บทที่ 22: สามปีผ่านไป เซียวอวี่มาถึงพร้อมความมึนงง

บทที่ 22: สามปีผ่านไป เซียวอวี่มาถึงพร้อมความมึนงง

ตี้เจวี๋ยเทียนมองดูสีหน้าอันขมขื่นของซ่างกวนชิงเอ๋อร์

เขาถอนหายใจออกมา

'อย่าบอกนะว่าพี่สาวเจ้าทำเพื่อเจ้าจริงๆ แต่เจ้ากลับไม่รู้จักทำตัวให้ดี บุตรแห่งโชคชะตาผู้นี้ คือคนที่จะก้าวขึ้นไปเหยียบย่ำทุกสรวงสวรรค์ในอนาคตเชียวนะ'

อย่างไรก็ตาม การเป็นญาติมิตรของบุตรแห่งโชคชะตาก็แฝงความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย

นอกจากตัวเอกเองแล้ว คนอื่นๆ รอบข้างล้วนแต่ทำอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงทั้งนั้น

สำหรับตัวร้ายอย่างเขา ทั้งเขาและครอบครัวต่างก็ตกอยู่ในอาชีพที่มีความเสี่ยงสูงเช่นเดียวกัน

"นี่คือโอสถเม็ดหนึ่ง"

"ข้าจะให้โอกาสเจ้า หากพรุ่งนี้เจ้าชนะ เจ้าก็จะมีโอกาสแทนที่พี่สาวเจ้า"

"แต่หากเจ้าพ่ายแพ้..."

ตี้เจวี๋ยเทียนพูดไม่จบประโยค

ซ่างกวนชิงเอ๋อร์มองตี้เจวี๋ยเทียนด้วยแววตาเหลือเชื่อ

"ท่านไม่ได้ลงมายังโลกเบื้องล่างเพื่อพี่สาวข้าหรอกหรือ?"

"ที่เจ้าเห็นว่าพี่สาวของเจ้าทรงพลัง นั่นก็เพราะนางได้กลายเป็นจิตมารของเจ้าไปแล้วต่างหาก"

"สำหรับข้า นางก็เป็นแค่มดปลวกตัวหนึ่ง ที่จะบี้ให้ตายเมื่อไหร่ก็ได้"

"แล้วแต่เจ้าจะตัดสินใจ หากเจ้าทำสำเร็จและได้ขึ้นไปยังโลกเบื้องบน เจ้าก็จะตระหนักได้เองว่าพี่สาวของเจ้านั้น เป็นเพียงแค่หยดน้ำเล็กๆ ในมหาสมุทรเท่านั้น"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่างกวนชิงเอ๋อร์ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

พี่สาวที่นางทุ่มเทความพยายามอย่างหนักเพื่อก้าวตามให้ทัน ในสายตาของคุณชายผู้นี้ อาจจะด้อยกว่าสาวใช้ด้วยซ้ำไป

หลังจากซ่างกวนชิงเอ๋อร์จากไป ตี้เจวี๋ยเทียนก็หัวเราะเบาๆ

ซ่างกวนชิงเอ๋อร์เดินออกมาด้วยท่าทีเหม่อลอย

จากนั้นนางก็ชะงักไป

"ท่านพี่ ท่านก็ยังไม่นอนหรอกหรือ"

"นี่หรือคือที่เจ้าบอกว่าจะบ่มเพาะพลังเพื่อเก็บแรง?"

"ข้าจะทำอะไรมันก็เรื่องของข้า ท่านไม่ต้องมายุ่งหรอก"

"ชิงเอ๋อร์ เจ้าเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ"

ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ถอนหายใจ

"ใช่ ข้าเปลี่ยนไปตั้งนานแล้ว แล้วไม่ใช่ท่านหรอกหรือที่บีบบังคับข้า? พี่สาวข้าเอ๋ย ท่านชอบเขา ท่านก็พานางขึ้นไปยังโลกเบื้องบนด้วยสิ ทำไมถึงต้องมาเอาความสุขของข้าไปเป็นเครื่องสังเวยด้วยล่ะ?"

