‘...แล้วต่อไปล่ะ?’
【หมดแล้ว】
เสียงของ "ระบบ" ฟังดูมั่นใจมาก
【มีแค่ประโยคนี้ประโยคเดียว และมันถูกพบในชั้นของหนังสือเล่มหนึ่ง】
ขณะที่พูดจบ ภาพโฮโลแกรมของหนังสือเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าของเฉินฟาน
《หลักการเครื่องจักรเบื้องต้น》
ยังคงมีแค่ชื่อหนังสือ ไม่มีชื่อผู้เขียน
ต่างจากหนังสือเล่มอื่นๆ ที่มีการตกแต่งอย่างหรูหรา หนังสือเล่มนี้มีสภาพเก่ามาก
มันไม่มีปกหนังที่สวยงาม หรือเครื่องประดับใดๆ ทั้งสิ้น
หน้ากระดาษสีเหลืองจางๆ ที่ชำรุดถูกเผยให้เห็นด้านนอก ตัวอักษรที่เขียนอยู่บนหน้ากระดาษก็เริ่มเบลอจากการใช้งานมานาน
‘หลักการเครื่องจักร?’
เฉินฟานขมวดคิ้ว: ‘โบสถ์รวบรวมหนังสือแบบนี้ได้ยังไง?’
ไม่แปลกใจที่เขาจะรู้สึกแปลกใจ เพราะตั้งแต่แรกจนตอนนี้ เขาก็ไม่ได้พบเห็นหนังสือเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ธรรมชาติเลย นอกจากหนังสือเกี่ยวกับศาสนาต่างๆ
【มันน่าจะเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่บันทึกในหนังสือ】
【ผู้เขียนของหนังสือเล่มนี้... เขาให้ความสำคัญกับความงามของเครื่องจักรทั้งหมด และยกย่องว่าเป็นเทพีที่สร้างเครื่องจักรที่ประณีต】
【แต่ถ้าตัดคำพูดที่ไม่มีความหมายออกไปแล้ว เนื้อหาของหนังสือที่บันทึกหลักการของเครื่องจักรและคณิตศาสตร์ยังค่อนข้างดี】
【อย่างน้อยก็ถือว่าเป็นการเริ่มต้นของวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ】
‘...’
โอ้โห นี่มันทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ?
แต่พูดจริงๆ ก็ต้องยอมรับว่า มันได้ผลจริงๆ — ในโลกที่โบสถ์ควบคุมทุกสิ่งแบบนี้ หนังสือเล่มนี้ยังสามารถคงอยู่ได้ถือเป็นโชคดีแล้ว
【ข้อความเกี่ยวกับปี 1800 ก่อนปฏิทินเก่า ถูกซ่อนอยู่ในชั้นสุดท้ายของหนังสือเล่มนี้】
เฉินฟานตามคำแนะนำของ "ระบบ" จึงหยิบหนังสือเล่มนี้ขึ้นจากชั้นวางหนังสือที่ไม่มีใครสนใจ
เขาหมุนหนังสือที่มีหน้ากระดาษชำรุดอย่างระมัดระวัง โดยเต็มไปด้วยความรู้สึกคิดถึง
การบอกเล่าถึงความรุ่งเรืองในอดีตให้คนรุ่นหลังได้รับรู้ น่าจะเป็นสิ่งที่ผู้เขียนหนังสือเล่มนี้คงคิดว่าเป็นภารกิจสุดท้ายของตัวเอง
มองดูหนังสือในมือ เฉินฟานก็เกิดความคิดขึ้นในหัว
แต่เสียดาย... แม้เวลาจะผ่านไปนาน หนังสือเล่มนี้ยังคงนอนอยู่ในห้องสมุดที่ไม่มีใครสนใจ—หมายความว่าไม่มีใครค้นพบความพยายามของผู้เขียนผู้ไม่มีชื่อเสียงนี้เลย
มันเป็นเรื่องดี และก็เป็นเรื่องไม่ดี
เขาถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะพากลับหนังสือไปที่โต๊ะ: ‘ระบบ คุณคิดว่าอะไรคือความจริงของภัยพิบัตินี้?’
