บทที่ 231 ขายดีเป็นเทน้ำเทท่า

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง ญี่ปุ่นและเกาหลีต่างได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอเมริกัน คริสต์มาสจึงเป็นเทศกาลที่สำคัญมาก

ในญี่ปุ่น คริสต์มาสเป็นช่วงการช็อปปิ้งที่ใหญ่ที่สุดของปี ร้านค้าต่างขยายเวลาเปิดในช่วงคริสต์มาส หลายร้านที่ปกติเปิดถึงสองทุ่ม จะเปิดถึงสี่ทุ่ม เที่ยงคืน หรือแม้กระทั่งเปิดตลอดคืน

ญี่ปุ่นในปี 89 กำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดก่อนเศรษฐกิจฟองสบู่จะแตก ชาวญี่ปุ่นยุคนั้นมีกำลังซื้อสูงมาก ซื้อของในประเทศก็ซื้อๆๆ ไปต่างประเทศก็ซื้อๆๆ

ในปัจจุบัน รัฐบาลญี่ปุ่นต้องคิดนโยบายต่างๆ มากมายเพื่อกระตุ้นให้ชาวญี่ปุ่นใช้จ่ายมากขึ้น หวังว่าจะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจ

แต่ในปี 89 การบริโภคไม่จำเป็นต้องกระตุ้นเลย ประชาชนจะซื้อของอย่างกระตือรือร้น โดยเฉพาะแม่บ้านผู้ควบคุมการเงินของครอบครัว ยิ่งซื้อสินค้าทั้งที่จำเป็นและไม่จำเป็นเป็นจำนวนมาก

นี่คือยุคทองของห้างสรรพสินค้าในญี่ปุ่น! และคริสต์มาสก็คือช่วงเวลาทองในยุคทองนี้!

ร้านค้าต่างๆ จะมีโปรโมชั่นหลากหลายในช่วงคริสต์มาส เช่น ลดราคาสินค้า หรือกิจกรรมชิงรางวัล รางวัลอย่างทริปเที่ยวโอกินาวาทั้งครอบครัว สำหรับชาวญี่ปุ่นทั่วไปถือเป็นรางวัลที่คุ้มค่ามาก

ประเพณีลดราคาช่วงคริสต์มาสนี้ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน มีคู่มือการช็อปปิ้งในญี่ปุ่นช่วงคริสต์มาสมากมายบนอินเทอร์เน็ต ซึ่งล้วนแนะนำห้างสรรพสินค้าที่มีส่วนลดในช่วงคริสต์มาส

ธุรกิจค้าปลีกของญี่ปุ่นปี 89 ไม่จำเป็นต้องพึ่งนักท่องเที่ยว เพียงแค่ลูกค้าในประเทศก็ทำให้ธุรกิจเติบโตอย่างมาก

คุณนายซาโตะเดินอยู่ในโซนเครื่องใช้ไฟฟ้า เธอตั้งใจจะใช้โอกาสที่มีส่วนลดช่วงคริสต์มาสซื้อหม้อหุงข้าวใหม่

หม้อหุงข้าวเป็นสิ่งประดิษฐ์ของบริษัทโซนี และกลายเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้าที่ใช้กันมากที่สุดในญี่ปุ่นอย่างรวดเร็ว เพราะญี่ปุ่นเป็นประเทศที่กินข้าวเป็นอาหารหลัก เครื่องใช้ไฟฟ้าที่ช่วยให้หุงข้าวได้สะดวกจึงขายดีแน่นอน

หม้อหุงข้าวในญี่ปุ่นมีหลากหลายมาก ทั้งแบรนด์ ฟังก์ชัน และระดับราคาต่างๆ คุณนายซาโตะเริ่มตาลายและไม่รู้ว่าจะเลือกรุ่นไหนดี

พนักงานขายสาวยืนยิ้มอยู่ข้างๆ คุณนายซาโตะ ให้บริการด้วยความอดทน และอธิบายฟังก์ชันต่างๆ ของหม้อหุงข้าวแต่ละรุ่น

ดูตั้งแต่ต้นจนจบ คุณนายซาโตะยังไม่ได้เลือกสินค้าที่ถูกใจ ขณะที่เธอหันหลังกลับมาดูอีกรอบ หม้อใบเล็กก็เข้ามาอยู่ในสายตาของเธอ

"นี่ก็เป็นหม้อหุงข้าวเหมือนกันหรือคะ?" คุณนายซาโตะถาม

"นี่เป็นผลิตภัณฑ์ใหม่ เรียกว่าหม้อนึ่งไข่ ใช้สำหรับทำอาหารจากไข่โดยเฉพาะค่ะ" พนักงานขายสาวรีบหยิบหม้อนึ่งไข่ขึ้นมาโชว์ให้คุณนายซาโตะดู

