บทที่ 65 อีเห็นเครือ!
บทที่ 65 อีเห็นเครือ!
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเมื่อวานเฉินเจี้ยนกั๋วมาหาตนเรื่องขอติดตามไปเรียนรู้วิธีวางกับดัก หรือเพราะเหตุใดกันแน่ ถึงได้นำโชคลาภมาให้
เช้ามืดวันนี้ หยางจื้อตงออกไปตรวจกับดักตามปกติ
ในขณะที่กำลังเดินไปตรวจกับดักอันที่หก เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างในพุ่มไม้แต่ไกล หยางจื้อตงจึงรีบเร่งฝีเท้าตรงเข้าไปหาทันที
ปรากฏว่ากับดักที่เขาติดตั้งไว้ถูกทำลายไปแล้ว ไม้พะองถูกถอนออก มีสัตว์ตัวหนึ่งติดอยู่ที่บ่วง มันมีรูปร่างคล้ายแมวบ้านแต่ดูอ้วนท้วนสมบูรณ์กว่า บนใบหน้ามีแถบสีขาวกว้างลากยาวจากปลายจมูกไปจนถึงหน้าผาก รอบดวงตาและแก้มมีแต้มสีขาว ขนลำตัวเป็นสีน้ำตาลเทาเหลือง สัตว์ตัวน้อยที่ถูกบ่วงรัดขาเอาไว้ตัวนี้เห็นได้ชัดว่าดิ้นรนมาตลอดทั้งคืน พุ่มไม้รอบๆ บ่วงล้มระเนระนาด พื้นดินถูกเท้าของมันตะกุยจนเป็นหลุมตื้นๆ ส่วนไม้พะองที่ใช้ยึดบ่วงก็ถูกถอนออกมาทั้งรากโคนและลากออกไปไกลกว่าครึ่งเมตร ทว่าโชคดีที่มันไปติดเข้ากับพุ่มหนามเสียก่อน จึงไม่สามารถหนีรอดไปได้
เมื่อเห็นหยางจื้อตงเดินเข้ามาใกล้ สัตว์ตัวนั้นก็อ้าปากกว้าง เผยให้เห็นฟันซี่เล็กเรียงตัวแน่นหนา มันส่งเสียงขู่ต่ำๆ ในลำคอเหมือนกำลังเตือนภัย หรืออาจจะเป็นการขัดขืนครั้งสุดท้าย ร่างกายของมันเกร็งแข็ง แต่ชัดเจนว่าไม่มีเรี่ยวแรงเหลือแล้ว แม้แต่การดิ้นรนยังดูอ่อนแรงอย่างเห็นได้ชัด
หยางจื้อตงยังไม่รีบร้อนลงมือ เขายืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ครู่หนึ่ง
หยางจื้อตงเองก็ไม่ทราบเหมือนกันว่าสัตว์ตัวน้อยนี่คือตัวอะไร แต่ดูแล้วน่าจะอ้วนพีใช้ได้เลยทีเดียว
หยางจื้อตงเดินไปข้างๆ หาไม้ท่อนหนึ่งที่มีขนาดเล็กกว่าข้อมือเล็กน้อย แล้วฟาดลงไปบนหัวของมันอย่างแรง
เจ้าตัวน้อยนี่ดูดุร้ายไม่เบา หยางจื้อตงไม่กล้าเอาตัวเข้าไปเสี่ยงจับด้วยมือเปล่าแน่ อีกอย่างที่บ้านยังมีน้องสาวตัวน้อยอยู่ หากนำตัวเป็นๆ กลับไปเกรงว่าจะเกิดอุบัติเหตุไม่คาดฝัน
หลังจากการฟาดเพียงครั้งเดียว ร่างกายของสัตว์ตัวน้อยนั้นก็กระตุกเฮือก ขาทั้งสี่ข้างเตะปัดไปมาครู่หนึ่ง แล้วก็นิ่งสนิทไป
หยางจื้อตงนั่งยองๆ ลงตรวจสอบให้แน่ใจว่ามันตายแล้ว ถึงได้ถอดบ่วงออกจากขาของมัน
เจ้านี่มีน้ำหนักพอตัวเมื่อถืออยู่ในมือ อ้วนท้วนกว่าแมวบ้านมาก อย่างน้อยก็น่าจะมีเจ็ดถึงแปดชั่ง
