องเกิดขึ้นแน่นอน

รัฐวิสคอนซินเป็นรัฐอุตสาหกรรม มีประเพณีการนัดหยุดงานอยู่แล้ว ไม่พอใจก็นัดหยุดงาน นี่เป็นเรื่องปกติในรัฐวิสคอนซิน อย่างไรเสีย รัฐอุตสาหกรรมมีตำแหน่งงานมากมาย คนงานหางานง่าย อย่างมากก็แค่เปลี่ยนโรงงาน

และเรื่องราวก็เป็นไปตามที่หลี่เว่ยตงคาดการณ์ไว้ สหภาพแรงงานของโรงงานไมโครเวฟเพื่อเรียกร้องขึ้นค่าแรง ก็จัดการนัดหยุดงานจริงๆ

อดัมส์เก็บเงินเรียบร้อยแล้วถามว่า "นาย ต่อไปผมต้องทำอะไรต่อ?"

หลี่เว่ยตงคิดสักครู่ แล้วพูดว่า "ต่อไปคุณต้องทำสองอย่าง อย่างแรกคือแกล้งหาพื้นที่โรงงาน และต้องให้เทย์เลอร์รู้เรื่องนี้ ต้องทำให้สหภาพแรงงานเชื่อว่าคุณจะมาสร้างโรงงานที่มิลวอกีจริงๆ

อย่างที่สองคือบอกเทย์เลอร์ว่าโรงงานของคุณจะย้ายมามิลวอกีเร็วๆ นี้ และจะต้องการคนงานจำนวนมาก! พูดสั้นๆ คือให้คนงานโรงงานไมโครเวฟเข้าใจว่า แม้พวกเขาจะตกงาน ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะหางานไม่ได้ มาทำงานที่โรงงานใหม่ จะได้เงินมากกว่า!"

"เข้าใจแล้ว นาย!" อดัมส์พยักหน้า

ส่งอดัมส์กลับแล้ว หลี่เว่ยตงยิ้มอย่างสะใจที่กลอุบายของตนสำเร็จ

"ถึงเวลาไปเยือนสำนักงานใหญ่เวิร์ลพูลอีกครั้งแล้ว!"