บทที่ 36 มื้ออาหารต้อนรับ!

วันต่อมา หยางจื้อตงยังคงพากลุ่มเด็กๆ ออกไปหาผักหมูตามปกติ

เด็กคนอื่นๆ ต่างนำผักหมูมาแลกลูกอมรสนมตรากระต่ายขาวกับหยางจื้อตง แต่เมื่อถึงคิวของเอ้อร์จู้ เขากลับเทผักหมูในตะกร้าลงพื้นโดยไม่ยอมรับลูกอม

“เอ้อร์จู้ มีอะไรหรือเปล่า?” หยางจื้อตงเห็นเอ้อร์จู้ไม่ยอมรับลูกอมจึงถามขึ้น

“พี่จื้อตง พ่อผมบอกว่าผมมาหาผักหมูเป็นเพื่อนพี่เฉยๆ จะรับของของพี่ไม่ได้ครับ” เอ้อร์จู้มองดูลูกอมในมือของหยางจื้อตงพลางกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แต่ก็ยังไม่ยอมยื่นมือไปรับ

หลายวันที่ผ่านมา เอ้อร์จู้แลกลูกอมได้ทุกวัน วันละหลายเม็ด เขาเก็บไว้กินเองสองเม็ด ส่วนที่เหลือก็เอาไปแบ่งพี่สาวและน้องๆ ที่บ้าน แต่เมื่อคืนวาน หลี่ว่านเผิงได้กำชับเอ้อร์จู่อย่างหนักแน่นว่า ต่อไปให้ตั้งใจช่วยหยางจื้อตงหาผักหมู แต่ห้ามรับของจากเขาเด็ดขาด ดังนั้นในตอนนี้เอ้อร์จู้จึงไม่กล้ารับลูกอมอีก

หยางจื้อตงเข้าใจเจตนาของหลี่ว่านเผิง จึงยัดลูกอมสองเม็ดใส่มือเอ้อร์จู้แล้วพูดว่า “ลูกอมสองเม็ดนี้พี่ให้ ถ้าตะกร้าหน้าเอายังมาให้อีก พี่จะไม่ให้แล้วนะ”

เอ้อร์จู้พยักหน้าอย่างหนักแน่น “ครับ”

วันนี้เขามีรายได้ยี่สิบสองแต้มแรงงาน

ยามเย็น หลังจากแบกตะกร้าผักหมูใบสุดท้ายไปส่งที่คอกหมูคอกวัวแล้ว หยางจื้อตงก็กลับบ้าน เขาและน้องสาวล้างมือล้างเท้ากันพอประมาณ ก่อนที่เขาจะแลกข้าวสารสองชั่งและเนื้อหมูหนึ่งชั่งออกมาจากระบบร้านค้า แล้วถือเดินมุ่งหน้าไปยังจุดพักปัญญาชน

ปัญญาชนหน้าใหม่ทั้งห้าคนมาถึงที่นี่ก่อนเที่ยงวันนี้แล้ว

หนึ่งในนั้นคือเยาวชนวัยสิบแปดปีชื่อเฉินเจี้ยนกั๋ว ซึ่งถูกจัดสรรให้ไปอยู่หน่วยผลิตที่สิบเจ็ด

ขณะที่สองพี่น้องตระกูลหยางถือของเดินเข้าสู่ลานจุดพักปัญญาชน กลุ่มของอวี๋ฮวนฮวนก็กำลังเตรียมมื้อเย็นกันอยู่

เนื่องจากเป็นมื้อต้อนรับปัญญาชนคนใหม่ อาหารที่เตรียมไว้จึงถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว มีทั้งไข่ไก่และเนื้อหมูอีกประมาณหนึ่งชั่ง

“สหายปัญญาชนหยาง หลานหลาน มาแล้วเหรอคะ!” อวี๋ฮวนฮวนสายตาดี เห็นหยางจื้อตงเป็นคนแรกจึงรีบเดินเข้ามาหา

“พี่ฮวนฮวน”

หยางจื้อตงยิ้มตอบ “เลิกงานปุ๊บก็รีบมาเลยครับ”

เมื่อเห็นข้าวสารสองชั่งและเนื้อหมูหนึ่งชั่งในมือของหยางจื้อตง อวี๋ฮวนฮวนถึงกับเบิกตากว้าง “สหายปัญญาชนหยาง นี่คุณ... มันมากเกินไปแล้วค่ะ” เธอรีบลดเสียงลง “คุณเอามาเยอะเกินไปแล้ว! เมื่อวานเพิ่งจะไปกินเนื้อกับไข่ที่บ้านคุณ วันนี้คุณยังเอามาอีก เราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนคะ?”