"ท่านรู้ไหมว่าคนอื่นเขาพูดถึงข้าว่ายังไง? บอกว่าความแข็งแกร่งของข้าด้อยกว่าท่าน? รูปร่างหน้าตาข้าสู้ท่านไม่ได้? ในวันข้างหน้า ผู้ชายที่ข้าหาได้ ก็คงจะด้อยกว่าผู้ชายของท่านด้วย"

"ช่างน่าขันเสียจริง ท่านรู้สึกผิดงั้นหรือ เขาคือใคร? ก็แค่คนนอก ส่วนข้าคือใคร? ข้าคือน้องสาวแท้ๆ ของท่านนะ"

"ข้า... ข้าทำไปก็เพื่อความหวังดีต่อเจ้า..."

"ข้าไม่ต้องการ ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ เลิกเสแสร้งได้แล้ว"

"ตอนนี้ ไม่ว่าข้าจะทำอะไร ต่อให้ข้าฆ่าเซียวอวี่ มันก็เป็นเพราะท่านบีบบังคับข้าทั้งนั้น"

"สามหาว! เจ้ากล้าทำเรื่องพรรค์นั้นเชียวหรือ?"

"ข้าจะทำแล้วจะทำไม?"

"ท่านอยากจะฆ่าข้างั้นหรือ? เอาสิ ลงมือเลย! ข้าอยากจะดูนักว่าท่านจะกล้าไหม"

"เพื่อคนนอก ถึงกับจะลงมือฆ่าน้องสาวตัวเอง เชิญเลย! ลงมือสิ!"

"ทำไมท่านถึงไม่ลงมือล่ะ?"

ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ถอนหายใจ

"ถ้าท่านไม่กล้า ก็หุบปากซะ แล้วอย่ามาพูดเรื่องนี้อีก"

"ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ ท่านไม่มีค่าพอที่จะเป็นพี่สาวข้าอีกต่อไป"

ซ่างกวนชิงเอ๋อร์เดินจากไป

แววตาของนางเต็มไปด้วยความมุ่งร้ายและเคียดแค้น

จู่ๆ นางก็นึกถึงคำพูดของตี้เจวี๋ยเทียนขึ้นมาได้: 'เพียงแค่เจ้าเอาชนะพี่สาวเจ้าได้ ข้าก็จะให้โอกาสเจ้าแทนที่นาง'

เดิมทีซ่างกวนชิงเอ๋อร์ยังมีความลังเลอยู่บ้าง ทว่าเมื่อเห็นซ่างกวนว่านเอ๋อร์จงใจมายืนดักรอนาง ความลังเลเหล่านั้นก็มลายหายไปจนสิ้น

ความลังเลของซ่างกวนชิงเอ๋อร์จางหายไป

แววตาของนางเย็นชาขึ้น และย่างก้าวของนางก็มั่นคงยิ่งขึ้น

ตี้เจวี๋ยเทียนย่อมรับรู้ถึงความขัดแย้งระหว่างทั้งสองคนได้อย่างชัดเจน

"ละครเริ่มเปิดฉากแล้วสิ"

"ช่วงเวลาที่น่าเบื่อ ก็ยังพอใช้เรื่องพวกนี้แก้เซ็งได้บ้าง"

"เรื่องที่ข้าให้เจ้าไปสืบเป็นอย่างไรบ้าง?" ตี้เจวี๋ยเทียนเอ่ยถามห้วงมิติอันว่างเปล่า

เงาร่างสีดำปรากฏตัวขึ้นและคุกเข่าลงเบื้องหน้าตี้เจวี๋ยเทียน

"พระบุตร สืบมาเรียบร้อยแล้วขอรับ"

"แดนเร้นลับแห่งนั้นมีความเชื่อมโยงกับโลกเบื้องบนขอรับ"

