บทที่ 25: ลอบตามรอยสะกดรอย เงินรางวัลของฉันจะไม่ยอมให้หลุดมือไปเด็ดขาด

บทที่ 25: ลอบตามรอยสะกดรอย เงินรางวัลของฉันจะไม่ยอมให้หลุดมือไปเด็ดขาด

เซี่ยงจี๊ย่างถูกนำมาเสิร์ฟพร้อมกับน้ำมันหอมกรุ่นที่กำลังเดือดพล่าน สวีซานเริ่มสวาปามไปแล้วสองไม้ จินเอ๋อร์กำลังจิบเครื่องดื่ม ส่วนจางสือโถวค่อยๆ คีบเนื้อมะเขือม่วงเข้าปากอย่างช้าๆ

หลินหนิงถือไม้ปิ้งย่างไว้ในมือ ทว่าสายตากลับเลื่อนลอย เขาเงี่ยหูฟัง รู้สึกราวกับว่าน่าจะมีความเคลื่อนไหวบางอย่างในระยะไกล เสียงไซเรน? เสียงฝีเท้า? หรืออาจจะเป็นแค่เสียงตะโกน?

กลับไม่มีสิ่งใดเลย

ค่ำคืนที่สะพานจวี้หม่ายังคงเป็นเช่นเดิม อึกทึกครึกโครมและอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของการใช้ชีวิต

"หลินจื่อ" จินเอ๋อร์เอาไม้ปิ้งย่างเขี่ยเขา "วิญญาณหลุดออกจากร่างไปแล้วหรือไง? เนื้อไม่อร่อยแล้วเหรอ?"

หลินหนิงดึงสติกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงแล้วยิ้มกว้าง "อร่อยสิ! ทำไมจะไม่อร่อยล่ะ!" เขากัดเซี่ยงจี๊ย่างคำโต เคี้ยวอย่างเอาเป็นเอาตาย ทว่าความคิดยังคงวนเวียนอยู่กับตึกเก่าหลังนั้น

เวลายี่สิบนาทีล่วงเลยไปนานแล้ว

เจ้าหน้าที่หลี่เฟิงยังไม่ได้ส่งข้อความใดๆ มาอีก โทรศัพท์ของเขาเงียบสนิทราวกับก้อนอิฐ

มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า? มันปกติเกินไปจนทำให้คนรู้สึกประหม่า เขาอ้างว่าขอตัวไปเข้าห้องน้ำแล้วลุกขึ้นเดินไปยังตรอกมืดๆ หลังร้านบาร์บีคิว ร้านปิ้งย่างเหล่าหยางได้ตั้งโถปัสสาวะชั่วคราวไว้ที่นั่น แม้กลิ่นจะฉุนกึก แต่ก็มิดชิดดี

ขณะที่กำลังปลดทุกข์ เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา ลังเลว่าจะส่งข้อความไปถามเจ้าหน้าที่หลี่เฟิงดีหรือไม่ ทว่าก่อนที่จะพิมพ์เสร็จ หูของเขาก็พลันได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวอีกรูปแบบหนึ่ง ในตรอกที่แคบและรกกว่าซึ่งอยู่ด้านหลังของเขา เป็นทางเดินเล็กๆ ที่ทอดไปสู่สลัม

เสียงฝีเท้า เบามากและเร็วมาก พร้อมกับเสียงสวบสาบของเสื้อผ้าหรือกระดาษที่เสียดสีกับกำแพง

ภาพหนึ่งวาบเข้ามาในความคิดของหลินหนิงทันที บางสิ่งบางอย่างหรือใครบางคนกำลังเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วไปตามเงามืดที่ฐานกำแพง

ขนตามร่างกายของหลินหนิงลุกซู่ เขารูดซิปกางเกง ยัดโทรศัพท์กลับเข้าไปในกระเป๋า และหดตัวเข้าไปในมุมมืดของกำแพง เผยให้เห็นเพียงดวงตาข้างเดียว

เงาร่างหนึ่งพุ่งพรวดออกมาจากทางเดินเล็ก แสงไฟสีเหลืองสลัวจากเสาไฟถนนสาดส่องผ่านเสี้ยวหน้าของคนผู้นั้นเป็นระยะๆ

จางเฮ่อ!