【ในฐานข้อมูลของระบบไม่พบภัยพิบัติที่เกี่ยวข้องกับคำสำคัญเหล่านี้】
เฉินฟานส่ายหัวอย่างหงุดหงิด
พลังลึกลับ? สิ่งที่มองไม่เห็น? โรคระบาดที่คร่าชีวิตทั้งเมืองจากมลพิษ?
เฉินฟานนึกภาพสิ่งเหล่านี้ไม่ออกเลย
นี่มันอารยธรรมทางวิทยาศาสตร์ชัดๆ ไม่ใช่หรือ? จะให้มันเปลี่ยนโทนไปเป็นเรื่องแฟนตาซีได้ยังไง?
เดี๋ยวก่อน...
อารยธรรมทางวิทยาศาสตร์?
ยุคแห่งความรุ่งเรืองก่อนปี 1800 ที่ไม่มีการบันทึก?
เส้นทางบางเส้นเริ่มเชื่อมโยงกันในหัวของเฉินฟานอย่างรวดเร็ว
เขาขมวดคิ้วแน่น พยายามจับความคิดที่เป็นประกายเหมือนหิ่งห้อยซึ่งหายไปในพริบตา
“…สงครามนิวเคลียร์”
หลังจากนิ่งไปนาน เขาก็เปิดตาขึ้นและพูดคำสามคำที่ทำให้เขาเองตกใจ
…
【สงครามนิวเคลียร์?】
‘ไม่ผิดหรอก ต้องเป็นสงครามนิวเคลียร์แน่!’
เมื่อเขารู้สึกว่าเขากำลังจะเปิดเผยหน้าต่างบานใหม่ได้แล้ว การหายใจของเขาก็เริ่มเร็วขึ้น: ‘และมันคือสงครามนิวเคลียร์ขนาดใหญ่!’
‘ลูกไฟที่ลอยอยู่ในท้องฟ้าเป็นระเบิดนิวเคลียร์ที่กำลังระเบิด!’
‘พายุและลมแรงคือแรงกดดันจากการระเบิดของนิวเคลียร์!’
‘พลังลึกลับที่มองไม่เห็นคือรังสีจากการระเบิดของนิวเคลียร์!’
‘ฝนที่เทพีส่งมา น่าจะเป็นสารที่สามารถจัดการกับรังสีจากนิวเคลียร์ได้!’
เฉินฟานในขณะนั้นรู้สึกตื่นเต้นและมั่นใจมากขึ้นในสิ่งที่คิดออก: ‘แล้วเกี่ยวกับโรคระบาดในปีถัดไป… ฉันสงสัยว่าน่าจะเป็นผลจากรังสีจากนิวเคลียร์!’
‘แล้วมลพิษภายนอกเมืองนั้น? มันก็คืออากาศที่เต็มไปด้วยฝุ่นรังสี!’
"ระบบ" เงียบไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังคำนวณอะไรบางอย่าง
【ผลการคำนวณเสร็จเรียบร้อย】
【ความน่าจะเป็นเกิน 80%】
【หากพิจารณาข้อมูลที่ซ่อนอยู่ในชั้นของหนังสือ ความน่าจะเป็นสามารถเพิ่มขึ้นเป็น 90%】
‘ไม่ถูกต้อง ดูเหมือนว่าจะมีปัญหาบางอย่าง’
เฉินฟานขมวดคิ้วและเริ่มสงสัย
เส้นเวลามันไม่ตรงกันเลย!
