บทที่ 55 ตลาดมืด!

เย็นวันต่อมา หลังจากหยางจื้อตงเลิกงานกลับมา ก็เห็นรถม้าจอดรออยู่ที่หน้าบ้านของเขาตั้งแต่ไกล

“สหายอิ่น รอนานแล้วหรือครับ”

อิ่นจวินโย่วโบกไม้โบกมือแล้วลุกขึ้นเดินออกมานอกบ้าน เพราะเด็กน้อยยังอยู่ในห้องโถงกลาง

“สหายอิ่น เป็นอย่างไรบ้างครับ มีข่าวคราวไหม”

“สหายหยาง ผมช่วยคุณถามมาแล้ว มีคนสามารถแนะนำคนที่รู้จักกับคนในตลาดมืดให้คุณได้ ถ้าคุณต้องการกระสุน ในตลาดมืดน่าจะมีครับ”

“ดีมากครับ สหายอิ่น รบกวนคุณด้วยนะครับ”

“ไม่ต้องเกรงใจครับ สหายหยาง คุณอยากจะไปเมื่อไหร่ดี”

หยางจื้อตงครุ่นคิด “เอาให้เร็วที่สุดเลยครับ ถ้าเป็นไปได้ก็พรุ่งนี้เลย”

“ตลาดมืดโดยปกติจะเริ่มเปิดช่วงหลังห้าทุ่ม ถ้าคุณอยากไปพรุ่งนี้ งั้นพรุ่งนี้หลังเที่ยงคุณไปรอผมที่ทางแยกที่จะไปสหกรณ์นะครับ ผมต้องขนของจากสหกรณ์ไปที่อำเภอพอดี เราค่อยไปอำเภอพร้อมกัน”

“ได้ครับ พรุ่งนี้หลังเที่ยงผมจะไปรอคุณที่นั่น”

“ตกลง”

เช้าวันถัดมา หลังจากไปลงแรงงานแล้ว หยางจื้อตงก็หาโอกาสไปขอลาหยุดกับเหยียนผิ่นชุนหนึ่งวัน โดยให้เหตุผลว่าพรุ่งนี้ต้องไปทำธุระที่อำเภอเพื่อส่งจดหมายถึงพ่อแม่

“ได้ สหายหยาง หลังเลิกงานช่วงเที่ยง คุณตามฉันไปที่สำนักงานหน่วยผลิตนะ เดี๋ยวฉันจะออกหนังสือแนะนำตัวให้”

“รับทราบครับ”

หลังจากเลิกงานช่วงเที่ยง หยางจื้อตงก็ไปเอาหนังสือแนะนำตัวตามที่ตกลงไว้ แล้วจึงกลับบ้าน เมื่อทานมื้อเที่ยงเสร็จ เขาก็พาน้องสาวตัวน้อยไปที่จุดจือชิง

ตลาดมืดเริ่มเปิดทำการตอนกลางคืน หยางจื้อตงคาดว่าตนเองคงต้องค้างคืนที่นั่น จึงต้องจัดการเรื่องเด็กน้อยให้เรียบร้อย

“สหายอวี๋ วันนี้ผมต้องไปทำธุระที่อำเภอและคงค้างคืน พรุ่งนี้ถึงจะกลับ ผมไม่สะดวกพาน้องสาวไปด้วย ไม่ทราบว่าหลังเลิกงานคุณช่วยแวะไปที่บ้านผมเพื่อดูแลน้องทำอาหารทานหน่อยได้ไหมครับ แล้วตอนค่ำค่อยพาน้องกลับมานอนด้วยกันที่นี่”

อวี๋ฮวนฮวนพยักหน้าตกลงโดยไม่ลังเล “ไม่มีปัญหา ฝากไว้กับฉันได้เลย”

อวี๋ฮวนฮวนชอบที่จะคบหากับหยางจื้อตง เพราะคนอื่นๆ ในจุดจือชิงมักจะทำตัวสุภาพห่างเหินกับเธออย่างเห็นได้ชัด แต่หยางจื้อตงนั้นต่างออกไป แม้เขาจะรู้เรื่องสถานะทางครอบครัวของเธอ แต่เขากลับไม่สนใจ และปฏิบัติกับเธอด้วยท่าทีที่เท่าเทียมกันมาโดยตลอด