หัวใจของหลินหนิงหล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

เขาออกมาแล้ว! และกำลังเดินไปในทิศทางที่ห่างจากตึกเก่า มุ่งหน้าไปยังสลัมที่รกทึบกว่า!

ตำรวจอยู่ที่ไหนกันหมด? เจ้าหน้าที่หลี่เฟิงและทีมของเขาไม่ได้เฝ้าจับตาดูตึกเก่าอยู่หรอกหรือ? เขาหลุดรอดออกมาได้อย่างไร?!

จิตใจของหลินหนิงสับสนวุ่นวาย 'บ้าเอ๊ย นี่มันเรื่องอะไรกัน? หมอนี่กำลังหนีงั้นเหรอ? ฉันยกเงินรางวัลให้สามคนนั้น จินเอ๋อร์กับพวกไปแล้วนะ! ฉันอุตส่าห์คิดไว้แล้วว่าจะใช้เงินที่เหลือยังไง!'

ตามสัญชาตญาณ หลินหนิงอยากจะหาก้อนอิฐแถวนั้นมาฟาด เขาปล่อยให้จางเฮ่อหนีเข้าไปในสลัมไม่ได้เด็ดขาด! สถานที่แห่งนั้นเป็นเหมือนเขาวงกตที่แทบจะไม่มีกล้องวงจรปิดเลย หากเขาหลบเข้าไปได้ก็ยากที่จะหาตัวพบ

เมื่อเหลือบมองรูปร่างอันกำยำและฝีเท้าที่รวดเร็วดั่งสายลมของจางเฮ่อ หลินหนิงก็ตื่นจากภวังค์ทันที ด้วยรูปร่างที่เล็กและแขนที่พิการไปครึ่งหนึ่ง เขาคงทนรับการโจมตีด้วยศอกของชายผู้นี้ไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว

เขารีบหดหัวกลับไป แผ่นหลังแนบชิดกับกำแพงอิฐอันเย็นเฉียบ แล้วหยิบโทรศัพท์ออกมา นิ้วของเขาแข็งทื่อเล็กน้อย ต้องปัดถึงสองครั้งจึงจะปลดล็อกได้ และเขาก็กดโทรด่วนหาเจ้าหน้าที่หลี่เฟิง

"ตื๊ด... ตื๊ด..."

รับสิ! รับสิ!

"หลินหนิง?" เสียงของเจ้าหน้าที่หลี่เฟิงแผ่วเบามาก มีเสียงคลื่นแทรกดังรบกวนอยู่เบื้องหลัง "พวกเราเพิ่งมาถึงชั้นล่างของตึกเก่า กำลังเตรียมตัวจะ..."

"เป้าหมายอยู่ข้างนอก!" หลินหนิงขัดจังหวะเขา มือป้องปาก เสียงลอดไรฟัน แผ่วเบาและเร่งรีบ "จางเฮ่อ! เขาไม่ได้อยู่ในตึก! เขาออกมาแล้ว กำลังเดินลงใต้ไปตามถนนสายหลัก เกือบจะถึงทางเข้า 'ซูเปอร์มาร์เก็ตซิงหวัง' แล้ว! ใส่เสื้อแจ็กเก็ตสีเทาเข้ม สะพายกระเป๋าสีดำ!"

มีเสียงชะงักลมหายใจดังมาจากปลายสาย ตามด้วยคำสั่งอันเร่งด่วนของเจ้าหน้าที่หลี่เฟิงในทันที "...เป้าหมายอยู่ข้างนอก! ขอย้ำ เป้าหมายออกจากตึกเก่าแล้ว! กำลังมุ่งหน้าลงใต้ไปตามถนนสายหลัก! ทุกหน่วยโปรดทราบ..." จากนั้นเสียงของเขาก็ชัดเจนขึ้น "หลินหนิง! ตอนนี้คุณอยู่ตำแหน่งไหน? ปลอดภัยดีไหม?"