ถ้าภัยพิบัติคือสงครามนิวเคลียร์ ถ้าปีก่อน 1800 จริงๆ แล้วเป็นยุคที่อารยธรรมทางวิทยาศาสตร์รุ่งเรือง นักเขียนเหล่านั้นต้องรู้จักความจริงของการระเบิดนิวเคลียร์ แต่ทำไมถึงได้ใช้ถ้อยคำที่คลุมเครือและมองไม่เห็นแบบนี้?
【ถ้าจริงๆ แล้วเป็นสงครามนิวเคลียร์ ผู้ที่เห็นการระเบิดนิวเคลียร์ควรจะตายหมด】
เสียงของ "ระบบ" เต็มไปด้วยความเย้ยหยัน: 【ดังนั้นภาพที่คุณเห็นจากคำบรรยายค่อนข้างจะเป็นเรื่องที่ถูกเล่าต่อกันมาหลายรุ่น】
【จากนั้นโบสถ์ก็ทำการปรับแต่งและแก้ไข จึงกลายมาเป็นเวอร์ชันที่คลุมเครือในปัจจุบัน】
เฉินฟานหรี่ตาลงไปเล็กน้อย
พูดได้ดีจริงๆ ถึงแม้เขาจะไม่สามารถโต้แย้งได้เลย!
‘แล้ว…’
‘พวกเขากำลังทำสงครามนิวเคลียร์กับใคร?’
‘กับเทพี?’
หลังจากที่เขาพยายามแก้ไขความสงสัยหนึ่งไปแล้ว ก็มีคำถามใหม่เกิดขึ้นในใจของเฉินฟาน
【มันมีความน่าจะเป็นบ้าง แต่มันมีความขัดแย้งในตรรกะ】
‘อะไรนะ?’
【ถ้าสงครามนิวเคลียร์เป็นสงครามกับเทพี จากมุมมองหนึ่ง มันก็ยืนยันว่าเทพีเป็นอารยธรรมจากต่างดาวที่มีเทคโนโลยีขั้นสูง】
‘แล้วมีปัญหาหรือ?’
‘เทพีสามารถหยุดการระเบิดนิวเคลียร์ได้อย่างง่ายดาย และสามารถจัดการกับรังสีจากนิวเคลียร์ได้ เทคโนโลยีระดับนี้ก็น่าจะสูงพอแล้วนะ?’
【พอสมควร】
เสียงของ "ระบบ" ยังเต็มไปด้วยความไม่พอใจ: 【แต่สิ่งที่ระบบจะพูดคือความขัดแย้งในตรรกะไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่มันอยู่ในภายหลัง】
【ถ้าสงครามนิวเคลียร์เป็นสงครามกับเทพี และเทพีก็คืออารยธรรมจากต่างดาว ทำไมเทพีถึงต้องช่วยผู้รอดชีวิตจากการระเบิดนิวเคลียร์?】
‘...’
เฉินฟานหยุดคิดไปชั่วขณะ
ใช่แล้ว
ถ้าศัตรูของพวกเขาคืออารยธรรมต่างดาวที่บุกมายังโลก ทำไมเทพีถึงต้องเสียเวลามาช่วยมนุษย์ที่รอดจากการระเบิดนิวเคลียร์?
นั่นหมายความว่า...
มันอาจจะตรงกับความคิดก่อนหน้านี้ของเขา—อารยธรรมต่างดาวที่ล้มเหลวต้องการขอ "ความช่วยเหลือ" จากอารยธรรมที่ต่ำกว่าหรือไม่?
【อย่าคิดไปไกล】
【นอกจากทรัพยากรมนุษย์แล้ว โลกที่คุณอยู่นี้มีอะไรที่น่าสนใจบ้าง?】
【สำหรับอารยธรรมเริ่มต้นในระดับจักรวาล ทรัพยากรมนุษย์เหล่านี้มีค่ามากกว่าดาวเคราะห์ที่คุณอยู่มาก】
ps:：ที่เห็นเป็นแบบนี้ก็น่ารักนะครับ，แฮ่!
(จบบทนี้)