บทที่ 4 - การส่งข้ามจักรวาล
เฉินฟานสะดุ้งเฮือกทันที
การเชื่อมต่อการสื่อสาร? การส่งข้ามจักรวาลระยะไกล?
ห่าม?
นี่มันอะไรกันเนี่ย?!
ถึงแม้ว่าในตอนนี้จิตใจของเขาจะเริ่มพร่ามัว แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงปัญหาที่เกิดขึ้น
ความวิตกกังวลที่แผ่กระจายไปทั่วใจของเฉินฟาน
เขายังไม่ทันได้คิดอะไรเพิ่มเติม เสียงกระซิบที่พอทนฟังได้ก่อนหน้านี้กลับดังขึ้นอีกครั้งอย่างรุนแรง
เหมือนกับมีเครื่องวิทยุเป็นหมื่นๆ เครื่องดังเสียงรบกวนจากการหายสัญญาณล้อมรอบเขา!
ความรู้สึกมึนงงและเวียนหัวเพิ่มขึ้นทันที!
และในวินาทีถัดมา
ในความรู้สึกที่คุ้นเคยกับการตกลงแรง ๆ เฉินฟานก็สูญเสียการรับรู้ไปทันที
...
ในความมืดและความเงียบสงัดของจักรวาล มีหลุมดำกำลังดูดกลืนทุกสิ่งทุกอย่างรอบๆ ตัวมันอย่างเงียบงัน
รอบๆ มันมีแผ่นจานดูดซับที่ประกอบด้วยพลาสมา ซึ่งหมุนวนไปมาและส่งแสงสว่างเจิดจ้าออกมาในขณะที่มันตกลงไป
บทที่ 4 - การส่งข้ามจักรวาล
ศูนย์กลางของแสงสว่างนั้นคือความมืดที่ลึกจนสุดขอบ
ภายใต้แรงโน้มถ่วงอันมหาศาลของหลุมดำ แม้แต่แสงก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากมันได้
มันคือวัตถุทางดาราศาสตร์ที่ทรงพลังที่สุดในจักรวาล ไม่มีสสารใดที่สามารถขัดขวางอำนาจของมันได้—
ในทางทฤษฎีมันควรจะเป็นเช่นนั้น
แต่ในความเป็นจริง... วัตถุที่ควรจะเป็นดาวเคราะห์ที่ทรงอำนาจในจักรวาลนี้ กลับกลายเป็นเพียง "ของเล่น" ที่ถูกขังอยู่ในกรง
สายไฟจำนวนมากที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จักพันกันเป็นเส้น ใช้ประกอบเป็นกรงทรงกลมขนาดใหญ่ที่จับหลุมดำและแผ่นดูดซับรอบๆ มันเอาไว้
กล้องถ่ายภาพเริ่มบันทึกภาพที่ใกล้ขึ้น และข้างๆ กรงนี้มีอาคารขนาดมหึมาที่มีรูปทรงคล้ายกับลูปโมเบียสกำลังทำงานอย่างเงียบสงบ
รังสีและแรงโน้มถ่วงที่รุนแรงรอบหลุมดำไม่สามารถทำอะไรอาคารขนาดใหญ่ที่มีขนาดใหญ่กว่าดาวฤกษ์ส่วนใหญ่ในจักรวาลได้เลย
หน่วยงานจัดการเทคโนโลยีอันตรายของพันธมิตรมนุษย์ข้ามจักรวาลตั้งอยู่ภายในอาคารขนาดมหึมานี้
"ความแรงของสัญญาณเกิดการขัดข้อง!"
"การส่งข้ามจักรวาลระยะไกลพบข้อผิดพลาดที่ไม่รู้จัก ไม่สามารถเปิดรูหนอนได้!!"