'ข้อสันนิษฐานของตระกูลก่อนหน้านี้น่าจะถูกต้องแล้ว'

ตี้เจวี๋ยเทียนพยักหน้ารับ

ในเวลาเดียวกัน เงาร่างนั้นก็เลือนหายไป

"นี่น่าจะเป็นวาสนาของบุตรแห่งโชคชะตา หากบุตรแห่งโชคชะตาได้รับวาสนานี้และบ่มเพาะพลังไปอีกสักพัก เขาก็น่าจะสามารถทะยานขึ้นสู่ดินแดนเซียนได้อย่างแน่นอน"

วันรุ่งขึ้น

ตระกูลซ่างกวนคึกคักไปด้วยผู้คน

ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนมากมายต่างเฝ้ารอคอยให้ถึงวันครบกำหนดสัญญาสามปี

ยิ่งไปกว่านั้น ธิดาผู้สูงศักดิ์ของตระกูลซ่างกวนก็ได้ลงมาจากโลกเบื้องบนแล้ว

แถมยังมีคุณชายลึกลับ ผู้ซึ่งมีสถานะสูงส่งเสียจนแม้แต่ในโลกเบื้องบนก็ยังต้องยำเกรง

หลายขุมกำลังต่างจับจ้องความสนใจไปที่ตี้เจวี๋ยเทียน

"สำนักอู๋ว่าง มาถึงแล้ว!" จู่ๆ เสียงประกาศก็ดังขึ้น

"สำนักเต๋ากระบี่ มาถึงแล้ว!"

"ตระกูลหลิว มาถึงแล้ว!"

"ตระกูลหวัง มาถึงแล้ว!"

... เสียงประกาศดังกึกก้องอย่างต่อเนื่อง

ไม่นาน ลานกว้างของตระกูลซ่างกวนก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน

"สำนักเซวียนหยาง มาถึงแล้ว!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของตัวแทนจากหลายขุมกำลังก็เปลี่ยนไปทันที

"สำนักอัคคีผลาญฟ้า มาถึงแล้ว!"

"สำนักวายุเทวะ มาถึงแล้ว!"

เมื่อเห็นการปรากฏตัวของขุมกำลังระดับแนวหน้าของแดนเร้นลับชิงเสวียน

ทุกคนก็ต่างพากันเงียบกริบ

ทว่าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง สายตาของทุกคนก็ไปจับจ้องอยู่ที่แท่นประธาน

"นั่นต้องเป็นธิดาผู้สูงศักดิ์ของตระกูลซ่างกวนแน่ๆ"

"ใช่ สามปีแล้วสินะ ตอนที่นางถูกผู้มีอำนาจจากโลกเบื้องบนพาตัวไป มันสร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งแดนเร้นลับชิงเสวียนเลยล่ะ"

"นางกลายเป็นตัวตนที่สูงส่งเกินเอื้อมไปแล้ว การที่ได้รับเลือกจากโลกเบื้องบน พรสวรรค์ของนางย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

"ข้าล่ะอยากรู้จริงๆ ว่าตอนนี้ความแข็งแกร่งของนางไปถึงระดับไหนแล้ว?"

ขณะที่ผู้คนกำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนแท่นประธานอย่างกะทันหัน

ใบหน้าของเขาถูกบดบังไว้ด้วยชั้นหมอกบางๆ

ทุกคนหันขวับไปมอง

"หึ"

เสียงแค่นจมูกอย่างเย็นชาดังขึ้น

'พวกมดปลวกอย่างพวกเจ้า กล้าดีอย่างไรมาแอบมองพระบุตร!'

