บทที่ 21 พิธีกรรมนักบวช

บทที่ 21 พิธีกรรมนักบวช

ใต้ฐานของพีระมิดเหล็กมีประตูโค้งสูงหลายเมตร ซึ่งเป็นทางเข้าสู่โบสถ์หลัก

นักบวชจากโบสถ์แต่ละคนสวมเสื้อคลุมยาวเดินอย่างรีบร้อนผ่านประตูโค้งเหล็ก

เสื้อคลุมของพวกเขามีสีและรูปแบบแตกต่างกัน — ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่ดีที่สุดในการแยกแยะสถานะของนักบวช

มองไปข้างหน้า นักบวชส่วนใหญ่ที่เดินผ่านประตูโค้งเหล็กต่างก็สวมเสื้อคลุมสีขาว

เฉินฟานเหลือบมองไปที่ "ผู้นำทาง" ข้างหน้า

อืม เสื้อคลุมสีขาวเหมือนกัน รูปแบบเหมือนกัน...

เฉินฟานพยักหน้าในใจ ดูเหมือนว่านักบวชเหล่านี้จะเป็นระดับเดียวกับผู้นำทางของเขา — ผู้ช่วยนักบวช

แม้ว่าเฉินฟานจะเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวัง แต่ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวก็ยังสังเกตเห็นการมองซ้ายมองขวาของเขา

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผู้ถูกเลือกกลุ่มนี้น่าจะเคยมาที่โบสถ์หลักมาก่อนแล้ว แต่ท่าทีของผู้ถูกเลือกคนนี้แม้จะพลาดคำทำนายไปสองครั้ง ก็ไม่น่าจะมีท่าทางแบบนี้นี่นา?

หรือว่า...

เมื่อคิดถึงท่าทางของเฉินฟานตลอดเส้นทาง ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวก็ส่ายหัวเล็กน้อย แล้วก็โยนความคิดนั้นออกไป

อาจจะเหมือนกับที่แม่ของผู้ถูกเลือกบอกไว้ บทบาทของผู้ถูกเลือกทำให้เฉินฟานรู้สึกกดดันไม่น้อย

"ตามมาให้ทัน"

ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวที่ควรจะทำหน้าที่นำทางเงียบๆ เอ่ยเตือนเสียงต่ำ "อย่ามองไปมองมา"

"ในฐานะผู้ถูกเลือก คุณควรมีความสง่างามของผู้ถูกเลือก"

เฉินฟานหยุดชะงัก สีหน้าแวบหนึ่ง เขารีบเก็บอาการเล็กน้อยของตัวเอง

ทันใดนั้น เงาดำพุ่งเข้ามาทางหน้าของเฉินฟาน

ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวที่กำลังเดินปกติหยุดก้าว

เขาค้อมเข่าลงเล็กน้อย แล้ววางมือขวาบนอก ก่อนจะยืนตรงแล้วคำนับไปข้างหน้า "ท่านนักบวช ขอสวัสดีท่าน"

นักบวช?

นักบวชใหม่หรือ?

เฉินฟานรีบเงยหน้าขึ้นแล้วเหลือบตามอง

มันคือนักบวชชายคนหนึ่ง สวมเสื้อคลุมสีดำและมีรูปร่างสูงใหญ่

เสื้อคลุมสีดำยาวและหมวกคลุมศีรษะที่กว้างใหญ่ทำให้เขาถูกซ่อนอยู่ในความมืดสนิท ดวงตาเครื่องจักรสีแดงที่จับจ้องมองโลกภายนอกอย่างไม่ละสายตา

แตกต่างจากเสื้อคลุมขาวที่ดูเรียบง่าย เสื้อคลุมดำของเขามีเนื้อผ้าที่หรูหรากว่า และยังมีลวดลายลึกซึ้งที่ปักด้วยด้ายเงิน

ไม่ว่าจะจากการแต่งกายหรือจากท่าทางของผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาว ไม่มีข้อสงสัยว่า นักบวชในเสื้อคลุมดำมีสถานะที่สูงกว่าในโบสถ์

"คาเลล, ทำได้ดี"

เสียงห้าวที่มีรสเหล็กแหลมออกมาจากใต้เสื้อคลุมดำ "การทำนายครั้งที่สามยังไม่เปิด, คุณมาถึงไม่สายเกินไป"

"ไปเถอะ, พระเจ้าจะจดจำความพยายามของคุณ"

"เมื่อเวลาถึง, พระเจ้าจะประทานพรให้คุณ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวคาเลลก็ยิ้มอย่างดีใจ "ขอบคุณพระเจ้าในพระกรุณาของท่าน!"

เฉินฟานที่ยืนอยู่ข้างหลังผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวจ้องมองไปยังฉากนี้อย่างงุนงง

ไม่มีรางวัลที่เป็นรูปธรรมแต่อย่างใด แค่คำพูดเบาๆ ก็ทำให้คนรู้สึกขอบคุณถึงขนาดน้ำตาคลอ

เฮ้อ, นี่มันเทคนิคการวาดภาพบนแผ่นกระดาษชั้นยอดจริงๆ?!

ขณะที่เฉินฟานยังรู้สึกตกใจกับเทคนิคการหลอกลวงนี้ นักบวชในเสื้อคลุมดำก็หันมาทางเขา

ภายใต้การจ้องมองของเฉินฟาน เขายื่นมือขวาออกจากใต้เสื้อคลุมดำ ก้มตัวเล็กน้อยแล้วชี้ไปยังประตูโค้งเหล็กข้างหน้า "ท่านผู้ถูกเลือก"

"กรุณาตามมา การทำนายครั้งที่สามกำลังจะเปิดขึ้นแล้ว, ผู้ถูกเลือกคนอื่นๆ ก็มาแล้ว"

เฉินฟานมองไปที่แขนของเขาที่สะท้อนแสงจากพระอาทิตย์ รู้สึกถึงความตกใจในดวงตาของเขา

แขนกลจักรกล!

เช่นเดียวกับผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวคาเลล นักบวชในเสื้อคลุมดำก็ได้ทำการปรับเปลี่ยนร่างกายด้วยเทคโนโลยีเครื่องจักร!

แต่เหตุผลที่ทำให้เฉินฟานรู้สึกตกใจไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น!

ท่ามกลางแสงสะท้อนของแขนกลจักรกลในแสงแดด เมื่อสักครู่เฉินฟานเหลือบเห็นบางสิ่งที่อยู่ภายในใต้หมวกคลุมดำของเขา...

นี่คือใบหน้าของหุ่นยนต์ที่ถูกปรับแต่งอย่างสมบูรณ์!

แตกต่างจากคาเลลเล็กน้อย ใบหน้าของเขาไม่เห็นผิวหนังเลย มีเพียงท่อและชิ้นส่วนเครื่องจักรที่ซับซ้อน รวมทั้งเกราะโลหะเย็นเยียบที่แกะสลักลวดลายซับซ้อน

มองครั้งแรกเฉินฟานถึงกับคิดว่าเขากำลังเห็นหุ่นยนต์!

"ท่านผู้ถูกเลือก"

เสียงจากนักบวชในเสื้อคลุมดำเย็นชา นอกจากคำพูดสุภาพแล้ว ไม่มีความเคารพใดๆ แสดงออกมา "โปรดเร่งหน่อยครับ ท่านคงไม่อยากพลาดคำทำนายครั้งที่สามใช่ไหม?"

พูดจบ นักบวชในเสื้อคลุมดำก็ไม่หยุดพัก เขาหันไปเดินตรงไปที่ประตูโค้งเหล็ก

เฉินฟานมองตามหลังนักบวชในเสื้อคลุมดำ ก่อนจะหันไปมองที่ผู้ช่วยนักบวชในเสื้อคลุมขาวข้างหน้า "คาเลล..."

"ท่านผู้ถูกเลือก, ไปเถอะครับ"

คาเลลยิ้มให้ แม้จะเป็นรอยยิ้มที่ไม่ค่อยงามแต่มันเต็มไปด้วยความอ่อนโยน "ภารกิจของผมเสร็จแล้ว"

เขาลังเลนิดหน่อยก่อนที่จะพูดเสียงเบาลง "ท่านควรระวังตัวให้ดี เพราะท่านควิ้นตันเข้มงวดกว่าที่คิด"

เฉินฟานมองคาเลลด้วยความตกใจ ถึงแม้แต่เขายังไม่คิดว่าเจ้าหน้าที่โบสถ์ในเสื้อคลุมขาวจะพูดเช่นนี้ "คุณ..."

หลังจากที่ตกใจไปไม่นาน เฉินฟานก็ได้สติแล้วกล่าวขอบคุณคาเลล "… ขอบคุณครับ ผมจะระวัง"

คาเลลไม่พูดอะไรอีก เขาก้มตัวและถอยไปสองสามก้าว

หลังจากที่เขาทำความเคารพ เฉินฟานก็เห็นเขาหันหลังและเดินไปที่พีระมิดเหล็กใกล้ๆ

มองตามหลังคาเลลที่กำลังเดินห่างออกไป เฉินฟานก็รู้สึกเครียดขึ้น

ฟังจากคำพูด ดูเหมือนว่า นักบวชในเสื้อคลุมดำชื่อควิ้นตันจะไม่ใช่คนที่ง่ายจะเข้าหา บางทีอาจจะส่งผลกระทบต่อแผนการของเขาในอนาคต…

เขากลบความรู้สึกไม่สบายใจลงแล้วเร่งฝีเท้าไปตามหลังควิ้นตัน

...

ประตูโค้งเหล็กสูงกว่า 3 เมตร ยังคงตั้งตระหง่านที่ฐานของพีระมิด บนประตูนั้นแกะสลักลวดลายซับซ้อนมากมาย ใต้แสงแดด ลวดลายเหล่านั้นสะท้อนแสงระยิบระยับ เพิ่มบรรยากาศศักดิ์สิทธิ์ให้กับโบสถ์หลัก

แม้รูปลักษณ์ของโบสถ์หลักจะไม่ตรงกับสิ่งที่เฉินฟานคาดไว้ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกว่า มันเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยบรรยากาศทางศาสนาและวัฒนธรรม

เพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่ใหญ่โตขนาดนี้ ภายในโบสถ์คงจะต้องมีภาพจิตรกรรมหรือประติมากรรมทางศาสนาขนาดใหญ่ใช่ไหม?

ที่บ้านก็ติดภาพเทพธิดาขนาดใหญ่เต็มผนังไปหมด จะไม่มีภาพจิตรกรรมในโบสถ์ขนาดใหญ่นี้ได้อย่างไร?

คิดถึงตรงนี้ เฉินฟานก็รู้สึกคาดหวังและตื่นเต้นขึ้นมา — นี่ไม่ใช่แค่โอกาสที่จะได้เข้าไปศึกษาเกี่ยวกับ "เทพเทียม" เท่านั้น

ถ้าโชคดี เขาอาจจะได้ข้อมูลเกี่ยวกับต้นกำเนิดและ "ผลงาน" ของเทพเทียมจากที่นี่

ดังนั้นเขาจึงเดินตามก้าวของควิ้นตันไปในใจคิดว่า:

'อย่าลืมบันทึกทุกสิ่งที่เห็นในโบสถ์หลักไว้ อาจจะช่วยในการวิเคราะห์ข้อมูลได้มากมาย!'

สุดท้ายตอบรับในทันที:

【ไม่ต้องห่วงครับ ระบบของผมมีกล้องถ่ายภาพโฮโลแกรมความละเอียดสูง ที่จะช่วยให้การถ่ายภาพนั้นเหนือกว่าที่ท่านจินตนาการไว้แน่นอน!】

(จบตอนนี้)