บทที่ 24 พี่สาวคนนี้ช่างแสนดีจริงๆ
บทที่ 24 พี่สาวคนนี้ช่างแสนดีจริงๆ
บทที่ 24 พี่สาวคนนี้ช่างแสนดีจริงๆ
“ผีสาง... จำเป็นต้องชั่วร้ายเสมอไปหรือ?”
ลู่ไป๋ชะงักไปเล็กน้อย
ดูคำถามนั่นสิ...
มันไม่ชัดเจนหรืออย่างไร?
ความหวาดกลัว ความโกรธแค้น ความเกลียดชัง ความสิ้นหวัง... ลู่ไป๋สัมผัสได้ถึงอารมณ์ด้านลบอย่างรุนแรงจากผีสาวตนนั้นเมื่อครู่ ซึ่งบ่งบอกว่านางเคยก่อกรรมทำเข็ญมานับไม่ถ้วน
หากเพิกเฉยต่ออดีตและละทิ้งข้อเท็จจริงไป เพียงแค่ใช้วิชาสังเกตปราณ ลู่ไป๋ก็สามารถมองเห็น... กลุ่มก้อนแห่งความเคียดแค้น
หากเป็นผีธรรมดา ต่อให้มีสติปัญญาอยู่บ้างและมาพูดกับลู่ไป๋เช่นนี้ เขาก็คงจะกำจัดมันทิ้งไปแล้ว
ทว่าสถานการณ์ในตอนนี้กลับแตกต่างออกไป ลู่ไป๋ไม่สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายใดๆ จากร่างนั้นเลย
กลับกลายเป็นว่าปราณที่สะสมอยู่ทำให้ลู่ไป๋รู้สึกถึงความอบอุ่นอ่อนโยนของมารดา บริสุทธิ์ผุดผ่องดั่งแสงศักดิ์สิทธิ์ในอนิเมะ
มากเสียจนคำพูดของลู่ไป๋เริ่มมีความนุ่มนวลขึ้นเล็กน้อย
“ข้าก็รู้ว่าเจ้ายังมีความปรารถนาที่ยังไม่เป็นจริง แต่เรื่องนี้ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่เหมาะสมอยู่ดี” ลู่ไป๋ถอนหายใจ พยายามอธิบายเหตุผลให้ผีสาวฟัง
ผีก็คือผี ต่อให้มันยังคงหลงเหลือสติปัญญาจากตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป มันก็จะค่อยๆ ถูกปราณปีศาจกัดกร่อนอยู่ดี
บางทีมันอาจจะไม่ทำร้ายผู้คนในขณะที่เร่ร่อนอยู่ในถิ่นทุรกันดาร แต่หากมีผู้สัญจรผ่านไปมาพบเห็น มันก็อาจจะถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้เหตุผลและโจมตีจนกว่าจะตายไปข้างหนึ่ง
ยิ่งไปกว่านั้น...
ลู่ไป๋มองดูกะโหลกศีรษะที่แตกสลายบริเวณกลางฝ่ามือ แววตาของเขาฉายแววเคร่งขรึม
กะโหลกศีรษะนี้ ซึ่งมีความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับพลังป้องกันของวัตถุวิญญาณระดับกลาง ไม่อาจก่อตัวขึ้นจากความเคียดแค้นธรรมดาๆ ที่มารวมตัวกันได้หรอก
บางทีอาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมอยู่เบื้องหลัง หากปล่อยให้มันเร่ร่อนไปมาอย่างอิสระ ไม่ช้าก็เร็วคงจะสร้างความเดือดร้อนเป็นแน่
“ไม่เหมาะสมตรงไหนหรือ? มันฆ่าสามีของข้า ย่ำยีข้า และทำให้ลูกในท้องของข้าต้องตายทั้งกลม...”
เสียงแหบพร่าดังขึ้นเป็นระยะๆ ร่างของผีสาวที่หมอบอยู่สั่นเทาอย่างรุนแรง
ในมุมมองของลู่ไป๋ กลิ่นอายของนางในยามนี้ไม่เสถียรอย่างมาก ราวกับว่าความเคียดแค้นของนางอาจจะปะทุขึ้นมาได้ทุกเมื่อ และเปลี่ยนนางให้กลับไปเป็นเหมือนก่อนหน้านี้
“หากการแจ้งทางการได้ผลและสามารถทวงคืนความยุติธรรมให้ครอบครัวข้าได้ แล้วเหตุใดข้าถึงต้องจมน้ำตายจนกลายมาเป็นสภาพเช่นนี้เล่า?”
