บทที่ 2 สิ่งที่แปลกประหลาด

บทที่ 2 สิ่งที่แปลกประหลาด

เฉินฟานเงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ มองไปที่รูปปั้นเทพเจ้าบนโต๊ะ

รูปปั้นพูดได้!

แต่ยังไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจที่สุด

พูดตามตรง เมื่อพิจารณาจากสิ่งแวดล้อมที่เขาอยู่ เฉินฟานคิดว่าเขาก็ยังสามารถยอมรับได้ว่ารูปปั้นพูดได้ หรือเทพเจ้าจะมีความสามารถพิเศษอะไรบางอย่าง

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องที่เกี่ยวกับโลกต่างมิติใครจะไปรู้ล่ะ บางทีอาจจะมีเทพเจ้าจริงๆ ในโลกนี้ก็ได้?

แต่สิ่งที่ทำให้เฉินฟานยอมรับไม่ได้จริงๆ คือ รูปปั้นเทพเจ้าพูดด้วยเสียงสังเคราะห์ทางอิเล็กทรอนิกส์ที่แข็งทื่อ แถมยังอธิบายคำพูดที่เกี่ยวกับความเชื่อในลัทธิอย่างใช้วิธีทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย!

ฟังดูมันสมเหตุสมผลหรือเปล่า?

ความแตกต่างในท่าทีระหว่างเฉินฟานและแม่ของเขาชัดเจนมาก แม่ของเขาแสดงท่าทีดีใจอย่างชัดเจน เธอก้มลงกราบรูปปั้นเทพเจ้าอย่างนอบน้อม พร้อมกับพร่ำพูดคำขอบคุณพระเจ้า

ศาสนาและวิทยาศาสตร์กำลังผสมผสานกันในวิธีที่แปลกประหลาด และปรากฏตรงหน้าเฉินฟาน

กราบเทพเจ้าทางอิเล็กทรอนิกส์? อธิษฐานขอพรในโลกไซเบอร์?

ในขณะนั้น เฉินฟานรู้สึกว่าโลกทัศน์ของเขาที่เคยไม่แน่นอนและสั่นคลอนอยู่แล้ว กลับได้รับแรงกระแทกที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

"เสี่ยวฟาน!"

เสียงเร่งรีบจากแม่ของเขาเรียกขึ้นมา "ทำอะไรอยู่นั่น? ทำไมยังไม่กราบขอบคุณคำสอนของพระเจ้าล่ะ?!"

พูดจบ เธอจ้องมองด้วยท่าทางกลัวจะทำให้พระเจ้าไม่พอใจ ยกมือขึ้นและตบเบาๆ ที่ไหล่ของเฉินฟาน

"ป๊าป!"

เสียงดังสนั่นทำให้ความคิดของเฉินฟานขาดสะบั้น และมันดึงเขากลับสู่ความจริงอย่างแรง

เมื่อเห็นสีหน้าของแม่ที่เต็มไปด้วยความวิตกกังวล และความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ในแววตาของเธอ เฉินฟานรู้สึกตกใจในใจ และสัญชาตญาณทำให้เขาก้มลงกราบตามแม่ไป

"พระเจ้าครับ..."

เสียงกระซิบจากแม่ดังขึ้นข้างๆ ขณะที่เฉินฟานที่ฟื้นตัวขึ้นรู้สึกถึงลมเย็นที่แปลกประหลาดพัดผ่านจากด้านหลัง

ในขณะที่เขาลุกขึ้น เขารีบเงยหน้าขึ้นและมองไปที่รูปปั้นเทพเจ้าบนโต๊ะอีกครั้ง

ไม่เพียงแต่เป็นปัจจัยทางจิตใจหรือผลของแสงเงาเท่านั้น แต่ในสายตาของเขา รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของรูปปั้นเทพเจ้ากลับเริ่มดูแปลกประหลาดขึ้นมา

...

