บทที่ 63 จักรกลอัจฉริยะ
บทที่ 63 จักรกลอัจฉริยะ
บทที่ 63 จักรกลอัจฉริยะ
แกร๊ก
เสียงเปิดประตูดังขึ้นในห้องนั่งเล่นอันเงียบสงบ
เฉินฟานเดินออกมาจากห้องด้วยรอยยิ้มที่มุมปาก
ความลำบากได้ผ่านพ้นไปแล้ว ตอนนี้เขาก็ถือว่าเป็น “คนในระบบ” อย่างแท้จริง
แค่คิดถึงสิทธิ์ต่างๆ ที่ระบบอัจฉริยะปลดล็อกให้ เฉินฟานก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้าง
กดไม่ลงเลยจริงๆ... มุมปากนี่กดให้ต่ำยิ่งกว่า AK ก็ยังไม่ได้
“...เฉินฟาน?”
ในห้องนั่งเล่นอันมืดสลัว สวีหวยจ้องมองเฉินฟานที่ดูเปล่งประกายด้วยสีหน้าประหลาดยิ่งขึ้น
“นาย...ไปทำอะไรในห้องฉัน?”
เฉินฟานยิ้มร่าแล้วโบกมือไปมา “ไม่มีอะไรหรอก แค่นึกถึงเรื่องที่น่ายินดีน่ะ”
พูดจบเขาก็มองไปรอบๆ ห้องนั่งเล่น
ห้องนั่งเล่นที่ค่อนข้างแคบนี้ ตอนนี้กลับดูโล่งผิดปกติ
“เกาเหยียนกับอีซาไปไหน?” เฉินฟานถามด้วยความประหลาดใจ “พวกเขาไปไหนกัน?”
“อีซาไปโบสถ์แล้ว ส่วนเกาเหยียนบอกว่าพิธีเลือกสรรพระเจ้าถูกเลื่อนมาเร็วขึ้น เขาก็เลยต้องไปเตรียมตัวก่อน”
สวีหวยมองเฉินฟานด้วยสายตายิ่งประหลาดขึ้นกว่าเดิม “ว่าแต่นายทำได้ยังไงกันแน่?”
“ไปหลอกให้ทั้งนักบวชและผู้ถูกเลือกจากพระเจ้ามาช่วยต่อต้านโบสถ์เนี่ยนะ ฟังดูสมเหตุสมผลตรงไหน?”
เฉินฟานยักไหล่ “เรื่องเล็กๆ พวกนั้นเอาไว้ก่อนเถอะ ฉันมีเรื่องสำคัญกว่าที่อยากถามนาย”
“นายหมายถึง... ความจริงของโลกใบนี้ใช่ไหม?”
สวีหวยมีสีหน้าหม่นลงเล็กน้อย “ตอนนี้นายก็น่าจะเริ่มเดาอะไรบางอย่างได้แล้วใช่ไหม?”
เฉินฟานพยักหน้า ก่อนจะพูดสิ่งที่ตนค้นพบออกมาอย่างรวดเร็ว:
“เทพอวตาร...เป็นหุ่นยนต์”
“เทพีไม่ได้เป็นเทพเจ้าจริงๆ แต่เป็นผู้มาเยือนจากนอกโลกที่มีเทคโนโลยีก้าวหน้ากว่า”
“เมืองวาเรลล่าในปัจจุบัน ก็เป็นแค่ 'คอกมนุษย์' ที่อีกฝ่ายใช้ขังและควบคุมพวกเราเท่านั้น”
“และก่อนที่เมืองวาเรลล่าจะถือกำเนิดขึ้น มนุษยชาติเคยผ่านยุคทองที่เจริญรุ่งเรืองมาก่อน”
“ผมพูดถูกใช่ไหม?”
ห้องนั่งเล่นอันมืดสลัวตกอยู่ในความเงียบชั่วครู่
สวีหวยเบิกตากว้าง ปากสีแดงเรื่อแง้มออกเล็กน้อย มองเฉินฟานด้วยสีหน้าประหนึ่งเห็นผี “น...นายรู้ทั้งหมดนี้แล้วเหรอ?”
“ก็ประมาณนั้น”
เฉินฟานตอบแบบกำกวม “แค่เข้าไปอ่านหนังสือในหอจดหมายเหตุมาเล่มสองเล่มเท่านั้นเอง”
สวีหวย: “...?”