หยางจื้อหลานแหงนหน้าขึ้นตอบแทนพี่ชาย “พี่ฮวนฮวน พี่ชายหนูบอกว่าพวกเราสองคนกินเยอะกว่าคนอื่น ก็ต้องเอามาช่วยเยอะกว่าเป็นธรรมดาค่ะ!”

อวี๋ฮวนฮวนถูกท่าทางจริงจังของเด็กน้อยทำให้หลุดขำ เธอเอื้อมมือไปหยิกแก้มหลานหลานเบาๆ “หนูนี่เป็นปากเสียงแทนพี่ชายได้เก่งจริงๆ นะ”

หยางจื้อตงยื่นของส่งให้พลางยิ้ม “เอาน่า สหายปัญญาชนอวี๋ รับไว้เถอะครับ ของกินทั้งนั้น วันนี้ทำกับข้าวเพิ่มอีกสักสองสามอย่าง สหายที่มาใหม่เดินทางมาไกล ให้เขาได้กินของดีๆ บ้าง”

อวี๋ฮวนฮวนรับของไปชั่งน้ำหนักดู ข้าวสารสองชั่งนี้หนักเต็มเม็ดเต็มหน่วย ส่วนเนื้อหมูก็มีมันแทรกกำลังดี

“งั้นก็ได้ค่ะ งั้นฉันรับไว้ละกัน” อวี๋ฮวนฮวนนำของไปวางที่หน้าเตา ก่อนจะจงใจพูดด้วยเสียงที่ทุกคนได้ยินทั่วกันว่า “หัวหน้าฉินคะ! สหายปัญญาชนหยางเอาข้าวสารมาสองชั่ง เนื้อหมูหนึ่งชั่ง คุณดูหน่อยสิคะว่าจะทำเมนูอะไรดี?”

ฉินชวนและคนอื่นๆ ต่างหันไปมองหยางจื้อตง โดยเฉพาะปัญญาชนที่มาใหม่ ซึ่งปกติอยู่ที่บ้านก็ไม่ค่อยได้ทานเนื้อกันเท่าไหร่ ไม่นึกเลยว่าวันแรกที่ลงมาชนบทจะได้ทานเนื้อเสียแล้ว

หยางจื้อตงจูงมือหยางจื้อหลานไปหาที่นั่งในลาน ก่อนที่เขาจะเดินไปช่วยงาน

หญิงสาวคนหนึ่งที่ถักเปียคู่กระซิบถามฟางฮุ่ยลี่ว่า “สหายปัญญาชนฟาง สหายปัญญาชนหยางเขาก็เป็นปัญญาชนเหมือนกันเหรอคะ? เขาใจกว้างจัง ฉันว่าเนื้อหมูนั่นต้องมีถึงหนึ่งชั่งแน่ๆ”

“ใช่ค่ะ เขาชื่อหยางจื้อตง เหมือนกับคุณนั่นแหละ มาจากชุนเฉิงเหมือนกัน”

“ดูเหมือนเขาจะไม่ได้พักที่จุดพักปัญญาชน แล้วเด็กหญิงตัวเล็กๆ นั่น น้องสาวเขาเหรอคะ?”

“ใช่ค่ะ สหายปัญญาชนหยางมาตั้งแต่เดือนธันวาคม ก่อนตรุษจีนเขาก็ย้ายออกไปอยู่ข้างนอก ตรงท้ายหมู่บ้านน่ะค่ะ ห่างจากที่นี่ไม่ไกล นั่นน้องสาวเขาชื่อหยางจื้อหลาน อายุห้าขวบ มาลงชนบทพร้อมกับเขา”

“มาลงชนบทพร้อมกันเหรอ? ทำไมล่ะคะ?”

“ฉันเองก็ไม่ทราบรายละเอียดเหมือนกัน แต่สถานะทางครอบครัวของสหายปัญญาชนหยางน่าจะดีทีเดียว เพราะบ้านหลังที่พวกเขาอยู่ สหายปัญญาชนหยางเป็นคนออกเงินสร้างเองค่ะ”

“ห๊ะ? ออกเงินสร้างบ้านเองเนี่ยนะ?” หญิงสาวผมเปียเบิกตากว้างเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ “นั่นมัน... นั่นมันพวกนายทุน...” เธอรีบเอามือปิดปากกลางคันแล้วกวาดสายตามองรอบๆ ด้วยความระแวดระวัง กลัวว่าจะมีใครมาได้ยินเข้า

ฟางฮุ่ยลี่ดึงแขนเธอไว้แล้วกระซิบเตือน “อย่าพูดพล่อยๆ นะคะ สหายปัญญาชนหยางเขาตอบรับคำเชิญชวนมาลงชนบทอย่างถูกต้อง บ้านนั่นเขาก็ทำเรื่องรายงานหมู่บ้านและขอที่ดินถูกต้องตามระเบียบทุกอย่าง ถ้าเธอว่างลองไปดูที่ท้ายหมู่บ้านสิ แล้วจะรู้ว่าบ้านนั่นก็ไม่ได้ใหญ่โตอะไร แทบไม่ต่างจากจุดพักปัญญาชนของเราหรอก แค่สองพี่น้องเขาอยู่กันสะดวกกว่าเท่านั้นเอง”