ร่างนั้นเผยรอยยิ้มอันอ้างว้าง เอื้อนเอ่ยอย่างเนิบช้า
แม้จะมองไม่เห็นใบหน้า ทว่ามันก็ยังนำพาความรู้สึกโศกเศร้ามาสู่ลู่ไป๋
เป็นเช่นนี้เองหรือ
“ข้าจะทวงความยุติธรรมให้เจ้าในเรื่องนี้เอง จงไปสู่สุคติเถิด” ลู่ไป๋ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จ้องมองร่างเบื้องหน้า และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
แม้เขาจะไม่รู้จักคาถาปัดเป่าวิญญาณร้ายใดๆ ทว่าความเคียดแค้นที่สะสมอยู่เหล่านี้ล้วนพึ่งพาความหมกมุ่นของสิ่งมีชีวิตก่อนตาย
การจะปัดเป่าพวกมันได้ ก็เพียงแค่เติมเต็มความปรารถนาของพวกมันเท่านั้น
“จริงหรือ?” ผีสาวยืนขึ้น น้ำตาไหลรินจากดวงตาที่ว่างเปล่า และจ้องมองลู่ไป๋
แม้ชายหนุ่มเบื้องหน้าจะหล่อเหลาเป็นอย่างยิ่ง ทว่าผีสาวก็ไม่เชื่อคำพูดของเขาเลยแม้แต่คำเดียว
หากไม่ได้รับผลประโยชน์ส่วนตัว จะมีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดที่เต็มใจรับภารกิจอันยุ่งยากนี้ และปล่อยให้การบำเพ็ญเพียรของตนเองต้องล่าช้าไป?
“ข้าขอสาบานในนามของศิษย์สำนักเวิ่นเต้า” ลู่ไป๋กล่าวอย่างเนิบช้า
สำนักเวิ่นเต้า หนึ่งในสี่สำนักใหญ่แห่งแคว้นชิงเสวียน ก็มีชื่อเสียงอันสูงส่งในหมู่คนธรรมดาเช่นกัน
“...ตกลง แต่ว่า... คนที่ทำร้ายข้า เขาแข็งแกร่งมาก เขาคือพ่อบ้านเซียวแห่งตระกูลเซียวในเมืองชิงอวิ๋น เจ้าจะทำได้หรือ?”
“ย่อมได้สิ” ลู่ไป๋พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนั้น
พ่อบ้านเซียวแห่งตระกูลเซียวงั้นหรือ? เขารู้สึกแปลกๆ มาตลอด และนี่คือคำตอบสินะ!
เป็นเช่นนี้นี่เอง!
แต่ยังคงมีสิ่งหนึ่งที่เขากังวลใจเป็นอย่างมาก
“เพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน เจ้าต้องบอกข้อมูลบางอย่างให้ข้ารู้ด้วย... กะโหลกศีรษะนี้มาจากไหน?”
ลู่ไป๋ถือหัวกะโหลกที่แตกออกเป็นสองเสี่ยงและเอ่ยถาม
“ข้าจำได้เพียงว่าเห็นชายชุดดำตอนที่ข้าก่อตัวเป็นรูปร่าง ส่วนรายละเอียดที่ชัดเจนกว่านี้... ข้าก็ไม่แน่ใจนัก แต่ทว่า... มีอีกสิ่งหนึ่งที่ข้าสามารถมอบให้เจ้าได้”
เมื่อกล่าวจบ ร่างสีเหลืองจางๆ ก็เงยหน้ามองลู่ไป๋ จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นจุดแสงจางๆ หมุนวนรอบตัวเขา ก่อตัวเป็นลูกแก้ววิญญาณร่วงหล่นลงในมือของเขา
ลู่ไป๋มองดูลูกแก้ววิญญาณอันเรียบเนียน ซึ่งแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันอ่อนโยน และสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่แผ่ซ่านออกมา เขาคลี่ยิ้มบางๆ
บางที นี่อาจจะเป็นรางวัลสำหรับภารกิจครั้งนี้กระมัง?