หยางจื้อตงพลิกตัวมันดู พบว่าขนหนานุ่มแถมยังมันวาว สัมผัสดีมาก เขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง หากนำมาทำอาหารกินได้ ก็เพียงพอให้เขาและน้องสาวได้อิ่มท้องไปหลายมื้อ หรือถ้ากินไม่ได้ หนังของมันก็น่าจะขายได้ราคาดีอยู่
ทว่าหยางจื้อตงเองก็ไม่มั่นใจนักว่าตกลงมันคือตัวอะไรกันแน่และกินได้หรือไม่ คงต้องกลับไปถามชาวบ้านเสียก่อน
เขาเก็บเชือกและอุปกรณ์ต่างๆ พร้อมกับเตรียมหาสถานที่ใหม่สำหรับติดตั้งกับดัก
หยางจื้อตงนำเหยื่อที่จับได้ใส่เข้าไปในกระเป๋าเป้มิติเสียก่อน แล้วค่อยไปตรวจสอบสถานที่ถัดไป
ดูเหมือนโชคลาภจะหมดลงที่เหยื่อตัวนี้ เพราะกับดักที่เหลืออีกหลายอันล้วนว่างเปล่า
จนกระทั่งใกล้จะออกจากป่า หยางจื้อตงถึงได้หยิบเหยื่อออกมาจากกระเป๋าเป้มิติ แล้วถือติดมือเดินเข้าหมู่บ้านไป
“อ้าว สหายหยาง จับเจ้าอีเห็นเครือได้ด้วยหรือนี่” ชายวัยกลางคนที่กำลังหาบน้ำเห็นหยางจื้อตงเข้าก็กล่าวทักทายด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินชื่อเรียก อีเห็นเครือ ก็ทำให้เขารู้ทันทีว่าเหยื่อที่อยู่ในมือคืออะไร มันก็คือเจ้าตัวที่โด่งดังอย่าง ชะมด นั่นเอง
“ลุงครับ ผมก็แค่โชคดีน่ะครับ นี่เล่นแห้วมาหลายวันแล้ว!”
ชายวัยกลางคนกล่าวด้วยน้ำเสียงอิจฉา “ดวงคุณไม่เลวนะเนี่ย เจ้าอีเห็นตัวนี้น่าจะมีสักเจ็ดแปดชั่งได้ ทั้งขนทั้งหนังกำลังสวยเลย นี่เป็นช่วงที่มันอ้วนพีที่สุดของปีแล้ว คุณดูชั้นไขมันกับสีขนสิ ถ้าก่อนหน้านี้สองเดือนยังไม่อ้วนขนาดนี้หรอก แต่ถ้าเลยไปอีกสองเดือนมันก็จะผอมลง”
“ลุงครับ แล้วรสชาติของเจ้าอีเห็นเครือนี่เป็นยังไงบ้างครับ?”
“อร่อยสิ! ทำไมจะไม่อร่อยล่ะ เนื้อของอีเห็นเครือทั้งนุ่มทั้งหอม ไม่มีกลิ่นสาบเลย คุณเอาไปถลกหนัง ควักไส้พุงออกให้สะอาด สับเป็นชิ้นแล้วตุ๋นกิน ใส่ขิงกับพริกแห้งเข้าไปหน่อย รสชาติมันน่ะนะ หึหึ”
หยางจื้อตงยิ้ม “งั้นผมเอาไปลองชิมดูครับ”
หยางจื้อตงไม่ได้กลับบ้านในทันที แต่แวะไปหาเหยียนผิ่นชุนที่บ้านก่อน
เจ้าอีเห็นตัวนี้ขนาดไม่เล็กไม่ใหญ่ เขาไม่แน่ใจว่าต้องส่งมอบให้หน่วยผลิตหรือไม่
“สหายหยาง นี่คุณดักจับอีเห็นเครือได้หรือเนี่ย!” เหยียนผิ่นชุนกล่าวด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นหยางจื้อตง
หยางจื้อตงพยักหน้า “หัวหน้าเหยียน ผมมาถามดูครับว่าของสิ่งนี้ต้องส่งมอบให้หน่วยผลิตจัดการหรือไม่?”