บรรพบุรุษเซวียนหยางก้าวออกมาเบื้องหน้า พร้อมกับปลดปล่อยกลิ่นอายระดับผนึกจักรพรรดิออกมา

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าตาเฒ่าคนนี้จะทะลวงระดับสำเร็จแล้ว

ดูเหมือนว่าคุณชายที่อยู่ด้านบน จะมอบผลประโยชน์บางอย่างให้ตาเฒ่าคนนี้สินะ

"สำนักเซวียนหยาง ขอน้อมคารวะพระบุตร"

บรรพบุรุษเซวียนหยางนำผู้คนของสำนักเซวียนหยางคุกเข่าทำความเคารพ

"ไม่ต้องมากพิธี"

ตี้เจวี๋ยเทียนไม่คิดเลยว่าบรรพบุรุษเซวียนหยางจะเล่นไม้ตายนี้

สีหน้าของคนอื่นๆ เปลี่ยนไปในทันที

จากนั้นพวกเขาก็หันไปมองคนอื่นๆ ด้วยสายตาดุดัน

"น้อมคารวะพระบุตร"

"สามปีผ่านไป เซียวอวี่มาเยือนแล้ว"

จู่ๆ เสียงประกาศก็ดังแทรกขึ้นมา

หลังจากที่เซียวอวี่มาถึง เขาก็ถึงกับมึนงง

ทำไมคนพวกนี้ถึงคุกเข่ากันหมดเลยล่ะ?

เขาเป็นคนที่มีหน้ามีตาขนาดนั้นเลยงั้นหรือ?

ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังคุกเข่าให้ว่านเอ๋อร์อยู่นะ

'สามปีที่ผ่านมา เจ้าสบายดีไหม?'

เซียวอวี่ทอดสายตามองไปที่แท่นประธาน

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป

เขาพบว่าเป้าหมายที่ทุกคนคุกเข่าให้นั้น ไม่ใช่ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ แต่เป็นบุคคลที่ไม่อาจมองเห็นใบหน้าที่แท้จริงต่างหาก

แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า แต่เซียวอวี่กลับสัมผัสได้ถึงอันตราย และลางสังหรณ์อันแรงกล้าก็บอกเขาว่า เจ้าหมอนี่จะต้องกลายเป็นศัตรูของเขาในอนาคตแน่

'เจ้านี่มันเป็นใครกันแน่?'

'ช่างเถอะ รอให้ข้าเอาชนะซ่างกวนชิงเอ๋อร์ได้ก่อน แล้วค่อยหาโอกาสถามว่านเอ๋อร์ก็แล้วกัน'

เมื่อมองไปที่ซ่างกวนว่านเอ๋อร์ที่อยู่บนแท่นประธาน

ดวงตาของเซียวอวี่ก็เต็มไปด้วยความหลงใหล

สามปีแล้ว ในที่สุดข้าก็ได้พบเจ้าอีกครั้ง!

แน่นอนว่าตี้เจวี๋ยเทียนย่อมสังเกตเห็นเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ ตอนที่ผู้ชายคนอื่นจ้องมองซ่างกวนว่านเอ๋อร์ นางมักจะแสดงสีหน้ารังเกียจออกมา

ทว่าเมื่อเซียวอวี่จ้องมองนาง นางกลับแสดงท่าทีเอียงอาย

สวรรค์ช่างลำเอียงเสียจริง

คนอื่นๆ มองแล้วเหมือนพวกตาเฒ่าหัวงูหื่นกาม

แต่พอบุตรแห่งโชคชะตามอง กลับกลายเป็นแววตาแห่งความชื่นชมเสียอย่างนั้น

สิ่งที่เรียกว่ารักแรกพบ แท้จริงแล้วมันก็แค่การหลงใหลในรูปโฉมตั้งแต่แรกเห็นเท่านั้นแหละ

เพียงแต่ว่าบุตรแห่งโชคชะตามักจะได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษก็เท่านั้นเอง

ทั้งสองสบตากัน

เมื่อเห็นความกังวลในแววตาของซ่างกวนว่านเอ๋อร์

เซียวอวี่ก็เผลอส่งยิ้มอันทรงเสน่ห์กลับไป

เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม