“ห่าเอ๊ย คนที่เล่นกลยุทธ์เนี่ยใจมันชั่วจริงๆ ต้องระวังไว้บ้าง!”
นอกจากเขาแล้ว
คิดไปแบบนี้เฉินฟานก็ยื่นมือไปข้างนอกแล้วเช็ดที่ขอบหน้าต่างที่เต็มไปด้วยฝุ่น จากนั้นใช้มือที่เต็มไปด้วยฝุ่นขยี้ตาของตัวเองอย่างแรง
ฝุ่นที่สัมผัสทำให้ต่อมน้ำตาทำงาน และรอบดวงตาก็เริ่มบวมแดงขึ้น
เฉินฟานพยายามลืมตาที่เปียกชื้นและมองไปที่อีชา ซึ่งยืนอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทางสงบ
“ดูดีๆ นะ เรียนรู้ให้ดีๆ”
……
ข้างนอกประตูห้อง
เมื่อได้ยินเสียงประตูเปิดที่ดังตามมา เสียงตกใจของแม่ก็ดังขึ้นมา
“พระ... ท่านพระอาจารย์?!”
“ท่าน...”
“อย่าพูดเรื่องไร้สาระ” เสียงที่มีเครื่องจักรดังขึ้นในห้องนั่งเล่น “ผู้ที่กระทำผิด ชื่อเฉินฟาน ตอนนี้อยู่ที่ไหน?!”
“ผิด... ผิด?”
แม่หน้าเสียสีหน้าไปหมด ร่างของเธอล้มลงไปกับพื้นน้ำแข็งของพื้นห้องทันที “น้องฟาน... เขาคือผู้ถูกเลือกไม่ใช่เหรอ ทำไม...”
ริมฝีปากของเธอสั่นเทาแต่พูดไม่ออกในคำพูดที่หมายถึงความตาย
“ฮึ!”
เสียงเย็นเยือกดังขึ้นจากเงามืดใต้ฮู้ดของชุดคลุมสีม่วง “เขาค้นหาหนังสือห้ามโดยไม่รับอนุญาต พระอัครสาวกสงสัยว่าเขามีความคิดที่ขัดแย้งกับพระเจ้า!”
“บอกมาว่า ผู้ที่กระทำผิด เฉินฟานอยู่ที่ไหน?”
“ตามข้อบังคับของโบสถ์มาตรา 11 ผู้ที่ช่วยเหลือผู้กระทำผิดก็จะถูกลงโทษเช่นเดียวกัน!”
แม่มองไปที่นักบวชชุดดำหลายคนและเจ้าหน้าที่ชุดเกราะสีเงินที่เดินเข้ามาในบ้าน ความหวังของเธอเริ่มหมดไปในสายตา
“……”
เสียงของประตูห้องที่เปิดดังขึ้นในห้องนั่งเล่น
นักบวชที่สวมชุดคลุมดำและมีรูปร่างเล็กบางคนเดินออกมาจากประตูอย่างช้าๆ
ท่ามกลางการจับจ้องของนักบวชและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เธอเอียงตัวไปข้างหน้าและทำท่าทางเคารพตามระเบียบให้กับพระอัครสาวก วอลลิส：“ท่านพระอัครสาวก วอลลิส ขอสวัสดีท่านครับ”
“อีชา?”
พระอัครสาวกที่สวมชุดคลุมสีม่วงหยุดชั่วขณะ เสียงในนั้นแฝงไปด้วยความตกใจ：“ไม่ใช่เธอไปประกาศงานพิธีการลงมาเหรอ?”
“แล้วทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่?”
ทันใดนั้น พระอัครสาวกวอลลิสก็ตระหนักบางอย่าง พร้อมเสียงที่มีความโกรธเล็กน้อย：“เฉินฟานล่ะ? หรือเธอ……”
ในขณะที่เฉินฟานยังคงยืนอยู่ในห้อง เขาก็ยิ้มเยาะในใจ
เล่นไปเลย เล่นต่อไปเถอะ
สมควรที่จะได้รับรางวัลออสการ์สำหรับการแสดงแบบนี้!
【เจ้านาย เจ้าเก่งมาก!】
【ถูกต้องแล้ว!】
เสียงของระบบดังขึ้นในหัวของเฉินฟาน：“พูดจริงๆ ลองพิจารณาข้อเสนอของฉันอีกทีไหม?”
【ฉันพูดจริงๆ นะ เชื่อมั้ยว่าเจ้าอาจจะมีโอกาสเป็นนักสืบของหน่วยงานเทคโนโลยีอันตรายได้!】
【พอเราทำงานร่วมกันแล้วผลลัพธ์จะดีเยี่ยมแน่นอน!】
เฉินฟานยิ้มขมขื่น ก่อนจะตอบกลับในใจ “เงียบเถอะ”
“ละครดีๆ กำลังเริ่ม อย่ามาพูดมากแล้วกัน ถ้าพูดอีกที ฉันจะโยนแกทิ้ง!”
【……โอเค】
ในห้องนั่งเล่น บรรยากาศเริ่มตึงเครียด
พระอัครสาวกวอลลิสจับตามองอีชาอย่างคมกริบด้วยดวงตากลไกสีแดง ถึงแม้ว่ามันจะเป็นแค่ตากลไก แต่จากสัมผัสอีชาก็สามารถรับรู้ได้ถึงแรงกดดันที่แผ่ออกมาจากเขา
“อีชา ทำไมเธอถึงทรยศต่อโบสถ์?”
พระอัครสาวกเลือกคำถามที่เต็มไปด้วยกับดัก
“ผมไม่ได้ทรยศต่อโบสถ์” อีชากลืนลมหายใจและตอบด้วยเสียงสั่นสะท้าน：“เฉินฟาน... ท่านเฉินฟานยังคงเป็นผู้ถูกเลือก!”
“พระอัครสาวกไม่ได้ออกคำสั่งที่ชัดเจน”
“ท่านพระอัครสาวกทำไมถึงใส่ร้ายท่านผู้ถูกเลือกแบบนี้?”
การพูดกลับเช่นนี้ไม่เพียงแต่ไม่ช่วยอะไร แต่ยังทำให้พระอัครสาวกวอลลิสต้องตกอยู่ในความเงียบ
(จบตอนนี้)