ภายในอาคาร นักวิจัยที่สวมชุดกาวน์สีขาวต่างแสดงสีหน้าเครียดและตะโกนรายงานข้อมูลที่แจ้งเตือนจากภาพโฮโลแกรมที่ปรากฏขึ้น
มอลล์มองไปที่ภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่สีฟ้าใสของศูนย์บัญชาการอย่างนิ่งสงบ แต่ในดวงตาของเขาก็มีความวิตกและความกังวลแฝงอยู่
"ให้รีบทำให้สัญญาณนิ่ง!"
"สัญญาณสุดท้ายที่ส่งมาจากเรือวิจัย TE913 อยู่ในบริเวณนี้!"
มอลล์สั่งการด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เราใช้เวลานานในการหาสัญญาณที่อยู่ในช่วงความถี่เดียวกัน ไม่ว่าเรือที่ส่งสัญญาณจะเป็น TE913 หรือไม่ก็ตาม ใช้วิธีการใดก็ได้ วันนี้ต้องติดต่อกับแหล่งสัญญาณนี้ให้ได้!"
พอเขาพูดจบ ภาพโฮโลแกรมสีฟ้าเกิดแสงแดงวาบและเสียงสัญญาณเตือนที่แหลมดังขึ้น
"ท่านผู้อำนวยการ สัญญาณหายไปหมดแล้ว!!"
"ตอนนี้เราไม่สามารถหาสัญญาณเป้าหมายได้อีกแล้ว!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของมอลล์ก็เปลี่ยนไปทันที
เรือวิจัย TE913 ก็หายไปในลักษณะเดียวกัน มันขาดการติดต่อกับหน่วยงานจัดการเทคโนโลยีอันตรายในพริบตา
เขาหายใจเข้าลึกๆ และพยายามสงบจิตใจที่หวั่นไหว "ศาสตราจารย์คุณมีข้อมูลอะไรบ้างไหม เบาะแสไหม?"
เมื่อมอลล์ถามเช่นนั้น นักวิจัยคนหนึ่งก็ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะตอบเบาๆ ว่า "จากข้อมูลที่เรือวิจัย TE913 ส่งกลับก่อนที่จะหายไปและการสังเกตล่าสุด เราคาดว่าในพื้นที่นี้อาจมีฟองจักรวาลที่มีโครงสร้างซับซ้อน"
มอลล์ตกใจ "คุณหมายถึง..."
"แหล่งสัญญาณและเรือวิจัย TE913 อาจตกไปในฟองจักรวาลที่ยังไม่ได้รับการค้นพบ?"
ในงานวิจัยของมนุษยชาติ จักรวาลถูกแบ่งออกเป็นฟองๆ ขนาดเล็กที่กระจายอยู่ในอวกาศห้ามิติ
ฟองจักรวาลเหล่านี้กระจายอยู่บนแผ่นผิวมิติสูงที่ข้ามผ่านอวกาศห้ามิติทั้งหมด
และเรือวิจัย TE913 ก็คือเรือที่มีความสามารถในการเดินทางในห้ามิติ.
ถ้าเปรียบเทียบแบบไม่ค่อยเหมาะสม เรือวิจัยที่สามารถเดินทางในห้ามิติได้เหมือนกับเรือที่ล่องอยู่ในทะเล ส่วนฟองจักรวาลก็คือฟองอากาศที่เกาะอยู่กับพื้นทะเล
เมื่อถูกถามโดยมอลล์ ศาสตราจารย์ซ่งยกมือขึ้นจับแว่นตาที่สันจมูกและพยักหน้าด้วยท่าทางจริงจัง “ในทางทฤษฎีมันเป็นแบบนั้น”
มอลล์รู้สึกหนักใจในใจ: หากเป้าหมายตกไปในฟองจักรวาลที่มีโครงสร้างซับซ้อน หมายความว่าการติดต่อกับมันจะยากขึ้นมาก!
"ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องเริ่มคำนวณพิกัดลดมิติ" มอลล์พยายามตั้งสติแล้วออกคำสั่ง "สัญญาณหายไปไม่นาน พิกัดไม่น่าจะเบี่ยงเบนมาก"
ศาสตราจารย์ซ่งพยักหน้าและกลับไปที่ที่นั่งเพื่อพิมพ์ข้อมูล
การคำนวณลดมิติจากพิกัดห้ามิติเป็นงานที่ยุ่งยากและซับซ้อนมาก ไม่สามารถทำด้วยมือได้!