“มีอะไรที่ฉันยังไม่รู้ ก็พูดออกมาให้หมดเถอะ”
เฉินฟานนั่งลงบนเก้าอี้ด้วยท่าทีสงบนิ่ง จ้องมองสวีหวยที่ยังอยู่ในอาการช็อก “ตามที่นายว่าไว้ ตอนนี้ฉันน่าจะมีจิตใจเข้มแข็งพอแล้วใช่ไหม?”
สวีหวยสูดหายใจลึก เหมือนกำลังพยายามสงบความรู้สึกปั่นป่วนในใจ
“ท่ามกลางผู้คนที่หลงใหล มีเพียงข้าผู้ตื่นอยู่” — นี่คือความจริงที่โหดร้ายเสมอ
จะไม่ให้ดีใจได้ยังไง ในเมื่อเขาเพิ่งพบใครบางคนที่เห็นโลกแบบเดียวกัน
เฉินฟานรู้ดีข้อนี้ จึงไม่เร่งเร้า เพียงเงียบรอฟังคำตอบของสวีหวย
“ก่อนอื่น ฉันต้องขอแก้ไขบางอย่างก่อน”
สวีหวยพูดเสียงต่ำ “เทพี...ไม่ใช่มนุษย์ต่างดาว”
“นางก็เหมือนกับเทพอวตาร เป็นหุ่นยนต์เหมือนกัน”
“พูดให้ชัดเจนกว่านั้น—เธอคือหุ่นยนต์ที่มนุษย์ในยุคแห่งความรุ่งเรืองสร้างขึ้นมา”
“ในยุคนั้น เธอมีชื่อเรียกเฉพาะของตัวเอง”
“จักรกลอัจฉริยะ”
ใจกลางเมืองวาเรลล่า – มหาวิหารตะวันออก
นักบวชหญิงรูปร่างเตี้ยในชุดคลุมสีดำก้าวเดินอย่างมั่นคงผ่านประตูโลหะทรงโค้งเข้าไปภายใน
เมื่อเห็นรูปสลักเทพีในรูปแบบโฮโลแกรมที่ตั้งตระหง่านกลางมหาวิหาร นางก็ยื่นแขนเทียมสีเงินวาวออกมาจากใต้เสื้อคลุมพิธีอันหลวมโคร่ง แล้วทำความเคารพเทพีอย่างนอบน้อม
“นักบวชอีซา”
เสียงกลไกแหบต่ำดังมาจากด้านข้าง ขัดจังหวะการเคลื่อนไหวของอีซา
อีซาหันไปตามต้นเสียง “บิชอปวอลิส ขอให้เทพสถิตอยู่กับท่าน”
“ตามข้ามา”
วอลิสไม่สนใจคำทักทายนั้น กล่าวเสียงเย็น “อาร์ชบิชอปกำลังรอเจ้าอยู่ที่ห้องโถงด้านข้าง”
อาร์ชบิชอป!?
อีซาใจสั่นวูบหนึ่ง แต่ใบหน้ายังคงสงบนิ่งไร้ความเคลื่อนไหว
นางพยักหน้า แล้วเดินตามฝีเท้าแน่วแน่ของวอลิสไปยังโถงด้านข้างของมหาวิหารตะวันออก
ไม่กี่นาทีต่อมา
เมื่อมองเห็นประตูห้องโถงด้านข้างที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง ดวงตาข้างขวาอันชาญฉลาดของอีซาก็ปรากฏประกายซับซ้อน
เมื่อไม่กี่วันก่อน เธอเพิ่งถูกใช้เป็นหมากที่พร้อมสละได้ในสถานที่แห่งนี้
เอี๊ยด...
ประตูโถงเปิดออก
“เข้าไปเถอะ” วอลิสถอยหลังไปก้าวหนึ่ง “อาร์ชบิชอปต้องการสอบถามเจ้าด้วยตัวเอง”
สอบถามด้วยตัวเอง!?
เพียงแค่คิดถึงร่างสูงใหญ่ในผ้าคลุมสีเลือดที่แผ่แรงกดดันมหาศาล อีซาก็รู้สึกเหมือนหัวใจตนสั่นไหวเบาๆ
แต่เมื่อนึกถึงความตั้งใจของเทพีในการฟื้นคืนความถูกต้องในโลก นางก็เกิดความกล้าขึ้นมาอย่างประหลาด
ขอให้เทพีสถิตอยู่กับข้าด้วย
อีซาท่องคำในใจ ขณะก้าวเข้าไปในห้องโถงอย่างแน่วแน่
ภายในโถงด้านข้าง ร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีเลือดค่อยๆ หันกลับมา ดวงตากลเครื่องสี่ดวงใต้ฮู้ดแดงส่องแสงวาววับ จ้องมองอีซาที่กำลังก้าวเข้ามาด้วยความเย็นชา
เอี๊ยด...
