บทที่ 44 พลังการต่อสู้ของพระอัครสาวก
บทที่ 44 พลังการต่อสู้ของพระอัครสาวก
บทที่ 44 พลังการต่อสู้ของพระอัครสาวก
“เฉินฟาน…”
เสียงที่แหบเล็กน้อย และมีความแข็งทื่อจากเครื่องจักรดังขึ้นจากภายในห้องข้าง
“ฉันมีความทรงจำเกี่ยวกับเขา เขาคือผู้ที่ฉันได้รับผิดชอบในการสอน”
เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยยิ่งขึ้น อีชาก็เบิกตากว้าง
พระอัครสาวกวอลลิส
เขาคือ "ผู้บังคับบัญชา" ของเธอ และเป็นคนที่เธอต้องรายงานความคืบหน้าในการทำงาน
ในขณะที่อีชารู้สึกตกใจ เสียงจากภายในห้องข้างก็ดังต่อไป
“ฉันจำได้ว่า ผู้ถูกเลือกคนนี้เป็นคนที่ค่อนข้างสงบเสงี่ยม”
พระอัครสาวกวอลลิสหันไปถามพระอัครสาวกใหญ่ที่ยืนอยู่ข้างหน้า：“พระอัครสาวกท่านครับ ท่านคิดว่าอาจจะมีความเข้าใจผิดหรือไม่ครับ?”
“ความเข้าใจผิด?”
เสียงของพระอัครสาวกใหญ่เย็นยะเยือก：“ภายใต้สายตาของพระเจ้า เขาเองที่หยิบหนังสือเล่มนี้ขึ้นมา”
“แล้วไง? พระอัครสาวกวอลลิสสงสัยในพระเจ้าหรือ?”
พระอัอัครสาวกใหญ่สอบสวนอย่างเคร่งขรึม เมื่อได้ยินคำถามนั้น วอลลิสก็ตกใจและถอยหลังไปเล็กน้อย พร้อมก้มลงท่ามกลางความเจ็บปวดจากการยืดกระดูกกลไกของตัวเองเพื่อขอโทษ
พระอัครสาวกใหญ่หันไปและพ่นเสียงหนาวเย็นออกมาอีกครั้ง：“หนังสือเล่มนี้มีการซ่อนข้อมูลในช่องระหว่างหน้ากระดาษตอนท้าย”
“แม้ว่าเขาจะไม่ได้พบข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในช่องระหว่างกระดาษนั้น... แต่... เนื่องจากพิธีการอภิเษกเทพเจ้าและพิธีการเลือกผู้ถูกเลือกกำลังจะเกิดขึ้น การตรวจสอบเรื่องนี้ให้ชัดเจนโดยเร็วจะดีที่สุด”
“พระอัครสาวกวอลลิส ถ้าเขาคือผู้ถูกเลือกที่ท่านรับผิดชอบในการสอน ก็ขอให้ท่านดูแลการสอบสวนนี้ด้วย”
“ถ้าพบปัญหา...”
พระอัครสาวกใหญ่เงียบไปชั่วครู่：“ยกเลิกสถานะผู้ถูกเลือก และส่งไปยังแท่นประหารของโบสถ์”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ อีชารู้สึกตกใจจนต้องถอยหลังไปอีกก้าว
“ใคร?!”
เสียงของเครื่องจักรที่มีความหยาบกร้านดังขึ้นในห้องข้าง
จากนั้นประตูที่เปิดเพียงเล็กน้อยก็ถูกเปิดออกอย่างรวดเร็ว และร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมยาวสีแดงก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าอีชา
“ท่าน... ท่านพระอัครสาวกขอรับ สวัสดีครับ ขอให้พระเจ้าทรงอยู่กับท่าน...”
อีชาพยายามก้มศีรษะลงต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยซ่อนใบหน้าใต้ฮู้ดสีดำขนาดใหญ่
“นักบวช...”
จากใต้ฮู้ดสีแดงเข้ม สายตาของดวงตากลไกสีแดงส่องไปที่อีชา ราวกับมองลึกเข้าไปในจิตใจของเธอ：“ถอดฮู้ดออก แล้วมองหน้าฉัน”
“มาที่นี่ทำไม?”