"แค่ใส่น้ำลงไปข้างใน แล้ววางไข่บนตะแกรงนี้ กดปุ่ม ปิดฝา เมื่อถึงเวลา ไข่ก็จะสุกเอง และยังสามารถเลือกระดับความสุกตามความชอบได้ ถ้าคุณชอบไข่ไหลข้างใน ให้เลือกปุ่มนี้ ถ้าต้องการให้สุกมากขึ้น ก็กดปุ่มนี้"

"หมายความว่า มันสะดวกเหมือนหม้อหุงข้าว แค่กดปุ่มเดียวก็ได้กินไข่ต้มแล้วเหรอคะ?" คุณนายซาโตะถามด้วยความสนใจ

คุณนายซาโตะต้องทำข้าวกล่องให้สามีและลูกสองคนทุกวัน ไข่เป็นวัตถุดิบที่ขาดไม่ได้ และการต้มไข่ทุกวันก็เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยุ่งยาก

ที่สำคัญกว่านั้น คุณซาโตะชอบกินไข่ที่มีไข่แดงนิ่ม คุณนายซาโตะจึงต้องคอยจับเวลาอย่างใกล้ชิดเวลาต้มไข่ เพื่อไม่ให้ไข่สุกเกินไป

ถ้าเพียงแค่กดปุ่มเดียวก็สามารถต้มไข่ที่มีไข่แดงนิ่มได้ สำหรับคุณนายซาโตะแล้ว นี่ช่วยประหยัดความกังวลได้มาก อย่างน้อยเธอก็ไม่ต้องยืนเฝ้าที่เตาตลอดเวลา เธอสามารถทำอย่างอื่นระหว่างที่ไข่กำลังต้มได้

คุณนายซาโตะชะเง้อดูราคา 5,400 เยน ไม่แพงเลย อยู่ในช่วงที่ยอมรับได้

"คุณนายคะ ตอนนี้สินค้านี้มีส่วนลด 500 เยน นั่นหมายความว่าจากราคาปกติ 5,400 เยน คุณสามารถซื้อได้ในราคาเพียง 4,900 เยนค่ะ" พนักงานขายแนะนำอย่างเหมาะสม

เมื่อได้ยินว่าราคาเพียง 4,900 เยน คุณนายซาโตะก็พยักหน้าทันที "ค่ะ ฉันจะซื้อหนึ่งเครื่อง!"

......

แม่บ้านญี่ปุ่นทุกคนต้องต้มไข่ ข้าวกล่องที่แม่บ้านเตรียมให้สามีหรือลูกหลายคน ถ้าไม่มีไข่ สามีและลูกจะรู้สึกอายที่จะนำข้าวกล่องออกมากินต่อหน้าคนอื่น

แต่ชาวญี่ปุ่นส่วนใหญ่ชอบไข่ที่มีไข่แดงนิ่ม หลายคนชอบไข่ต้มที่ไข่ขาวยังไม่แข็งตัวเต็มที่ ไข่ที่สุกๆ ดิบๆ คลุกกับข้าวในข้าวกล่อง เป็นวิธีการกินที่ชาวญี่ปุ่นชอบมาก

การต้มไข่ในญี่ปุ่นจึงกลายเป็นการทดสอบแม่บ้าน ถ้าแม่บ้านต้มไข่ที่มีไข่แดงนิ่มไม่ได้ จะถูกมองว่าเป็นภรรยาและแม่ที่ไม่มีคุณภาพ

วิธีการต้มไข่แบบจีนที่ใส่ไข่ลงในน้ำเดือดและต้มเลย ไม่ได้ผลในญี่ปุ่นแน่นอน ร้านราเมงหลายร้านในญี่ปุ่นยังใช้ไข่ที่สุกๆ ดิบๆ มีไข่แดงนิ่มเป็นจุดขาย มีข้อกำหนดที่เข้มงวดกว่าสเต็กร้านอาหารตะวันตก แม้จะสุกเกินไปเพียงเล็กน้อยก็ถือว่าไม่ผ่าน

ในสถานการณ์เช่นนี้ หม้อนึ่งไข่ที่สามารถทำไข่ที่มีไข่แดงนิ่มได้ด้วยการกดปุ่มเดียว เมื่อวางจำหน่าย ก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในญี่ปุ่น

เป็นไปตามที่หลี่เว่ยตงพูดไว้ ผู้บริโภคหลักของญี่ปุ่นคือแม่บ้าน ผลิตภัณฑ์ที่ช่วยให้แม่บ้านสะดวกสบาย จะไม่ขาดตลาดอย่างแน่นอน

ในช่วงคริสต์มาส หม้อนึ่งไข่ขายดิบขายดีจนหมดสต็อก บริษัทนิชิบะอิเล็กทริกต้องเร่งให้หลี่เว่ยตงนำหม้อนึ่งไข่รอบต่อไปมาให้เร็วที่สุด

......

ที่สำนักงานใหญ่ของนิชิบะในโตเกียว ในห้องประชุม ประธานทานากะกำลังฟังรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชา

"ท่านประธาน หม้อนึ่งไข่ที่แผนกเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนออกมาเมื่อเร็วๆ นี้ ได้รับการตอบรับที่ดีมากจากตลาด" ฮาเซเบะ ผู้จัดการแผนกเครื่องใช้ไฟฟ้าในครัวเรือน ยื่นรายงานข้อมูลให้ประธานทานากะ

ประธานทานากะรับรายงานและอ่านอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็สั่งการว่า "เมื่อความต้องการของตลาดสูงขนาดนี้ ก็ขยายการผลิตเลย!"

"ท่านประธาน หม้อนึ่งไข่นี้เราใช้การรับจ้างผลิต เราจัดหาชิ้นส่วนหลัก แล้วให้จีนรับจ้างประกอบ จากนั้นขนส่งกลับมาขายในตลาดญี่ปุ่น" ฮาเซเบะเตือนเบาๆ

"ไม่ใช่เราผลิตเองเหรอ?" ประธานทานากะงุนงงเล็กน้อย แล้วแสดงสีหน้าเข้าใจ "ผมนึกออกแล้ว หม้อนึ่งไข่นี้เป็นของที่คุณทาคะคุระจากฮ่องกงนำมาใช่ไหม?"

ฮาเซเบะพยักหน้า "ใช่ครับ ตอนที่คุณทาคะคุระรายงาน ผมได้ทำการวิจัยเป็นพิเศษ แม้เราจะผลิตหม้อนึ่งไข่แบบนี้ได้เอง แต่การตั้งสายการผลิตต้องใช้ทั้งแรงงานและทรัพยากร และโรงงานรับจ้างผลิตของจีนก็มีสายการผลิตที่สมบูรณ์อยู่แล้ว อีกทั้งต้นทุนการผลิตในจีนต่ำกว่าในญี่ปุ่นจริงๆ จึงอนุมัติให้ใช้การรับจ้างผลิต"

"กลยุทธ์ปัจจุบันของบริษัทคือมุ่งเน้นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าเพิ่มสูง ผลิตภัณฑ์ที่มีกำไรต่ำแบบนี้ ก็ใช้การรับจ้างผลิตต่อไปเถอะ!" ประธานทานากะพูด

"ครับ งั้นผมจะสั่งเพิ่มอีกสามแสนเครื่องจากโรงงานรับจ้างผลิตในจีน" ฮาเซเบะกล่าว

"เดี๋ยวก่อน!" ประธานทานากะเรียกฮาเซเบะไว้ แล้วพูดต่อ "คราวนี้ใช้แบบที่เราออกแบบเอง"

ฮาเซเบะงุนงงเล็กน้อย แล้วถามว่า "ท่านประธาน หมายความว่าให้เราออกแบบหม้อนึ่งไข่เอง แล้วส่งให้โรงงานรับจ้างผลิตทำงั้นเหรอครับ?"

ประธานทานากะพยักหน้า "ทั้งโครงสร้างและรูปลักษณ์ภายนอก ให้แผนกออกแบบทำใหม่ทั้งหมด การออกแบบผลิตภัณฑ์แบบนี้ ควรเป็นงานของเราเอง"

"ผมเข้าใจแล้ว ความต้องการของตลาดในญี่ปุ่น เราชาวญี่ปุ่นเข้าใจดีที่สุด" ฮาเซเบะกล่าว

"ไม่ใช่แค่นั้น" ประธานทานากะโบกมือ แล้วพูดต่อ "ในฐานะบริษัทรับจ้างผลิต ก็ควรทำงานรับจ้างผลิตอย่างสงบเสงี่ยม อย่าทำอะไรเกินหน้าเกินตา เรื่องการออกแบบและพัฒนาผลิตภัณฑ์ไม่ใช่สิ่งที่บริษัทรับจ้างผลิตควรทำ นั่นเป็นงานของเรา ถ้าบริษัทรับจ้างผลิตทำงานของเรา แล้วเราจะมีงานอะไรให้ทำ?"