ถ้าหากเขารู้แต่แรกว่าเป็นชะมด เขาคงไม่ปล่อยให้คนอื่นเห็น คงเก็บใส่กระเป๋าเป้มิติแล้วค่อยไปจัดการที่บ้านอย่างใจเย็น
“ไม่ต้องหรอก เมื่อปีก่อนก็มีคนในหน่วยจับได้เหมือนกัน ก็นำกลับไปทำอาหารกินเองนั่นแหละ”
เมื่อเหยียนผิ่นชุนพูดจบ หินหนักอึ้งในใจของหยางจื้อตงก็ถูกวางลง เมื่อครู่ระหว่างทางเขายังคำนวณความเป็นไปได้ต่างๆ นานา หากเหยียนผิ่นชุนบอกให้ส่งมอบ ชะมดตัวนี้ก็คงเสียเปล่า หรือถ้าบอกให้แบ่งครึ่งหนึ่งให้หน่วยผลิต เขาก็คงเหลือเนื้อติดมือกลับมาน้อยนิด
คาดไม่ถึงว่าเหยียนผิ่นชุนจะให้คำตอบที่ชัดเจนและเด็ดขาดที่สุด คือไม่ต้องส่งมอบให้นำกลับไปกินเองได้เลย
“ถ้าอย่างนั้นก็ดีครับ”
“แต่สหายหยาง ผมขอบอกคุณตามตรงนะ แม้ของสิ่งนี้จะไม่ต้องส่งหน่วยผลิต แต่คุณก็อย่าทำตัวเด่นเกินไป ก่อนหน้านี้มีคนในหมู่บ้านจับเก้งตัวขนาดกลางได้หนักสิบกว่าชั่ง แล้วเที่ยวป่าวประกาศไปทั่วหมู่บ้าน ผลน่ะหรือ? วันต่อมาก็มีคนไปแจ้งความที่กองพลใหญ่ว่าเขาทำตัวเป็นทุนนิยม ถึงแม้สุดท้ายจะไม่ได้เอาผิดอะไรเขา แต่ก็โดนเล่นงานไปไม่น้อยเหมือนกัน”
ใจของหยางจื้อตงสั่นวูบ คำพูดนี้มีเหตุผล ตอนที่เดินเข้าหมู่บ้านเขาบังเอิญเจอชายหาบน้ำคนนั้น แม้จะเจอแค่คนเดียว แต่ในสถานที่อย่างทางเข้าหมู่บ้าน คนคนหนึ่งเห็นก็เท่ากับว่ารู้กันไปครึ่งหมู่บ้านแล้ว
โชคดีที่เขาเลือกมาถามเหยียนผิ่นชุนก่อน คำพูดของหัวหน้าหน่วยถือเป็นหลักประกันที่ยืนยันความถูกต้องได้ในระดับหนึ่ง
“หัวหน้าเหยียนพูดถูกครับ ผมจำใส่ใจไว้แล้ว เดี๋ยวกลับไปผมจะรีบจัดการ ไม่เที่ยวป่าวประกาศข้างนอกหรอกครับ”
“เอาล่ะ รีบกลับไปเถอะ!”
“ได้ครับ จริงสิ หัวหน้าเหยียน สิ่งนี้ควรจัดการอย่างไรดีครับ?”
เหยียนผิ่นชุนกำลังจะหันหลังเข้าบ้าน พอได้ยินหยางจื้อตงถามดังนั้นก็หยุดเดิน แล้วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะหัวเราะ “อ้าว เป็นครั้งแรกที่จัดการของพวกนี้หรือไง?”
“ครั้งแรกครับ ก่อนหน้านี้ไม่เคยเจอ เลยไม่กล้าจัดการมั่วๆ กลัวจะทำให้เสียของครับ”
“ถลกหนังเป็นใช่ไหม? ของที่มีค่าที่สุดของอีเห็นเครือก็คือหนังนี่แหละ ถ้าคุณถลกเสียหนังก็จะราคาตกไปครึ่งหนึ่ง เวลาลงมีดให้กรีดจากบนลงล่างตามเส้นสีขาวกลางตัว มีดต้องลงตื้นๆ กรีดแค่หนังพอ อย่าให้โดนเนื้อ”
“ได้ครับ ผมจำได้แล้ว”
“หัวหน้าเหยียน แล้วจัดการเสร็จควรปรุงอย่างไรถึงจะอร่อยที่สุดครับ?”