เมื่อจัดการเรื่องเด็กน้อยเรียบร้อยแล้ว หยางจื้อตงก็เดินมุ่งหน้าไปที่ทางแยกคนเดียว

ทางแยกนั้นอยู่ห่างจากหมู่บ้านหุยหลงกว่าหนึ่งกิโลเมตร สายหนึ่งแยกไปทางสหกรณ์ อีกสายแยกไปทางอำเภอ

รออยู่ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง หยางจื้อตงก็เห็นรถม้าคันหนึ่งวิ่งมาแต่ไกล

“สหายหยาง คุณมาถึงนานหรือยัง พอดีขนของเลยช้าไปนิดหน่อยน่ะ”

“ไม่เป็นไรครับ ผมก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน”

“ขึ้นมาสิ เราไปอำเภอกัน”

“ได้ครับ”

หยางจื้อตงขึ้นรถม้า อิ่นจวินโย่วถามขึ้นว่า “สหายหยาง คุณทานข้าวหรือยัง ถ้ายัง ผมมีขนมแผ่นอยู่ชิ้นหนึ่งนะ”

ปกติแล้วมื้อเที่ยงของอิ่นจวินโย่วจะเตรียมมาเอง ส่วนใหญ่จะเป็นขนมแผ่นทอดหรือหมั่นโถว

“ผมทานมาเรียบร้อยแล้วครับ”

เมื่อรถม้าเข้าสู่เขตอำเภอ ก็มุ่งหน้าตรงไปยังสหกรณ์จัดซื้อและจำหน่าย ที่ประตูหลังของสหกรณ์ อิ่นจวินโย่วหยุดรถม้า “สหายหยาง คุณรอผมอยู่ตรงนี้สักครู่ เดี๋ยวผมไปบอกเขาก่อน”

อิ่นจวินโย่วขับรถม้าเข้าไปในสหกรณ์ จากนั้นรีบไปหาลุงของเขาเพื่อบอกเรื่องที่หยางจื้อตงต้องการไปตลาดมืดในคืนนี้

“จวินโย่ว เธอรออยู่ตรงนี้ก่อนนะ”

“ครับ ลุง”

จางเต๋อกุ้ยไปหาเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งของเขา ซึ่งเป็นขาประจำของตลาดมืดและรู้จักกับคนข้างในนั้น

ประมาณสิบนาทีให้หลัง จางเต๋อกุ้ยก็กลับมา

“จวินโย่ว เธอไปบอกเขาว่าคืนนี้พาไปได้ แต่ฝ่ายนั้นเรียกค่าธรรมเนียมห้าหยวน ถ้าเขาตกลง ก็ให้เขาไปที่ทางแยกตรอกตระกูลเฉินตอนห้าทุ่มตรง จะมีคนพาเข้าไปในตลาดมืด พอเจอคนแล้วให้พูดว่า ‘คนของเฒ่าจางแนะนำมา’ แล้วส่งเงินให้เขาโดยตรงเลย ถ้าไม่อยากจ่ายห้าหยวนก็ถือว่าจบกัน”

“เข้าใจแล้วครับลุง ผมจะรีบไปบอกเขาเดี๋ยวนี้เลย”

หยางจื้อตงรออยู่ไม่นาน ก็เห็นอิ่นจวินโย่วเดินออกมาจากประตูหลังสหกรณ์ สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายขึ้นกว่าเมื่อครู่

อิ่นจวินโย่วพายางจื้อตงไปที่มุมกำแพงแล้วกระซิบว่า “สหายหยาง ผมถามมาให้แล้ว คืนนี้เขาสามารถพาคุณไปพบคนในตลาดมืดได้ แต่มีค่าธรรมเนียมนำทางห้าหยวนครับ”

หยางจื้อตงครุ่นคิด ห้าหยวนถือว่าไม่น้อย แต่ถ้าแลกกับการได้ช่องทางที่ไว้ใจได้ เงินจำนวนนี้ก็ถือว่าคุ้มค่า

“ได้ครับ ไม่มีปัญหา”

“ห้าทุ่มไปรอที่ทางแยกตรอกตระกูลเฉิน เดี๋ยวจะมีคนมารับ พอเจอคนแล้วคุณก็พูดว่า ‘คนของเฒ่าจางแนะนำมา’ แล้วส่งเงินให้เขาก็พอ”

“ตรอกตระกูลเฉิน?”