"ผมอยู่ในตรอกหลังร้านบาร์บีคิวของร้านปิ้งย่างเหล่าหยาง เขาไม่เห็นผม" หลินหนิงพูดรัวเร็ว "พวกคุณรีบมาเร็วเข้า! เขากำลังจะหลบเข้าไปในสลัมแล้ว!"

"จับตาดูไว้! คอยบอกทิศทางของเขาให้ผมรู้ตลอดเวลา! รักษาตัวให้ปลอดภัย! พวกเรากำลังไปล้อมเขาจากด้านข้าง!" เจ้าหน้าที่หลี่เฟิงวางสายไป

หลินหนิงสูดลมหายใจเข้าลึก อากาศเย็นเยียบทำให้หลอดลมของเขาปวดแปลบ

เขาค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดูอีกครั้งอย่างระมัดระวัง

จางเฮ่อเดินผ่านซูเปอร์มาร์เก็ตซิงหวังไปแล้ว ฝีเท้าของเขาเร็วขึ้น ถึงขั้นเริ่มออกวิ่งเหยาะๆ เห็นได้ชัดว่าเขารับรู้ได้ถึงอันตราย หันซ้ายแลขวา ดูเหมือนกำลังมองหาตรอกซอกซอยที่เหมาะสม

หัวใจของหลินหนิงเต้นโครมคราม เขาจะอยู่ตรงนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว ถนนสายหลักสว่างไสว หากจางเฮ่อหันกลับมา เขาอาจจะเห็นหลินหนิงที่ปากตรอกได้

เขาย่อตัวลง ใช้รถจักรยานยนต์ไฟฟ้าและรถสามล้อเก่าๆ ที่จอดอยู่ข้างทางเป็นที่กำบัง แล้วลอบออกไปทางปลายตรอกอีกด้าน เงินรางวัลหลายหมื่นกำลังวิ่งหนีไปต่อหน้าต่อตา! เขาจะปล่อยให้ไอ้สารเลวนี่หนีเข้าไปในสลัมไม่ได้เด็ดขาด! ทางด้านนี้ทอดไปสู่พื้นที่เล็กๆ ที่เต็มไปด้วยบังกะโลรอการรื้อถอน มีกองขยะกองอยู่เต็มไปหมด แม้ถนนจะแย่ แต่ก็มีทางแยกและทางออกมากมาย ซึ่งสะดวกต่อการสังเกตการณ์ของหลินหนิง

เขาเดินอ้อมไปเล็กน้อย โผล่ออกมาจากด้านหลังกองเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ทันเวลาพอดีกับที่มองเห็นแผ่นหลังของจางเฮ่ออยู่บนถนนสายหลักในมุมเฉียง

ระยะห่างเพิ่มมากขึ้น แต่เขายังคงมองเห็นจางเฮ่อได้อย่างชัดเจน

โทรศัพท์ของเขาสั่นเตือน เป็นข้อความวีแชตจากเจ้าหน้าที่หลี่เฟิง "พวกเราแบ่งกำลังออกเป็นสามกลุ่ม รถสองคันจะสกัดทางสี่แยกข้างหน้า ตำรวจนอกเครื่องแบบหนึ่งกลุ่มจะตามไปจากด้านหลัง ตอนนี้ตำแหน่งที่แน่นอนของเขาอยู่ที่ไหน?"

หลินหนิงพิมพ์ข้อความอย่างรวดเร็ว "เพิ่งผ่าน 'อู่ซ่อมรถเหล่าซื่อ' ยังอยู่ในระยะถนนสายหลัก แต่เขาเอาแต่มองไปทางขวา คงอยากจะหาทางเลี้ยวเข้าไปในสลัม"

หลังจากส่งข้อความไปแล้ว เขาก็สะกดรอยตามต่อไป

เขาไม่กล้าตามใกล้เกินไป ต้องอาศัยทุกสิ่งเป็นที่กำบัง ทั้งกองขยะ เสาไฟฟ้า กำแพงพังๆ... ราวกับกำลังเล่นเกมลอบเร้นในชีวิตจริง

เหงื่อไหลหยดลงมาตามขมับ ความปวดเมื่อยจากการฝึกเมื่อตอนบ่ายถาโถมกลับมา กล้ามเนื้อของเขากระตุกเกร็ง

จางเฮ่อหยุดชะงักตรงทางแยกกะทันหัน แล้วหันขวับมามอง!