ชุดคลุมสีดำของอีชาเบาๆ ขยับเล็กน้อย ข้อมือกลไกที่ทำจากเหล็กเนื้อดีสวมใส่ของเธอค่อยๆ ยื่นออกมาและค่อยๆ ถอดฮู้ดออก
ผมยาวสีเงินขาวของเธอล่วงหล่นลงไปด้านหลัง รอยยิ้มอันอ่อนโยนและใบหน้าที่สวยงามค่อยๆ เผยให้เห็นต่อหน้าพระอัครสาวก
อีชาเบาๆ ยกหน้าขึ้นและสบตากับตากลไกสีแดงสองคู่ ในทันใดนั้น คำพูดทั้งหมดที่เธอเตรียมมาเหมือนติดขัดในลำคอของเธอ
ร่างสูงใหญ่ที่สูงเกินสามเมตรในชุดคลุมสีแดงนั้นสร้างความรู้สึกกดดันที่ไม่มีใครเคยสัมผัสได้
“ท่านพระอัครสาวกครับ”
ในขณะที่อีชาเริ่มรู้สึกไม่สามารถทนรับแรงกดดันนี้ได้ เสียงของพระอัครสาวกวอลลิสดังขึ้นจากข้างๆ พระอัครสาวก：“นี่คือนักบวชอีชา วันนี้เธอมารายงานความคืบหน้าของการประกาศพิธีการอภิเษกเทพเจ้า”
“เธอเพิ่งได้ตำแหน่งเป็นนักบวชไม่นาน ก็เลยยังไม่ค่อยเข้าใจกฎเกณฑ์บางอย่าง”
พระอัครสาวกไม่ได้ตอบกลับทันที
เขาหันไปใช้ตากลไกสี่ข้างพิจารณาดูอีชาอย่างละเอียด：“เห็นแล้ว ว่ายังเป็นมือใหม่อยู่ แค่การทำบุญเพื่อขอพรจากพระเจ้าก็ยังทำไม่ได้”
“รูปร่างแบบครึ่งกลไกครึ่งเนื้อหนังนี่มันดูน่าเกลียดจริงๆ”
เมื่อพูดจบ พระอัครสาวกก็หันหลังและเดินเข้าไปในห้องข้าง
...
อีกไม่กี่นาทีต่อมา
หลังจากที่อีชาเสร็จสิ้นการรายงานความคืบหน้าของภารกิจแล้ว เธอมองไปที่ประตูห้องข้างที่กำลังปิดลงอย่างช้าๆ ด้วยสายตาที่แสดงถึงความสับสน
เฉินฟาน ดูเหมือนจะมีปัญหาจริงๆ
หลังจากที่อยู่ในโบสถ์มานาน อีชารู้ดีว่าเมื่อพระอัครสาวกและพระอัครสาวกจับตาดูใครแล้ว โอกาสรอดของคนนั้นแทบจะเป็นศูนย์
ไม่ใช่แค่คนที่พระอัครสาวกจับตาดู แต่จริงๆ แล้ว ทุกคนที่ตกเป็นเป้าหมายของโบสถ์ไม่เคยมีจุดจบที่ดี
แม้แต่ผู้ถูกเลือกก็เช่นกัน
ถึงแม้ว่าเธอจะไม่เคยเห็นกับตา แต่ตอนที่เธอยังเป็นผู้ดูแลอยู่ เธอเคยได้ยินคาเลียร์เล่าเรื่องลับของโบสถ์
มีผู้ถูกเลือกที่ไม่เคารพพระเจ้า
ผลที่ตามมาก็คือไม่ใช่แค่การถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้ถูกเลือก แต่ยังถูกส่งไปที่แท่นประหารของโบสถ์—ในช่วงเวลาตอนเที่ยง เมื่อดวงอาทิตย์อยู่ในตำแหน่งที่แรงที่สุด ผู้ถูกเลือกคนนั้นถูกนำมาผูกที่หอคอยในโบสถ์กลางและถูกเผาทั้งเป็นโดยแสงอาทิตย์ที่มารวมตัวกันจนกลายเป็นกองเถ้าถ่าน!
อีชาเผลอกัดริมฝีปากและสีหน้าของเธอก็เริ่มแสดงออกถึงความขัดแย้งอย่างชัดเจน
เธอควรทำอย่างไรดี?
ควรหันหลังให้กับโบสถ์และเตือนเฉินฟาน หรือควรละทิ้งความถูกต้องและมองดูผู้ถูกเลือกที่ถูกใส่ร้ายต้องจบชีวิตด้วยแสงแห่งพระเจ้ากลายเป็นเถ้าถ่านไป?
จากนั้น สายตาของเธอก็เริ่มมั่นคงขึ้น
อีชาเดินกลับไปที่ประตูของโบสถ์ใหญ่ทางทิศตะวันออก
...