อิ่นจวินโย่วเพิ่งนึกขึ้นได้ “นั่นสิ คุณคงไม่รู้จัก เดี๋ยวผมพาไปดูสถานที่จริงเลยแล้วกัน”

ระหว่างทาง อิ่นจวินโย่วกระซิบถาม “สหายหยาง พอซื้อของเสร็จแล้วคุณจะกลับหมู่บ้านเลย หรือว่าจะรอไปกลับวันพรุ่งนี้ครับ”

“ผมให้หัวหน้าเหยียนออกหนังสือแนะนำตัวมาให้ เดี๋ยวพอดูสถานที่เสร็จ ผมจะไปเปิดห้องที่หอพักรับรอง พอกลางคืนก็ค่อยออกไป พอซื้อของเสร็จก็กลับมานอนพัก พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับ”

อิ่นจวินโย่วคาดไม่ถึงว่าหยางจื้อตงจะเตรียมตัวมาพร้อมขนาดนี้ “แบบนั้นก็ดีเหมือนกันครับ”

เดินไปไม่ถึงสิบนาที ทั้งคู่ก็มาถึงทางเข้าตรอก “สหายหยาง ที่นี่แหละคือตรอกตระกูลเฉิน คืนนี้คุณก็มารอตรงนี้แหละ เดี๋ยวจะมีคนมาพาคุณไปเอง”

หยางจื้อตงสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างตั้งใจ เพราะเรื่องในตอนกลางคืนมีความเสี่ยงไม่น้อยเลย

ขากลับ หยางจื้อตงหยิบเงินห้าหยวนจากกระเป๋าแล้วยื่นให้อิ่นจวินโย่ว “สหายอิ่น นี่คือน้ำใจเล็กน้อยจากผมครับ”

อิ่นจวินโย่วอึ้งไป “สหายหยาง นี่มันมากเกินไป ผม...”

หยางจื้อตงยัดเงินใส่มืออีกฝ่าย “สหายอิ่น นี่คือสินน้ำใจที่ตกลงกันไว้ รับไว้เถอะครับ”

เมื่อกลับมาที่สหกรณ์ อิ่นจื้อตงชี้ทางไปหอพักรับรองให้หยางจื้อตง แต่พอกำลังจะเดินไป อิ่นจวินโย่วก็เรียกเขาไว้

“สหายอิ่น มีอะไรหรือเปล่าครับ”

“สหายหยาง เอาเป็นว่า... ล้มเลิกความคิดเถอะครับ ตลาดมืดมันไม่ปลอดภัย”

“ไม่เป็นไรครับ ผมเตรียมตัวมาแล้ว”

“งั้นก็ระวังตัวด้วยนะครับ”

เมื่อมาถึงหอพักรับรอง หลังจากยื่นหนังสือแนะนำตัว พนักงานก็ตรวจสอบดูแล้วมองหยางจื้อตงตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนถามว่า “มาจากที่ไหน”

“จือชิงจากหมู่บ้านหุยหลงครับ มาทำธุระที่อำเภอ”

พนักงานคืนหนังสือแนะนำตัวให้ เก็บค่าที่พักสองหยวน ส่งกุญแจให้ แล้วชี้ไปทางบันได “ชั้นสอง ห้องที่สามนับจากซ้ายมือ”

เมื่อขึ้นไปชั้นบนและเปิดประตูเข้าไปในห้อง พบว่าเป็นห้องขนาดไม่ใหญ่ มีเตียงเดี่ยว โต๊ะหนึ่งตัว เก้าอี้หนึ่งตัว อ่างล้างหน้าเคลือบอีนาเมลวางอยู่ที่มุมห้อง กระจกหน้าต่างปะด้วยหนังสือพิมพ์ แสงข้างนอกลอดผ่านเข้ามาอย่างสลัวๆ

หยางจื้อตงล้มตัวลงนอนบนเตียง เตรียมจะงีบก่อนเพราะยังถือว่าเช้าอยู่มาก

พอตื่นขึ้นมาอีกที พระอาทิตย์ก็ลับขอบฟ้าไปแล้ว

หลังจากออกจากหอพักรับรอง หยางจื้อตงไปที่ร้านอาหารของรัฐเพื่อทานเอ้อซือเจหนึ่งชาม

เมื่อทานอิ่มแล้ว หยางจื้อตงกลับมาที่หอพัก นอนลงบนเตียงและทบทวนแผนการสำหรับคืนนี้ในหัว ทั้งการไปตรอกตระกูลเฉิน รอคนมารับ เข้าตลาดมืด แลกกระสุน ออกมา และกลับมาที่หอพัก

ฟังดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่ทุกขั้นตอนอาจเกิดความผิดพลาดได้เสมอ

เพื่อป้องกันไว้ก่อน หยางจื้อตงได้เก็บมีดถางหญ้าเพียงเล่มเดียวที่บ้านเอาไว้ในกระเป๋าเป้มิติเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเห็นว่าถึงเวลาที่เหมาะสม หยางจื้อตงก็ไปล้างหน้าในห้องน้ำรวมที่ปลายทางเดิน แล้วจึงเดินลงไปข้างล่าง

ที่โถงหอพักมีนาฬิกาเรือนหนึ่ง ตอนนี้เป็นเวลาสิบนาทีทุ่มแล้ว

ยามค่ำคืนในอำเภอเงียบสงัดมาก แทบจะไม่ได้ยินเสียงอื่นใดเลย

หยางจื้อตงหาตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง แล้วนำหมวกฟางและผ้าที่เตรียมไว้ในกระเป๋าเป้มิติออกมาปิดหน้าตาให้มิดชิดจนเหลือเพียงดวงตาคู่เดียว

หยางจื้อตงเดินเลียบตามเส้นทางที่อิ่นจวินโย่วพามาตอนกลางวันด้วยฝีเท้าที่รวดเร็วไปยังตรอกตระกูลเฉิน

เมื่อถึงปากตรอก หยางจื้อตงหาที่ซ่อนตัวในมุมมืดห่างออกไปประมาณสามสิบเมตร กดขอบหมวกลงต่ำแล้วเฝ้ารออย่างเงียบๆ

ผ่านเที่ยงคืนไปได้ไม่กี่นาที ในตรอกก็มีเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังขึ้น

เงาดำร่างหนึ่งเดินออกมาจากความมืด รูปร่างไม่สูงนัก ใบหน้าถูกปิดบังด้วยผ้าพันคอเกือบมิด

คนผู้นั้นเดินมาที่ปากตรอก หยุดชะงักครู่หนึ่ง มองซ้ายมองขวา เมื่อไม่เห็นใครจึงเตรียมจะเดินจากไป

ตอนที่อีกฝ่ายปรากฏตัว หยางจื้อตงคอยจ้องมองอีกฝ่ายและรอบข้างอยู่ตลอด เมื่อไม่พบความผิดปกติใดจึงเดินเข้าไป

“คนของเฒ่าจางแนะนำมา” หยางจื้อตงเดินเข้าไปแล้วกระซิบ

อีกฝ่ายไม่ตอบ แต่เดินเข้ามาใกล้หยางจื้อตงสองก้าวแล้วยื่นมือออกมา

หยางจื้อตงหยิบเงินห้าหยวนจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ อีกฝ่ายรับไปคลำดูแล้วเก็บเข้าอกเสื้อ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าตรอกไป หยางจื้อตงรีบก้าวตามหลังทันที

ทั้งสองเดินตามกันไปในตรอกที่คดเคี้ยว เดินอยู่ประมาณสิบนาทีก็เห็นประตูไม้บานหนึ่งอยู่ข้างหน้า คนนำทางเคาะไปสามครั้ง เว้นจังหวะครู่หนึ่งแล้วเคาะอีกสองครั้ง

ประตูถูกเปิดแง้มออกมาจากด้านใน แสงไฟสีส้มสลัวลอดออกมา

คนเปิดประตูถามพึมพำ คนนำทางตอบอะไรบางอย่าง ประตูจึงถูกเปิดกว้างขึ้น

หยางจื้อตงเดินตามเข้าไป พบว่าเป็นลานบ้านขนาดไม่ใหญ่ ตรงกลางลานวางโต๊ะเตี้ยๆ ไว้หลายตัว บนโต๊ะมีตะเกียงน้ำมันก๊าดจุดอยู่ แม้แสงไฟจะสลัวแต่ก็เพียงพอที่จะเห็นใบหน้าได้—แน่นอนว่าคนในที่นี้ล้วนปกปิดใบหน้าไว้อย่างมิดชิด เห็นเพียงแค่ดวงตาเท่านั้น

ในลานบ้านมีคนอยู่สิบกว่าคน บางคนนั่งยองๆ อยู่กับพื้นมีสิ่งของวางอยู่ตรงหน้า บางคนยืนจับกลุ่มพูดคุยกันเบาๆ

นี่หรือคือตลาดมืดในตำนาน?

