บทที่ 60 วางกับดัก!

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ฝนก็หยุดตก

ถึงแม้จะไม่ต้องไปลงแรงงาน แต่หยางจื้อตงก็ไม่ได้ตั้งใจจะอุดอู้อยู่แต่ในบ้าน เขาเตรียมตัวจะขึ้นเขาไปวางกับดักสักหน่อย

ตอนที่หยางจื้อตงติดตามเฉินเซิ่งลี่ นอกจากจะได้เรียนรู้วิธีการใช้ปืนแล้ว สิ่งที่ได้เรียนรู้มาอีกอย่างหนึ่งคือทักษะการล่าสัตว์

ภูเขาที่เฉินเซิ่งลี่อยู่นั้นเป็นเขาลูกหน้า ซึ่งต้องใช้เวลาเดินเท้าไปถึงตีนเขาเกือบครึ่งชั่วโมง ครั้งนี้หยางจื้อตงตั้งใจจะไปวางกับดักที่เขาลูกหลัง ซึ่งใช้เวลาเดินเพียงสิบกว่านาทีเท่านั้น

หยางจื้อตงเตรียมของอย่างอื่นไว้พร้อมแล้ว แต่เหยื่อล่อกลับหาของที่เหมาะสมในบ้านไม่ได้เลย

ในบ้านรวมถึงในระบบร้านค้าของหยางจื้อตง สิ่งที่พอจะใช้เป็นเหยื่อล่อได้ก็มีเพียงข้าวสาร แต่ดูจะไม่ค่อยเหมาะสมเท่าไรนัก

หยางจื้อตงจึงแลกข้าวสารด้วยแต้มแรงงานในระบบร้านค้าออกมาสองแต้ม แล้วบรรจุใส่ถุงผ้า

หลังจากพูดคุยกับหลานหลานและคนอื่นๆ สองสามคำ หยางจื้อตงก็ถือของเดินออกจากบ้านไป

หยางจื้อตงคิดว่าเหยียนผิ่นชุนคงไม่อยู่บ้าน เขาจึงตรงไปที่บ้านของเหยียนจิ่งชุนแทน

“อาเหยียนครับ ผมอยากจะขอแลกข้าวโพดหรือข้าวเปลือกกับอาหน่อยครับ”

“จะแลกอะไรกันเล่า เดี๋ยวอาหยิบให้ก็พอแล้ว จะเอาเท่าไหร่ล่ะ”

“ผมตั้งใจจะไปวางกับดักสักหน่อย ดูว่าจะจับสัตว์อะไรได้บ้าง อาแค่ให้ผมสักครึ่งชั่งก็พอครับ ถ้ามีเมล็ดข้าวโพดก็เอาข้าวโพด ถ้าไม่มีก็ข้าวเปลือกก็ได้ครับ”

“ที่บ้านไม่มีเมล็ดข้าวโพดหรอก เอาข้าวเปลือกไปแทนแล้วกันนะ”

“ได้ครับ ข้าวเปลือกก็ได้ครับ”

เหยียนจิ่งชุนใช้ชามดินเผาใบใหญ่ตักข้าวเปลือกมาให้จนเต็มชาม หยางจื้อตงเพียงแค่ต้องการครึ่งชั่ง แต่ที่ได้มานั้นเกินความจำเป็นไปมาก

“อาเหยียนครับ มากไปแล้ว ผมขอแค่ครึ่งชั่งก็พอครับ”

“ไม่มากหรอก เก็บไว้ใช้ครั้งหน้าได้”

“ก็ได้ครับ อาเหยียน แต่ข้าวสารนี่อาต้องรับไว้ด้วยนะ”

“ไม่ต้องหรอก ไม่ต้องหรอก ก็แค่ข้าวเปลือกนิดเดียวเอง”

“อาเหยียน ถ้าอาไม่รับ ข้าวเปลือกพวกนี้ผมก็ไม่เอาครับ”

“ได้ๆๆ อาเก็บไว้ก็ได้ แต่งั้นอาต้องตักให้เพิ่มอีกชามนะ”

หยางจื้อตงรีบดึงตัวเหยียนจิ่งชุนไว้ “อาเหยียน พอแล้วครับ พอแล้ว ขืนเอาไปเยอะกว่านี้ก็ใช้ไม่หมดหรอกครับ”

ถุงผ้าที่เตรียมไว้ใส่ข้าวถูกนำมาใส่ข้าวเปลือก ข้าวเปลือกชามนี้เพียงพอสำหรับให้หยางจื้อตงใช้งานได้อีกสักระยะหนึ่งเลยทีเดียว

“จือชิงหยาง เธอจะไปวางกับดักที่ไหนล่ะ”

“เขาลูกหลังครับ ใกล้ดี”