“เนื้ออีเห็นเครือนุ่ม ไม่ต้องตุ๋นนาน คุณแค่สับเป็นชิ้นแล้วตุ๋นใส่น้ำ ใส่แค่ขิงกับต้นหอมก็พอ อย่างอื่นไม่ต้องใส่ น้ำซุปที่ได้จะกลายเป็นสีขาวข้น หอมมันน่าดู แต่ถ้าคุณชอบรสจัดจ้าน ก็เอาไปผัดพริกกับกระเทียม บอกเลยว่ากินกับข้าวได้เยอะมาก”
“หัวหน้าเหยียน ขอบคุณมากจริงๆ ครับ”
จังหวะนั้นเหยียนต้ากังที่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็เดินออกมาจากในบ้าน เมื่อเห็นอีเห็นเครือในมือหยางจื้อตง ใบหน้าของเขาก็เผยความอิจฉาและตกตะลึงออกมา แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร
“ขอบใจอะไรกัน จำไว้ว่าอย่าไปป่าวประกาศก็พอ ผมเป็นหัวหน้าหน่วย กลัวที่สุดก็คือเรื่องยุ่งๆ คุณทำตัวเงียบๆ ไว้ ผมเองก็จะได้สบายใจ”
“ผมจำไว้แล้วครับ งั้นผมขอกลับไปก่อน เดี๋ยวจะรีบจัดการให้เสร็จ หัวหน้าเหยียน วันนี้ผมคงเข้างานสายหน่อยนะครับ”
“ไม่เป็นไร ไปเถอะ”
เมื่อกลับมาถึงบ้าน น้องสาวกำลังล้างหน้าอยู่ พอเห็นหยางจื้อตงก็รีบเร่งมือแล้ววิ่งตรงเข้ามาหาเขา
“พี่คะ นั่นตัวอะไรหรือคะ?” น้องสาวมองดูอีเห็นเครือด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“นี่คืออีเห็นเครือ เนื้อของมันอร่อยมาก เดี๋ยวพี่จะตุ๋นให้เธอกินนะ”
“จริงหรือคะ?” น้องสาวเห็นฟันแหลมคมที่เผยออกมาจากปากของมันก็กล่าวด้วยความไม่เชื่อนัก
“จริงสิ เดี๋ยวเธอก็รู้เอง”
รสชาติของเนื้ออีเห็นเครือจะเป็นอย่างไรนั้น หยางจื้อตงเองก็ไม่ทราบแน่ชัด แต่พี่เหลียนเฉิงเคยสั่งเมนูนี้หลายครั้ง มันจะต้องอร่อยแน่นอน
หยางจื้อตงวางอีเห็นเครือไว้ใต้ชายคา แล้วไปหยิบกะละมังกับมีดในครัว
เมื่อออกมาจากครัว ก็เห็นน้องสาวเอียงคอจ้องมองอีเห็นเครือตัวนั้นอยู่พักใหญ่ เธอพยายามยื่นมือเล็กๆ ไปสัมผัสแต่ก็ชักมือกลับอย่างรวดเร็วพลางกล่าวเสียงอ่อย “พี่คะ ฟันของมันแหลมมาก ดูน่ากลัวนิดหน่อยค่ะ”
“มันตายแล้ว ไม่ต้องกลัว ไปเล่นรอเถอะ เดี๋ยวพี่จัดการเสร็จจะตุ๋นเนื้อให้กิน”
“ค่ะ!” น้องสาวพยักหน้าแรงๆ แล้วกระโดดโลดเต้นไปหยอกล้อกับเจ้าเสี่ยวหวง
การถลกหนัง หยางจื้อตงเคยทำแค่ตอนจัดการนกพิราบเพียงครั้งเดียวเท่านั้น
ผลก็คือ ในขั้นตอนการถลกหนังที่ควรจะเป็นไปได้ด้วยดี กลับถูกหยางจื้อตงทำจนเสียของจนได้
หนังทั้งผืนถูกเขาสับจนขาดวิ่น ตรงนี้เป็นรู ตรงนั้นเป็นรอยฉีก หนังที่ควรจะหนานุ่มและมันวาวกลับกลายเป็นสภาพที่ไม่สามารถนำไปใช้งานอะไรได้อีกแล้ว
เมื่อเห็นหนังที่แทบจะไร้ประโยชน์ผืนนี้ หยางจื้อตงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่คิดอะไรมากแล้วจัดการส่วนที่เหลือต่อ
ส่วนพวกเครื่องใน หยางจื้อตงตั้งใจจะนำไปให้เจ้าเสี่ยวหวงกิน แต่ก็ต้องล้างให้สะอาดและต้มให้สุกเสียก่อน
เจ้าเสี่ยวหวงมาอยู่ที่บ้านตระกูลหยางได้เพียงไม่กี่วัน ตอนนี้ตัวอ้วนกลมขึ้นมากแล้ว
เมื่อจัดการอีเห็นเครือเสร็จสิ้น ได้เนื้อออกมาเพียงไม่กี่ชั่ง หยางจื้อตงจึงตั้งใจจะตุ๋นรวดเดียวหมดทั้งหม้อ
“พี่คะ เราจะตุ๋นหมดนี่เลยหรือคะ?” น้องสาวที่ยืนอยู่หน้าประตูห้องครัวในอ้อมกอดอุ้มเจ้าเสี่ยวหวงเอาไว้ จ้องมองเนื้อบนเขียงตาไม่กระพริบ
“ใช่ ตุ๋นหมดนี่แหละ” หยางจื้อตงหั่นเนื้อเป็นชิ้นเล็กๆ แล้วใส่ลงในหม้อ
“เนื้อเยอะขนาดนี้ เราชวนพี่ฮวนฮวนกับพี่สาวฟางมากินด้วยได้ไหมคะ? แล้วก็พี่ซิ่วซิ่ว กับพี่เอ้อร์จู้ด้วย?” น้องสาวกล่าวจบดวงตาก็เป็นประกายเต็มไปด้วยความคาดหวัง ดูเหมือนเธอจะคิดว่านี่เป็นข้อเสนอที่สมเหตุสมผลที่สุด
หยางจื้อตงครุ่นคิดครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า “ได้สิ พี่จะตุ๋นอยู่ที่บ้าน เธอก็ไปชวนพวกพี่ๆ มานะ!”