คนนำทางพาหยางจื้อตงเดินเข้าไปด้านใน ไปหยุดอยู่ที่หน้าห้องห้องหนึ่งแล้วพูดคุยกับเงาร่างที่เฝ้าอยู่ตรงนั้นไม่กี่คำ

จากนั้นก็หันมาพูดกับหยางจื้อตงว่า “ที่นี่แหละ คุณต้องการอะไรก็เข้าไปถามข้างในเอาเอง” พูดจบก็หันหลังเดินจากไปทันที

หยางจื้อตงมองตามแผ่นหลังที่จากไปนั้น ความรู้สึกตื่นเต้นกลับมาอีกครั้ง

เงานิ่งที่เฝ้าประตูเปิดออกแล้วหันมาพูดกับหยางจื้อตงว่า “เข้าไปสิ”

หยางจื้อตงตั้งสติแล้วก้าวเท้าเดินเข้าไป

ในห้องสว่างกว่าในลานบ้าน จุดตะเกียงน้ำมันก๊าดไว้สองดวง ห้องขนาดไม่ใหญ่ มีโต๊ะแปดเซียนวางอยู่ตรงกลาง บนโต๊ะมีสิ่งของวางอยู่สองสามอย่าง มีคนคนหนึ่งนั่งอยู่หลังโต๊ะ

ชายคนนั้นอายุราวห้าสิบปี ใบหน้าเหลี่ยม คิ้วหนา สวมชุดกึ่งทหารที่ซักจนซีด ดูแล้วไม่เหมือนพ่อค้าตลาดมืด แต่ดูเหมือนหัวหน้าฝ่ายในหมู่บ้านมากกว่า

เขามองหยางจื้อตงที่เดินเข้ามาโดยไม่ลุกขึ้นยืน เพียงแค่ยื่นมือชี้ไปที่เก้าอี้ตรงข้าม “นั่งสิ”

หยางจื้อตงนั่งลง ทั้งสองสบตากันผ่านโต๊ะ

“จะเอาอะไร?” ชายคนนั้นถาม

“กระสุนครับ 7.62 หัวมนกับหัวแหลมราคาเท่าไหร่ต่อนัด?”

ชายคนนั้นฟังจบไม่ได้ตอบทันที แต่หยิบแก้วเคลือบอีนาเมลบนโต๊ะขึ้นมาจิบน้ำ วางลง แล้วพูดช้าๆ ว่า “มีกระสุน แต่ไม่เยอะ หัวแหลมนัดละหนึ่งหยวนสองเหมา หัวมนนัดละหนึ่งหยวน”

หยางจื้อตงตกใจในใจ แพงขนาดนี้! ตอนที่ซื้อปืนกับกระสุนมาจากเหยียนผิ่นชุน คราวนั้นเขาถือว่าได้กำไรมหาศาลจริงๆ

“แพงไปครับ หัวแหลมแปดเหมา หัวมนหกเหมา”

ชายคนนั้นหัวเราะเบาๆ ในรอยยิ้มมีความไม่แยแสอยู่ “น้องชาย คุณมาครั้งแรก ผมจะไม่ถือสาละกัน ลองไปถามดูเถอะ ทั้งอำเภอนี้ ราคานี้แหละ” เขาชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “หัวแหลมหนึ่งหยวน หัวมนแปดเหมา นี่ต่ำสุดแล้ว ถ้าคุณรู้สึกว่าแพง ประตูอยู่ตรงนั้น เชิญครับ”

หยางจื้อตงนิ่งเงียบไปสองสามวินาทีแล้วพูดว่า “ผมต้องการจำนวนมาก หัวมนห้าสิบ หัวแหลมสามสิบ”

นอกจากปืนฮั่นหยางเจ้ของตนแล้ว หยางจื้อตงยังซื้อกระสุนให้เฉินเซิ่งลี่อีกสามสิบห้านัด เพราะเขาเองก็ได้ยิงกระสุนปืนจงเจิ้งไปหลายนัดเช่นกัน

ดวงตาชายคนนั้นเป็นประกายเล็กน้อย กระสุนแปดสิบนัดในยุคสมัยนี้ถือเป็นการซื้อขายที่ไม่น้อยเลย คิดอยู่ครู่หนึ่งจึงพูดว่า “รวมแล้วหกสิบห้าหยวน นี่ราคาต่ำสุดแล้วนะ”

หยางจื้อตงครุ่นคิด “ได้ครับ หกสิบห้าหยวนก็ตกลง”

“ดี เหล่าลิ่ว เหล่าลิ่ว” ชายวัยกลางคนตะโกนเรียกไปนอกห้องสองครั้ง

ชายที่เฝ้าอยู่หน้าประตูผลักประตูเข้ามา “พี่ใหญ่”

“ไปหยิบกระสุนของเรามา”

“ได้”

ไม่ถึงสามนาที อีกฝ่ายก็ถือกล่องไม้ใบหนึ่งเดินเข้ามา

ชายวัยกลางคนนับกระสุนที่หยางจื้อตงต้องการจากกล่อง “ครบพอดี ลองนับดู”

หยางจื้อตงนับทีละนัดอย่างละเอียด เพราะกระสุนนัดหนึ่งเกือบหนึ่งหยวนเชียวหนา

หลังจากนับครบแล้ว หยางจื้อตงหยิบ “ต้าถวนเจี๋ย” เจ็ดใบจากกระเป๋าแล้วยื่นให้อีกฝ่าย

เมื่อได้รับเงินทอนกลับมาห้าหยวน หยางจื้อตงถือกระสุนเตรียมจะจากไป แต่ทันใดนั้นก็ถามขึ้นว่า “พวกคุณมีปืนไหม?”

ชายวัยกลางคนรู้ว่าคนหนุ่มตรงหน้าเป็นลูกค้ารายใหญ่ จึงพูดทันทีว่า “มี คุณต้องการปืนอะไรล่ะ?”

“พวกคุณมีปืนอะไรบ้าง?”

“มีปืนไรเฟิล ปืนพก แล้วก็ปืนแก๊ป”

“ผมอยากดูปืนพกกับไรเฟิล ถ้าเป็นของขยะๆ ไม่ต้องเอามาให้ผมดูหรอก” ปืนฮั่นหยางเจ้ที่ซื้อจากเหยียนผิ่นชุนมันเก่าเกินไป ความแม่นยำไม่เพียงพอ

“วางใจได้ สินค้าของผมราคาตามคุณภาพ เหล่าลิ่ว ไปหยิบปืนมา”

เหล่าลิ่วตอบรับ ไม่ถึงห้านาทีก็ถือวัตถุรูปทรงยาวที่ห่อด้วยผ้าหยาบเข้ามา ในมือยังถือปืนพกมาอีกสองกระบอก

ชายวัยกลางคนส่งสัญญาณให้เหล่าลิ่ววางของบนโต๊ะ แล้วแกะผ้าหยาบออก เผยให้เห็นปืนที่อยู่ข้างใน—ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 สภาพใหม่แปดสิบเปอร์เซ็นต์ ลำกล้องมันวาว ลูกเลื่อนเงาวับ ดูออกว่าได้รับการบำรุงรักษาเป็นอย่างดี

“ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติแบบ 56 ลำกล้องไม่ค่อยได้ผ่านการใช้งาน แม่นมาก” ชายวัยกลางคนหยิบปืนขึ้นมา ชักลูกเลื่อนอย่างชำนาญแล้วส่งให้หยางจื้อตงดูร่องเกลียวลำกล้อง

ปืน 56 กึ่งอัตโนมัติ หยางจื้อตงเคยได้ยินชื่อเสียงของมันมานาน

หยางจื้อตงรับมาแล้วส่องดูแสงตะเกียงอย่างละเอียด ร่องเกลียวชัดเจนลึกซึ้ง ไม่ค่อยได้ผ่านการใช้งานจริงๆ ลองชักลูกเลื่อนดูก็ลื่นไหลคล่องตัว จังหวะและแรงของไกปืนก็ดีกว่าปืนฮั่นหยางเจ้ที่ลำกล้องสึกเรียบของเขาไปหลายขั้น

“ราคาเท่าไหร่?”