หลังจากบูชารูปปั้นเทพเจ้าก็ถึงเวลารับประทานอาหารเย็น

เฉินฟานที่เพิ่งถูกสั่นคลอนด้วยการเปลี่ยนแปลงของโลกทัศน์ของเขาชัดเจนว่าไม่มีความสนใจในอาหารที่วางอยู่บนโต๊ะ

แต่พิจารณาจากการรักษาภาพลักษณ์และเพื่อไม่ให้เกิดความขัดแย้งเพิ่มเติม เขาจึงยังคงกินข้าวไปตามคำสั่งของแม่ โดยกินไปแบบไม่ค่อยมีท่าที

เฉินฟานฝืนกลืนผักชนิดหนึ่งที่ดูเหมือนจะเป็นรากไม้ของพืชบางชนิดไป

สัมผัสถึงรสฝาดที่แผ่กระจายไปทั่วลิ้น เขาก็เริ่มนึกถึงรายละเอียดที่เขาได้จากการบูชารูปปั้นเทพเจ้าเมื่อสักครู่นี้และเริ่มวิเคราะห์ข้อมูลเหล่านั้นในใจ

แม้ว่าแม่จะพยายามปกปิดความรู้สึกไว้ได้ดี แต่เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวที่ซ่อนอยู่ลึกๆ ในท่าทางของแม่ขณะบูชารูปปั้น

สามารถจินตนาการได้ว่า ท่าทางเคารพที่แม่แสดงออกคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับความกลัวที่ไม่สามารถอธิบายได้

จุดนี้คงไม่สามารถอธิบายได้ด้วยความเชื่อทางศาสนาธรรมดา—ในสภาพปกติ เทพเจ้าควรจะมอบความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความเคารพและความสงบสุข ไม่ใช่ความกลัว

สิ่งมีชีวิตทั้งหมดมีแนวโน้มที่จะเลือกสิ่งที่ดีและหลีกเลี่ยงสิ่งที่อันตราย และมนุษย์เองก็ไม่ต่างกัน

หากเทพเจ้ามอบความรู้สึกที่เป็นลบให้กับศิษย์แล้วล่ะก็ ความเชื่อในเทพเจ้านั้นคงจะไม่ยืนยาว

เว้นแต่...

เทพเจ้านั้นจะมีจริงในโลกนี้!

เฉินฟานรู้สึกได้ถึงความเย็นซ่านไปทั่วร่างกายจนเกิดขนลุก

เขาเผลอกลืนข้าวอีกสองสามคำไปอย่างรวดเร็ว พยายามใช้การเคี้ยวและกลืนอาหารเพื่อปกปิดความตกใจในใจของเขา

"เสี่ยวฟาน?"

แม่ของเขามองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวลจากฝั่งตรงข้าม เธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

"เธอ..."

ในอีกด้านหนึ่ง เธอกังวลเกี่ยวกับสภาพจิตใจของลูกชายอย่างจริงจัง

ตั้งแต่หลังออกจากห้องไป เฉินฟานดูเหมือนจะเป็นคนละคนกับที่เธอรู้จักก่อนหน้านี้

ในอีกด้านหนึ่ง แม่ของเฉินฟานก็ไม่อยาก หรือพูดได้ว่าไม่กล้าที่จะสอบถามอะไรเพิ่มเติม

เธอไม่อยากให้เฉินฟานกลับไปล็อกตัวเองในห้องอีกครั้งเพราะความสงสัยของเธอ และยิ่งไปกว่านั้น... เฉินฟานเพิ่งได้รับการเลือกเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า ซึ่งสถานะของเขาสูงกว่าของเธอมาก

"ฉันไม่เป็นอะไรหรอก"

เฉินฟานฟื้นตัวจากความคิดของตัวเอง ก่อนจะสบตากับแม่ แล้วรีบหลบตาไป เขาคุ้ยข้าวในชามอย่างไม่สนใจ แล้วตั้งใจทำเป็นไม่ใส่ใจและถามว่า "แม่ครับ วันนี้เสียงของรูปปั้นเทพเจ้าดูแปลกๆ ไหมครับ?"

"เสียงแปลกๆ?" แม่ของเขาขมวดคิ้วทันที ดูเหมือนจะกำลังพยายามนึกถึงอะไรบางอย่าง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอก็ส่ายหัว "ไม่เลย"

"พระเจ้าก็ใช้เสียงนี้มาตลอด" แม่พูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "แน่นอนว่าคุณต้องฟังผิดไปแล้ว!"

ประโยคนี้ทำให้เกิดความสั่นสะเทือนในใจของเฉินฟาน!

เสียงนี้มาตลอด!

นี่หมายความว่า ไม่ว่าจะเป็นการที่รูปปั้นพูด หรือเสียงสังเคราะห์ที่แข็งทื่อ ก็ถือเป็นเรื่องปกติในสายตาของแม่!