หญิงสาวผมเปียพยักหน้าเข้าใจ ไม่ได้ถามต่อ แต่สายตาก็ยังคงแอบชำเลืองมองทางฝั่งของหยางจื้อตงไม่วางตา

ไม่นานอาหารก็ตั้งโต๊ะเรียบร้อย มีเนื้อหมูผัดผักชามใหญ่ ไข่เจียวพริกจานหนึ่ง มันฝรั่งผัดจานหนึ่ง กะหล่ำปลีผัดจานหนึ่ง และแกงจืดผักป่าชามโต จัดเสิร์ฟพร้อมข้าวสวยร้อนๆ เต็มหม้อ

ในยุคนี้ ไม่ต้องพูดถึงปัญญาชนที่ลงชนบท แม้แต่ในเมืองก็ใช่ว่าจะได้ทานอาหารดีๆ แบบนี้ทุกมื้อ

ฉินชวนถือชามข้าวลุกขึ้นยืนแล้วกระแอมเบาๆ “วันนี้เป็นวันแรกของสหายที่มาใหม่ จุดพักปัญญาชนของเรามีสมาชิกใหม่เพิ่มขึ้นถือเป็นเรื่องดี แล้วสหายปัญญาชนหยางก็นำของดีมาให้ด้วย พวกเรามาร่วมต้อนรับเพื่อนใหม่กัน จากนี้ไปก็คอยช่วยเหลือดูแลกัน ทำงานให้หนัก ใช้ชีวิตให้ดี มา กินข้าวกัน!”

ทุกคนขานรับก่อนจะลงมือคีบอาหาร

ทุกคนเป็นวัยเดียวกัน อีกทั้งยังมาจากคนละทิศละทางเพื่อมาลงชนบทในหมู่บ้านห่างไกลเช่นนี้ จึงพูดคุยกันอย่างถูกคออย่างรวดเร็ว

เฉินเจี้ยนกั๋วพอรู้ว่าหยางจื้อตงและน้องสาวอาศัยอยู่ในบ้านที่สร้างเอง จึงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “สหายปัญญาชนหยาง ทำไมคุณถึงไม่อยู่ที่จุดพักปัญญาชนล่ะครับ?”

สิ้นคำถามบรรยากาศบนโต๊ะอาหารก็เงียบกริบลงทันที ฝ่ายอวี๋ฮวนฮวนไม่รู้จะเริ่มตอบอย่างไร ส่วนปัญญาชนหน้าใหม่ทั้งสี่คนต่างก็หันไปมองหยางจื้อตงด้วยความอยากรู้อยากเห็น เพราะพวกเขาเองก็อยากรู้คำตอบเช่นกัน

หยางจื้อตงยิ้มแล้วตอบว่า “ผมพาน้องสาวมาลงชนบทด้วย มันไม่สะดวกน่ะครับ เลยต้องย้ายออกไปอยู่ข้างนอก อีกอย่างถ้าผมไม่ออกไป พวกคุณก็ยิ่งจะแออัดกันไม่ใช่เหรอ ไม่พูดเรื่องนี้ดีกว่า ผมเองก็มาจากชุนเฉิงเหมือนกัน สหายเฉิน คุณเคยเรียนที่โรงเรียนไหนมาก่อนครับ?” หยางจื้อตงเปลี่ยนเรื่องสนทนา

“ผมเหรอ?” เฉินเจี้ยนกั๋วไม่คิดว่าหยางจื้อตงจะย้อนถามตนเอง จึงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “ผมเรียนที่มัธยมหนึ่งชุนเฉิงครับ เพิ่งจบมาเมื่อปีที่แล้ว”

“มัธยมหนึ่งชุนเฉิงเหรอ?” หยางจื้อตงพยักหน้า “โรงเรียนนั้นน่ะดีเลยครับ”

ดวงตาของเฉินเจี้ยนกั๋วเป็นประกายเหมือนพบหัวข้อสนทนาที่ถูกคอ “สหายปัญญาชนหยาง คุณก็จบจากมัธยมหนึ่งชุนเฉิงเหมือนกันเหรอครับ?”

“ไม่ใช่ครับ ผมเรียนที่มัธยมเจ็ด” หยางจื้อตงตอบส่งๆ พร้อมคีบกับข้าวใส่ชามให้หยางจื้อหลาน “ค่อยๆ เคี้ยวนะ เดี๋ยวติดคอ”

(จบบท)