พี่สาวคนนี้ช่างแสนดีจริงๆ
แต่มันก็สมเหตุสมผล หลังจากผ่านเหตุการณ์อันน่าสลดใจมาเช่นนั้น มันยากสำหรับนางที่จะเชื่อใจผู้อื่น ดังนั้นการฝากฝังทุกสิ่งทุกอย่างไว้กับลู่ไป๋จึงเป็นทางเลือกสุดท้าย
ต่อให้เขาเพิกเฉย ร่างวิญญาณที่หลุดพ้นจากความเคียดแค้นก็ไม่อาจมีพลังดั่งเช่นแต่ก่อนได้อีก และจะถูกกำจัดทิ้งหากพบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่น
แม้ลู่ไป๋จะสามารถสลัดเรื่องนี้ออกจากหัวและเก็บลูกแก้ววิญญาณไว้เองได้ ทว่า... มันคงจะไม่ถูกต้องนักหากเขาเพียงแค่เดินจากไปเฉยๆ
“ไม่ต้องห่วง ข้าจะจัดการเรื่องนี้ให้เจ้าอย่างแน่นอน” ลู่ไป๋กล่าวอย่างช้าๆ พลางมองดูร่างที่สลายหายไปเมื่อครู่
ในเมื่อนาง 'จ่ายหนัก' ขนาดนี้ เขาก็ต้องจัดการเรื่องนี้ให้นาง มิฉะนั้นมันคงไม่สอดคล้องกับวิถีของลู่ไป๋
อย่างไรก็ตาม การจะไปแก้แค้นตระกูลเซียวเนี่ยนะ?
เมื่อนำเหตุการณ์ก่อนหน้านี้มาปะติดปะต่อกัน ลู่ไป๋ก็พอจะรู้เรื่องเกี่ยวกับคนของตระกูลเซียวผู้ลึกลับคนนี้อยู่บ้าง
ในฐานะศิษย์ของสำนักฝ่ายธรรมะ ลู่ไป๋ย่อมไม่อาจลงมืออย่างบุ่มบ่ามได้
มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกล่าวหาผู้อื่นอย่างเลื่อนลอย สั่งสอนพวกเขาเสียยืดยาว จากนั้นก็ยัดข้อหาที่แต่งขึ้นเองให้พวกเขา นำไปสู่การจับกุมและการบังคับให้รับสารภาพ
ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนต้องใช้หลักฐาน
และสิ่งที่ลู่ไป๋ต้องทำต่อไปก็คือ การรวบรวม... หลักฐานเกี่ยวกับการกระทำของพ่อบ้านเซียว
...
“ศิษย์พี่ลู่!”
ณ ลานกว้างของพ่อบ้านเซียว เมื่อเห็นลู่ไป๋กลับมาอย่างปลอดภัย หัวใจที่แขวนคออยู่ของเซียวชิงอวิ๋นก็สงบลงในที่สุด
ก่อนหน้านี้ เขาใช้กระบี่ไม้ของตนและต่อสู้ผลัดกันรุกผลัดกันรับกับผีน้อยตนนั้นเป็นเวลาเก้าสิบเก้าลมหายใจ เซียวชิงอวิ๋นนับเวลาอยู่ในใจเงียบๆ และจากนั้น... ก็ครบหนึ่งร้อยลมหายใจพอดิบพอดี
เขาซัดผีน้อยตนนั้นจนแหลกสลายหายไป
หลังจากนั้น เซียวชิงอวิ๋นก็ยืนอยู่กลางลานกว้าง มองไปในทิศทางที่ลู่ไป๋จากไป พลางอธิษฐานอยู่ในใจอย่างเงียบๆ
“ทำได้ดีมาก” ลู่ไป๋กล่าวพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคำแนะนำอันยอดเยี่ยมของศิษย์พี่ลู่ขอรับ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวชิงอวิ๋นก็ยิ้มอย่างเขินอาย พลางเกาหัว โดยไม่มีเจตนาจะรับความดีความชอบเลยแม้แต่น้อย
“คุณชายลู่ เรื่องราวเรียบร้อยดีหรือไม่ขอรับ?”