เฉินฟานพยายามรักษาสีหน้าให้สงบ แต่ความตกใจและข้อสงสัยที่ไม่สามารถปิดบังได้ก็เริ่มปรากฏในดวงตาของเขา

แน่นอนว่า ความผิดปกติเล็กน้อยเหล่านี้ไม่ได้หลุดพ้นจากสายตาของแม่

เธอขมวดคิ้วเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่าง

ในชั่วขณะนั้น ห้องนั่งเล่นก็ตกอยู่ในความเงียบที่แปลกประหลาด เฉินฟานจึงเร่งมือคุ้ยข้าวในชามไปอีก

โลกนี้มันต้องมีอะไรแปลกๆ แน่!

ถ้าเขาต้องการหาข้อมูลเกี่ยวกับโลกนี้อย่างปลอดภัย เขาก็ต้องพึ่งพาการเขียนในห้องนั้น!

แม่ของเขาหายใจยาว และทำลายความเงียบที่ยืดเยื้อไปหลายวินาที

"อืม..."

เธอมองไปที่เฉินฟานด้วยสายตาที่อ่อนโยน "เสี่ยวฟาน"

"เธอเพิ่งกลายเป็นผู้ถูกเลือกจากพระเจ้า ความเครียดมันเป็นเรื่องปกติ"

"ถึงแม้ว่าจะมีเวลาห่างจากพิธีเลือกครั้งถัดไปไม่น้อย เธอสามารถปรับสภาพได้ช้าๆ และผ่อนคลายหน่อย"

เสียงของแม่หยุดไปชั่วขณะ ก่อนที่เธอจะพูดต่ออีกครั้ง "คำพูดเมื่อกี้..."

"ฉันจะถือว่าไม่ได้ยินอะไรนะ และเธอก็ลืมคำพูดที่ต่อต้านพระเจ้าไปเสียเถอะ"

"มิฉะนั้น..."

แม่ถอนหายใจและไม่ได้พูดอะไรต่อ

เฉินฟานขมวดคิ้ว

ถึงแม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจพิธีเลือกที่แม่พูดถึง แต่เมื่อเขานึกถึงเหตุการณ์แปลกประหลาดก่อนหน้านี้ เขาก็คิดในใจว่าไม่น่าจะเป็นเรื่องดี

ในขณะที่เขาพยักหน้าเห็นด้วย ความรู้สึกถึงภัยคุกคามในใจเขาก็กลับทวีขึ้นมาอีกครั้ง

...

หลังอาหารเย็น เฉินฟานเดินกลับไปที่ห้องของตัวเองภายใต้สายตาของแม่

ประตูไม้ถูกปิดลงช้าๆ กั้นสายตากังวลของแม่และความรู้สึกแปลกๆ ที่ส่งออกมาจากรูปปั้นในห้องนั่งเล่น

ในห้องมืดสนิท เฉินฟานหายใจลึกๆ สงบลงหลังจากความตึงเครียด

เขายกมือสั่นๆ ขึ้นมา ปิดตาลงและทำท่าทางเหมือนที่แม่ทำในการสวดมนต์: "พระเจ้าค่ะ โปรดประทานแสงสว่างให้โลกนี้..."

แสงสีเหลืองอ่อนระเบิดขึ้นจากบนหัวของเขา พลังที่ไม่สามารถหยุดยั้งได้ฉีกความมืดในห้องออกไป

เฮ้อ... นี่มันก็ยังเป็นโหมดเสียงควบคุมอยู่ดี

เฉินฟานถอนหายใจและฝืนยิ้มเล็กน้อยในใจ

มนุษย์นั้นมักมองหาความสว่าง นี่มันเป็นสิ่งที่ไม่ต้องสงสัย

แต่แสงที่เกิดขึ้นนี้กลับไม่ได้มอบความสบายใจหรือความอบอุ่นให้กับเขาเลย

ตรงกันข้าม เมื่อหลอดไฟขาวติดขึ้น ความรู้สึกถึงความเสี่ยงและความกดดันที่หายไปก็กลับมาอีกครั้ง

เฉินฟานหยุดหายใจไปทันที—ตรงหน้าของเขา รูปปั้นเทพเจ้ากำลังมองเขาจากที่สูง!

(จบบทนี้)