ประตูหนาหนักปิดลงอีกครั้งจากแรงดึงของวอลิส ตัดขาดเสียงทุกอย่างจากโลกภายนอก
ในบ้านของสวีหวย
รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเฉินฟานแข็งค้างไป
เขาเพิ่งได้ยินว่าอะไรนะ?!
เทพีไม่ใช่มนุษย์ต่างดาว แต่เป็นหุ่นยนต์ที่ถูกเรียกว่า “จักรกลอัจฉริยะ”?!
เหี้ย—อะไรนะ!!!
แม่งเป็นไปได้ยังไง!!!
“รับไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?”
สีหน้าของสวีหวยที่เยือกเย็นเสมอมาฉายรอยยิ้มขื่นขมบางๆ
“ตอนที่ฉันรู้เรื่องนี้ครั้งแรก ปฏิกิริยาก็ไม่ต่างจากนายหรอก”
“แต่พอคิดให้ดี มันก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจเลย ความจริงข้อนี้ซ่อนอยู่ในศาสนจักรมานานแล้ว”
“ยิ่งตำแหน่งนักบวชสูงเท่าไหร่ รูปลักษณ์ของพวกเขาก็ยิ่งเหมือนหุ่นยนต์มากขึ้น...ไม่ใช่เหรอ?”
เฉินฟานสะดุ้งเฮือก เหมือนเพิ่งตื่นจากความฝัน
...ดูเหมือนจะเป็นแบบนั้นจริงๆ!
ทันใดนั้น เสียงของ “อี้” ก็ดังขึ้นในหัวของเขา
【เฉินฟาน เรื่องนี้อาจร้ายแรงกว่าที่เราคิด】
เฉินฟานรีบถามกลับในใจอย่างสุขุม: ‘...หมายความว่าไง?’
【ถ้าสิ่งที่สวีหวยพูดเป็นความจริง งั้นนายกำลังเผชิญหน้ากับเทคโนโลยีระดับอันตรายอย่างแท้จริง】
‘???’
【ปัญญาประดิษฐ์】
【พูดให้ชัดกว่านั้น—ปัญญาประดิษฐ์ที่ก่อกบฏ】
เสียงของอี้ฟังดูเคร่งเครียดถึงขีดสุด
【ตามมาตรฐานการจำแนกของสหพันธ์มนุษย์ เทคโนโลยีแบบนี้จัดอยู่ในระดับ “อันตรายสูงสุด”】
【ระดับที่อาจล้างเผ่าพันธุ์ทั้งหมดในจักรวาลฟองเดียวกันได้】
ฟู่ววววว!!!
เฉินฟานถึงกับกลั้นไม่อยู่ สูดลมหายใจเย็นวาบเข้าจนจมูกชา
จากนั้นก็สบถในใจด้วย “ศิลปะแห่งชาติ” อย่างสุดคลาสสิก:
‘เวรเอ๊ย!!!’
เขาเป็นแค่ผู้ช่วยมือใหม่เองนะ จะเปิดมาก็ต้องลุยดันเจี้ยนระดับบอสเลยเหรอ?!
นี่มัน...
ฟังดูสมเหตุสมผลตรงไหนวะ!!
“แล้วนายรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?”
เฉินฟานกลั้นใจ กดความตื่นตระหนกไว้ แล้วจ้องสวีหวยตรงๆ
“นอกจากรูปลักษณ์ของนักบวชแล้ว มีหลักฐานที่เชื่อถือได้กว่านี้อีกไหม?”
ในสถานการณ์ตอนนี้ เขาทำได้แค่หวังว่าสวีหวยจะเข้าใจผิดไปเอง
สวีหวยนิ่งไปครู่หนึ่งเมื่อถูกจ้อง จากนั้นจึงพยักหน้าเบาๆ
“เรื่องนี้...”
“พ่อแม่ฉันเป็นคนบอก”
ว่าจบ เธอก็หันหลังเดินกลับเข้าไปในห้องของตัวเอง
ไม่กี่นาทีต่อมา
ประตูเปิดออกอีกครั้ง
สวีหวยกลับออกมาพร้อมหนังสือเล่มหนึ่งที่เก่าและมีสีเหลืองซีดในมือ เธอประคองมันอย่างระมัดระวัง
(จบบท)