เมื่อเห็นลู่ไป๋กลับมาอย่างปลอดภัย พ่อบ้านเซียวก็รีบวิ่งเข้ามา คำนวณอยู่ในใจ และเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง
“ผีสาวตนนั้นถูกข้ากำจัดไปแล้ว”
ลู่ไป๋จ้องมองเขา นัยน์ตาลึกล้ำ รอยยิ้มประดับบนใบหน้า
“ดีแล้ว... ดีแล้ว ขอบคุณมากขอรับคุณชายลู่”
พ่อบ้านเซียวยกมือลูบอก ดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าร่องรอยแห่งความพึงพอใจกลับวาบผ่านดวงตาของเขา
หลังจากนั้น เมื่อมองดูลู่ไป๋และอีกคนเดินจากไป เขาก็ไม่ได้เอ่ยคำใดเพื่อรั้งพวกเขาไว้ ไม่ต้องพูดถึงการจัดงานเลี้ยงขอบคุณเลยด้วยซ้ำ
“ท่านพ่อบ้าน ไม่พบร่องรอยใดๆ เลยขอรับ...”
ครู่ต่อมา คนสนิทของเขาก็วิ่งกลับมาจากทิศทางของป่า โค้งคำนับเพื่อรายงาน
“ไม่พบร่องรอยก็ดีแล้ว” พ่อบ้านเซียวกล่าวอย่างเนิบช้า หรี่ตาลงเล็กน้อย
แต่เขาก็ยังคงรู้สึกไม่สบายใจนัก จึงสั่งการเพิ่มเติมอีกหนึ่งข้อ
“ส่งคนไปจับตาดูศิษย์สำนักเวิ่นเต้าคนนั้นเอาไว้ หากมีความเคลื่อนไหวใดๆ ให้มารายงานข้าทันที”
“ขอรับ!”
...
ภายนอกเมืองชิงอวิ๋น มีสุสานหมู่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ ซึ่งปกติแล้วมักจะรกร้างและไร้ผู้คน ทว่ากลับมีเส้นทางสายเล็กๆ ที่ใช้เดินทางเข้าออกเมืองตัดผ่าน
หากมองดูให้ดี มันถึงกับถูกปกคลุมไปด้วยปราณปีศาจ ดูน่าขนลุกและน่าหวาดกลัวยิ่งนัก
อย่างไรก็ตาม มีค่ายกลอันแยบยลครอบคลุมพื้นที่ด้านบนเอาไว้อย่างมิดชิด ตัดขาดกลิ่นอายอันแปลกประหลาดของมันโดยสมบูรณ์
“บัดซบเอ๊ย! ไอ้สารเลวหน้าไหนมันจ้องเล่นงานข้ากันวะ?! ข้าอุตส่าห์หนีมาถึงเมืองชิงอวิ๋นอันห่างไกลความเจริญขนาดนี้แล้ว ยังจะถูกตามล่าตามรังควานอีกงั้นรึ?!”
น้ำเสียงของคนผู้นั้นทั้งชั่วร้ายทว่ากลับเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
รูปลักษณ์ของเขาเหมือนกับผู้บงการผู้อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์กระต่ายมารโลหิตในเมืองซีเหอไม่มีผิดเพี้ยน
“ใจเย็นไว้... ใจเย็นไว้ ตอนนี้เมืองชิงอวิ๋นมีหน่วยปราบมารมาประจำการแล้ว ข้าจะผลีผลามไม่ได้เด็ดขาด ดูเหมือนว่าข้าจะยังระวังตัวไม่มากพอ”
ครั้งนี้ เขาเลือกสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากหน่วยปราบมาร ซึ่งอยู่ในเขตอิทธิพลของตระกูล แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะยังคงถูกตลบหลังจนได้
ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของสิ่งมีชีวิตสองสาย ทั้งคู่อยู่ในระดับรวบรวมลมปราณ ด้วยความแข็งแกร่งระดับธรรมดา... พวกเขาน่าจะเป็นวัตถุดิบชั้นยอดเลยทีเดียว
“ช่างเถอะ อย่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนจะดีกว่า วันนี้ไม่ใช่วันดีที่จะลงมือ”
ชายหนุ่มส่ายหน้า
“ลูกพี่ ทำไมเซียวชิงอวิ๋นคนนั้นถึงได้ซัดพวกเราซะหมอบกระแตเลยล่ะ?”