แต่สำหรับหน่วยงานจัดการเทคโนโลยีอันตรายของมนุษยชาติแล้ว การคำนวณนี้ไม่ใช่เรื่องยาก
เพียงไม่กี่วินาที ภาพโฮโลแกรมขนาดใหญ่ข้างหน้าก็แสดงชุดตัวเลขซับซ้อนออกมา
นี่คือตำแหน่งพิกัดสี่มิติของแหล่งสัญญาณ!
“ไม่พบสัญญาณในพิกัดสี่มิติ!”
ทันทีที่คำเตือนปรากฏบนโฮโลแกรม เสียงของศาสตราจารย์ซ่งก็ดังขึ้นอย่างสงบ “เริ่มคำนวณพิกัดสามมิติได้แล้ว…”
มอลล์ก้มหน้าลงเล็กน้อย ซ่อนความวิตกกังวลที่ลึกในดวงตา
“เจอแล้ว!”
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นพร้อมกับเสียงที่แหลมคม เสียงของศาสตราจารย์ซ่งทันทีสูงขึ้น “การเปรียบเทียบเสร็จแล้ว ยืนยันว่าแหล่งสัญญาณคือแหล่งเดียวกับที่ได้รับ”
“พิกัดได้ถูกตั้งใหม่แล้ว!”
“เริ่มส่งข้ามจักรวาล!”
...
“ฮะ!”
เฉินฟานสะดุ้งตื่นตากว้างและหายใจหอบแรง
เสียงกระซิบที่แปลกประหลาดยังคงดังก้องในหู และเขารู้สึกถึงความมึนงง
"เมื่อกี้... มันเป็นแค่ฝันเหรอ?"
เฉินฟานพลิกตัวไปที่ด้านหลังและสัมผัสเสื้อผ้าที่เปียกไปด้วยเหงื่อเย็นๆ
ลมเย็นๆ พัดมาจากหน้าต่างไม้ที่เปิดอยู่ พัดเอาความร้อนจากร่างกายเขาไป
เขาสะดุ้งเล็กน้อยและโดยสัญชาตญาณก็เงยหน้าขึ้นมองที่ผนัง
แสงดาวอันหม่นหมองลอดเข้ามาผ่านหน้าต่างและตกกระทบที่ภาพวาดบนผนัง เทพธิดาในภาพยังคงมองเขาด้วยท่าทีที่ดูเหนือกว่าเขาเหมือนเดิม—ไม่มีอะไรแปลกไป เขายังคงอยู่ในโลกที่แปลกประหลาดนี้
เฉินฟานถอนหายใจหนักๆ และปล่อยความหวังที่ไม่ได้อยู่ในใจของเขา
"การส่งข้ามจักรวาล..."
เฉินฟานหัวเราะในลำคอ และยกมือขึ้นแตะใบหน้าที่ร้อนจัด "นี่มันบ้าไปแล้ว..."
เขาพูดกับตัวเองก่อนจะกลับไปนอนบนเตียงไม้ที่แข็งกระด้างอีกครั้ง
ทันใดนั้น
แสงเล็กๆ แห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างไม่มีสัญญาณเตือนที่ข้างเตียงของเขา!
แสงอ่อนๆ พุ่งออกมาและทำให้ความมืดในห้องหายไป และแสงนั้นก็ทำให้ความสนใจของเฉินฟานตกอยู่ที่มัน
เขาจ้องตาด้วยความตกใจและมีเลือดซึมที่ขอบตา ค่อยๆ เปิดปากที่แห้งจนแทบแตก แต่ก็ไม่มีเสียงออกมา
กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นแบบไม่คาดคิดนี้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองกลายเป็นเพียงผู้ชมที่ยืนอยู่ข้างๆ ไม่มีทางที่จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น