“งั้นต้องหาสถานที่ให้ดีนะ ไม่อย่างนั้นถ้าดักอะไรได้ขึ้นมา ถึงคิวเธอไปเอาอาจจะไม่เหลือแล้ว”

“ผมทราบแล้วครับอาเหยียน”

หลังจากพูดคุยกับเหยียนจิ่งชุนอยู่พักหนึ่ง หยางจื้อตงก็มุ่งหน้าไปยังเขาลูกหลัง

บนใบหญ้าข้างทางเดินยังมีหยดน้ำค้างเกาะพราวเป็นประกาย หยางจื้อตงเดินไปได้ไม่นาน ขากางเกงก็เปียกไปครึ่งหนึ่ง

พื้นที่ด้านหลังหมู่บ้านหุยหลงไม่ใช่ป่าทึบ แต่เป็นพื้นที่เพาะปลูก ซึ่งในเวลานี้ก็มีการปลูกพืชผลไว้มากมาย

หยางจื้อตงต้องเดินผ่านพื้นที่เหล่านี้ไปเพื่อหาทำเลวางกับดัก และสถานที่ที่เลือกก็ไม่ควรเป็นทางที่ผู้คนสัญจรผ่านบ่อยๆ มิเช่นนั้นอย่างที่เหยียนจิ่งชุนบอก ต่อให้ดักจับอะไรได้ ก็คงไม่ถึงมือเขาอย่างแน่นอน

ต้นไม้บริเวณตีนเขาไม่หนาแน่นนัก ส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่มเตี้ยและดงหนาม ยิ่งเดินลึกขึ้นไปเท่าไหร่ ต้นสนและต้นโอ๊กจึงค่อยๆ มีให้เห็นมากขึ้น

หยางจื้อตงเดินไปพลางสังเกตสภาพพื้นดินใต้เท้าไปพลาง จนกระทั่งหยุดลงที่ทางแยกแห่งหนึ่ง

หลังจากเดินเข้าป่าตามเส้นทางสายเล็กไปไม่ถึงสิบนาที หยางจื้อตงก็ออกนอกเส้นทางเพื่อมองหาจุดวางกับดักที่เหมาะสม

หยางจื้อตงมาถึงบริเวณเนินดินที่ค่อนข้างราบเรียบ ที่นี่ถูกล้อมรอบด้วยพุ่มไม้สามด้าน เหลือเพียงช่องทางเล็กๆ ตรงกลาง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นทางที่สัตว์ป่ามักใช้สัญจร

เขาลงไปนั่งยองๆ สำรวจอย่างละเอียด บนพื้นดินมีรอยเท้าสดใหม่ ดูเหมือนจะเป็นรอยเท้าของไก่ป่า

“เอาที่นี่แหละ” หยางจื้อตงเริ่มลงมือจัดการ

หยางจื้อตงเด็ดกิ่งไม้ขนาดเท่าหัวแม่มือจากพุ่มไม้ข้างๆ มา เหลาปลายทั้งสองด้านให้แหลม ก่อนจะดัดให้โค้งเป็นคันธนูแล้วปักลงในดิน จากนั้นจึงนำเชือกที่เตรียมไว้ออกมาเริ่มติดตั้ง

วิธีการวางกับดักนี้เขาเรียนรู้มาจากเฉินเซิ่งลี่ อีกทั้งหยางจื้อตงยังเคยตามเฉินเซิ่งลี่ไปช่วยติดตั้งที่เขาลูกหน้ามาแล้วสองสามครั้ง

สุดท้ายเขาก็โปรยข้าวเปลือกไว้เล็กน้อย แล้วเดินหน้าต่อไป

กับดักที่สองถูกติดตั้งไว้ใต้ต้นสนเก่าแก่ลำต้นคดงอ บนพื้นดินมีรอยขุดคุ้ยของดินใหม่ ดูเหมือนจะมีไก่ป่าเคยมาที่นี่

ตลอดหนึ่งชั่วโมงต่อมา หยางจื้อตงติดตั้งกับดักไปทั้งหมดแปดจุด เชือกที่นำมาก็ใช้จนหมดเกลี้ยง เขาจึงเริ่มเดินกลับ

ถึงแม้ตั้งแต่หยางจื้อตงออกจากบ้านจะไม่มีฝนตกแล้ว แต่เนื้อตัวของเขาก็เปียกโชกไปหมดทั้งตัว

วันนี้ติดตั้งกับดักไปทั้งหมดนี้ หยางจื้อตงเตรียมจะตื่นแต่เช้าในวันพรุ่งนี้เพื่อมาตรวจสอบ ไม่รู้เหมือนกันว่าจะจับสัตว์ได้บ้างหรือไม่

หยางจื้อตงเดินตัวเปียกโชกเข้าลานบ้าน หลานหลานกำลังคุยเล่นกับซิ่วซิ่วและเด็กๆ คนอื่นในโถงกลาง เมื่อเงยหน้าขึ้นเห็นสภาพเขาก็อุทานเสียงดัง

“พี่คะ พี่ทำไมถึงเปียกขนาดนี้ล่ะ? ฝนไม่ได้ตกไม่ใช่หรือคะ?”