“ดีค่ะ เดี๋ยวหนูไปชวนเดี๋ยวนี้เลย” พูดจบเธอก็วิ่งออกไปข้างนอก
สิบกว่านาทีผ่านไป น้องสาวก็พาพี่ซิ่วซิ่วกลับมาด้วย ซึ่งพี่ซิ่วซิ่วเองก็กินข้าวเช้ามาแล้ว
“พี่คะ พี่ฮวนฮวนกับพี่สาวฟางกินข้าวแล้วค่ะ ส่วนพี่เอ้อร์จู้ไปโรงเรียนแล้ว” น้องสาวกล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย
“ไม่เป็นไร งั้นรอบหน้าค่อยชวนใหม่นะ”
“พี่จื้อตง หนูเองก็กินข้าวแล้วเหมือนกันค่ะ” พี่ซิ่วซิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ กล่าวเสียงเบา
“งั้นไว้คราวหน้าก็มากินเนื้อสักชามนะ”
อาหารมื้อวันนี้มีเพียงอย่างเดียว คือหม้อเนื้ออีเห็นเครือตุ๋นขนาดใหญ่
“พี่คะ เราเก็บไว้ให้พี่ฮวนฮวนกับคนอื่นๆ หน่อยดีไหมคะ?”
“ได้สิ จานนี้ใหญ่ขนาดนี้ เรากินกันก่อนเถอะ เดี๋ยวตอนเที่ยงเธอค่อยไปตามพวกพี่เขากลับมากินข้าวที่บ้าน”
“ค่ะๆ” น้องสาวพยักหน้าตอบอย่างแข็งขัน
หยางจื้อตงตักเนื้อเต็มชามให้พี่ซิ่วซิ่ว ตามด้วยน้องสาว “รีบชิมดูเร็วว่ารสชาติเป็นอย่างไร!”
ก่อนที่จะตักขึ้นจากหม้อ หยางจื้อตงได้ชิมไปก่อนแล้ว รสชาติมันยอดเยี่ยมจริงๆ
หยางจื้อตงในชาติก่อนเคยทานของดีมาไม่น้อย แต่เนื้ออีเห็นเครือตุ๋นหม้อนี้ กลิ่นหอมละมุนล้ำลึกนั้นไม่ใช่สิ่งที่เนื้อธรรมดาจะเทียบได้เลย เนื้อตุ๋นได้ที่พอดี เข้าปากแล้วละลายแต่ไม่เละ เคี้ยวแล้วได้รสสัมผัส น้ำซุปเข้มข้นจนเคลือบติดริมฝีปาก จิบเพียงคำเดียวความอบอุ่นก็แผ่ซ่านจากลำคอไปจนถึงกระเพาะ
น้องสาวอดใจรอไม่ไหว ถือชามคีบเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปากจนร้อนจนต้องพ่นลมหายใจออกมา แต่ดวงตาของเธอกลับเป็นประกายทันที “พี่คะ! อร่อย! อร่อยมากเลยค่ะ!” เธอกล่าวพร้อมรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจ
พี่ซิ่วซิ่วเองก็เคยกินเนื้อที่บ้านตระกูลหยางมาหลายครั้งแล้ว แต่เนื้อที่รสชาติล้ำเลิศเช่นวันนี้ ถือเป็นครั้งแรกที่ได้ลิ้มลอง
(จบบท)