......

เสิ่นเจิ้งและเสิ่นหยวนเชาพ่อลูก ถือผลไม้หลายถุง มาเคาะประตูบ้านหลี่เว่ยตง

"อาสองนี่เอง เข้ามาสิครับ" หลี่เว่ยตงเชิญพ่อลูกเสิ่นเจิ้งเข้ามา พลางถามว่า "ไม่เห็นพี่สองล่ะครับ?"

"เฉิงลี่ออกไปขับรถ" เสิ่นเจิ้งถอนหายใจ แล้วพูดต่อว่า "ตั้งแต่เขาเริ่มขนส่ง ผมสิบวันครึ่งเดือนก็เจอหน้าเขาไม่ได้สักครั้ง"

"นั่นเป็นเรื่องดีนี่ครับ แสดงว่าพี่สองมีธุรกิจเยอะ ต้องหาเงินได้แน่ๆ" หลี่เว่ยตงยิ้มพูด

"ได้เงินแล้วล่ะ การขนส่งเนี่ยหาเงินได้จริงๆ ตอนนี้เขาได้เงินซื้อรถกลับมาแล้ว และยังชวนหนุ่มๆ หลายคนในหมู่บ้านเสิ่นฝู่ถุนไปทำงานขนส่งกับเขาด้วย" เสิ่นเจิ้งพูด

ทุกคนเข้าไปในห้องนั่งเล่น นั่งตามที่ คุยทักทายกันสองสามประโยค เสิ่นเจิ้งจึงบอกจุดประสงค์ที่มา "ใกล้สิ้นปีแล้ว ผมต้องนำเงินปันผลของโรงงานเคมีปีนี้มาให้คุณ ปีนี้โรงงานเคมีทำกำไรไม่เลว นอกจากโรงงานเฟิงโซ่ว โรงงานผ้าห่มของเมืองก็ตั้งสายการผลิตผ้าห่มลาแชร์ และยังต้องซื้อของจากหมู่บ้านเสิ่นฝู่ถุนของเรา โรงงานเคมีปีนี้จึงมีกำไรสุทธิถึงห้าแสนหยวน! คุณถือหุ้น 50% ได้เงินปันผลสองแสนห้า"

เสิ่นเจิ้งพูดจบก็ส่งสายตาให้เสิ่นหยวนเชา เสิ่นหยวนเชารีบหยิบธนบัตรห้ามัดใหญ่จากกระเป๋า วางบนโต๊ะ

หลี่เว่ยตงงุนงงเล็กน้อย พูดว่า "อาสอง ไม่ถูกนะครับ นี่มีเงินห้ามัด น่าจะเป็นห้าแสนใช่ไหม?"

เสิ่นเจิ้งลังเลครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ถอนหายใจยาว แล้วพูดว่า "เว่ยตง ผมพูดตรงๆ เลยนะ! ในห้าแสนนี้ สองแสนห้าเป็นเงินปันผลของคุณ อีกสองแสนห้าเป็นค่าซื้อหุ้น 50% ในมือคุณ!"

"อาสอง หมายความว่าให้ผมถอนหุ้นเหรอครับ?" หลี่เว่ยตงยิ้มถาม

"เว่ยตง เรื่องนี้ผมผิดต่อคุณ แต่ผมก็ไม่มีทางเลือก! ผมรู้ว่าถ้าไม่ใช่เพราะคุณ โรงงานเคมีหมู่บ้านเสิ่นฝู่ถุนของเราคงยังผลิตเพสต์ซักผ้าอยู่! แต่โรงงานเคมีหมู่บ้านเสิ่นฝู่ถุนของเราเป็นรัฐวิสาหกิจของหมู่บ้าน ต้องให้หมู่บ้านเป็นคนตัดสินใจ"

เสิ่นเจิ้งทำสีหน้าลำบากใจ แล้วพูดต่อ "ตอนนี้คนในหมู่บ้านหลายคนคิดว่า ในเมื่อเป็นรัฐวิสาหกิจของหมู่บ้าน เงินที่ได้ก็ควรเป็นของชาวบ้านทั้งหมด ไม่ควรแบ่งให้คนอื่น คนในหมู่บ้านจึงให้ผมซื้อหุ้น 50% ของคุณคืน"

หลี่เว่ยตงพยักหน้าเงียบๆ

ไม่ว่าสีหน้าลำบากใจของเสิ่นเจิ้งจะจริงใจหรือไม่ก็ตาม แต่การฆ่าลาเมื่อโม่เสร็จแล้วนี้ปลอมไม่ได้แน่!