หลินหนิงหดตัวกลับไปหลบหลังกำแพงเตี้ยๆ ในทันที กลั้นหายใจเอาไว้

ไม่กี่วินาทีช่างยาวนานราวกับหลายชั่วโมง

ไม่มีเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา

เขาค่อยๆ ชะโงกหน้าออกไปดูด้วยตาข้างเดียว จางเฮ่อดูเหมือนจะไม่พบสิ่งใดผิดปกติ แต่เห็นได้ชัดว่าเขาร้อนรนมากขึ้น เขาหยุดเดินตามถนนสายหลัก และจู่ๆ ก็เลี้ยวเข้าไปในตรอกแคบๆ ทางขวามือซึ่งเต็มไปด้วยเศษวัสดุก่อสร้าง

"เขาเลี้ยวแล้ว! เขาเข้าไปในตรอกข้าง 'ร้านฮาร์ดแวร์ตระกูลหลิว' ทางขวามือของถนนสายหลัก! ทางนั้นทะลุไปถึงถนนสายหลังและลานทิ้งเศษเหล็กได้!" หลินหนิงรีบส่งข้อความเสียงหาเจ้าหน้าที่หลี่เฟิง

"รับทราบ! คนของเราจะประจำตำแหน่งภายในสามสิบวินาที! คุณถอยออกไปได้แล้ว!"

หลินหนิงไม่ได้ถอย เขาถูกนำทางด้วยสัญชาตญาณบางอย่างที่แปลกประหลาด เขาเดินตัดข้ามไปตามทางเดินแคบๆ ที่เต็มไปด้วยขยะมูลฝอยซึ่งทอดยาวขนานกันไป

ทางเดินเล็กๆ เส้นนี้สามารถทะลุไปถึงด้านหลังของลานทิ้งเศษเหล็กแห่งนั้นได้ ทำให้สามารถมองเห็นทัศนียภาพจากมุมสูง

เขาปีนขึ้นไปบนกองกล่องกระดาษแข็งที่ถูกทับจนแบนราบด้วยมือและเท้า ทัศนียภาพของเขาก็เปิดกว้างขึ้นในทันที

ถัดลงไปไม่ไกลนักคือทางออกของตรอกที่เต็มไปด้วยเศษวัสดุก่อสร้าง เชื่อมต่อกับลานกว้างเล็กๆ ที่หลงเหลือจากการรื้อถอน

จางเฮ่อกำลังวิ่งกระหืดกระหอบออกมาจากตรอก ฝีเท้าของเขาสะดุดล้มลุกคลุกคลาน ในเวลาเกือบจะพร้อมๆ กันนั้นเอง ที่อีกฟากหนึ่งของลานกว้าง แสงไฟหน้ารถอันเจิดจ้าสองดวงก็สาดส่องเข้ามา กักขังเขาไว้ในลำแสงนั้นโดยตรง!

"ตำรวจ! หยุดอยู่ตรงนั้น! เอามือประสานไว้ที่ท้ายทอย!" เสียงประกาศผ่านลำโพงดังกึกก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

จางเฮ่อหรี่ตาลง ตาพร่ามัวจากแสงไฟ ทว่าเขากลับไม่ยอมหยุดชะงัก

ราวกับสัตว์ป่าที่จนตรอก เขาหันขวับ หมายจะพุ่งตัวเข้าไปในลานทิ้งเศษเหล็ก

"ปัง!" เสียงกระแทกทึบๆ ดังขึ้น ไม่ใช่เสียงปืน แต่คล้ายกับเสียงเนื้อกระทบเนื้อ ตำรวจนอกเครื่องแบบนายหนึ่งพุ่งตัวออกมาจากเงามืดและกำลังปลุกปล้ำกับเขาอยู่

จางเฮ่อมีพละกำลังมหาศาล เขาดิ้นรนต่อสู้ ผลักตำรวจออกไปได้ครึ่งทาง แล้วล้วงมือเข้าไปในเสื้อ!

อันตราย! เสียงวิ้งๆ ดังก้องอยู่ในหัวของหลินหนิง