“มุดป่ามาน่ะ” หยางจื้อตงสะบัดหยดน้ำออกจากตัว คราบดินโคลนบนกางเกงกระเด็นเปื้อนพื้นไปหมด “เอาเถอะ พวกเธอเล่นกันไปเถอะ พี่ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน”

หยางจื้อตงไม่สนใจหลานหลานอีก เดินเข้าไปในห้องของตน

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ หยางจื้อตงก็เข้าไปในห้องครัว นำขิงสดมาต้มน้ำขิงจนได้ครึ่งหม้อ แล้วใส่ไซแดงลงไปหนึ่งช้อน

“หลานหลาน ซิ่วซิ่ว พวกเธอแต่ละคนดื่มคนละชามนะ”

“พี่คะ นี่อะไรหรือคะ?” หลานหลานถามขึ้น

“น้ำขิง พี่ใส่น้ำผึ้งไว้ด้วย รีบดื่มเร็วเข้า”

วันถัดมา หยางจื้อตงตื่นนอนแต่เช้ามืด

หลังจากซาวข้าวและนำไปนึ่งเรียบร้อยแล้ว หยางจื้อตงจึงเดินออกจากบ้าน

ดวงอาทิตย์เพิ่งจะเริ่มทอแสงสีขาวสลัวบนถนนในหมู่บ้านยังไม่มีใครเดินสัญจรไปมา หยางจื้อตงไม่รู้ว่ากี่โมงกี่ยามแล้ว แต่ก็น่าจะยังเช้ามาก

ในเวลานี้ หยางจื้อตงคิดในใจว่าคืนนี้ต้องไปหาอิ่นจวินโย่วสักหน่อย เพื่อดูว่าเขาจะสามารถช่วยหานาฬิกาข้อมือมาให้ได้สักเรือนหรือไม่ เพราะถ้าไม่มีนาฬิกา การดูเวลาจะลำบากเหลือเกิน

หยางจื้อตงเร่งฝีเท้าขึ้น เดินผ่านถนนดินกลางหมู่บ้านแล้วเลี้ยวเข้าทางเดินสายเล็กที่มุ่งหน้าไปยังเขาลูกหลัง

น้ำค้างบนหญ้าคาหนักกว่าเมื่อวานตอนเย็นเสียอีก เดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ขากางเกงก็เปียกโชก แนบติดขาจนรู้สึกเย็นวาบ แต่เขาก็ไม่ใส่ใจ เพราะในใจคิดถึงแต่กับดักทั้งแปดจุดนั้น

เมื่อถึงจุดที่ออกจากทางเดินเล็กเมื่อวานเพื่อมุดเข้าพุ่มไม้ หยางจื้อตงก็ผ่อนฝีเท้าลง เขาแหวกดงหนามที่ขวางหน้าออกแล้วยืดคอยาวมองไปข้างหน้า ความหวังในใจก็วูบลงทันที

กิ่งไม้ที่ดัดโค้งไว้ยังคงปักอยู่ในดินอย่างดี แต่กับดักถูกกระตุ้นแล้ว ทว่ากลับไม่เห็นร่องรอยของสัตว์ป่าเลย

เขารีบก้าวเดินเข้าไปดูใกล้ๆ แล้วลงไปนั่งยองๆ ตรวจสอบดู ข้าวเปลือกถูกกินจนหมดเกลี้ยง บ่วงของกับดักถูกอะไรบางอย่างดึงจนหลุดออกกระจัดกระจายอยู่บนพื้น ดินข้างๆ มีรอยเท้าที่ดูสะเปะสะปะ เหมือนรอยเท้าของไก่ป่า

หยางจื้อตงถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง จัดการกับดักให้เรียบร้อยแล้วปักกิ่งไม้ให้มั่นคง จากนั้นก็นำข้าวเปลือกมาโปรยไว้อีกกำมือหนึ่ง

จุดแรกคว้าน้ำเหลว หยางจื้อตงปลอบใจตัวเองว่าไม่เป็นไร ยังเหลืออีกเจ็ดจุด

กับดักที่อยู่ใต้ต้นสนเก่าแก่ เมื่อยังไม่ทันเดินเข้าไปใกล้ หยางจื้อตงก็เห็นก่อนแล้วว่ากับดักยังคงสภาพดีอยู่ ข้าวเปลือกข้างในก็ยังอยู่ครบ เพียงแต่ดูเหมือนจะแหว่งไปเล็กน้อยเหมือนโดนจิกกินไปสองสามคำ