“ก็ไม่ใช่เพราะเอ็ง... ปกติไม่ยอมตั้งใจบำเพ็ญเพียรจิตใจให้ดีหรือไงวะ?”
เสียงคนเมาสองคนดังขึ้น บ่งบอกถึงความไม่พอใจในตัวเอง
“บัดซบเอ๊ย!”
ทันใดนั้น ขวดใบหนึ่งก็ถูกปาไปกระแทกกับป้ายหลุมศพที่อยู่ไม่ไกลนัก
เสียงดังเพล้งก้องกังวาน เสียงเศษกระเบื้องแตกละเอียดดังเข้าหูชายชุดดำ บาดหูและน่ารำคาญยิ่งนัก
ชายชุดดำสูดหายใจลึก ขมวดคิ้ว และจิตสังหารก็ปะทุออกมาจากดวงตาอันลึกล้ำของเขา
บัดซบเอ๊ย ผู้บำเพ็ญเพียรระดับรวบรวมลมปราณแค่สองคนกล้ามาหยามข้าถึงที่เลยงั้นรึ?
ต่อให้เป็นตุ๊กตาดินเหนียวก็ยังมีความโกรธอยู่บ้าง นับประสาอะไรกับเขาที่เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรฝ่ายอธรรมระดับแก่นทองคำ
วันนี้เขาจะฆ่าแค่สองคนนี้เท่านั้น
แค่สองคนนี้ ตายเกลื่อนอยู่ในสุสานหมู่ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร เขาจะสูบเอาวิญญาณของพวกมันออกมา แล้วสร้างสถานการณ์หลอกตาว่าเป็นการกระทำของสัตว์ประหลาดก็สิ้นเรื่อง
...
วันรุ่งขึ้น ลู่ไป๋วางแผนที่จะไปที่จวนเจ้าเมืองชิงอวิ๋นก่อน เพื่อสืบหาข้อมูลที่เกี่ยวข้อง
ในเมื่อหญิงสาวผู้นั้นบอกว่านางได้ไปแจ้งทางการแล้วแต่กลับไม่มีใครสนใจ ก็น่าจะมีบันทึกบางอย่างอยู่ในจวนเจ้าเมือง ซึ่งสามารถนำมาใช้เป็นหลักฐานได้เช่นกัน
ทว่าในขณะที่ลู่ไป๋กำลังจะก้าวเท้าออกจากตระกูลเซียว เสียงแจ้งเตือนอันไพเราะก็ดังขึ้นที่ข้างหู
“ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้ทำปฏิสัมพันธ์กับเซียวชิงอวิ๋น ช่วยให้เขาก้าวข้ามมารในใจและตระหนักถึงสัจธรรมของชีวิต ท่านได้รับไอเทมแบบใช้ครั้งเดียว 【ผงดอกท้อ】”
【ผงดอกท้อ: ไอเทมแบบใช้ครั้งเดียว เมื่อบดขยี้ จะส่งกลิ่นหอมหวนราวกับดอกท้อ ช่วยเพิ่มเสน่ห์ให้กับโฮสต์ได้เป็นเวลาครึ่งวัน นับเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งสำหรับการเดินทางไกลและการไปเยือนหอคณิกาอย่างแท้จริง】
ความประหลาดใจนี้มาเยือนเร็วเกินไป ลู่ไป๋ยังไม่มีเวลาแม้แต่จะพิจารณาว่าผงดอกท้อทำอะไรได้บ้าง
เขา... เขาไปทำอะไรตอนไหนเนี่ย?
เซียวชิงอวิ๋นไปบรรลุสัจธรรมของชีวิตได้อย่างไรกัน?
เมื่อคืนพวกเขาไม่ได้แค่พูดคุยเปิดอกและสนทนากันไม่กี่ประโยคหรอกหรือ?
อะไรกันวะเนี่ย
หมอนี่มันไปตรัสรู้อยู่ในไนต์คลับหรือยังไงกัน?