“ปืนกระบอกนี้สภาพดี สามร้อยหยวน”

สามร้อยหยวนในยุคนี้ไม่ใช่เงินน้อยๆ หยางจื้อตงวางปืนลงโดยไม่ได้พูดอะไร เตรียมจะดูปืนพกอีกสองกระบอก

กระบอกหนึ่งคือ “ปืนพกเหมาเซอร์” หรือที่เรียกกันว่า “ปืนพกกล่อง” สภาพเก่าแก่ตามกาลเวลาแต่เช็ดจนเงาวับ ซองปืนไม้ยังอยู่ครบ บำรุงรักษาอย่างใส่ใจ อีกกระบอกหนึ่งหยางจื้อตงดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น “ปืนพกบราวนิ่ง” ขนาดเล็กกะทัดรัดใหญ่พอๆ กับฝ่ามือผู้ใหญ่

“ปืนพกกล่องหนึ่งร้อยยี่สิบ บราวนิ่งสองร้อย” ชายวัยกลางคนเสนอราคา “ปืนพกกล่องเป็นของเก่า แต่ลำกล้องยังดี ยิงแม่น ส่วนบราวนิ่งเป็นตัวเล็ก พกพาสะดวก เหมาะสำหรับป้องกันตัว”

หยางจื้อตงหยิบปืนบราวนิ่งขึ้นมาทดลองจับดู น้ำหนักดี ฝีมือประณีต ลวดลายกันลื่นบนด้ามจับสัมผัสสบายมือ ชักสไลด์ดูแล้วลำกล้องสะอาด สปริงดีดตัวแข็งแรง

“บราวนิ่งให้กระสุนกี่นัด?”

“พร้อมปืนยี่สิบนัด ไม่พอค่อยซื้อเพิ่ม กระสุนคิดต่างหากนัดละหนึ่งหยวน”

“แล้วปืน 56 กึ่งอัตโนมัติล่ะ?”

“แถมสามสิบนัด”

หยางจื้อตงเริ่มครุ่นคิด ปืน 56 กึ่งอัตโนมัตินี้ต้องเอาแน่ๆ แต่ปืนบราวนิ่งนี้เขาก็ชอบมากเช่นกัน ทว่าถ้าเอาทั้งสองกระบอกรวมกันก็ต้องจ่ายถึงห้าร้อยหยวน

ในกระเป๋าเป้มิติตอนนี้เหลือเงินอยู่ไม่ถึงแปดร้อยหยวน

ครุ่นคิดอยู่ถึงสามนาที หยางจื้อตงถามว่า “ปืน 56 กึ่งอัตโนมัติกับบราวนิ่ง รวมกันเท่าไหร่?”

“จะเอาทั้งสองกระบอกเลย?”

“อืม!”

“ถ้าเอาทั้งสองกระบอก งั้น... สี่ร้อยแปดสิบหยวนละกัน!”

“สี่ร้อยห้าสิบ”

“เป็นไปไม่ได้ ต่ำสุดสี่ร้อยเจ็ดสิบห้า”

หลังจากการต่อรองราคากัน สุดท้ายตกลงกันที่สี่ร้อยเจ็ดสิบหยวน

“กระสุนปืน 56 กึ่งอัตโนมัติ เอาให้อีกห้าสิบนัด”

“ไม่มีแล้ว ผมเหลือไม่ถึงสามสิบนัดแล้ว” ชายวัยกลางคนนับกระสุนในกล่องใบเดิม

“งั้นเอามาให้หมดเลยก็ได้ครับ”

“งั้นคิดยี่สิบหยวน”

หยางจื้อตงหยิบเงินออกมาจากกระเป๋า นับสี่สิบเก้าใบแล้วยื่นให้อีกฝ่าย “คุณลองนับดู”

ชายวัยกลางคนรับเงินไปนับอย่างละเอียด “ถูกต้อง ครบสี่ร้อยเก้าสิบหยวน”

ชายวัยกลางคนเก็บเงินอย่างดี ใบหน้าเผยรอยยิ้มพอใจ หยิบปืนบราวนิ่งบนโต๊ะขึ้นมา แล้วหยิบห่อกระดาษน้ำมันเล็กๆ อีกห่อหนึ่งออกมาวางตรงหน้าหยางจื้อตง

“กระสุนของบราวนิ่ง ตกลงว่าแถมยี่สิบนัด อยู่ในนี้หมดแล้ว ส่วนกระสุนปืน 56 กึ่งอัตโนมัติรวมที่ติดปืนมาด้วยทั้งหมดห้าสิบสี่นัด ผมใส่ไว้ให้หมดแล้ว” พูดพลางห่อปืน 56 กึ่งอัตโนมัติด้วยผ้าหยาบให้เหมือนเดิม แล้วหาถุงผ้าใบมาใส่กระสุนให้

หยางจื้อตงถือของ “ได้ครับ งั้นผมขอตัวก่อน”

“น้องชาย วันหลังมีอะไรต้องการ มาหาพี่ได้นะ”

“ครับ” หยางจื้อตงรับคำแล้วเดินออกจากห้องไป

ทว่าหยางจื้อตงยังไม่ได้รีบจากไป เขากะว่าจะดูว่าในตลาดมืดแห่งนี้ยังขายอะไรอีกบ้าง

หลายคนเห็นของที่หยางจื้อตงถืออยู่ ต่างก็เดาได้ว่าเป็นปืนจึงอึ้งไป

หยางจื้อตงเดินดูรอบหนึ่ง ของไม่ได้เยอะมาก มีแค่เสบียงอาหารและสัตว์ป่า

สุดท้าย หยางจื้อตงไปหยุดอยู่ที่หน้าคนคนหนึ่ง

“นี่คือน้ำผึ้งหรือครับ?”

“ใช่” อีกฝ่ายกระซิบตอบ

หยางจื้อตงนั่งยองๆ ลงไปดูใกล้ๆ น้ำผึ้งสีเหลืองอำพันเข้มในโถดินเผา มีเศษขี้ผึ้งลอยอยู่บนผิว กลิ่นหอมฟุ้งของดอกไม้ ไม่เหมือนของปลอมที่ผสมน้ำเชื่อม

“นัดละสองหยวน” อีกฝ่ายพูดเสียงต่ำ ผ้าพันคอปิดบังใบหน้าไปกว่าครึ่ง เห็นเพียงดวงตาเท่านั้น

“แพงไปครับ น้ำตาลทรายขาวในสหกรณ์ยังแค่แปดเหมาต่อชั่งเอง”

“งั้นคุณก็ไปซื้อที่สหกรณ์สิ” อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด “น้ำผึ้งของผมเป็นน้ำผึ้งป่าจากป่าลึก ปีหนึ่งหาได้ไม่กี่ครั้ง ถ้าคุณว่าแพงก็ไม่ต้องซื้อ”

หยางจื้อตงไม่ตอบโต้ เอื้อมมือไปปาดน้ำผึ้งตรงขอบโถมาแตะที่ปลายลิ้นชิม รสหวานบริสุทธิ์มีกลิ่นหอมของดอกไม้ป่าจางๆ เป็นของดีจริงๆ

“โถนี้มีเท่าไหร่?”

“สี่ชั่ง”

“หกหยวน ผมเหมาหมดนี่เลย”

“ไม่ขาย!”

หยางจื้อตงไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะแข็งกร้าวไม่ยอมลดราคาเลย แต่สุดท้ายเขาก็ยอมควักเงินแปดหยวนเพื่อซื้อน้ำผึ้งทั้งหมดนั่นมา

เมื่อออกจากลานบ้าน หยางจื้อตงไม่ได้ใช้เส้นทางเดิม แต่ใช้ความจำทิศทางเดินไปยังอีกด้านหนึ่งของตรอก

ในมุมหนึ่ง หยางจื้อตงนำปืน กระสุน และน้ำผึ้งทั้งหมดใส่ลงในกระเป๋าเป้มิติ

ในตรอกมืดมิด ใต้ฝ่าเท้าเหยียบถูกเศษอิฐเศษกระเบื้องอยู่เป็นระยะ

เดินไปประมาณเจ็ดแปดนาที ด้านหน้าก็สว่างขึ้นมา เป็นถนนสายใหญ่กว้างประมาณสองวา หยางจื้อตงจำถนนสายนี้ได้ ตอนกลางวันเขาเคยเดินผ่านมาตอนออกจากหอพักรับรองไปร้านอาหารของรัฐ

เมื่อกลับมาถึงหอพักรับรอง ในโถงมีเพียงตะเกียงน้ำมันก๊าดดวงเดียวที่ยังสว่างอยู่ พนักงานเองก็เข้านอนไปแล้ว

หยางจื้อตงเดินเบาๆ กลับเข้าห้องของตน แล้วล้มตัวลงนอนทันที

(จบบท)