หยางจื้อตงส่ายหน้า ลงไปนั่งยองๆ ตรวจสอบว่าบ่วงหลุดร่วงหรือเป็นสนิมหรือไม่ ลองขยับดูโชคดีที่ยังไวอยู่

กับดักที่ห้าเลือกทำเลไว้ในพื้นที่ที่มีหญ้าขึ้นหนาแน่น

เมื่อหยางจื้อตงเดินอ้อมมา ก็เห็นรอยพื้นดินถูกขุดคุ้ย หัวใจเต้นแรงขึ้นมาทันที เขารีบก้าวเข้าไปดูไม่กี่ก้าว ภาพตรงหน้าทำให้เขาต้องยืนนิ่งอึ้งอยู่ที่เดิม

กับดักทำงานแล้ว

ท่อนไม้เอียงลงมา เส้นเชือกพันกันแน่น แต่ข้างในกลับว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

หยางจื้อตงลงไปนั่งยองๆ ตรวจสอบอย่างละเอียด พบกระจุกขนสีเทาอยู่ที่พื้นข้างกับดัก อีกทั้งยังมีรอยเลือดหยดเป็นจุดๆ ลากยาวเป็นรอยจางๆ ลงไปในป่า

เขาตามรอยนั้นไปได้สิบกว่าก้าวก็หยุดลงที่ใต้ดงหนามแห่งหนึ่ง รอยเท้าขาดหายไปที่ตรงนี้ หาอะไรไม่เจอเลยแม้แต่น้อย

หนีไปเสียแล้ว

หยางจื้อตงตบต้นขาตัวเองด้วยความเสียดาย

ดูจากร่องรอยแล้ว น่าจะเป็นกระต่ายหรือแบดเจอร์ที่มาติดกับ แต่บ่วงไม่สามารถรัดไว้ได้สนิท หรืออาจจะบอกได้ว่ารัดไว้ได้แล้วแต่มันดิ้นหลุดไปได้ โดยลากเอาบ่วงติดไปด้วยช่วงหนึ่ง แล้วสุดท้ายก็หนีไปจนได้

เขาตามรอยไปข้างหน้าอีกสิบกว่าเมตรก็หาไม่พบแล้ว จึงจำใจต้องเดินย้อนกลับมาจัดการกับดักที่พังให้เข้าที่เข้าทางอีกครั้ง

“น่าเสียดายจริงๆ” หยางจื้อตงพึมพำกับตัวเองเบาๆ ในใจคอยปลอบตัวเองว่า การที่สามารถดักได้แสดงว่าเลือกสถานที่ถูกต้องแล้ว วันนี้หนีไปได้หนึ่งตัว พรุ่งนี้อาจจะจับอีกตัวได้ก็ได้

จนกระทั่งมาถึงกับดักจุดที่เจ็ด ในที่สุดก็ได้รับผลตอบแทน เป็นนกพิราบตัวหนึ่งที่ถูกรัดขาไว้แน่น

ตามหลักแล้วเท้านกพิราบเล็กกว่ามาก เมื่อกี้นี้กับดักสองอันที่ถูกกระตุ้นดูเหมือนจะเป็นไก่ป่า ซึ่งต่างก็ดิ้นหลุดไปได้ แต่นกพิราบตัวนี้กลับถูกแขวนห้อยอยู่กลางอากาศ

เมื่อหยางจื้อตงขยับเข้าใกล้ นกพิราบก็กระพือปีกอย่างสับสนวุ่นวาย พยายามจะหนีไป

ถึงแม้นกพิราบจะตัวไม่ใหญ่ แต่ก็ยังนับว่าเป็นเนื้อ

หยางจื้อตงจับนกพิราบออกจากกับดัก จัดการกับดักให้พร้อมสรรพแล้วโปรยข้าวเปลือกไว้อีกเล็กน้อย ก่อนจะถือเจ้านกพิราบเดินกลับไป

เมื่อกลับถึงบ้าน หลานหลานตื่นนอนแล้ว เมื่อเห็นหยางจื้อตงถือนกพิราบกลับมาก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

“พี่คะ พี่ไปเอามาจากไหนหรือคะ?”

“ในป่าน่ะ เย็นนี้เราจะได้กินนกพิราบกัน”

หยางจื้อตงหาเชือกมาเส้นหนึ่ง ปลายด้านหนึ่งผูกเท้านกพิราบไว้ ส่วนอีกปลายหนึ่งผูกติดกับก้อนหิน

หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ หยางจื้อตงก็ออกไปลงแรงงาน

เนื่องจากเมื่อวานฝนตกหนัก ดินในนาจึงยังคงเป็นโคลนเหลวเละ เหยียบลงไปโคลนก็ท่วมถึงข้อเท้า ทำงานลำบากกว่าปกติอยู่ไม่น้อย

(จบบท)