“พี่ฟาน คิดว่าเราควรทำยังไงเพื่อโค่นล้มโบสถ์?”
เกาหยวนถามด้วยสีหน้าจริงจัง พร้อมขมวดคิ้วและหายใจเข้าแรงๆ：“มันยากเหลือเกิน มันยากจริงๆ”
“ก่อนที่จะพูดถึงพวกนักบวชและพระอัครสาวกแค่คนเดียวก็สามารถจัดการกับเราสองคนได้อย่างง่ายดายแล้ว”
เฉินฟานขยับตาเล็กน้อย：“พระอัครสาวก?”
“เขาเก่งมากเหรอ?”
เกาหยวนยกมือขึ้นขยี้หลังคออย่างหนัก：“นายเป็นความจำเสื่อมเหรอ ถึงไม่จำหน้าพระอัครสาวก?”
“นายรู้ไหมว่าพระอัครสาวกสูงแค่ไหน?”
เมื่อเห็นเฉินฟานส่ายหัว เกาหยวนถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะยื่นมือออกมาวางเป็นตัวเลข
“หนึ่งเมตรสามสิบห้า?”
“อะไรกัน? มันแค่เห็ดกลไกเล็กๆ!”
“อึก! โอ้ย!” เกาหยวนสำลักน้ำจากคำพูดของเฉินฟาน “...มันสามเมตรห้าครับ!!”
“สามเมตรห้า?”
เฉินฟานเงยหน้าขึ้นและลองประมาณดูในใจ ก่อนที่จะพูดอย่างตกใจ “นี่มันมนุษย์จริงๆ เหรอ?”
ความตื่นเต้นจากความ "มีเป้าหมาย" เริ่มจางหายไป และในสายตาของเกาหยวนก็เริ่มแสดงความตกใจ：“มันจะเรียกว่ามนุษย์ได้เหรอ? ผมไม่รู้ ผมแค่รู้ว่าพระอัครสาวกได้รับการประทานของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากพระเจ้า”
เฉินฟานเงียบไป แต่เขาก็ถาม ระบบ ในใจ
‘ระบบ นายคิดยังไง?’
【น่าจะเป็นการปรับแต่งร่างกายให้เป็นเครื่องจักรสูงสุด】
‘สูงสุดเหรอ?’
【ถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายคือ เหลือแค่ศีรษะของตัวเอง และเอาอวัยวะและเนื้อเยื่อส่วนที่เหลือทั้งหมดไปแทนที่ด้วยร่างกลไก】
‘นี่... จะยังมีชีวิตอยู่ได้เหรอ?’
【แน่นอนครับ ด้วยการใช้เลือดและหลอดเลือดเทียมส่งสารอาหารทั้งหมดไปที่สมอง และใช้เครื่องแปลงสัญญาณคลื่นสมองควบคุมร่างกายกลไก...】
【ในแง่หนึ่ง มันสามารถยืดอายุสมองได้อย่างมาก เพราะสารอาหารทั้งหมดมีการปรับแต่งให้เป็นสูตรที่วิทยาศาสตร์ที่สุด】
เฉินฟานจินตนาการถึงภาพนั้นในใจ แล้วสั่นอย่างรุนแรง
ห่าเอ๊ย
นี่มันไม่ใช่คนแล้ว!
“เดี๋ยวก่อน, นายและพระอัครสาวกได้รับการประทานของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดจากพระเจ้า.”
เฉินฟานกระจ่างขึ้นทันที：“แล้วพระอัครสาวกล่ะ?”
“พระอัครสาวก?” เกาหยวนส่ายหัวอย่างงุนงง “ผมไม่เคยเห็นพระอัครสาวก ไม่ใช่แค่ผมหรอก ทั้งโบสถ์น่ะ คงมีแค่พระอัครสาวกเท่านั้นที่เคยเห็นพระอัครสาวก”
เฉินฟานทำท่าทางเข้าใจ：“ก็หมายความว่าคำพูดนี้ไม่ได้พูดถึงพระอัครสาวกใช่ไหม?”
“ตึง ตึง ตึง”
ในขณะที่เฉินฟานกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ประตูที่ปิดอยู่ก็ถูกเคาะอีกครั้ง
“น้องฟาน โบสถ์ส่งคนมาหาแล้ว”
เสียงแม่ดังขึ้นจากข้างนอกประตู
(จบตอนนี้)